Un equipo de investigación dirigido por Universidad de California en San Francisco (UCSF) ha detectado los restos inmunológicos de un virus estacional común en el líquido cefalorraquídeo de docenas de pacientes diagnosticados con mielitis flácida aguda (AFM), una enfermedad similar a la polio que causa parálisis permanente, a veces potencialmente mortal, en niños.
Los hallazgos proporcionan la evidencia más clara hasta la fecha de que la AFM es causada por un enterovirus (EV) que invade y deteriora el sistema nervioso central (SNC).
El estudio fue publicado en octubre de 2019 en Nature Medicine.
La AFM, que comienza con síntomas similares al resfriado y progresa hacia la debilidad de las extremidades y parálisis en cuestión de días, se documentó por primera vez en 2012. Desde entonces, se han producido brotes de AFM cada dos años, con más de 500 casos confirmados registrados hasta ahora. Pero debido a que los científicos han tenido problemas para identificar una causa, AFM ha sido objeto de un debate polémico dentro de la comunidad médica.
La evidencia creciente implicaba a los enterovirus como el probable culpable, específicamente las cepas D68 y A71 del virus. Los brotes de EV son comunes y normalmente no causan nada más grave que los síntomas parecidos al resfriado o la enfermedad de manos, pies y boca, que produce erupciones.
Sin embargo, los científicos comenzaron a notar que los brotes de EV coincidieron con los brotes de AFM. También encontraron que las muestras respiratorias de niños diagnosticados con AFM a menudo dieron positivo para EV. Además, los estudios de laboratorio encontraron que estas cepas causaban parálisis en ratones.
Pero muchos expertos se mostraron escépticos respecto de la hipótesis del enterovirus y, en cambio, propusieron que la AFM es un trastorno autoinmune o que era causada por algún otro virus aún no descubierto. Estos escépticos de EV argumentaron que la evidencia que vinculaba el virus con la AFM era circunstancial, porque no se podía encontrar el virus en el 98% de los pacientes con AFM a los que se les hizo una prueba de líquido cefalorraquídeo. Sostuvieron que hasta que hubiera una amplia evidencia de que el virus invade el sistema nervioso humano, el vínculo entre EV y AFM no se comprobaría.
«La gente estaba obsesionada con el hecho de que los enterovirus rara vez se detectaban en el líquido cefalorraquídeo de pacientes con AFM. Querían saber cómo alguien podría tener síntomas neurológicos sin virus detectables en su sistema nervioso central«, dijo Michael Wilson, profesor asociado de neurología, miembro del Instituto de Neurociencias Weill de la UCSF y autor principal del nuevo estudio. «Si pudiéramos detectar algo específico de un virus en el líquido cefalorraquídeo de los pacientes con AFM, nos sentiríamos más seguros al afirmar que los síntomas neurológicos de la enfermedad están mediados por virus«.
El grupo primero buscó el virus directamente en el líquido cefalorraquídeo utilizando tecnologías avanzadas de secuenciación profunda, pero este tipo de detección directa del virus falló, como lo había hecho anteriormente. Así que utilizaron una versión mejorada de una herramienta de búsqueda de virus llamada VirScan, desarrollada por primera vez en la Facultad de Medicina de Harvard en el laboratorio de Stephen J. Elledge.
Esta herramienta permitió al equipo de Wilson sondear el líquido cefalorraquídeo de pacientes con AFM en busca de signos de una respuesta inmune contra enterovirus y miles de otros virus simultáneamente.
«Cuando hay una infección en la médula espinal, las células inmunes productoras de anticuerpos viajan allí y producen más anticuerpos«. Creemos que encontrar anticuerpos contra el enterovirus en el líquido cefalorraquídeo de pacientes con AFM significa que el virus realmente va a la médula espinal.
Los investigadores crearon bibliotecas moleculares que consisten en casi 500,000 pequeños trozos de cada proteína que se encuentra en los más de 3,000 virus que se sabe que infectan a los vertebrados (incluidos los humanos), así como a aquellos que infectan a los mosquitos y las garrapatas (un esfuerzo para descartar la transmisión de enfermedades a través de sus picaduras).
Luego expusieron estas bibliotecas moleculares al líquido cefalorraquídeo obtenido de 42 niños con AFM y, como control, 58 que fueron diagnosticados con otras enfermedades neurológicas. Cualquier fragmento de proteína viral que reaccione de forma cruzada con cualquier anticuerpo presente en el líquido cefalorraquídeo proporcionaría evidencia de una infección viral en el sistema nervioso central.
Se encontraron anticuerpos contra el enterovirus en el líquido cefalorraquídeo de casi el 70% de los pacientes con AFM; Menos del 7% de los pacientes sin AFM dieron positivo para estos anticuerpos. Además, debido a que el líquido cefalorraquídeo de pacientes con AFM no contenía anticuerpos contra ningún otro virus, cualquier otro virus conocido podría eliminarse como posible culpable. Estos resultados se confirmaron utilizando técnicas de laboratorio más convencionales.
Aunque el estudio proporciona la evidencia más sólida hasta ahora de que los enterovirus causan AFM, muchas preguntas sobre AFM y estos virus permanecen sin respuesta. Por ejemplo, aunque las cepas de enterovirus que causan AFM, EV-D68 y EV-A71, se identificaron hace décadas, solo recientemente parecían haber ganado la capacidad de causar parálisis, siendo la cepa D68 en particular la responsable de los casos más graves de AFM.
«Presumiblemente hay cambios que están causando que el virus sea más neurovirulento, pero nadie sabe con certeza cuáles son«, dijo Schubert. «Debido a que el virus se encuentra en cantidades tan bajas, en todo caso, es difícil concentrarse en las diferencias entre un virus A71 que causa la enfermedad de manos, pies y boca de rutina y uno que causa AFM«.
Además, debido a que los enterovirus son extremadamente comunes, los científicos todavía están tratando de descubrir por qué menos del 1 por ciento de los niños infectados tienen AFM, y también están tratando de entender por qué los niños son los únicos afectados. «No sabemos con certeza por qué los niños sufren parálisis y los adultos no», dijo Schubert. «La idea es que los niños pequeños tienen una baja inmunidad al virus que aumenta a medida que crecen, por lo que vemos los efectos más graves en niños de alrededor de dos años. Pero se necesita más trabajo para comprender AFM«.
Riley Bove, coautor del estudio, espera que esta investigación conduzca a un consenso científico sobre el enterovirus como la causa de AFM, ya que este es un paso clave en el camino hacia mejores diagnósticos y el desarrollo de una vacuna para la enfermedad.
La contaminación acústica o sonora es el exceso de sonido que altera las condiciones normales del ambiente en una determinada zona. Si bien el ruido no se acumula, traslada o perdura en el tiempo como los otros tipos de contaminación, también puede causar grandes daños en la calidad de vida.
El ruido afecta la salud y causa tanto sordera como enfermedades crónico-degenerativas (cardíacas, cáncer, afecciones respiratorias y diabetes, entre otras), expuso Santiago Jesús Pérez Ruiz, investigador del Centro de Ciencias Aplicadas y Desarrollo Tecnológico (CCADET).
Pero los seres humanos no son los únicos afectados. Esta contaminación sónica tiene la capacidad de alterar el entorno acústico de los hábitats acuáticos y terrestres, lo que puede tener un efecto dramático en los animales que viven en ellos.
Esta contaminación ambiental, como todas, son subproductos de la urbanización, transporte y la industria, características del desarrollo humano y su creciente población.
El ruido antropogénico tiene el potencial de causar estrés, distraer y enmascarar sonidos importantes y, por lo tanto, afectar el comportamiento de los animales.
La evidencia generada a partir de varios estudios es considerable, particularmente entre las aves cantoras y en los mamíferos marinos, que dependen en gran medida de la comunicación sonora y vocal.
Por ejemplo, se ha demostrado que el ruido de los barcos puede afectar el comportamiento vocal y producir estrés fisiológico en los cetáceos (ballenas, delfines y marsopas).
En 2002 maniobras militares realizadas cerca de las islas Canarias estaban provocando el varamiento de ballenas, a las que el ruido del sonar (Sound Navigation and Raging, por sus siglas en inglés) asustaba y obligaba a huir a tal velocidad hacia las profundidades que sufrían una descompresión que les daña internamente y las desorienta
Pero los impactos del tráfico marítimo no se limitan solo a los mamíferos marinos, sino que también se documentan efectos negativos considerables en peces e invertebrados marinos y de agua dulce, donde el ruido enmascara el ruido ambiental y los limita a responder ante un depredador, así como de encontrar presas. Es decir, el ruido tiene el potencial de aumentar los riesgos de inanición y depredación.
En los hábitats terrestres, se ha demostrado que la diversidad y abundancia de aves disminuye alrededor de las ciudades y las carreteras.
En un intento de adaptación, varias especies han demostrado ajustes en su comportamiento, por ejemplo aumentar la frecuencia de sus llamadas para reducir el enmascaramiento acústico que produce el ruido urbano predominantemente. Otros, ajustan el tiempo de su canto para que coincida con los períodos más tranquilos de la ciudad.
Los perros de las praderas, que comúnmente viven en hábitats cerca de áreas urbanas, redujeron significativamente su alimentación y aumentaron su comportamiento de vigilancia cuando se les expuso al ruido de la carretera. Tales cambios en el comportamiento podrían tener un impacto en la salud de la población a largo plazo, particularmente en combinación con otros factores estresantes, como las enfermedades y la pérdida de hábitat.
También se ha demostrado que el ruido de la carretera perjudica la eficiencia de alimentación de los murciélagos y altera la comunicación vocal en ranas e invertebrados.
Las ciudades ostentan imponentes estructuras y edificaciones, pero también conserva bosques, barrancas, parques, zonas agrícolas, áreas verdes y jardines, donde se alojan numerosas especies silvestres que encuentran recursos para alimentarse, protegerse y reproducirse: recursos para vivir.
La Ciudad de México es la octava ciudad más ruidosa del mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El ruido generado en casa habitación o vía pública es una infracción contra la tranquilidad de las personas prevista en el Artículo 24, fracción III, de la Ley de Cultura Cívica de Ciudad de México y puede denunciarse ante el juez cívico o la Secretaría de Seguridad Pública de la CDMX. Las sanciones van de 11 a 20 días de salario mínimo o arresto de 13 a 24 horas, pero generalmente no se sancionan, pues la operatividad de la policía les permite solo advertir y solicitar que los infractores bajen el volumen.
Se espera que el desarrollo, la urbanización y el crecimiento de la población humana continuará en el futuro. Por lo tanto, debemos garantizar un esfuerzo de colaboración entre los científicos, la industria, entes gubernamentales y la participación ciudadana, a fin de proteger los paisajes sonoros naturales donde sea posible, y a la par, promover nuevas tecnologías y enfoques que mitiguen los efectos del ruido.
La carne cultivada podría reducir los recursos necesarios en la producción de carne, con una huella ambiental menor en relación con la cría de animales.
La cría de animales se ha asociado con emisiones de gases de efecto invernadero, problemas de resistencia a los antibióticos, problemas de bienestar animal y problemas de uso de la tierra, como la tala de los bosques tropicales del Amazonas. La capacidad de cultivar carne cultivada en un biorreactor, como en la ingeniería de tejidos, podría aliviar estos problemas. Sin embargo, queda mucho por hacer para que las células crezcan de una manera tal que reproduzca la textura, el color y el sabor de la carne natural.
En este sentido, un equipo de investigadores dirigidos por la Universidad de Tufts, descubrió que la adición de la proteína mioglobina mejora el crecimiento, la textura y el color del músculo bovino cultivado a partir de células en cultivo. La mioglobina es una proteína muscular, muy parecida estructural y funcionalmente a la hemoglobina. Los resultados, publicados en FOODS, indican beneficios potenciales de agregar proteínas ‘hemo’ a los medios celulares para mejorar el color y la textura de la carne cultivada en células.
