La Facultad de Arquitectura (FA) de la UNAM lleva a cabo las Terceras Jornadas Interdisciplinarias sobre Paisaje, ordenamiento y sustentabilidad. En ese contexto, la doctora Natalie Rosales Pérez dictó la conferencia Renaturalizar las ciudades, una estrategia de la sustentabilidad humana.
La investigadora de El Colegio Mexiquense expuso que el problema de la sustentabilidad es un tema de redistribución. Destacó que desde una perspectiva crítica se ha entendido que “un crecimiento económico ilimitado y despilfarrado no es sostenible en el largo plazo. Que a partir del modelo actual de desarrollo, basado en el consumo de recursos, hay una serie de deterioros y de impactos en el ambiente”.
Desde hace cuatro décadas se ha hablado de un nuevo paradigma de desarrollo, un nuevo modelo basado en límites “reales y biofísicos, que permitan mejorar las condiciones de vida de todos”.
Rosales Pérez refirió que el paradigma del nuevo modelo de desarrollo sostenible implica “una dimensión ética y ecológica del desarrollo, de la protección al ambiente y a la biodiversidad, de reconsiderar las necesidades, aspiraciones y las prioridades presentes y futuras”.
Reconoció que también existe una dimensión institucional y política del crecimiento de las ciudades y cómo las habitamos, lo que ha derivado en nuevos conceptos como “ciudades sostenibles”, “asentamientos humanos sostenibles”, smart cities y “ciudades resilientes”.
Estas perspectivas tienen su origen en dos corrientes de pensamiento: la satisfacción del individuo mediante el uso de la tecnología (sustentabilidad débil), o tener como prioridad el cuidado del medio ambiente (sustentabilidad fuerte).
Las consideraciones finales de la investigadora se basaron en desarrollar estrategias, desde el urbanismo para la inclusión y restauración de espacios naturales en las ciudades, así como la incorporación de infraestructura verde que rescate y recupere la vegetación autóctona de los ecosistemas urbanos.
Científicos de entidades académicas de México y Rusia desarrollarán nueva tecnología de detectores para explorar las propiedades de la materia en condiciones de extrema densidad y temperatura.
Los detectores de partículas subatómicas serán de última generación e incorporarán señales que indiquen la producción en el laboratorio de sistemas físicos con una alta densidad, mediante colisiones nucleares en un amplio rango de energías.
Este acuerdo se logró mediante la firma de un memorando de entendimiento de la Colaboración Internacional Multipurpose Detector (MPD), un grupo de 37 instituciones de 12 países que forman parte del Complejo NICA (Nuclotron-based Ion Collider facility), localizado en el laboratorio ruso JINR (Joint Institute for Nuclear Research).
En la embajada de la Federación Rusa en México, firmaron el documento autoridades e investigadores de las universidades mexicanas participantes (UNAM, Cinvestav, Benemérita Universidad Autónoma de Puebla y Autónoma de Sinaloa, entre otras) y los directores del proyecto MPD. Como testigo de honor fungió el embajador ruso en México, Víktor V. Koronelli.
“Este memorando de entendimiento es el inicio oficial de una colaboración que lleva ya dos años en el terreno científico. Representa el apoyo institucional de distintas universidades”, afirmó Alejandro Ayala Mercado, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) y coordinador del grupo mexicano de la Colaboración MPD-NICA, conformado por 10 investigadores de varias instituciones académicas mexicanas.
Entre los signatarios del memorando estuvieron Vladimir Kekelidze, vicedirector del JINR; Adam Kisiel, vocero de la Colaboración MPD; Miguel Alcubierre Moya, director del ICN-UNAM; Gabriel López Castro, secretario académico del Cinvestav: Juan Eulogio Guerra Liera, rector de la Universidad Autónoma de Sinaloa; y Martha Alicia Palomino Ovando, directora de la Facultad de Ciencias FísicoMatemáticas de la Benemérita Universidad de Puebla.
Una alianza masiva de más de 11,000 científicos ha firmado, sellado y entregado un mensaje importante al mundo: si no hacemos cambios rápidos, profundos y duraderos en nuestras vidas, escriben, pronto vendrá «un increíble sufrimiento humano».
Durante más de 40 años, el mundo científico ha advertido sobre una inminente crisis climática y, sin embargo, hasta ahora, sus gritos se han recibido con poca atención e incluso con menos cambios.
Ahora, en medio de una emergencia mundial, con el eco de su previsión que se desvanece gradualmente, los expertos no tienen más remedio que intentarlo, intentarlo de nuevo.
«Los científicos tienen la obligación moral de advertir a la humanidad de cualquier gran amenaza«, dice el científico ambiental Thomas Newsome de la Universidad de Sydney.
«De los datos que tenemos, está claro que estamos ante una emergencia climática«.
Animado por el reciente aumento global en la preocupación ambiental, su documento explora cuatro décadas de datos disponibles al público, que cubren el uso de energía, temperatura de la superficie, población, deforestación, hielo polar, tasas de fertilidad y, por supuesto, emisiones de carbono.
Publicado por primera vez hoy, ya reunió a un signatario impresionante que no llega al primero, incluidos científicos de más de 150 países diferentes.
«La crisis climática ha llegado y se está acelerando más rápido de lo que la mayoría de los científicos esperaban«, escriben los autores.
«Es más severo de lo previsto, amenaza los ecosistemas naturales y el destino de la humanidad«.
Las conclusiones no son nada nuevo, pero exploran ciertas soluciones y signos preocupantes, como nuestra creciente producción de carne, pérdida de árboles, tasas de natalidad y emisiones de carbono.
Hoy en día, la población humana del mundo sigue aumentando en aproximadamente 80 millones de personas por año y la deforestación en la Amazonía vuelve a aumentar.
«A pesar de 40 años de negociaciones globales importantes, generalmente hemos llevado a cabo los negocios como de costumbre y esencialmente no estamos abordando esta crisis«, dice el ecologista William Ripple de la Universidad Estatal de Oregón.