Este desarrollo es un paso hacia el objetivo final de cultivar carne a partir de células animales de ganado para consumo humano.
Los sustitutos de la carne a base de plantas, como la Impossible Burger, han incorporado proteínas hemo de la soja, que hacen que el producto tenga un aspecto y sabor más parecido a la carne. Este conocimiento llevó a los investigadores a probarlo en la carne cultivada.
La mioglobinaes un componente natural del músculo y la hemoglobina se encuentra en la sangre. Como proteínas hemo, ambas contienen átomos de hierro que son responsables del sabor natural y sangriento, ligeramente «metálico» de la carne de res. Los investigadores descubrieron que agregar hemoglobina o mioglobina cambia el color del músculo bioartificial a un tono parecido a la carne de color marrón rojizo. La mioglobina, sin embargo, fue mucho mejor para promover la proliferación celular y la diferenciación de las células satélite musculares (BSCs, que maduran a células musculares) y mejor para ayudar a las células a formar fibras y agregar un rico color parecido a la carne.
El músculo esquelético (que es básicamente lo que comemos y conocemos como ‘carne’) está compuesto de células multinucleadas, llamadas miofibras, que conforman largas fibras cilíndricas ubicadas en forma paralela. Se insertan en los huesos para llevar a cabo los movimientos voluntarios. Las células satélite son las responsables del crecimiento postnatal del músculo y de la regeneración del músculo esquelético después de una lesión.
«Sabíamos que la mioglobina tiene un papel importante en el crecimiento muscular, ya que es una de las proteínas más abundantes en las células musculares«, dijo el primer autor del estudio Robin Simsa. «Es posible que la mioglobina esté llevando oxígeno a las mitocondrias de las células, aumentando su energía y ayudándolas a proliferar. Más que un simple ingrediente para el color, el contenido de hierro y el sabor potencial, la mioglobina también podría ser un elemento importante en la producción ampliada de carne a base de células para aumentar el rendimiento celular«.
Artículo: Simsa, R., Yuen, J., Stout, A., Rubio, N., Fogelstrand, P., and Kaplan DL. The role of extracellular hemoglobin and myoglobin in cell-based meat development. Foods, 2019 DOI: 10.3390/foods8100521
Como si de una contienda electoral se tratara, cuando hablamos de qué es lo que constituye a la materia oscura hay diversos candidatos como propuesta. Uno de estos contrincantes son unas partículas llamadas WIMPs, cuya detección requiere de sofisticados detectores y simulaciones previas, en las que, por cierto, trabaja un grupo de mexicanos en el Instituto de Física.
“Aquí en el IF nosotros nos encargamos de las simulaciones, de modelar los detectores para ver cuál es su respuesta, qué ruidos de fondo los afectarán, su eficiencia, cómo se comportan, cómo calibrarlos y cómo se van a diseñar”, afirma Eric Vázquez, investigador del IFUNAM.
Modelar los detectores significa estudiar en la computadora cuál es la respuesta que van a tener ante la interacción de las partículas, ya sean provenientes del ruido de fondo o de la materia oscura.
Eric Vázquez, junto con su equipo de trabajo conformado por los investigadores posdoctorales Adiv González, Estela Garcés y Daniel Marin, en conjunto con algunos alumnos de doctorado, maestría y licenciatura, realizan dichas modelaciones para tres grandes detectores: PICO, SBC y DEAP, ubicados a 2km bajo tierra en el laboratorio canadiense SNOLAB.
Estos experimentos buscan determinar la naturaleza de la materia oscura a través de la detección de partículas de interacciones débiles, mas usan tecnologías diferentes. Los investigadores esperan que las partículas interactuantes sean WIMPs (partículas masivas débilmente interactuantes, por sus siglas en inglés). Además, el detector SBC servirá para estudiar propiedades de los neutrinos, al tener la capacidad de medir el proceso llamado “dispersión elástica coherente neutrino-núcleo” (CENS, por sus siglas en inglés).
Detectar WIMPs significa todo un reto, esto, debido a que son prácticamente imperceptibles por no interactuar con ninguna de las partículas hasta ahora conocidas. A pesar de ello, los investigadores de las colaboraciones internacionales PICO, SBC y DEAP3600 trabajan para desarrollar tecnologías que hagan posible la detección de WIMPs o cualquier otra partícula masiva que pueda constituir el gran misterio de la materia oscura.
PICO, SBC y DEAP3600: detectores subterráneos
PICO funciona a partir de fluidos sobrecalentados de carbono y flúor que permiten ver la interacción de las partículas que interactúen con ellos a su paso. Cuando el fluido está a punto de ebullir, una partícula golpea el núcleo de un átomo y como resultado se produce una burbuja, la cual es fotografiada para posteriormente identificar qué partícula fue la que interactuó. Además, se utilizan sensores piezoeléctricos que permiten “escuchar” cuando la burbuja se crea para también poder identificar qué partícula interactuó con el material.
DEAP3600, a diferencia de PICO, funciona con argón líquido. El argón es un centellador, por lo que cuando la partícula golpea un átomo emite luz y ésta es detectada por unos sensores llamados tubos multiplicadores. Al chocar la partícula con el átomo se forma un dímero, que es una molécula de argón y la responsable de emitir luz, pues al momento en que ésta decae, es cuando se produce el pulso de luz. SBC es un detector que combina ambas tecnologías, pues es una cámara de burbujas que usará como material sensible 10 kg de argón líquido, lo que permitirá detectar tanto la formación de las burbujas con cámaras de video y el sonido con los sensores piezoeléctricos, como la luz del centelleo del argón usando sensores de silicio (Multi-Pixel Photon Counters, MPPCs).
Hasta ahora, los investigadores de la colaboración utilizan detectores de 40L, 3.3 toneladas y 10 kg, respectivamente, sin embargo, van por más. “Ahora estamos incrementando el tamaño de los detectores, estamos trabajando en construir uno de 500L de capacidad para PICO, uno de 20 toneladas para DEAP y uno de una tonelada para SBC”, menciona Vázquez. Al incrementar su tamaño, planean explorar interacciones más débiles, lo cual aumenta las ventajas para la búsqueda de materia oscura.
Del Instituto de Física a SNOLAB
Hasta ahora no se ha detectado ninguna WIMP u otra partícula proveniente de materia oscura. Pero eso no quiere decir que no haya ningún avance. En realidad, lo que los investigadores hacen es definir límites con las características que tendría (o no tendría) una partícula de materia oscura para acotar su rango de masa y con ello delimitar una sección eficaz: el área efectiva para la colisión de partículas.
Para aumentar la efectividad, es necesario que los materiales que componen a los detectores tengan el menor ruido de fondo posible, ya que todo este ruido, proveniente de las impurezas en dichos materiales y el ambiente emite partículas como son neutrones, rayos gama y decaimientos alfa, las cuales imitan a las señales que produciría la materia oscura. Por otro lado, el ruido sirve para caracterizar los detectores y saber qué tan sensibles son.
Lo que hacen los investigadores mexicanos es evaluar el desempeño de los detectores en distintas condiciones de ruido o de materiales para lograr detecciones más certeras.
Para ello, Vázquez utiliza un software llamado Geant4, el cual es un código que usa métodos de Monte Carlo (métodos aleatorios) para simular el paso de partículas a través de materiales y analizar los datos que arroja este movimiento.
Disminuir el ruido de fondo ha sido uno de los trabajos más difíciles de la investigación, sin embargo, gracias a ello se obtienen interacciones más puras y por lo tanto, se vuelve más factible detectar partículas de materia oscura. Para esto, es imprescindible estudiar las propiedades de los materiales y saber cuáles son mejor opción para usar en los detectores.
Este trabajo también se realiza en el IF por el equipo de Eric Vázquez anteriormente mencionado.
Las propiedades de los materiales se estudian con detectores de radiación, detectores de germanio, cristales de yoduro de sodio y contadores alfa de silicio; con ellos, se determina la cantidad de ruido de fondo que produce cada uno y se escoge aquél que produzca menor cantidad. Posteriormente, Vázquez y su equipo realizan el análisis de datos de los experimentos realizados en el laboratorio.
Asimismo, el equipo de Vázquez participa en el análisis de los datos que producen los experimentos de SNOLAB, desde determinar propiedades de la materia oscura por medio de componentes extragalácticas o estudiar diferentes interacciones de la materia oscura con la materia normal.
Esto último permitirá determinar la naturaleza de la misma, así como sus propiedades en caso de ser observado por alguno de los experimentos. Junto con los investigadores postdoctorales y estudiantes, Vázquez realiza análisis de datos en los experimentos PICO, SBC y DEAP-3600, además de diseñar prototipos y detectores en el laboratorio de instrumentación en el Instituto de Física de la UNAM.
Sobre la materia oscura
Muchos expertos mencionan que debió llamarse materia invisible en vez de materia oscura, ya que no es posible verla debido a que no emite ni absorbe luz, y aun así, es la materia más abundante en el Universo.
La revista Science afirma que, de todas las preguntas que tiene el ser humano por contestar en la ciencia durante este siglo, la número uno es de qué está compuesta la materia oscura. Al conocer esta información se sabría de qué está compuesto el Universo y eso significaría una nueva ventana de posibilidades hacia lo desconocido, no sólo nueva información por aplicar, sino preguntas nuevas que contestar.
“La materia oscura es un tipo de materia faltante en el Universo que nosotros observamos por la manifestación que tienen los objetos que sí podemos ver, como las galaxias y las estrellas; de acuerdo a cómo se muevan, nosotros podemos determinar la cantidad de materia oscura que hay en las galaxias y cúmulos de galaxias”, asegura Eric Vázquez.
Esta es una de las tantas evidencias a favor de la materia oscura, pues se ha establecido su existencia a partir de una gran cantidad de observaciones a muchas escalas.
Sabemos que existe porque afecta el movimiento de estrellas y galaxias en el espacio. El hecho de que sea tan imperceptible es lo que ha llevado a cientos de científicos en todo el mundo a proponer candidatos y desarrollar detectores cada vez más sofisticados para comprobar su hipótesis. Muchos están convencidos de que no pasará mucho tiempo para tener a un ganador.
Robert E. Cornish, niño prodigio que a los 18 años se graduó con honores de la Universidad de Berkeley, y cuatro años después obtuvo la licencia para practicar medicina.
A los 20 años, Cornish trabajó en varios proyectos en Berkeley, desde fabricar gafas de lectura hasta el estudio del agua pesada. Pero su interés favorito era la reanimación de cadáveres humanos y animales después de la muerte, lo que Cornish pensó que era completamente posible.
Para 1933 había desarrollado un método inusual de reanimación.
Él mismo sacrificaba a los perros con los que iba a experimentar (cinco fox terriers que él llamo Lazarus 1-5). Primero hacía circular la sangre usando, a falta de un corazón activo que la bombease, el teeterboard: una especie de balancínsobre el que depositaba el cuerpo y cuya inclinación basculante facilitaba que fluyera la sangre por las venas y arterias. Después inyectaba, una solución que combinaba suero salino, oxígeno, adrenalina, eparina (sustancia anticoagulante extraída del hígado), fibrina (una proteína coagulante) y sangre. Simultáneamente, insuflaba oxígeno soplando por un tubo de goma introducido en la garganta del animal.
Un balancín mecánico, que demostró en Londres, reavivar a una persona después de la asfixia (izq.) inventada por Cornish. Máquina del corazón (der.) inventada por el Dr. Brukhanenko, actuaría como un corazón cuando se conecta a la cabeza de un perro muerto. Imagen: Popular Science.
Si hacemos caso a la prensa de la época, que asistió a una demostración pública, el 22 de mayo de 1934 logró revivir a los tres primeros, que llevaban cinco minutos muertos tras morir asfixiados con nitrógeno, aunque volvieron a fallecer enseguida. Pero con LazarusIV, la cosa fue distinta. Un artículo del New York Times narra cómo el perro volvió a la vida, aunque en un estado muy precario, ciego y tembloroso, sin apenas capacidad motriz. Aún así, se mantuvo vivo varios días y ello sirvió de acicate para insistir. Al año siguiente, repitió éxito con Lazarus V, que sobrevivió más tiempo aún pese a los graves daños cerebrales que le hacían estar en un estado semiinconsciente. Por lo que dijo, la evolución de los perros fue aceptablemente buena, mejorando físicamente a lo largo de más de dos semanas, ignorándose qué pasó luego con ellos. Es difícil saber hasta dónde llega la realidad y dónde empieza la leyenda porque el artículo no era de primera mano, sino tomado de la revista Modern Mechanix . Todo ello, aunado al trato que recibían los perros hicieron que la universidad le prohibiera continuar sus experimentos. Después intentó experimentar con cerdos, siendo éstos más parecidos a los humanos.
Cornish, siguió trabajando en casa y obtuvo presupuesto en 1947 distribuyendo la película Life returns de la Universal Pictures. El científico es el propio Robert E. Cornish interpretándose a sí mismo y el último tramo del film muestra imágenes reales suyas trabajando en su laboratorio con Lazarus [1]. Esto ayudó a alcanzar su siguiente objetivo, probar en humanos, el problema de revivir a un ser humano estaba en la necesidad de encontrar un voluntario que antes aceptara morir.
Thomas McMonigle (un infanticida), convicto condenado a muerte,ofreció su cuerpo para después de la ejecución; no tenía nada que perder, evidentemente. Sin embargo, ante la idea de que los abogados obligaran a liberar al reo si sobrevivía, el estado de California denegó el permiso y McMonigle no pudo pasar a la posteridad, falleciendo en la cámara de gas de San Quintín en febrero de 1948. No queda muy claro qué sucedió después, el investigador insistió pero la comunidad científica lo fue apartando, murió a los 60 años el 6 de marzo de 1963.
LOS COMIENZOS DE FRANKENSTEIN
A propósito de Cornish, la máquina del corazón inventada por el doctor Sergei Brukhonenko (ganador del Premio Lenin), fue utilizada en experimentos de reanimación de organismos clínicamente muertos en 1940.
En plena época estalinista, se trataba de demostrar que la ciencia en la URSS no tenía límites, ni siquiera los que impone la propia naturaleza. Este video de casi 20 minutos realizado en 1940, y que resume algunos de aquellos trabajos, fue presentado por primera vez en 1943 ante científicos norteamericanos en el hotel Waldorf Astoria de Nueva York.
En el video se observa cómo Brukhonenko y su equipo reaniman primero un corazón, luego la cabeza decapitada de un perro y finalmente un animal completo. Gráficamente se enseña cuáles son las vías esenciales para mantener al animal con vida y cómo es que éste reacciona a estímulos externos: sonido, luz y sabor [8].
El documental fue presentado y narrado (en su versión en inglés, la única que ha llegado hasta nosotros) por John Burdon Sanderson Haldane, uno de los padres, junto con Alexander Oparin, de las modernas teorías sobre el origen de la vida.
Nunca se supo si era propaganda soviética o no. Lo cierto es que una película de la época muestra cómo Brukhonenko lograba mantener viva una cabeza de perro decapitada, al que, previamente, se había dejado morir desangrado.
Lo que sí, es que este dispositivo es muy similar a las máquinas OMEC, las cuales ayudan a pacientes con órganos gravemente dañados a tener asistencia respiratoria o cardíaca y en la nefrología.
Buena parte del mundo científico se ha llevado las manos a la cabeza tras leer los resultados del estudio del doctor Canavero, publicado en Surgical Neurological International. Afirman que la reconexión de la médula espinal no es tan sencilla y que estamos a años luz de hacer esta clase de operaciones.
Otra parte de la comunidad científica ve con buenos ojos la iniciativa y aseguran que no es necesario reconectar todo el circuito nervioso para tener motricidad completa, bastaría con entre un 10 y un 30%.
PARTÍCULAS CADAVÉRICAS
Lafiebre puerperal era una verdadera plaga en las maternidades de los hospitales: luego del parto, morían muchas mujeres (nueve de cada 10).
Ignaz Semmelweis nació el 1 de julio de 1818 en Taban, Hungría, quien desde sus tiempos de estudiante de medicina se había sentido intrigado por qué la fiebre no afectaba a las mujeres “acomodadas” que parían en sus casas.
El húngaro había observado que las mujeres contraían la fiebre cuando los ayudantes en el parto eran estudiantes que venían directamente desde la sala de cadáveres, donde habían estado realizando sus prácticas de anatomía.
Entonces, sucedió que a un médico, amigo suyo, se le infectó una herida que se había hecho mientras estaba trabajando con el cadáver de una mujer muerta por la fiebre. El amigo también murió con los mismos síntomas de quienes padecían fiebre puerperal. Fue la ocasión en la que Semmelweis pensó que los estudiantes y médicos que tenían a su cargo la atención de las madres en trabajo de parto, transportaban una «materia cadavérica».
Postuló que estas partículas cadavéricas entraban por el torrente sanguíneo de la persona afectada y que podía afectar no sólo a puérperas sino a las embarazadas y a sus propios hijos recién nacidos. Propuso el uso de soluciones con cloro para el lavado de manos de los médicos, antes y después de atender y examinar a sus pacientes, medida que se inició a mediados de mayo de 1847.
Semmelweis indujo la enfermedad en animales como conejos, pero decidió no utilizar el microscopio para observar los tejidos afectados, ya que lo consideró irrelevante. Sus observaciones no tuvieron eco, él mismo fue amenazado. No era posible que se culpara a los propios médicos de estas muertes, era un insulto para la imagen de los médicos. Incluso su propio jefe de Obstetricia, el profesor Klein, estuvo en contra de él y prohibió esta medida sanitaria, relevando del cargo a Semmelweis en 1849 y dejando a Braun, quien creía que todo era problema de mala ventilación con lo que la tasa de mortalidad aumentó nuevamente.
Biógrafos como Frank Slaughter en 1950, plantearon que las experiencias trágicas que le tocó vivir a Semmelweis «destruyeron su mente» y lo hicieron «un mártir de la estupidez del mundo«.
Sus amigos observaron un progresivo deterioro intelectual, psicosis con rasgos paranoideos y decidieron internarlo en un sanatorio en Viena, a cargo del psiquiatra Riedel en julio de 1865. En el sanatorio se descubrió que Semmelweis presentaba una herida en unos de sus dedos, atribuyéndose a alguna cirugía, pero parece más cierto que se haya provocado en las medidas de contención que necesitó. La herida se gangrenó, se desarrollaron múltiples abscesos y Semmelweis murió el 13 de agosto de 1865 a los 47 años de edad [2].
«Medidas higiénicas que ahora, salvan vidas».
CIGARRAS ZOMBIES
Investigadores de la Universidad de West Virginia descubrieron que elhongo exclusivo de las cigarras (Massopora) contiene químicos similares a aquellos encontrados en hongos alucinógenos.
Está infección les causa la pérdida de sus extremidades y provoca un comportamiento extraño. Por ejemplo, los machos desarrollan conductas hipersexuales: tratan de aparearse con todo lo que encuentran, a pesar de que el hongo ha consumido sus genitales y colillas.
Estas cigarras están infectadas con un hongo que las convierte en ‘zombies’. Imagen: alleghenyfron.org
Sin importar el estado físico de las cigarras infectadas, continúan deambulando libremente como si nada estuviera mal, pero infectando a otras cigarras con su enfermedad.
«Son zombis en el sentido de que el hongo tiene el control de sus cuerpos», explicó Matt Kasson, uno de los autores del estudio. Has oído hablar de The Walking Dead, esto es The Flying Dead.
Las cigarras primero se encuentran con el hongo bajo tierra, en donde pasan de 13 a 17 años antes de salir a la superficie como adultas. De 7 a 10 días sobre el suelo, el abdomen comienza a desprenderse y revela la infección por hongos al final de la cigarra. Las adultas infectadas mantienen o aceleran la actividad normal del huésped durante la esporulación (reproducción de esporas), lo que permite una dispersión rápida de la infección antes de la muerte del huésped [3].
PARÁSITOS MENTALES
Leucochloridium paradoxum es un parásito platelminto (gusanos planos) que subsiste gracias a un ciclo biológico que precisa de varios huéspedes. Se desarrolla en un tipo de molusco, concretamente el caracol, éste ingiere vegetación y también puede alimentarse de excrementos de aves, los cuales han sido infectados por el platelminto.
El huevo madura en el cuerpo del caracoly las larvas (llamadas miracidios), tras un proceso de agrupación (esporocisto) se instalan en su antena izquierda, también en la derecha en caso de la presencia de un número elevado de larvas. Una vez instaladas se crea una especie de bolsa palpitante en los tentáculos oculares del caracol originada por los movimientos del parásito. Las larvas se alojan en los tentáculos y ojos y se mueven para atraer a los depredadores.
Si el caracol es de colores se debe a que el parásito los provoca para atraer a los pájaros y que se coman al gasterópodo, ya que el parásito tiene que terminar su ciclo de vida en las heces de aves, quienes también son huéspedes y, posteriormente, los huevecillos del parásito vuelven a ser consumidos por estos caracoles. ¡El ciclo sin fin!
De acuerdo con González, el parásito crece dentro del hígado, similar a un tumor, y poco a poco va apoderándose del cerebro del caracol para aprovechar toda su energía y nutrientes. A partir de ahí controla los movimientos del caracol y lo lleva a su muerte. Es, como «un caballo de Troya para pájaros» [4].
EXPERIMENTOS DE OBEDIENCIA
Stanley Milgram, psicólogo de la Universidad de Yale, realizó uno de los estudios más famosos de obediencia en psicología. Realizó un experimento centrado en el conflicto entre la obediencia a la autoridad y la conciencia personal.
¿Eres realmente un pensador independiente? ¿Te consideras un iconoclasta, viviendo según tus propios estándares en lugar de ser guiado por las señales y expectativas de los demás?
No estés tan seguro. El Experimento de Obediencia de Milgram básicamente mostró cuánto escuchamos a las personas si representan una “autoridad”.
Milgram examinó las justificaciones de los actos de genocidio ofrecidos por los acusados en los juicios penales de Núremberg en la Segunda Guerra Mundial. Su defensa a menudo se basaba en la «obediencia«: que sólo estaban siguiendo las órdenes de sus superiores.
«El experimento requiere que continúes». Eso fue lo que el psicólogo Stanley Milgram les dijo a los participantes después de presionar un botón que electrocutaría a un «sujeto» en la otra habitación.
En realidad, el «sujeto» era un actor y no fluía electricidad a través de los cables. El actor agitaba, gritaba y rogaba al participante que no continuara, pero un investigador con una bata blanca le pedía que subiera el voltaje, y le informaba que «el experimento requiere que (él) continúe».
Más tarde, el investigador diría «no tienes otra opción que continuar». Finalmente, a medida que el voltaje se «incrementaba», el actor dejaría de moverse por completo.
Crees que te habrías detenido tan pronto como hubieras causado dolor a otra persona, ¿verdad? Te equivocarías: el 65% de los participantes continuaron incluso después de que el receptor de las sacudidas se sacudió en agonía y parecía estar totalmente muerto [5].