Para detener las peores consecuencias de la crisis climática, los autores dicen que tendremos que revertir estas tendencias y dejar todos los combustibles fósiles restantes, en el suelo.
En cambio, debemos buscar tecnología renovable y de captura de carbono, cambiar a más alimentos de origen vegetal y proporcionar servicios de planificación familiar a todas las personas, especialmente a las niñas y mujeres jóvenes.
Los países más ricos inevitablemente liderarán estos cambios, admiten los autores, pero si el mundo entero es realmente serio acerca de un futuro sin carbono, es imperativo que también apoyemos a las naciones más pobres.
Debemos actuar rápidamente para detener y revertir la pérdida de hábitat y biodiversidad, permitiendo que los bosques y otros hábitats naturales prosperen y almacenen carbono.
Solo con estas ‘soluciones naturales’, los autores calculan que podemos cumplir con un tercio de nuestras ambiciones de emisión de París.
«Nuestros objetivos deben pasar del crecimiento del PIB y la búsqueda de la riqueza, a mantener los ecosistemas y mejorar el bienestar humano al priorizar las necesidades básicas y reducir la desigualdad«, argumentan los científicos.
Obviamente, ese es un cambio masivo respecto de donde están la mayoría de los líderes en este momento, pero la buena noticia es que, si el mundo tiene éxito, el bienestar de la humanidad será mucho mejor, al igual que nuestro único hogar aquí en el Universo.
Últimamente, las cosas se han estado moviendo en una dirección alentadora. La energía solar y eólica han aumentado más del 300% en la última década. Sin mencionar la reciente acción generalizada sobre el clima de algunos individuos, corporaciones y naciones.
Sin embargo, los autores admiten que aún queda mucho por hacer, especialmente si se quiere evitar un punto de inflexión irreversible o la catastrófica «Tierra de invernadero«, que podría ir más allá de nuestro control.
«Si bien las cosas están mal, no todo está perdido«, nos asegura Newsome.
Solo necesitamos que los que están en el poder escuchen.
La Facultad de Arquitectura (FA) de la UNAM lleva a cabo las Terceras Jornadas Interdisciplinarias sobre Paisaje, ordenamiento y sustentabilidad. En ese contexto, la doctora Natalie Rosales Pérez dictó la conferencia Renaturalizar las ciudades, una estrategia de la sustentabilidad humana.
La investigadora de El Colegio Mexiquense expuso que el problema de la sustentabilidad es un tema de redistribución. Destacó que desde una perspectiva crítica se ha entendido que “un crecimiento económico ilimitado y despilfarrado no es sostenible en el largo plazo. Que a partir del modelo actual de desarrollo, basado en el consumo de recursos, hay una serie de deterioros y de impactos en el ambiente”.
Desde hace cuatro décadas se ha hablado de un nuevo paradigma de desarrollo, un nuevo modelo basado en límites “reales y biofísicos, que permitan mejorar las condiciones de vida de todos”.
Rosales Pérez refirió que el paradigma del nuevo modelo de desarrollo sostenible implica “una dimensión ética y ecológica del desarrollo, de la protección al ambiente y a la biodiversidad, de reconsiderar las necesidades, aspiraciones y las prioridades presentes y futuras”.
Reconoció que también existe una dimensión institucional y política del crecimiento de las ciudades y cómo las habitamos, lo que ha derivado en nuevos conceptos como “ciudades sostenibles”, “asentamientos humanos sostenibles”, smart cities y “ciudades resilientes”.
Estas perspectivas tienen su origen en dos corrientes de pensamiento: la satisfacción del individuo mediante el uso de la tecnología (sustentabilidad débil), o tener como prioridad el cuidado del medio ambiente (sustentabilidad fuerte).
Las consideraciones finales de la investigadora se basaron en desarrollar estrategias, desde el urbanismo para la inclusión y restauración de espacios naturales en las ciudades, así como la incorporación de infraestructura verde que rescate y recupere la vegetación autóctona de los ecosistemas urbanos.
Una alianza masiva de más de 11,000 científicos ha firmado, sellado y entregado un mensaje importante al mundo: si no hacemos cambios rápidos, profundos y duraderos en nuestras vidas, escriben, pronto vendrá «un increíble sufrimiento humano».
Durante más de 40 años, el mundo científico ha advertido sobre una inminente crisis climática y, sin embargo, hasta ahora, sus gritos se han recibido con poca atención e incluso con menos cambios.
Ahora, en medio de una emergencia mundial, con el eco de su previsión que se desvanece gradualmente, los expertos no tienen más remedio que intentarlo, intentarlo de nuevo.
«Los científicos tienen la obligación moral de advertir a la humanidad de cualquier gran amenaza«, dice el científico ambiental Thomas Newsome de la Universidad de Sydney.
«De los datos que tenemos, está claro que estamos ante una emergencia climática«.
Animado por el reciente aumento global en la preocupación ambiental, su documento explora cuatro décadas de datos disponibles al público, que cubren el uso de energía, temperatura de la superficie, población, deforestación, hielo polar, tasas de fertilidad y, por supuesto, emisiones de carbono.
Publicado por primera vez hoy, ya reunió a un signatario impresionante que no llega al primero, incluidos científicos de más de 150 países diferentes.
«La crisis climática ha llegado y se está acelerando más rápido de lo que la mayoría de los científicos esperaban«, escriben los autores.
«Es más severo de lo previsto, amenaza los ecosistemas naturales y el destino de la humanidad«.
Las conclusiones no son nada nuevo, pero exploran ciertas soluciones y signos preocupantes, como nuestra creciente producción de carne, pérdida de árboles, tasas de natalidad y emisiones de carbono.
Hoy en día, la población humana del mundo sigue aumentando en aproximadamente 80 millones de personas por año y la deforestación en la Amazonía vuelve a aumentar.