BROTE DE PODER
Un tranquilo domingo de agosto por la mañana, en Palo Alto, California, un coche de la policía realizó una incursión por la ciudad y detuvo a estudiantes universitarios como parte de una redada. Metieron a los sospechosos en la parte posterior del vehículo policial y los llevaron a la comisaría con las sirenas a todo volumen.
Los sospechosos habían contestado a un anuncio del periódico local que pedía voluntarios para un estudio de los efectos psicológicos de la vida en la cárcel. Queríamos ver cuáles eran los efectos psicológicos de convertirse en un preso o carcelero. Para ello decidimos construir una cárcel y después observar los efectos de esta institución sobre el comportamiento de todo aquel que estuviera entre sus paredes. El grupo de 24 sujetos de prueba, que no presentaban problemas psicológicos, discapacidades médicas o un historial delictivo o de abuso de drogas, se dividió aleatoriamente en «guardias» y «prisioneros». Se les remuneró con 15 dólares diarios.
¿Crees que actuarías de manera apropiada si te dieran todo un bote de poder sobre otra persona? El experimento de la prisión de Stanford, realizado por el psicólogo Philip Zimbardo, probó exactamente esa pregunta.
Los «reclusos» fueron secuestrados de sus hogares, se les registró y se les dio nuevas identidades, con la humillación, vejaciones, sin intimidad, y esas cosas de la cárcel (al menos para la mayoría de reos). A los «guardias» no se les dio ninguna formación específica sólo les dieron bastones de madera y se les dijo que no lastimaran físicamente a los internos, sino que hicieran sus vidas lo más arbitrarias e impotentes posible. Eran libres, dentro de unos límites, para hacer lo que considerasen necesario para mantener la ley y el orden en el interior de la cárcel y obligar a los reclusos a que mostrasen respeto. «Vamos a quitarles su individualidad de varias maneras», diría Zimbardo a los guardias seleccionados al azar.
El estudio duró seis días y se descubrió que un tercio de los «guardias de la prisión» mostraban un «comportamiento verdaderamente sádico». Le llevó menos de una semana convertir a una persona totalmente normal en sádica, o despojarlo de su identidad y deshumanizarlo por completo [6].
“PÁJARO O DEMONIO, PERO AL FIN PROFETA”
Los córvidos han demostrado ser capaces de distinguir a los humanos de manera individual por sus rostros. En un estudio realizado en 2008, John M. Marzluff, biólogo de la Universidad de Washington, demostró que los cuervos reconocían los rostros de los investigadores individualmente y que, además, se lo enseñaban a otros cuervos.
Para realizar el experimento utilizaron dos tipos de máscaras: una con un hombre de las cavernas y la otra, curiosamente de Dick Cheney. Los investigadores que llevaban la máscara del hombre de las cavernas capturaron siete cuervos a los que marcaron y después soltaron (“peligrosa”). La máscara de Dick Cheney se consideró como neutral (“amigable”).
El biólogo John M. Marzluff usó máscaras para demostrar que los cuervos reconocen las caras. Imagen: eluniverso.com
En los meses siguientes, los investigadores paseaban por la universidad en unas rutas delimitadas previamente portando máscaras del hombre de las cavernas y máscaras neutrales. En ninguno de los dos casos se molestaba a los cuervos. Sin embargo, los investigadores que llevaban las máscaras del hombre de las cavernas experimentaban actitudes más hostiles por parte de los córvidos que aquellos que llevaban la máscara neutral. Los cuervos se comportaban de la misma forma aunque los investigadores que llevaban la máscara del hombre de las cavernas usaran sombrero o llevaran la máscara del revés.
Con el paso del tiempo, este comportamiento no desapareció sino que pasados dos años la máscara del hombre de las cavernas despertaba miedo entre los cuervos, y aún más, 47 de 53 cuervos amenazaron a los investigadores, muchos más que los siete cuervos capturados inicialmente. Probablemente, este comportamiento haya sido fruto de la adaptación de los cuervos a un ambiente con seres humanos [7].
Muchas historias más, que de una manera u otra, han dado paso al desarrollo tecnológico y al avance científico. No es necesario buscar en la ficción para encontrar historias escalofriantes: la realidad es, muchas veces, más terrorífica que las películas.
Basado en relatos húngaros de un conde del Siglo XV, el escritor irlandés Bram Stoker creó una de las figuras de la literatura de terror más importantes de la historia: Drácula, un ser que, entre otras características, hace una vida nocturna, tal como los murciélagos. Incluso, el relato publicado en 1897 refiere que ese personaje se convierte en un “murciélago de gran tamaño” para facilitar su traslado y atacar a sus víctimas.
Fue a partir de ese relato y demás adaptaciones que le valieron al único mamífero volador una mala fama. Sin embargo, estos animales son una parte importante en diversos ecosistemas, al estar esparcidas prácticamente en todo el mundo, donde son polinizadores y contenedores de diversas plagas de insectos.
Pero la importancia no solo radica en su papel dentro del ecosistema, ya que se ha comenzado a estudiar sus procesos genéticos y moleculares para entender su mayor resistencia a enfermedades oncológicas, así como sus características que los hacen tener una longevidad mucho mayor en comparación con otras pequeñas especies.
Eso llamó la atención de Francisco Alejandro Lagunas Rangel, estudiante de doctorado del Departamento de Genética y Biología Molecular del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), quien al tener interés de estudiar la relación del cáncer y la longevidad identificó en estos mamíferos voladores ciertas características biológicas que los hacen más resistentes al desarrollo de diversos tipos de cáncer, debido a que generan más agentes antioxidantes y su mecanismo de protección de ADN es mejor al de los humanos, entre otras características.
“Durante una estancia de investigación realizada en la Universidad de Oxford, Inglaterra, trabajé con un modelo de envejecimiento y resistencia a cáncer, con un roedor tipo topo cuyo nombre científico es Heterocephalus glaber, el cual resulta ser muy longevo y resistente a cáncer. Una característica que de acuerdo con la literatura científica comparte con otras dos especies, una de ellas los murciélagos”, señaló el estudiante adscrito al laboratorio de Rosa María del Refugio Bermúdez Cruz.
A partir de esa experiencia, Francisco Lagunas Rangel decidió estudiar más a ese animal, y pudo comprobar que se trata de una especie interesante a nivel molecular, al presentar características epigenéticas que reducen el riesgo de generar mutaciones, con lo que evitan al máximo la aparición de células alteradas que pudieran convertirse en tumores malignos.
De hecho, los murciélagos presentan sistemas de reparación de ADN más avanzados que los humanos. Por ejemplo, tienen una sobreexpresión de la proteína p53, la cual está relacionada con el control de los mecanismos de proliferación celular; lo que significa que si una célula llega a descontrolarse y comienza a reproducirse de sobremanera, esa proteína ayuda a controlar la proliferación o bien, coadyuva a que las celulas alteradas mueran al activar los mecanismos de apoptosis.
“La proteína p53 es denominada guardián del genoma, porque cuando detecta un daño, le indica a la célula que pare y se repare. Todos los mamíferos tienen este tipo de mecanismos de control, pero en los murciélagos es más sensible y ayuda a identificar fácilmente las mutaciones generadas en las células. De no repararse, esa proteína también ayuda a eliminar las células dañadas mediante la activación de vías de señalización que conducen a su muerte”, explicó Lagunas Rangel.
Además, esos animales tienen más agentes antioxidantes (proteínas), como la superóxido dismutasa, que degrada del superóxido en oxígeno y peróxido de hidrógeno, representando una importante defensa antioxidante en la mayoría de las células expuestas al oxígeno. Asimismo, sus mitocondrias crean menos especies reactivas de oxígeno por cada molécula del mismo que entra a su organismo, de esa forma produce menor daño al ADN, las proteínas y los lípidos.
Esas características fisiológicas de los murciélagos los hace una de las especies mamíferas más longevas, de acuerdo a su tamaño, al superar algunas especies las cuatro décadas de vida y pesar no más de siete gramos, a diferencia de los roedores que sólo llegan a vivir cinco años.
Si bien no llegan a vivir cientos de años, como el personaje de Bram Stoker, sí son una las especies de mamíferos más longevas que pueden ser una fuente de estudio científico a fin de buscar alternativas para retrasar el envejecimiento y el cáncer, refirió el estudiante del Cinvestav.
Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), un instrumento que podrá medir en 5 años cerca de 40 millones de galaxias. Además, los científicos esperan descubrir la naturaleza de la energía oscura.
En esta colaboración internacional participan 500 científicos de 13 diferentes países y México forma parte de ésta.
No te pierdas la conferencia de prensa a través de las redes sociales del CONACyT en punto de las 10 horas.
Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) es un instrumento diseñado para explorar el misterio de la energía oscura, la cual constituye, aproximadamente, 68 por ciento del Universo. Conoce más este lunes 28, a las 10 de la mañana en https://t.co/3GgcVl6TgVpic.twitter.com/AuGHbHk767
Hasta cuatro por ciento del Producto Interno Bruto es el cálculo que se tiene sobre los costos directos e indirectos que representa una mala salud mental en los países socios de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos. Si bien son distintos estos tipos de padecimientos, en fechas recientes el foco de atención recae en la depresión, al presentar un incremento en los últimos años, sobre todo en la población joven, donde antes no ocurría este problema con frecuencia.
Ante esa problemática, hace poco más de cinco años, Benjamín García Márquez decidió centrar su trabajo doctoral en torno a las alternativas para atender este padecimiento mental. Su intención era desarrollar un fármaco con mayor eficacia que los tratamientos actuales, como la fluoxetina (Prozac™).
Para ello, el entonces estudiante de doctorado del Departamento de Farmacología del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) se acercó con los investigadores Martha Sonia Morales Ríos y Benjamín Florán Garduño, con el fin de desarrollar un nuevo tratamiento. El resultado fue una patente recientemente aprobada por el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial, sobre una formulación que ayuda a inhibir el transporte de la serotonina.
Se ha comprobado que en los procesos depresivos existe poca disponibilidad de serotonina, un neuromodulador liberado en regiones del cerebro involucradas con el estado de ánimo de las personas, como el hipocampo, la amígdala, el área ventral tegmental, el núcleo accumbens, entre otros.
A pesar de no tener claras las causas fisiológicas que conllevan a la depresión, se tiene registro que, a nivel cerebral, ocurre un desequilibrio entre las diferentes sustancias neuromoduladoras, como la serotonina, la dopamina, adrenalina y la histamina, pero es la primera la más alterada durante ese padecimiento.
En una persona sin esas afectaciones mentales, cuando se realizan las funciones neuronales, la serotonina es recapturada por la célula que la secretó, ya sea para degradarla o reutilizarla. Estas proteínas, encargadas de reincorporarla a la célula, son llamadas capturadores.
Sin embargo, durante la depresión la cantidad de serotonina es baja, de modo que, al reintroducirse a las células, impacta sobre el estado de ánimo. Por ello, los tratamientos actuales para la depresión se encargan de bloquear el transporte con la intención de tener más cantidad de serotonina disponible y, en consecuencia, el sujeto se siente de mejor ánimo.
“En el caso de la formulación obtenida por el Cinvestav, se trata de imidazolinilindoles que inhiben las proteínas que capturan la serotonina, con un efecto mayor al tratamiento más usado para atender la depresión, lo que significa una ventaja competitiva al requerir de menor dosis”, explicó Benjamín Florán Garduño.
Por ahora, las pruebas sobre el fármaco fueron realizadas en modelos animales, se analizaron las zonas del cerebro donde la serotonina ejercía su efecto y se realizaron comparativas entre la fluoxetina y la formulación del Cinvestav.
Aunque la patente se creó para combatir la depresión, los investigadores no descartan realizar otros estudios a fin de identificar nuevos usos. “Al ser parte de una familia de fármacos bloqueadores del transporte de neurotransmisores, es posible que tengan efecto en otros trastornos, relacionados con la ingesta de alimentos, por ejemplo”, expuso el investigador del Cinvestav.
La solicitud de patente fue presentada en 2014 y recientemente fue reconocida por el IMPI con el número MX 366673 B, por lo que la intención de los investigadores participantes en el desarrollo es promover estudios clínicos a través de la vinculación con el sector privado para comprobar su eficacia en personas.
“Ante el crecimiento en los números de personas, pero sobre todo jóvenes, que presentan depresión, es necesario atender de manera oportuna esta enfermedad, ya que al ser mal atendida se puede relacionar con otros problemas como el consumo de alcohol, drogas duras e incluso los intentos de suicidio”, puntualizó Florán Garduño.
De acuerdo con datos de la Universidad de Yale, México es el primer consumidor de refrescos en el mundo con un promedio de 163 litros por persona al año, que significa 40 por ciento más que Estados Unidos, que, a su vez, ocupa el segundo lugar con 118 litros.
“En promedio, una familia mexicana destina 10 por ciento de sus ingresos totales a la compra de refrescos, 24 por ciento a otros alimentos y bebidas, y 66 por ciento a vivienda, educación y vestimenta, entre otros. Pero lo que es realmente preocupante es que, según El Poder del Consumidor, el consumo de bebidas azucaradas mata al año 24 mil mexicanos por la ingesta calórica y son quienes fallecen más en la región”, refirió Florence L. Theodore, del Instituto Nacional de Salud Pública, al dictar la conferencia La Construcción Cultural del Consumo de los Refrescos en México, en el Instituto de Investigaciones Sociales.
Beber refrescos en México, señaló, no es fortuito y es el resultado de un entramado conjunto de procesos sobre todo económicos, políticos y culturales; entre 1999 y 2006 se triplicó el consumo de bebidas azucaradas entre los adultos mexicanos, y justamente este sector de la población que los consume de manera ocasional son 15 por ciento más propensos a padecer obesidad.
“El problema con el consumo excesivo de refrescos o bebidas endulzantes radica en que éstos se asocian con padecimientos como obesidad, diabetes tipo 2, derrames cerebrales, gota, asma, cánceres, artritis reumatoide, enfermedades arteriales coronarias y óseas, problemas dentales y de conducta, trastornos psicológicos, envejecimiento prematuro y adicción”, aseguró.
Desde el campo de la salud, expertos realizan estudios que miden el consumo diario de bebidas azucaradas y evalúan su aportación calórica como un factor de riesgo a la obesidad y enfermedades del síndrome metabólico, siendo que una cuarta parte de la ingesta calórica de los mexicanos proviene de este tipo de brebajes.
“El anclaje del refresco en la dieta del mexicano a lo largo de su vida es desde la cuna hasta la tumba, ya que persiste en la sociedad la dificultad hasta rechazo a renunciar a estas bebidas, incluso entre personas con diabetes. Algunos autores, como Jaime Tomás Page Pliego, llaman a estos hechos ‘Homicidio dulce suicidio’”, destacó.
La Norma Oficial Mexicana (NOM-051), que se refiere a las especificaciones generales de etiquetado para alimentos y bebidas no alcohólicas preenvasados, dice que cuando en la lista de ingredientes se coloca “azúcares” en realidad quiere decir que puede ser cualquier endulzante que no es azúcar de caña o mezcla de ésta con otros endulzantes, como el jarabe de maíz, alto en fructosa y sacarosa, señalado por diversos artículos científicos como uno de los responsables de las alteraciones metabólicas que se observan en la obesidad.
“El alto consumo de refrescos trae consigo mayores costos al erario público para tratamiento de enfermedades asociadas –como diabetes o cáncer–, menor productividad laboral, gastos importantes para la población y pérdida de la calidad de vida. Además de costos ambientales, como apropiación del agua por embotelladoras de refrescos, falta de agua para uso personal y cultivo local, intensa extracción del agua del subsuelo y afectación del manto freático.”
Buena imagen
La socióloga especializada en la salud señaló que la población construyó alrededor de las bebidas azucaradas y refrescos prácticas de vida en casi todas las circunstancias diarias, combinadas con sentidos identitarios y valores en torno de la convivencia, festejos, rituales y emociones positivas que han sido reforzadas por la misma mercadotecnia en varias generaciones.
La colaboración con las refresqueras en gobiernos anteriores se ha dado para apoyar campañas de los tres últimos presidentes de la República, indicó.
Su anclaje en la dieta del mexicano desde la cuna hasta la tumba persiste en la sociedad, lo que dificulta renunciar a estas bebidas, incluso entre personas con diabetes.
Añadió además que las fuerzas económicas y políticas generaron una mayor disponibilidad y de bajo precio al refresco; los anuncios de las refresqueras ocultan composición y riesgos para la salud, ya que el marketing vincula la marca con modernidad, descanso, mexicanidad, felicidad y hasta convivencia familiar, elementos que contribuyen en la incorporación duradera de estas bebidas en la dieta cotidiana del mexicano. Y aseguró que con ello, las empresas se empoderaron para evitar o debilitar medidas de salud pública.
“Las estrategias de empresas refresqueras para comprarse una buena imagen y afianzar su presencia ha sido mediante donativos con sus respectivos logotipos; financiamientos a programas en favor de la infancia, como albergues escolares, construcción de escuelas o de reforestación en varios puntos del país, así como programas para impulsar actividades físicas entre los niños escolares”, mencionó Florence Theodore.
Asimismo, dijo que el Hospital Infantil de México, por medio de una nota publicada en uno de sus boletines, no recomienda el consumo de bebidas con azúcar y bajo contenido de nutrimentos (refrescos y otras bebidas con altas cantidades de azúcares agregadas como jugos, aguas frescas, café y té), pero en caso de ingerirlos se debe beber únicamente de forma ocasional y en una porción no mayor a 240 mililitros.
Newcastle, GB- La Sede UNAM-Reino Unido (Centro de Estudios Mexicanos) organizó, por primera ocasión, el verano de investigación para estudiantes de la UNAM con la participación de 34 alumnos de las facultades de Estudios Superiores Aragón y Acatlán, así como de la Facultad de Contaduría y Administración.
Durante seis semanas, los jóvenes tuvieron la oportunidad de adquirir, perfeccionar y actualizar sus habilidades y conocimientos de investigación. Asimismo, pusieron en práctica lo aprendido mediante el desarrollo de sus propios proyectos, lo que les permitirá llevar estas habilidades esenciales a sus futuros estudios y coadyuvar al desarrollo de sus tesis de pre y posgrado en México o el extranjero.
Además hubo supervisión de los trabajos individuales desarrollados en torno a la revisión de la literatura y/o entrevistas con organizaciones locales, lo que permitió a los participantes familiarizarse con las técnicas de investigación usadas en el Reino Unido.
La actividad, que contó con el apoyo de la Secretaría de Educación Pública y de la Coordinación de Relaciones y Asuntos Internacionales, mediante su Dirección General de Cooperación e Internacionalización, se efectuó como parte de las estrategias de internacionalización de la Universidad, por medio de sus sedes en el extranjero, y tuvo lugar en Northumbria University, en Newcastle-upon-Tyne, como parte de Northumbria International Summer School, durante julio y agosto.
Ana Elena González, directora de la UNAM-Reino Unido, expresó su beneplácito por consolidar el interés y la vinculación de cada vez más estudiantes de ese lugar, pues sumados a los 23 jóvenes del Segundo Verano Puma, la sede recibió a 57 en esta temporada.
Rob Carthy, director de la Oficina International de Northumbria, dijo que esta universidad tiene una larga tradición de colaboración con México y desde hace más de 10 años ha habido intercambios estudiantiles y colaboración en investigación con varias entidades de la UNAM.
Nuestro trabajo con la Universidad es muy importante para su nueva estrategia de internacionalización, pues representa una puerta transcendental de desarrollo hacia América Latina, y afianza las relaciones con un país tan relevante para el Reino Unido como México. Por eso, “esperamos que estos programas sean un impulso a mayor colaboración entre las dos casas de estudio”.
Richard Charles Horton, editor de la revista The Lancet, una de las más prestigiosas revistas médicas del mundo, hizo un llamado el 24 de octubre a todos los profesionistas de la salud para unirse a las protestas no violentas contra el cambio climático.
La salud de nuestro mundo es nuestra salud. Somos uno
Es hora de elegir: extinción y muerte en masa o rebelión y vida en masa.
Actualmente las tecnologías cuánticas se presentan a nivel global como una revolución que irrumpirá en la vida cotidiana de la sociedad mediante el desarrollo del internet 5G, cuya operación necesita niveles de sincronía superiores a la red anterior, para lo cual requiere de un uso mayor de herramientas diseñadas a partir del conocimiento cuántico, como relojes atómicos, criptografía y sistemas de comunicación más eficientes.
Ante este panorama, el Cinvestav Unidad Querétaro organiza el Primer Taller Internacional sobre Informática y Tecnologías Cuánticas, Criptografía y Metrología con la participación de William D. Phillips, Premio Nobel de Física 1997, con el objetivo de discutir el presente y futuro de estos temas los días 24 y 25 de octubre.
El también investigador del Joint Quantum Institute de la Universidad de Maryland y del National Institute of Standards and Technologies, de Estados Unidos, ofrecerá una conferencia magna para jóvenes con el objetivo de motivarlos en su trabajo académicos e invitarlos a cursar carreras científicas y participará en las mesas de discusión sobre la importancia del desarrollo de las tecnologías cuánticas, es un experto reconocido internacionalmente en técnicas de manipulación de estados cuánticos individuales.
William D. Phillips es pionero en la manipulación de átomos con luz y disminución de temperatura de gases atómicos con valores cercanos al cero absoluto o ultra fríos, temperaturas que la naturaleza no conocía hasta ser conseguidas en laboratorio; la técnica es importantes en diversos campos de la ciencia y tecnología. El investigador también tiene aportaciones importantes en la generación de condensados de Bose-Einstein, cuarto estado de agregación de la materia que es la manifestación macroscópica de un estado cuántico.
Las técnicas de átomos fríos son utilizadas para diseñar sistemas de ultra alta exactitud, particularmente lo que se refiere a tiempo; los relojes atómicos más avanzados operan bajo esa propuesta y ofrecen una capacidad de medición de tiempo extraordinaria, con aplicaciones importantes en la navegación terrestre, acuática, área y en el espacio exterior profundo.
“Lo celulares pueden navegar en las ciudades por los relojes atómicos distribuidos al exterior del globo terrestre, que marcan el tiempo de manera muy precisa para ubicarnos en el espacio, esto tiene un potencial importante en la tecnología y negocios; por ejemplo, la irrupción de los vehículos autónomos es posible por su operación con sistemas de navegación basados en relojes atómicos”, explicó Mauricio López Romero, director de la Unidad Querétaro del Cinvestav.
Las tecnologías cuánticas permiten el desarrollo y operación de la red 5G con una capacidad extraordinaria de cómputo, que requiere proteger las grandes cantidades de datos que circulan por ella, razón por la cual el Cinvestav trabaja en el diseño de criptografía cuántica, como una respuesta a la protección de datos en una sociedad hipercomunicada.
La red 5G involucra tecnologías cuánticas, criptografía y relojes atómicos, pero también se relaciona con la industria 4.0, altamente sensorizada y robotizada, que necesita sistemas de comunicación muy eficientes, donde las piezas no se desgastan e imprimen cuando es necesario; robots imprimiendo objetos a partir de un software, donde no hay la necesidad de un stock de refacciones, en el momento se pueden imprimir partes del motor del avión e instalarlo.