«A pesar de 40 años de negociaciones globales importantes, generalmente hemos llevado a cabo los negocios como de costumbre y esencialmente no estamos abordando esta crisis«, dice el ecologista William Ripple de la Universidad Estatal de Oregón.
Para detener las peores consecuencias de la crisis climática, los autores dicen que tendremos que revertir estas tendencias y dejar todos los combustibles fósiles restantes, en el suelo.
En cambio, debemos buscar tecnología renovable y de captura de carbono, cambiar a más alimentos de origen vegetal y proporcionar servicios de planificación familiar a todas las personas, especialmente a las niñas y mujeres jóvenes.
Los países más ricos inevitablemente liderarán estos cambios, admiten los autores, pero si el mundo entero es realmente serio acerca de un futuro sin carbono, es imperativo que también apoyemos a las naciones más pobres.
Debemos actuar rápidamente para detener y revertir la pérdida de hábitat y biodiversidad, permitiendo que los bosques y otros hábitats naturales prosperen y almacenen carbono.
Solo con estas ‘soluciones naturales’, los autores calculan que podemos cumplir con un tercio de nuestras ambiciones de emisión de París.
«Nuestros objetivos deben pasar del crecimiento del PIB y la búsqueda de la riqueza, a mantener los ecosistemas y mejorar el bienestar humano al priorizar las necesidades básicas y reducir la desigualdad«, argumentan los científicos.
Obviamente, ese es un cambio masivo respecto de donde están la mayoría de los líderes en este momento, pero la buena noticia es que, si el mundo tiene éxito, el bienestar de la humanidad será mucho mejor, al igual que nuestro único hogar aquí en el Universo.
Últimamente, las cosas se han estado moviendo en una dirección alentadora. La energía solar y eólica han aumentado más del 300% en la última década. Sin mencionar la reciente acción generalizada sobre el clima de algunos individuos, corporaciones y naciones.
Sin embargo, los autores admiten que aún queda mucho por hacer, especialmente si se quiere evitar un punto de inflexión irreversible o la catastrófica «Tierra de invernadero«, que podría ir más allá de nuestro control.
«Si bien las cosas están mal, no todo está perdido«, nos asegura Newsome.
Solo necesitamos que los que están en el poder escuchen.
Una alianza masiva de más de 11,000 científicos ha firmado, sellado y entregado un mensaje importante al mundo: si no hacemos cambios rápidos, profundos y duraderos en nuestras vidas, escriben, pronto vendrá «un increíble sufrimiento humano».
Durante más de 40 años, el mundo científico ha advertido sobre una inminente crisis climática y, sin embargo, hasta ahora, sus gritos se han recibido con poca atención e incluso con menos cambios.
Ahora, en medio de una emergencia mundial, con el eco de su previsión que se desvanece gradualmente, los expertos no tienen más remedio que intentarlo, intentarlo de nuevo.
«Los científicos tienen la obligación moral de advertir a la humanidad de cualquier gran amenaza«, dice el científico ambiental Thomas Newsome de la Universidad de Sydney.
«De los datos que tenemos, está claro que estamos ante una emergencia climática«.
Animado por el reciente aumento global en la preocupación ambiental, su documento explora cuatro décadas de datos disponibles al público, que cubren el uso de energía, temperatura de la superficie, población, deforestación, hielo polar, tasas de fertilidad y, por supuesto, emisiones de carbono.
Publicado por primera vez hoy, ya reunió a un signatario impresionante que no llega al primero, incluidos científicos de más de 150 países diferentes.
«La crisis climática ha llegado y se está acelerando más rápido de lo que la mayoría de los científicos esperaban«, escriben los autores.
«Es más severo de lo previsto, amenaza los ecosistemas naturales y el destino de la humanidad«.
Las conclusiones no son nada nuevo, pero exploran ciertas soluciones y signos preocupantes, como nuestra creciente producción de carne, pérdida de árboles, tasas de natalidad y emisiones de carbono.
Hoy en día, la población humana del mundo sigue aumentando en aproximadamente 80 millones de personas por año y la deforestación en la Amazonía vuelve a aumentar.
«A pesar de 40 años de negociaciones globales importantes, generalmente hemos llevado a cabo los negocios como de costumbre y esencialmente no estamos abordando esta crisis«, dice el ecologista William Ripple de la Universidad Estatal de Oregón.
Para detener las peores consecuencias de la crisis climática, los autores dicen que tendremos que revertir estas tendencias y dejar todos los combustibles fósiles restantes, en el suelo.
En cambio, debemos buscar tecnología renovable y de captura de carbono, cambiar a más alimentos de origen vegetal y proporcionar servicios de planificación familiar a todas las personas, especialmente a las niñas y mujeres jóvenes.
Los países más ricos inevitablemente liderarán estos cambios, admiten los autores, pero si el mundo entero es realmente serio acerca de un futuro sin carbono, es imperativo que también apoyemos a las naciones más pobres.
Debemos actuar rápidamente para detener y revertir la pérdida de hábitat y biodiversidad, permitiendo que los bosques y otros hábitats naturales prosperen y almacenen carbono.
Solo con estas ‘soluciones naturales’, los autores calculan que podemos cumplir con un tercio de nuestras ambiciones de emisión de París.
«Nuestros objetivos deben pasar del crecimiento del PIB y la búsqueda de la riqueza, a mantener los ecosistemas y mejorar el bienestar humano al priorizar las necesidades básicas y reducir la desigualdad«, argumentan los científicos.
Obviamente, ese es un cambio masivo respecto de donde están la mayoría de los líderes en este momento, pero la buena noticia es que, si el mundo tiene éxito, el bienestar de la humanidad será mucho mejor, al igual que nuestro único hogar aquí en el Universo.
Últimamente, las cosas se han estado moviendo en una dirección alentadora. La energía solar y eólica han aumentado más del 300% en la última década. Sin mencionar la reciente acción generalizada sobre el clima de algunos individuos, corporaciones y naciones.