En los sensores miniatura de alta precisión es donde las tecnologías cuánticas tienen mayor utilidad; esta nueva era de la sociedad altamente comunicada requiere de su desarrollo. Es un área de conocimiento tan importante que Europa ha lanzado un proyecto, con una gran inversión para su desarrollo, en tanto China y Estados Unidos están en competencia directa en este tema.
“En México estamos haciendo lo nuestro, creemos que es una buena oportunidad para que la sociedad aproveche esta ventana de oportunidad y pueda empezar a desarrollar tecnologías propias, innovadoras y disruptivas con el objetivo de generar oportunidades de mercado en un mundo globalizado; es precisamente el trabajo de Cinvestav Unidad Querétaro, con el apoyo del gobierno de la entidad”, aseguró López Romero.
En la Unidad Querétaro los investigadores Karina Jiménez García y Neil Vladimir Corso Trejo trabajaron su propuesta doctoral con William D. Phillips, aprovechado esa experiencia, junto con otros investigadores del Centro Nacional de Metrología, han sido pioneros en el impulso de este campo del conocimiento en el país, sobre todo en tecnologías cuánticas para mediciones de precisión.
En México empieza a crecer la comunidad científica interesada en esta área del conocimiento, se pueden identificar hasta cuatro grupos consolidados y ya empieza a generar una masa crítica importante para la investigación en tecnologías cuánticas y este tipo de talleres se orienta a incrementar el interés de los grupos de investigación por esta área.
En noviembre de 2016, ante el elevado número de casos de sobrepeso, obesidad y diabetes entre la población mexicana –y en un hecho inusitado en la historia del país–, la Secretaría de Salud del gobierno federal declaró, para todas las entidades federativas, una emergencia epidemiológica con el objetivo de intensificar las acciones de prevención, diagnóstico oportuno y control de estos padecimientos.
No debe olvidarse que México ocupa el primer lugar en el mundo en obesidad infantil y el segundo en obesidad en adultos, según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef); así como el quinto en cuanto a la prevalencia de diabetes, con cerca de 12 millones de enfermos, según la Federación Internacional de Diabetes.
Sobrepeso y obesidad son dos de los factores de riesgo para desarrollar diabetes, y si bien es cierto que en su aparición intervienen múltiples causas (genéticas, medioambientales y económicas, entre otras), la alimentación desempeña un papel fundamental en ellos.
En este contexto, el pasado 1 de octubre la Cámara de Diputados aprobó, en lo general y en lo particular, las reformas y adiciones a la Ley General de Salud para establecer el etiquetado frontal de advertencia en alimentos procesados y bebidas no alcohólicas que excedan los límites máximos de contenido energético, azúcares añadidos, grasas saturadas, sodio y nutrimentos críticos.
El proyecto, aprobado con 445 votos a favor, cero en contra y dos abstenciones, se pasó a la Cámara de Senadores donde fue aprobado el martes pasado.
Por otra parte, el 11 de octubre, en el Diario Oficial de la Federación, se expidió para consulta pública el Proyecto de modificación a la Norma Oficial Mexicana NOM-051-SCFI/SSA1-2010, Especificaciones generales de etiquetado para alimentos y bebidas no alcohólicas preenvasados–Información comercial y sanitaria, publicada en el Diario Oficial de la Federación el 5 de abril de 2010, a efecto de que, dentro de los siguientes 60 días naturales, los interesados presenten sus comentarios acerca del replanteamiento de dicha norma, la cual considera también el nuevo etiquetado frontal de alimentos.
Sellos de advertencia
El etiquetado de alimentos y bebidas preenvasados vigente se basa en las llamadas guías diarias de alimentación. Sin embargo, para interpretar su información se requiere tiempo y un conocimiento matemático mínimo, y el consumidor no dispone de mucho tiempo para hacer cálculos en el momento de la compra; además, emplea términos no específicos y no toma en cuenta a la población no alfabetizada ni a los niños y adolescentes, los cuales difícilmente saben qué son las calorías y cuántas deben consumir al día, por ejemplo.
A partir de estos inconvenientes se ha propuesto en México un nuevo etiquetado frontal de alimentos, inspirado en el que ya se utiliza en Chile, con información más clara sobre el exceso de calorías, azúcares, grasas saturadas, grasas trans, sodio y, en su caso, edulcorantes.
“Todos estos nutrimentos tienen un gran impacto en el sobrepeso y la obesidad, y en cuanto al sodio, por sí solo incide también en la generación de problemas de hipertensión arterial, que pueden causar trastornos cardiovasculares”, afirmó Carlos Labastida Villegas, coordinador del Programa Universitario de Alimentos.
Entonces, si determinados productos o bebidas son altos en calorías, azúcares, grasas saturadas, grasas trans y/o sodio, unos sellos dispuestos al frente de los envases se lo informarán al consumidor de manera sencilla y directa.
“De esta manera, será consciente de que el consumo más o menos constante le puede ocasionar, a la larga, problemas de salud, y podrá decidir si los compra o no, sin necesidad de hacer un análisis detallado de los gramos de cada nutrimento que contiene cada porción o envase”, indicó Labastida Villegas.
Por el bien común
Debido a que el problema del sobrepeso y la obesidad es complejo y multicausal, no basta con volver más comprensible la información del etiquetado de los alimentos y bebidas preenvasados para enfrentarlo. “También hay que poner en práctica otras medidas en distintos ámbitos y en diferentes niveles, como promover la salud alimentaria en las escuelas por medio de la divulgación del llamado plato del bien comer, integrado por cereales, verduras y frutas, y leguminosas y alimentos de origen animal; impulsar la actividad física en contra de la vida sedentaria; disminuir el tamaño de las porciones de comida; revisar los mecanismos publicitarios que se utilizan para favorecer la compra de alimentos y bebidas preenvasados, e involucrar más a la sociedad en su conjunto y a cada individuo en particular, ya que éste es finalmente quien con su libre albedrío o influido por campañas publicitarias decide qué comprará para comer o beber”, añadió Labastida Villegas.
En opinión del funcionario universitario, es muy importante dejar bien asentado que las medidas que se están tomando en relación con la modificación del etiquetado de alimentos y bebidas preenvasados no tienen como objetivo fundamental afectar intereses de ningún sector en particular.
“Ésa no es la intención. Están orientadas a alcanzar el bien común, que, en este caso específico, es la salud de la población, con especial atención en la niñez y la adolescencia; y, junto con otras medidas, a contener y reducir las emergencias epidemiológicas en sobrepeso, obesidad y diabetes que vive nuestra sociedad”, finalizó.
Con base en la evaluación que hizo de la Ley 20.606 sobre la Composición Nutricional de los Alimentos y su Publicidad, que incluye el uso de un nuevo etiquetado frontal, el Ministerio de Salud del gobierno de Chile anunció en julio pasado que ya se han obtenido algunos resultados positivos con dicha normatividad, la cual entró en vigencia el 27 de junio de 2016.
“Sí, disminuyó 14 por ciento la compra de cereales para el desayuno, 25 por ciento la de bebidas azucaradas y 17 por ciento la de postres envasados; asimismo se registró una reducción promedio de entre 46 y 62 por ciento de la exposición de preescolares, niños y adolescentes a la publicidad de alimentos. Además, las madres de éstos ya saben que, en la medida en que tenga más de un sello de advertencia, un producto es menos saludable. Igualmente se registró una reducción promedio de 25 por ciento de azúcares y de entre cinco por ciento y 10 por ciento de sodio en las categorías de alimentos estudiadas”, apuntó Carlos Labastida Villegas.
El doctor Federico Bermúdez Rattoni, profesor emérito de la UNAM, ha desarrollado una importante línea de investigación que estudia los mecanismos moleculares de plasticidad neuronal y la memoria, situación que lo ha convertido en uno de los investigadores más importantes de esta área en México.
Sabemos que la memoria es procesada y almacenada en el cerebro, que es un lugar complejo. Entonces para contestar a ciertas preguntas como: ¿dónde está exactamente la memoria? ¿Cómo se almacenan los recuerdos? ¿Cómo la interconexión entre neuronas influencia el procesamiento de información? ¿Es posible modificar los recuerdos?, nos pusimos en contacto con el doctor Bermúdez Rattoni.
El titular del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva explicó que la memoria es la capacidad de usar el conocimiento adquirido como producto de la experiencia, para resolver problemas que nos presenta nuestro entorno. Se forma en función de la nueva información adquirida. Ésta puede ocasionar cambios en el comportamiento del organismo, lo que nos permite medirla.
Entender la memoria es una de las metas más ambiciosas que han perseguido los estudiosos del Sistema Nervioso, y por el momento, inalcanzable. En este sentido, desde hace 40 años el laboratorio ha centrado su investigación en comprender la plasticidad neuronal, así como los procesos neurobiológicos que yacen en el aprendizaje y la memoria.
Para no olvidar, consolidar…
Para Bermúdez Rattoni la memoria es un proceso activo y complejo, e implica diferentes estadios: la adquisición, la consolidación, evocación, reconsolidación, la extinción y actualización de la información.
Adquisición. Ocurre cuando se aprende información nueva a través de los sentidos. En primera instancia, la información guardada es conocida como Memoria a Corto Plazo (MCP), esta es susceptible a perderse y su proceso de formación involucra modificación de proteínas preexistentes (modificaciones como la fosforilación, metilación, acetilación o proteólisis, entre otras).
Consolidación. Proceso por el cual las MCP se convierten en Memoria a Largo Plazo (MLP). Es un periodo de transición, en el cual se activan vías de señalización molecular, expresión genética y, finalmente, desencadena la síntesis de nuevas proteínas y la formación de nuevas conexiones sinápticas (implica cambios morfológicos de las neuronas). Este proceso puede verse interferido, por ejemplo, en la exposición a una situación estresante, administración de ciertos fármacos o incluso el aprendizaje de otra información.
Durante décadas se pensaba que cuando la memoria se consolidaba, ésta permanecía sin modificación, inamovible y almacenada de manera permanente. Sin embargo, nuevos estudios —donde han participado Bermúdez Rattoni y su equipo—, demostraron que la memoria consolidada, al momento de ser evocada, puede volverse lábil, es decir, puede alterarse o ser actualizada.
Cambios que ocurren en las neuronas que diferencían las etapas de formación de la memoria. Imagen modificada del artículo “Duro de matar: neurobiología del recuerdo emotivo”. AMC.
Evocación (o reactivación). Etapa en la cual una memoria almacenada es “reactivada o recordada” para que pueda ser usada como guía de la propia conducta. Después de la evocación, la memoria entra nuevamente en un estado lábil y es sujeta a cambios, en especial, cuando hay nueva información. Por ello, también a este estado transitorio se le nombró “actualización de la memoria” y requiere de síntesis proteica.
Extinción. Ocurre cuando memorias asociativas son evocadas y al no presentarse el reforzador las respuestas condicionadas empiezan a reducirse o extinguirse.
Reconsolidación. Después de la evocación y mediante la síntesis proteica la memoria es reestabilizada.
Muchas memorias
El entendimiento sobre cómo almacenamos nuestros recuerdos, se ha ido recopilando por más de 50 años, mediante modelos animales y el estudio de algunos pacientes especiales, y hemos aprendido que la memoria no es una función cerebral estática, única o aislada, sino que se comporta como un conjunto de funciones cerebrales distintas, pero estrechamente interrelacionadas que están orientadas hacia un mismo fin, por lo que resulta más correcto denominarla en términos de sistemas, los cuales son:
La Memoria de Corto Plazo (MCP) puede almacenar, por un corto tiempo (de minutos a horas), una cantidad limitada de información. Según William James, fundador de la psicología funcional, son siete partículas de información y opera mientras estamos conscientes del conocimiento (cuando nos concentramos).