Sin embargo, los autores admiten que aún queda mucho por hacer, especialmente si se quiere evitar un punto de inflexión irreversible o la catastrófica «Tierra de invernadero«, que podría ir más allá de nuestro control.
«Si bien las cosas están mal, no todo está perdido«, nos asegura Newsome.
Solo necesitamos que los que están en el poder escuchen.
La Agenda 2030 es un plan global de acciones que fomenta la prosperidad, la paz y las alianzas. Contempla 17 objetivos de desarrollo sostenible que buscan resolver problemáticas como la pobreza extrema, reducir la desigualdad e impulsar una educación de calidad que permita el crecimiento de las personas en todos los ámbitos.
Asimismo, contempla acciones que combatan el cambio climático para evitar la degradación del medio ambiente. En ese contexto, la Red de Soluciones de Desarrollo Sostenible de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), es coordinada por la UNAM y el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM).
La red busca movilizar los recursos del conocimiento científico y tecnológico para generar soluciones que atiendan los objetivos de desarrollo sostenible. De igual forma, impulsa el trabajo colaborativo entre instituciones de educación superior, organismos gubernamentales, el sector público y privado.
Recientemente, se publicó la convocatoria para el proyecto. En la plataforma se brindará apoyo técnico y financiero a los proyectos seleccionados, los cuales tienen que proponer soluciones innovadoras a las metas establecidas.
Los proyectos se clasifican en Investigación, desarrollo e innovación social, Políticas públicas, Emprendimiento y economía social, Educación y sensibilización de comunidad.
La exposición prolongada a la luz azul, como la que emana del teléfono, computadora y accesorios domésticos, podría estar afectando su longevidad, incluso si no brilla en sus ojos.
Los humanos podemos ver un espectro estrecho de luz que va del rojo al violeta. Las longitudes de onda más cortas aparecen en azul y las más largas aparecen en rojo. La luz azul tiene una longitud de onda muy pequeña y produce una mayor cantidad de energía.
La luz azul la encontramos prácticamente en todos lados. Se produce naturalmente por la luz de Sol (entre otros tipos de luz), pero no nos quedamos viendo fijamente el Sol, ¿verdad? Este tipo de luz es usada por nuestro organismo para regular nuestros ciclos de sueño (ritmos circadianos), también interviene en nuestro estado de ánimo y en otros factores biológicos. O sea, sí es importante. El problema es que la luz azul artificial que la puedes encontrar en todo tipo de dispositivos electrónicos como teléfonos, laptops, luces LED, luces fluorescentes… básicamente vivimos en un mundo de luz azul.
Una nueva investigación en la Universidad Estatal de Oregón (OSU) sugiere que las longitudes de onda azules producidas por los diodos emisores de luz dañan las células del cerebro y las retinas.
Jaga Giebultowicz, investigadora de la Facultad de Ciencias de la OSU quien estudia relojes biológicos, dirigió una colaboración de investigación que examinó cómo las moscas respondían a la exposición de 12 horas diarias a la luz LED azul y descubrió que la luz aceleraba el envejecimiento.
Las moscas sometidas a ciclos diarios de 12 horas a la luz y 12 horas en la oscuridad tuvieron vidas más cortas en comparación con las moscas mantenidas en la oscuridad total o aquellas mantenidas en la luz con las longitudes de onda azules filtradas. Las moscas expuestas a la luz azul mostraron daños en las células de la retina, las neuronas cerebrales y tuvieron una alteración de la locomoción: la capacidad de las moscas para escalar las paredes de sus recintos, un comportamiento común, disminuyó.
«El hecho de que la luz acelerara el envejecimiento en las moscas nos sorprendió al principio«, dijo Giebultowicz. «Y con el uso frecuente de iluminación LED y pantallas de dispositivos, los humanos están sujetos a cantidades crecientes de luz en el espectro azul, pero esta tecnología, la iluminación LED, incluso en la mayoría de los países desarrollados, no se ha utilizado lo suficiente como para conocer sus efectos a lo largo de la vida humana«.
Giebultowicz dice que las moscas, si se les da la opción, evitan la luz azul. «Vamos a probar si la misma señalización que les hace escapar de la luz azul está relacionada con la longevidad«, dijo.
Eileen Chow, asistente de investigación de la facultad en el laboratorio de Giebultowicz y coautora principal del estudio, señala que los avances en tecnología y medicina podrían trabajar juntos para abordar los efectos dañinos de la luz, si esta investigación finalmente resulta aplicable a los humanos.
Mientras tanto, hay algunas cosas que las personas pueden hacer para ayudarse a sí mismas.
Una de ellas es no sentarse durante horas en la oscuridad al usar este tipo de aparatos electrónicos, dicen los investigadores. El daño sobre los ojos es mayor cuando estás en un entorno oscuro.
Si te aferras a usarlo por la noche, lo que más te aconsejamos es que utilices el «Modo nocturno» que traen la mayoría de dispositivos (sobre todo computadoras y teléfonos), el cual filtra la luz azul. En otros apartados viene como «Filtro de luz azul» y lo puedes buscar en el menú de configuraciones. Puedes decidir si sólo lo activas por las noches, en un horario específico o todo el día.
Los anteojos con lentes de color ámbar filtrarán la luz azul y protegerán sus retinas.
Desde mediados del siglo XIX y hasta bien entrado el siglo XX, el levante almeriense utilizó la minería como forma de vida. Uno de los ejemplos era la mina del Pilar de Jaravía, en la localidad de Pulpí.
Los hombres que bajaron hasta las entrañas de la tierra en busca de plomo, hierro o plata posiblemente se encontraron con llamativos cristales de yeso en las paredes, pero desconocían el tesoro que aquel lugar aún guardaba en su interior. No fue hasta 1999 cuando miembros del Grupo Mineralogista de Madrid levantaron una especie de tapadera que guardaba la entrada a una cueva que guardaba una geoda (un hueco ovoide lleno de cristales) gigantesca en su interior. De la misma naturaleza de las que se encuentran en mercadillos o tiendas de piedras, pero en vez de medir apenas unos centímetros, esta era de ocho metros de longitud por dos de altura y llena de puntiagudos cristales. ¿Su origen? Un misterio. Hasta ahora.