La Memoria de Largo Plazo (MLP), es de duración más prolongada va de días, meses y hasta años. Esta memoria se caracteriza por el proceso de consolidación, la cual, se ha divido en dos tipos: a) Memoria declarativa (a veces referida como memoria de trabajo o explícita). Se refiere a recuerdos sobre hechos y datos que pueden ser explicados en palabras (información retenida de manera consciente y que puede ser evocada de forma voluntaria). Este tipo de memoria nos da una identidad, una historia personal y conocimiento del mundo en el que vivimos. Esta memoria se divide, a su vez, en:
Memoria episódica. Eventos específicos que ocurren de manera cotidiana, y quedan guardados junto con el lugar y tiempo en los que fueron experimentados.
Memoria semántica. Almacena nuestro conocimiento del mundo, son los hechos y conceptos adquiridos en nuestra educación de carácter cultural (como una enciclopedia), no está sujeto a un tiempo o lugar específico.
Memoria no Declarativa (referida a veces como memoria implícita). Tipo de memoria en la que las experiencias previas nos ayudan en la realización de una tarea. Existen varias subdivisiones, definidas por la manera en que se adquiere la información:
Memoria procedural. La adquisición de habilidades motoras y cognoscitivas. Se refiere al “saber cómo hacer” distintas tareas.
Priming. Tiene la función de recordar algún tipo de información que fue aprendida previamente, tiene un efecto facilitador.
Condicionamiento clásico. Hace referencia al aprendizaje asociativo. El principal exponente de este conocimiento fue Iván P. Pavlov, quien observó que ante un estímulo determinado se podía desencadenar una respuesta automática.
Ahora ya podemos entender cuáles son los distintos “tipos de memoria” y qué partes del cerebro se encuentran involucradas en su formación pero, ¿en dónde se almacena tanta información?
La corteza cerebral es una “sustancia gris” que forma la capa o estrato más externo del cerebro. Es el sitio donde se encuentran millones de “cuerpos” neuronales (el soma de las neuronas) y se le ha considerado como el último resquicio donde se integran o se almacenan las memorias. De tal manera que las áreas que destacan son:
La corteza parietal. Interviene en el almacén de la memoria espacial, particularmente, memorias de referencia y de expectativa.
La corteza prefrontal. Parece estar involucrada en la memoria de trabajo, especialmente en información temporal.
La corteza insular. Interviene en memorias mediadas por información afectiva, visceral y espacial.
Sistemas de memoria a largo plazo. (Modificado de Katharina Henke, Nature Neuroscience, 2010).
Hacker de memorias
“La memoria puede modificarse a nuestra conveniencia”, aseguró el investigador universitario. Esto surgió por una situación en Estados Unidos donde se indujeron memorias falsas a individuos y se les hizo creer que eran reales. De esta manera, se puede influir, bajo ciertas circunstancias, en las memorias de una persona.
Las memorias están ligadas a las emociones
Bermúdez Rattoni refirió que existen diferentes grados de consolidación. Aquellas personas que han sufrido un evento traumático, cuando evocan dicha memoria, recuperan toda la sintomatología que sufrieron durante aquel evento (Post-Traumatic Stress Disorder, PTSD, por sus siglas en inglés).
Los estímulos y las situaciones que amenazan nuestra integridad física o estabilidad emocional se llaman estresores. Estimulan el estado de alerta, la excitación, la atención enfocada y la capacidad de procesamiento mental.
La respuesta ante el peligro (pelea, huida o congelamiento) está guiada por el eje hipotálamo-pituitaria-adrenal (HPA), el cual regula la producción o liberación de hormonas del estrés (corticotropina, cortisol, corticosterona, adrenalina y noradrenalina). Dichas hormonas participan en los procesos afectivos y en conductas mediadas por el afecto.
Por ejemplo, el estrés afecta los recuerdos durante el proceso de evocación, por otro lado, durante el proceso de adquisición de la información, es el estrés el que facilita la formación de la memoria.
“Cuando hay un evento emotivo es más fácil que lo mantengamos por largos periodos de tiempo, que eventos no tan emotivos. Esto se debe a que tenemos estructuras cerebrales que participan en la consolidación de la memoria. En un evento estresante, se liberan neurotransmisores como la noradrenalina que nos permiten consolidar rápidamente la información”.
Referencias:
Bermúdez-Rattoni, F., & McGaugh, J. L. (2017). Memory reconsolidation and memory updating: Two sides of the same coin? Neurobiology of learning and memory, 142(Pt A), 1-3. doi: 10.1016/j.nlm.2017.05.002.
Bermúdez-Rattoni, F., & Prado-Alcalá, R. A. (Eds.). (2001). Memoria: dónde reside y cómo se forma. Trillas.
La Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de Medio Camino de 2016 indica que 9.4 por ciento de los adultos a nivel nacional han sido diagnosticados con diabetes, siendo ligeramente mayor en mujeres y en personas que viven en localidades urbanas.
Al estudiar la contaminación ambiental con partículas finas y ultrafinas, el grupo de investigación del Departamento de Toxicología del Cinvestav, encabezado por Andrea De Vizcaya Ruiz, encontró una relación entre la inhalación de partículas contenidas en el aire, con afecciones pulmonares y también cardiacas; estableciendo que la exposición a estos contaminantes del aire afecta al organismo más allá de la vía principal de entrada.
En el interior del organismo, las partículas finas ambientales (de menos de 2.5 micras) aumentan los procesos de estrés oxidante y de inflamación en tejidos, los cuales se relacionan en el desarrollo de algunas enfermedades; las citocinas inflamatorias (componentes de la inflamación de comunicación intercelular, diferenciación y proliferación celular, entre otras), que son liberadas por las células afectadas por estos contaminantes llegan al torrente sanguíneo y pueden llegar a otros órganos.
Tal es el caso de la interleucina 6 (IL-6), generalmente elevada en los tejidos pulmonares y en ocasiones también en circulación periférica en individuos expuestos a estos contaminantes, que junto con otros elementos inflamatorios se han asociado a procesos como la resistencia a insulina, aunque todavía no se conocen completamente los mecanismos por los cuales la inflamación conduce a este proceso.
En la resistencia a la insulina, la célula no es capaz de unirse a la insulina por medio de sus receptores, o en ocasiones cuando ésta logra unirse, otros procesos celulares detienen su efecto y con ello todas las funciones que lleva a cabo la insulina, es decir no hay respuesta a esta hormona.
Comunmente se asocia a la insulina con la glucosa y su regulación, pero tiene muchas más funciones, como la síntesis de proteínas y control del metabolismo de lípidos, entre otras; se ha visto que al no regularse de forma adecuada la vía de la insulina, se puede generar un aumento o acumulación de lípidos en las células y causar daños posteriores, explicó José Arturo Jiménez Chávez, miembro del equipo de investigación.
“Se sabe que las partículas contaminantes de menor tamaño logran pasar por las vías respiratorias altas, con la posibilidad de poderse depositar en diferentes regiones del pulmón y algunas llegan hasta los alveolos, donde pueden inducir efectos locales o pasar a vía sistémica; la pared alvolar es un tejido sumamente delgado que se encuentra muy cerca de los vasos sanguíneos”, sostuvo Jiménez Chávez.
Estas partículas contaminantes están compuestas por un núcleo de carbono, al cual se encuentran adheridos diferentes compuestos orgánicos e inorgánicos, como metales e iones, y algunos componentes biológicos que al interactuar con las células de la pared alveolar interfieren en diversos procesos celulares, causando el aumento del estrés oxidante e inflamación. Dependiendo de la concentración de estas partículas en su interior, las células pueden morir y, en consecuencia, generar daño del tejido.
Si la exposición a estos contaminantes se observa de manera crónica (meses o años) en individuos que viven en un ambiente contaminado, los efectos antes mencionados se asocian con enfermedades pulmonares, pero también cardíacas y otras degenerativas; actualmente estos procesos se investigan en el laboratorio de Andrea De Vizcaya.
“Si a estos elementos se les agrega el riesgo genético hacia alguna enfermedad, sobrepeso u obesidad, entre otros factores, eso puede llevar al desarrollo de la diabetes”, señaló Jiménez Chávez.
Los estudios que actualmente se realizan con modelos celulares de pulmón por ser la primera línea de contacto y en otros tejidos como los involucrados con la circulación de la sangre, están enfocados en identificar la causabilidad de procesos como la resistencia a la insulina relacionados con enfermedades del metabolismo como la diabetes.
Al hablar de la exposición a contaminación con partículas sólo se pensaba en daño pulmonar y cardiaco, pero ahora se observa daño en diferentes órganos y su posible relación con diferentes enfermedades degenerativas (diabetes, síndrome metabólico, ateroesclerósis) que pueden ser muy costosas, pero sobre todo afectar la calidad de vida.
“Se debe seguir trabajando en la especiación química de estos contaminantes, investigar más a fondo su relación con las enfermedades degenerativas y disminuir los índices de contaminación marcados por la normatividad actual”, aseguró José Arturo Jiménez Chávez.
La leucemia es el tipo de cáncer más común en la población infantil mexicana con un incremento anual estimado de más de siete mil casos. A nivel mundial, la sobrevida de los pacientes con leucemia es mayor al 90 por ciento. Sin embargo, en nuestro país la sobrevida de los pacientes se estima en menos del 50 por ciento debido a diagnósticos tardíos y/o inadecuados, falta de seguimiento adecuado de la enfermedad durante el tratamiento y después de la remisión, y falta de recursos tecnológicos y económicos.
Aunado a lo anterior, en hospitales con recursos limitados y sin infraestructura especializada, los pacientes no reciben los análisis adecuados que le permitan al médico saber el tipo de leucemia que padece, y por tanto, el tratamiento que debe seguir, razón por la cual la mortalidad de los pacientes es mayor en comparación con hospitales especializados.
Además, datos publicados por Gómez Almaguer 2017 informan que hay una alta incidencia de leucemias en la población mexicana comparada con los datos reportados por países como Estados Unidos. En ese contexto, informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) reportan que más del 90 por ciento de los niños con leucemias en Latinoamérica mueren sin haber recibido atención médica.
Uno de los análisis importantes para el adecuado diagnóstico, tratamiento y posterior seguimiento de la remisión y/o reaparición de la leucemia es el “inmunofenotipo de leucemias”, el cual se realiza con la citometría de flujo multiparamétrica para determinar el tipo de leucemia que se padece.
Dicho análisis es requerido al menos cinco veces dentro del protocolo de tratamiento de la enfermedad y puede tener un costo promedio de 30 mil pesos en laboratorios clínicos especializados, por lo cual, se vuelve inasequible para una familia mexicana dar un seguimiento adecuado a la enfermedad.
El Laboratorio Nacional de Citometría de Flujo (LabNalCit) del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM asegura que la ayuda de la citometría de flujo impacta en la sobrevida de los pacientes infantiles.
Por ello, el LabNalCit emprende la labor de conjuntar a la sociedad científica, civil y empresarial, con el fin de tener un fondo económico para ofrecer los análisis gratuitos de leucemia a niños de escasos recursos.
Finalmente, las metas del LabNalCit para el 2020, con los aportes recibidos durante este año son: proporcionar al menos 100 pruebas de inmunotipificación de leucemias a niños de escasos recursos, y lograr una cobertura nacional que permita la atención de pacientes de escasos recursos.
Los detectores de partículas subatómicas serán de última generación e incorporarán señales que indiquen la producción en el laboratorio de sistemas físicos con una alta densidad, mediante colisiones nucleares en un amplio rango de energías.
Este acuerdo se logró mediante la firma de un memorando de entendimiento de la Colaboración Internacional Multipurpose Detector (MPD), un grupo de 37 instituciones de 12 países que forman parte del Complejo NICA (Nuclotron-based Ion Collider facility), localizado en el laboratorio ruso JINR (Joint Institute for Nuclear Research).