Juan Manuel García-Ruiz, de Universidad de Granada, junto su compañero F. Palero, y los investigadores Angels Canals, de la Universidad de Barcelona, y Alexander E.S. Van Driessche, de la Universidad de Saboya acaban de publicar sus resultados en la revista Geology en el que cuentan cómo se originó esta formación, que ha sido comparada con los cristales gigantes de Naica en México, o los de El Teniente en Chile.
El equipo afirma haber desentrañado el misterio y concluyen que el ‘tesoro’ de la mina de Pulpí se creó a través de dos mecanismos: «Por un lado, la disolución de la anihidrita, igual que ocurre en Naica, pero con la diferencia de que allí ocurre a temperaturas de 48 o 56°C y aquí a unos 20°C; por otro, y es el más interesante, a través de un fenómeno de envejecimiento también llamado ‘maduración de Ostwald‘ por el que los cristales más pequeños se disuelven, ‘alimentando’ y haciendo que crezcan los más grandes», afirma García-Ruiz.
Además, los investigadores creen que los cristales crecieron después de la desecación del mar Mediterráneo, lo que ocurrió hace 5,6 millones de años. «Lo más probable es que sean menores de 2 millones de años pero mayores de 60.000, porque esta es la edad de la corteza de carbonato que recubre uno de los grandes cristales de yeso«. Para llegar a estas conclusiones, el equipo mapeó toda la cueva de la mina y analizar el entorno mineral y geoquímico para obtener una imagen detallada no solo de la geoda, sino de todo lo que había a su alrededor. Un trabajo de años que, además, ha sido usado en los trabajos de musealización de la mina.
Un grupo de investigadores han descubierto un nuevo fenómeno geofísicoen el que un huracán u otra tormenta fuerte puede provocar eventos sísmicos en el océanocercano tan fuerte como un terremoto de magnitud 3.5, un nivel apenas perceptible para las personas pero detectable por los sismómetros.
Fenómenos a los que han llamado «stormquakes«, una mezcla de las palabras en inglés de tormenta-terremoto.
Estos terremotos, como se describe en línea en Geophysical Research Letters, son un tipo de interacción recientemente identificada entre la atmósfera, el océano y la corteza terrestre. A diferencia de los terremotos, que se desencadenan por el desplazamiento del subsuelo de la Tierra (placas tectónicas), la fuerza impulsora detrás de estas señales sísmicas son las olas oceánicas que han sido azotadas por un huracán o una tormenta de mar. Informó el sismólogo Wenyuan Fan, profesor asistente de la Universidad Estatal de Florida (FSU) y sus colegas.
Fan y sus colegas analizaron casi una década de registros sísmicos y oceanográficos desde septiembre de 2006 hasta febrero de 2019 y encontraron una conexión entre tormentas fuertes e intensa actividad sísmica cerca del borde de las plataformas continentales o los bancos oceánicos.
Específicamente, los investigadores encontraron evidencia de más de 10,000 terremotos desde 2006 hasta 2019 en alta mar de Nueva Inglaterra, Florida y en el Golfo de México en los Estados Unidos, así como en alta mar de Nueva Escocia, Terranova y Columbia Británica en Canadá.
«Podemos tener fuentes sísmicas en el océano al igual que los terremotos dentro de la corteza«, dijo Fan. «La parte emocionante es que las fuentes sísmicas causadas por los huracanes pueden durar de horas a días«.
El trabajo es «un gran comienzo» para comprender una parte poco estudiada del registro sísmico, dice el oceanógrafo físico Fabrice Ardhuin, del laboratorio del Ocean Physics and Satellite Oceanography en Brest, Francia. «Trae algo realmente nuevo».
Curiosamente, no todas las tormentas poderosas que golpearon la costa este produjeron terremotos. En cambio, los terremotos se limitaron a ciertas regiones a lo largo de la costa donde los mapas de topografía del fondo marino indicaban que había pequeñas regiones elevadas llamadas bancos oceánicos. Esto sugiere que los terremotos están fuertemente influenciados por las características oceanográficas locales y la topografía del fondo marino, dijo Fan.
«Tenemos muchas incógnitas«, dijo Fan. «Ni siquiera éramos conscientes de la existencia del fenómeno natural. Realmente resalta la riqueza del campo de las ondas sísmicas y sugiere que estamos alcanzando un nuevo nivel de comprensión de las ondas sísmicas«.
Artículo: Fan, W., McGuire, J. J., de Groot‐Hedlin, C. D., Hedlin, M. A., Coats, S., & Fiedler, J. W. (2019). Stormquakes. Geophysical Research Letters.
A medida que aumentan las concentraciones de metano en la atmósfera de la Tierra, las huellas químicas apuntan a una fuente probable: el petróleo de esquisto y el gas, según una nueva investigación realizada por la Universidad de Cornell publicada en línea en agosto en Biogeosciences, una revista de la Unión Europea.
La investigación sugiere que este metano tiene menos carbono-13 en relación con el carbono-12 (que denota el peso del átomo de carbono en el centro de la molécula de metano) que el metano del gas natural convencional y otros combustibles fósiles como el carbón.
Esta firma de carbono-13 significa que, desde el uso de fracturas hidráulicas de alto volumen, comúnmente llamadas fracking, el gas de esquisto ha aumentado en su participación en la producción mundial de gas natural y ha liberado más metano a la atmósfera, según el autor del artículo, Robert Howarth, profesor en Cornell.
Alrededor de dos tercios de toda la producción de gas en la última década ha sido producida con gas de esquisto en Estados Unidos y Canadá, dijo.
Si bien las concentraciones atmosféricas de metano han aumentado desde 2008, la composición de carbono del metano también ha cambiado.
El metano de fuentes biológicas como las vacas y los humedales tiene un bajo contenido de carbono-13, en comparación con el metano de la mayoría de los combustibles fósiles. Estudios anteriores concluyeron erróneamente que las fuentes biológicas son la causa del aumento del metano, dijo Howarth.
El dióxido de carbono (CO2) y el metano (CH4) son gases de efecto invernadero críticos, pero se comportan de manera bastante diferente en la atmósfera. El dióxido de carbono emitido hoy, influirá en el clima durante los siglos venideros, ya que el clima responde lentamente a las cantidades de este gas.
A diferencia de su lenta respuesta al dióxido de carbono, la atmósfera responde rápidamente a los cambios en las emisiones de metano.
«Reducir el metano ahora puede proporcionar una forma instantánea de frenar el calentamiento global y mantener el planeta muy por debajo de un aumento promedio de 2 grados centígrados«, dijo Howarth.
«Si podemos dejar de verter metano a la atmósfera, se disipará«, dijo. «Desaparece bastante rápido, en comparación con el dióxido de carbono. Es la fruta de bajo perfil para frenar el calentamiento global«.
El gas utilizado en la actualidad se produce a partir de combustibles fósiles. Pero ahora, puede ser producido por una ‘hoja artificial‘, que solo requiere luz solar, dióxido de carbono y agua, y que eventualmente podría usarse para desarrollar una alternativa sostenible a la gasolina.
El dispositivo neutral en carbono diseñado por investigadores de la Universidad de Cambridge, demostró que puede producir directamente el gas, llamado gas de síntesis (syngas), de una manera sostenible y simple.
A diferencia de los procesos industriales actuales para producir gas de síntesis, la hoja no libera dióxido de carbono adicional a la atmósfera.
Los resultados fueron publicados en la revista Nature Materials.
El gas de síntesisestá hecho de una mezcla de hidrógeno y monóxido de carbono, y se utiliza para producir una variedad de productos, como combustibles, productos farmacéuticos, plásticos y fertilizantes.
«Puede que no hayas oído hablar del syngas, pero todos los días consumes productos que se crearon con él. Ser capaz de producirlo de manera sostenible sería un paso crítico para cerrar el ciclo global del carbono y establecer una industria química y de combustible sostenible«, dijo el autor principal, el profesor Erwin Reisner, del Departamento de Química de Cambridge, que ha pasado siete años trabajando para lograr este objetivo.
El dispositivo que produjeron Reisner y sus colegas está inspirado en la fotosíntesis, el proceso natural por el cual las plantas usan la energía de la luz solar para convertir el dióxido de carbono en alimento.
En la hoja artificial, dos absorbentes de luz (de perovskita), similares a las moléculas en las plantas que capturan la luz solar (pigmentos que se encuentran en los cloroplastos), se combinan con un catalizador hecho de cobalto (en lugar de platino o plata), que es naturalmente abundante.
Cuando el dispositivo se sumerge en agua, una de las moléculas que absorben la luz, utiliza el catalizador para producir oxígeno. El otro lleva a cabo la reacción química que reduce el dióxido de carbono y el agua en monóxido de carbono e hidrógeno, formando la mezcla de gas de síntesis.
Como una ventaja adicional, los investigadores descubrieron que sus absorbentes de luz funcionan incluso cuando hay bajos niveles de luz solar, es decir, en un día lluvioso o nublado.
«Esto significa que no está limitado a usar esta tecnología solo en países cálidos, o solo a operar el proceso durante los meses de verano«, dijo el estudiante de doctorado Virgil Andrei y primer autor del artículo. «Se puede usar desde el amanecer hasta el anochecer, en cualquier parte del mundo«.
Syngas ya se utiliza como componente básico en la producción de combustibles líquidos. «Lo que nos gustaría hacer a continuación, en lugar de hacer syngas y luego convertirlo en combustible líquido, es hacer el combustible líquido en un solo paso con dióxido de carbono y agua«, dijo Reisner.
«Es difícil producirlo en un solo paso a partir de la luz solar utilizando la reacción de reducción de dióxido de carbono. Pero confiamos en que vamos en la dirección correcta y que tenemos los catalizadores correctos, por lo que creemos que podremos producir un dispositivo que pueda demostrar este proceso en un futuro cercano«.
Las ballenas jorobadas, también conocidas como gubarte o yubarta (Megaptera novaeangliae) son una de las más grandes especies de cetáceos, llegando a medir entre 12 y 16 metros de largos y a pesar aproximadamente 36,000 kilogramos. Su cuerpo está provisto de largas aletas pectorales y una cabeza relativamente pequeña, pero ello no le impide hacer acrobacias en el agua. Se encuentran en todos los océanos y mares del mundo, aunque tienen períodos de migración bien definidos, pudiendo recorrer hasta 25,000 kilómetros cada año.
Se alimentan solo durante el verano en las regiones polares, momento en el cual aprovechan de comer suficiente kril y peces pequeños para sobrevivir el invierno polar en ayunas con ayuda de sus reservas de grasa corporal. Estos cetáceos migran a aguas tropicales y subtropicales para reproducirse y parir sus crías durante el invierno.
Las ballenas jorobadas se encontraban al borde de la extinción por la captura masiva. Se estima que 25,000 ballenas fueron capturadas durante aproximadamente 12 años a principios del siglo XX.
Las protecciones se implementaron en la década de 1960 cuando los científicos notaron en todo el mundo que las poblaciones estaban disminuyendo. A mediados de la década de 1980, la Comisión Ballenera Internacional, emitió una moratoria sobre toda la caza comercial de ballenas, ofreciendo más salvaguardas para la población en dificultades.
«Creemos que la transparencia en la ciencia es importante«, dijo Grant Adams, estudiante de doctorado en UW y quien participó en la construcción de este modelo. «El software que escribimos para este proyecto está disponible para el público y cualquiera puede reproducir nuestros hallazgos«.