En la embajada de la Federación Rusa en México, firmaron el documento autoridades e investigadores de las universidades mexicanas participantes (UNAM, Cinvestav, Benemérita Universidad Autónoma de Puebla y Autónoma de Sinaloa, entre otras) y los directores del proyecto MPD. Como testigo de honor fungió el embajador ruso en México, Víktor V. Koronelli.
“Este memorando de entendimiento es el inicio oficial de una colaboración que lleva ya dos años en el terreno científico. Representa el apoyo institucional de distintas universidades”, afirmó Alejandro Ayala Mercado, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) y coordinador del grupo mexicano de la Colaboración MPD-NICA, conformado por 10 investigadores de varias instituciones académicas mexicanas.
Entre los signatarios del memorando estuvieron Vladimir Kekelidze, vicedirector del JINR; Adam Kisiel, vocero de la Colaboración MPD; Miguel Alcubierre Moya, director del ICN-UNAM; Gabriel López Castro, secretario académico del Cinvestav: Juan Eulogio Guerra Liera, rector de la Universidad Autónoma de Sinaloa; y Martha Alicia Palomino Ovando, directora de la Facultad de Ciencias FísicoMatemáticas de la Benemérita Universidad de Puebla.
Javier Santaolalla es el invitado especial de la Séptima edición Fiesta de las Ciencias y las Humanidades.
Súper héroes (Con bata)
Sábado 26 de octubre, 16:00hrs. Carpa de Talento. Universum.
¿Pegarte a las paredes, ponerte a romper cosas, ser invisible? Esos son podercillos de barrio, de fracasado. ¿Qué te parece si te enseño a atravesar paredes, viajar en el tiempo o a ver a través de la ropa? A que esto suena mejor…guarro. Pues son poderes que están al alcance de tu mano.
La #FiestaCyH es ya una actividad emblemática de la Dirección General de Divulgación de la Ciencia (DGDC) de la UNAM. En dicho evento, más de 700 investigadores de la UNAM cuentan al público asistente sobre su quehacer y la importancia de sus investigaciones, esto a través de charlas y actividades lúdicas. En total habrá más de 600 actividades y todas son gratuitas.
Sábado 25 y domingo 26 de octubre en Universum, Museo de la Luz y 10 sedes más.
El Concurso de Satélites Enlatados es una competencia cuyo objetivo es promover entre estudiantes, la generación de capacidades y habilidades para desarrollar conocimiento y tecnología en el área de las Ciencias y Tecnologías Espaciales (CTE).
Un satélite enlatado, o cansat, es un dispositivo electromecánico cuyo principal objetivo es simular los componentes de un satélite real; como su nombre lo indica, sus elementos están integrados dentro de un volumen y una geometría de dimensiones aproximadas a las de una lata de refresco.
Hasta ahora, en la UNAM se han organizado cuatro ediciones de esta competencia, en los que han participado casi 1000 estudiantes no solo de la Universidad Nacional, sino de 20 universidades mexicanas.
La quinta edición de la competencia, será la primera a nivel internacional organizada por las dependencias universitarias encargadas de vincular las actividades espaciales de la Universidad, la extinta Red Universitaria del Espacio (RUE), y actualmente el Programa Espacial Universitario (PEU).
El registro del Concurso Iberoamericano de Satélites Enlatados 2019-2020, inició el 14 de octubre y finaliza el viernes 13 de diciembre de este año.
El desafío de esta competencia consiste en incorporar todos los subsistemas principales que se encuentran en un satélite, tales como: computadora de a bordo, subsistema de potencia, subsistema de comunicaciones y la carga útil, conformada por sensores que recabarán datos de condiciones atmosféricas como temperatura y presión, dentro de un volumen mínimo, así como con una estación terrena donde se reciban todos los datos que recabe el Satélite Enlatado que construyan.
La misión que los equipos deberán cumplir será que el Satélite Enlatado deberá realizar telemetría desde una altura de 400 metros y estar conformado por dos etapas; la primera etapa debe incluir un huevo de gallina, un sistema de autogiro para reducir la velocidad de caída y detectar la posición de la segunda etapa una vez en tierra, además de caer lo más verticalmente posible.
¿Te lavas las manos? ¿Lo haces antes de entrar al baño y después de salir de él? ¿Antes de preparar los alimentos, para ti o los demás, ya sea tu familia o clientes?
Seguramente conoces a alguien, en la escuela o en su trabajo, que no lo hace. Esa persona es una posible fuente de infección, porque al saludar a alguien de mano le transmite no sólo su falta de higiene, también bacterias causantes de enfermedades diarreicas.
Todo mundo lo recomienda: la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Organización de las Naciones Unidas para la Infancia y la Familia (Unicef ), el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), la Secretaría de Salud y los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos: lavarse las manos con agua y jabón es una de las maneras más efectivas y económicas de evitar la transmisión de la diarrea y de la neumonía, padecimientos que juntos son responsables de la mayor parte de las muertes infantiles.
Sin embargo, no seguir esta sencilla práctica se ha vuelto un problema de salud pública en todo el planeta. Según la OMS, 95 por ciento de la gente no se lava las manos, y cada año más de 3.5 millones de niños mueren por estas afecciones antes de cumplir cinco años.
Frente a este panorama, con el propósito de disminuir la propagación de los males infecciosos transmisibles, en 2008 la OMS y la OPS instituyeron el Día Mundial del Lavado de Manos, que este año se celebró el 15 de octubre.
El objetivo fue que hacerlo con agua y jabón se convirtiera en un hábito cotidiano en hogares, escuelas, centros laborales y comunidades de todo el orbe. Consideran que si se arraiga en la población, podrían reducir casi a la mitad los decesos por diarrea y en 25 por ciento las muertes por infecciones respiratorias agudas.
“La incidencia de padecimientos diarreicos podría bajar hasta en 40 por ciento simplemente con lavarse las manos con agua y jabón después de ir al baño y antes de comer”, dijo Sanjay Wijesekera, jefe de agua, sanidad e higiene de la Unicef. El mal hábito de no hacerlo nos convierte en un vector en la transmisión de afecciones, “pero no sólo gastrointestinales y respiratorias, sino también de otras, por ejemplo, hepatitis A, conjuntivitis, enfermedades de la piel, aunque en menor grado. Si traemos virus o bacterias en las manos, podemos ser un medio de contagio o contagiarnos de alguno de estos gérmenes”, explicó Daniel Pahua Díaz, del Departamento de Salud pública de la Facultad de Medicina.
En 2017, en esa instancia académica se informó que en el mundo cada día fallecen nueve mil personas por males diarreicos y respiratorios relacionados con la mala higiene de las manos, y que en México únicamente 60 por ciento de los adultos y 34 por ciento de los niños lo hacen cotidianamente.
De acuerdo con la OMS, 30 mil mujeres y 400 mil recién nacidos mueren cada año por infecciones como la septicemia, frecuentemente causada por la falta de agua y saneamiento y por prácticas deficientes de lavado de manos.
Hay diversas enfermedades que se pueden transmitir y causar padecimientos (no necesariamente la muerte), principalmente en lugares muy concurridos.
Por otra parte, en el ámbito hospitalario, eliminar el riesgo de infecciones es casi imposible porque los gérmenes están en todas partes, pero también porque depende de los médicos y del personal de salud no convertirse en un vector de estos patógenos.
Además, el personal que está en contacto con pacientes en hospitales, clínicas y centros de salud cuando se las lavan no lo hacen adecuadamente ni durante el tiempo recomendado.
“Por norma, entre la atención de un paciente y otro, el personal de salud debe lavarse las manos, pero con frecuencia no es así”, afirmó el investigador. “Por ejemplo, en el caso de las enfermeras deben hacerlo después de atender a un enfermo y antes de revisar al siguiente. Incluso, al hacer un procedimiento a un paciente tienen que lavarse antes de practicar otro a esa misma persona porque en un cambio de sonda, por ejemplo, tuvo contacto con la piel o con la orina, y después tiene que revisar su sonda nasogástrica, o si está entubado, se le tiene que revisar. Si no se lava las manos, lleva bacterias de un lugar a otro en un mismo paciente”.
Prevalencia
En un trabajo que se publicó en 2007 en la Revista de Enfermería del IMSS para determinar la prevalencia del lavado de manos y los factores relacionados con el incumplimiento de esta práctica entre médicos, enfermeras e inhaloterapeutas se encontró que en general la prevalencia fue de 60.2 por ciento.
Sin embargo, otro factor que contribuye al problema de la falta de ese hábito entre el personal médico es la carencia de insumos, como jabón líquido y toallas de papel, e incluso el gel antiséptico, señaló el académico.
“La falta del hábito del lavado de manos es un problema de salud pública porque permite la transmisión de enfermedades. Con algo tan sencillo como hacerlo de manera correcta se podrían evitar muchos padecimientos.”
No todo mundo lo hace
Desde que somos niños se nos enseña que debemos lavarnos las manos antes de comer y después ir al baño, sin embargo, es muy común observar en los centros laborales a personas que salen del baño sin haberlo hecho, y en las escuelas pasa lo mismo.
Ahora bien, que la gente no se lave las manos no parece grave. Este mal hábito está muy extendido por todas las capas sociales. Se observa como algo normal que las personas que preparan los alimentos no se las laven o que se pasen las manos por la cara o el cabello o se rasquen alguna parte del cuerpo mientras nos atienden en restaurantes, fondas y puestos callejeros.
En la Facultad de Medicina, UNAM
Desde los primeros semestres se instruye a los alumnos la importancia de esta acción de limpieza. “Principalmente en sus clases de anatomía, se les enseña el lavado de manos clínico o común y el quirúrgico”, mencionó Pahua Díaz.
“En el Departamento de Salud Pública se enfatiza el lavado de manos de manera rutinaria, ya sea mediante el periódico mural o a través de la página web de la Facultad o como programa de prevención con los mismos estudiantes cuando salimos a las unidades médicas”, finalizó el universitario.
La falta de apego al lavado de manos en el personal de salud es un problema mundial. Algunos estudios han encontrado casos en los que el cumplimiento de esta práctica es menor a 10 por ciento, y que en el mejor de los casos es de 70 por ciento.
“Muchas de las enfermedades que se ven en una unidad hospitalaria no se deben a problemas infecciosos, sino a que son padecimientos crónicos no transmisibles, como la diabetes o la hipertensión y/o sus complicaciones”, afirmó el académico.
El asunto es que dentro de los hospitales los pacientes adquieren una infección, que se conoce como infección nosocomial, que en buena parte se debe a que el personal sanitario y los familiares del enfermo no realizan esa práctica antes y después del contacto con él.
Los familiares llegan de la calle, y así, con todo lo que traen, como bacterias y virus, tocan al paciente (o al material que se usa con él), que puede tener su sistema inmune debilitado.
Algunos se quedan a dormir en la calle, en el suelo, y así entran a abrazar al enfermo. De este modo, a un mal que no era infeccioso se le agrega otro que sí lo es y que complica el cuadro de un paciente que ya podría estar delicado.
El problema de la falta de higiene en las manos es más grave en países en los que los sistemas de salud tienen carencias y no se cuenta con suficiente agua, aunado a la falta de este hábito.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud y la Organización de las Naciones Unidas para la Infancia y la Familia, el acceso al agua y al jabón no es el mismo para todo el mundo. En las naciones pobres, en las que la mayor parte de sus habitantes no se lava las manos, sólo una de cada cuatro personas cuenta con agua y jabón en sus casas en tanto que en países africanos al sur del desierto del Sahara sólo 14 por ciento tiene instalaciones adecuadas para ello.