Ahora, un nuevo estudio, realizado por la Facultad de ciencias acuáticas y pesqueras de la Universidad de Washington (UW), y publicado en línea en Royal Society Open Science, sugiere que las jorobadas están de vuelta cerca de donde estaban.
Se calcula que ahora hay poco menos de 25,000 individuos en el suroeste del Atlántico, más del 90% del número de individuos que se encontraban previo a su explotación.
Al incorporar registros detallados de la industria ballenera al comienzo de la explotación comercial, los investigadores tienen una buena idea del tamaño de la población original. Las estimaciones actuales de la población se realizan a partir de una combinación de encuestas aéreas y de barcos, junto con técnicas de modelado avanzadas.
El autor principal, Alex Zerbini, del Laboratorio de Mamíferos Marinos del Centro de Ciencias Pesqueras NOAA de Alaska, destacó la importancia de incorporar información completa y precisa al realizar estas evaluaciones, y proporcionar evaluaciones de población sin sesgos. Estos hallazgos son una buena noticia, dijo, proporcionando un ejemplo de cómo una especie en peligro de extinción puede regresar de una extinción cercana.
«Nos sorprendió saber que la población se estaba recuperando más rápido de lo que habían sugerido estudios anteriores«, comentó John Best, un estudiante de doctorado en la UW. «Las poblaciones de vida silvestre pueden recuperarse de la explotación si se aplica una gestión adecuada«.
Pero aún hay más
A nivel de especie y a nivel mundial, las ballenas jorobadas figuran como «preocupación menor» en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN. Pero todavía hay bastante incertidumbre sobre el estado preciso de todas las diferentes subpoblaciones. También está la cuestión de cómo los números aumentados en este grupo del Atlántico sudoeste jugarán en la dinámica del ecosistema.
Las ballenas jorobadas consumirán unos pocos millones de toneladas de kril al año, y aún no se sabe cuán probable es que esto limite la abundancia del recurso alimentario a otros depredadores. Georgia del Sur, por ejemplo, alberga enormes colonias de pingüinos y lobos marinos, todos los cuales son anteriores a los pequeños crustáceos.
«Ha habido un cambio en el kril en el Atlántico sur, y lo que eso podría significar para las ballenas, es que pueden tener que viajar más al sur para encontrar lugares de alimentación óptimos«, dijo la coautora Jennifer Jackson de la British Antarctic Survey. «Y, por supuesto, una reducción en el krill afectará la cantidad de ballenas que el hábitat puede soportar«.
La memoria de trabajo es un proceso cerebral fundamental que se utiliza para retener y recuperar información sobre la marcha, como recordar un nuevo número de teléfono el tiempo suficiente para marcarlo. Está gravemente afectado en personas con esquizofrenia que alteran su razonamiento, percepción y toma de decisiones.
Los síntomas más conocidos de la esquizofrenia (paranoia, alucinaciones auditivas y delirios) a menudo se pueden controlar con medicamentos antipsicóticos. Pero las interrupciones en la memoria de trabajo, que afecta a prácticamente todos los pacientes, han permanecido en gran medida intratables. Esto ha estimulado esfuerzos renovados para atacar las causas subyacentes de la enfermedad. Tales problemas de memoria pueden dificultar el mantenimiento de relaciones o un trabajo, esencialmente aislando a las personas con esquizofrenia del mundo que las rodea.
Al reutilizar un fármaco actualmente en desarrollo para la leucemia, el equipo del Instituto Zukerman de la Universidad de Columbiareparó las células cerebrales disfuncionales en modelos de ratón, devolviéndolas a un estado completo y saludable.
Estos hallazgos, publicados en Neuron, desafían la creencia generalmente aceptada de que las alteraciones celulares que subyacen a los problemas de memoria en la esquizofrenia no pueden repararse una vez que surgen los síntomas.
También tienen una promesa inmensa para tratar a los más de 21 millones de personas en todo el mundo que ya tienen diagnóstico de esquizofrenia.
«Se cree que la esquizofrenia es un trastorno del neurodesarrollo que comienza años antes de que realmente se pueda diagnosticar, lo que hace que los aspectos subyacentes de la enfermedad sean extremadamente difíciles de entender y tratar«, dijo Joseph Gogos, investigador principal del Columbia Brain Behavior Institute y autor principal del artículo. «El artículo muestra un camino prometedor: una forma de utilizar el conocimiento de los estudios genéticos para identificar medicamentos que restablecen la función cognitiva y celular normal en el cerebro adulto después del inicio de la enfermedad«.
Para este estudio, el equipo de investigación se centró en el gen SETD1A, que produce una proteína que puede regular o cambiar la actividad de otros genes. Los científicos saben desde hace tiempo que este gen es importante para que los embriones crezcan adecuadamente.
Pero en 2014, el Dr. Gogos y sus colaboradores descubrieron que las mutaciones en SETD1A también están asociadas con la esquizofrenia en las personas.
Los investigadores examinaron el comportamiento de los ratones con genes SETD1A que producen la mitad de la proteína que de costumbre, para imitar las observaciones en los pacientes. En comparación con los ratones normales, estos animales exhibían los déficits de memoria reveladores asociados con la esquizofrenia y tenían dificultades para navegar en un laberinto simple.
Las células cerebrales llamadas neuronas en la corteza prefrontal de los animales, una región cerebral crítica para la memoria y los comportamientos complejos, se veían muy diferentes en estos ratones. Normalmente, las neuronas en esta región tienen ramas extensibles (ramificación de axones). Utilizan estas ramas para conectarse con otras neuronas y comunicarse con sus vecinos celulares. Pero las ramas neuronales de los ratones deficientes en SETD1A eran cortas y atrofiadas.
Buscando formas de reparar las células, el equipo comenzó a pensar en formas de manipular SETD1A. El Dr. Gogos y su laboratorio se asociaron con el investigador principal y genetista del Instituto Zuckerman, Stavros Lomvardas, y miembros del laboratorio de Lomvardas, para desentrañar el papel de SETD1A en el cerebro.
«Descubrimos que SETD1A es un gen multitarea«, dijo Enrico Cannavó, científico investigador postdoctoral en el laboratorio de Lomvardas y coautor del artículo. «Algunas veces SETD1A activa un gen, mientras que otras veces desactiva un gen. Esta capacidad de aumentar y disminuir la actividad genética hace que SETD1A sea complicado de estudiar«.
Para complicar aún más este trabajo fue el hecho de que no hay medios conocidos para manipular SETD1A farmacológicamente, como con un medicamento, por lo que el equipo identificó una solución alternativa. Encontraron otro gen llamado LSD1 (no relacionado con la sustancia psicoactiva LSD). Cuando se apaga, este gen anula los efectos nocivos de SETD1A.
«A las pocas semanas de administrar un inhibidor de LSD1, la memoria de los animales mejoró dramáticamente«, dijo el Dr. Mukai. «Aún más sorprendente fue lo que observamos en los cerebros de los animales: sus axones crecieron en patrones similares a lo que vemos en un cerebro de ratón sano«.
Esta observación demostró que el inhibidor de LSD1 no solo actuaba sobre los déficits de memoria relacionados con la esquizofrenia, sino también actúa sobre los mecanismos moleculares subyacentes que los impulsan.
«Estos resultados también aclaran un nuevo papel de SETD1A en el cerebro«, dijo el Dr. Cannavó. «Hemos encontrado pruebas definitivas de que no solo guía el desarrollo temprano, sino que también admite funciones continuas en el cerebro adulto, como el crecimiento axonal«.
Los trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia han resultado difíciles de tratar, en parte porque carecen de una sola causa. Con múltiples factores genéticos y ambientales probablemente en juego, estos hallazgos podrían allanar el camino a medicamentos personalizados diseñados para personas con mutaciones SETD1A, y quizás estrategias de tratamiento aún más amplias.
En el futuro, el equipo espera aclarar aún más los roles de SETD1A. También esperan expandir y ajustar sus investigaciones sobre los inhibidores de LSD1 como estrategia terapéutica.
La pregunta que se plantea es si la inteligencia es un resultado probable de la selección natural o un improbable golpe de suerte. Por definición, los acontecimientos probables se producen con frecuencia, mientras que los sucesos improbables tienen lugar pocas veces o una sola vez.
La historia de nuestra evolución muestra que muchas adaptaciones de carácter crucial, no solo la inteligencia, sino también los animales y las células complejas, la fotosíntesis y la propia vida, fueron sucesos únicos y excepcionalesy, por tanto, muy improbables. Nuestra evolución tal vez haya sido como ganar la lotería… solo que con una probabilidad mucho menor.
El universo es inmensamente grande
En las mejores noches posibles podemos ver hasta 2.500 estrellas (aproximadamente una cienmillonésima parte de las estrellas de nuestra galaxia), y casi todas ellas están a menos de 1.000 años luz de nosotros (o un 1% del diámetro de la Vía Láctea). Así que a lo que realmente estamos mirando es a esto:
La Vía Láctea tiene más de 100,000 millones de estrellas, hay tantas estrellas en nuestra galaxia como galaxias hay en el universo observable, así que por cada estrella en la colosal Vía Láctea hay toda una galaxia ahí fuera. Si hay tantos planetas como estrellas, puede que más, invita a pensar que hay mucha vida ahí fuera.
Si es así, ¿dónde se ha metido? Esta es la paradoja de Fermi. El universo es inmenso y viejo, y dispone de tiempo y espacio suficiente para que la inteligencia evolucione; sin embargo, no hay pruebas de que tal cosa ocurra.
¿Cabría pensar, sencillamente, que a lo mejor es poco probable que la inteligencia evolucione?
Por desgracia, no podemos estudiar la vida extraterrestre para responder a esta pregunta. Pero sí podemos estudiar los casi 4,500 millones de años de historia que tiene la Tierra y observar cuándo se repite, o no, la propia evolución.
A veces la evolución se repite, de tal forma que pueden observarse especies diferentes que evolucionan de manera convergente hacia resultados similares. Si la propia evolución se repite con frecuencia, nuestra evolución podría ser un acontecimiento probable, incluso inevitable.
También se observa convergencias en órganos independientes, por ejemplo, los ojos evolucionaron no solo en los vertebrados, sino también en los artrópodos, los pulpos, los gusanos y las medusas.
Aquí está la trampa
Toda esta convergencia tuvo lugar dentro de un mismo linaje, los eumetazoos, que son animales complejos dotados de simetría, boca, tubo digestivo, músculos y un sistema nervioso. Hubo eumetazoos diferentes que desarrollaron soluciones similares a problemas similares, pero la compleja estructura corporal que lo hizo posible es única.
Los animales complejos evolucionaron una sola vez en la historia de la vida, lo que da a entender que son improbables.
Sorprende constatar que muchos acontecimientos fundamentales de la historia de nuestra evolución son únicos y, seguramente, improbables. Uno es el esqueleto óseo de los vertebrados, que permitió que los animales grandes se desplazaran hacia la tierra. Las complejas células eucariotas de las que están compuestos todos los animales y plantas, y que contienen núcleos y mitocondrias, evolucionaron una sola vez. El sexo evolucionó una única vez. La evolución de la fotosíntesis, que aumentaba la energía disponible para la vida y producía oxígeno, es un acontecimiento único. A este respecto, también lo es la inteligencia humana. Existen lobos y topos marsupiales, pero no hay humanos marsupiales.
Hay lugares donde la evolución se repite y otros donde no. Si solo nos fijamos en la convergencia, se crea un sesgo de confirmación. La convergencia parece ser la norma y nuestra evolución se presenta como algo probable. Sin embargo, cuando se presta atención a la no convergencia, se observa que está en todas partes, y las adaptaciones decisivas y complejas parecen ser las que menos se repiten, por lo que adquieren carácter improbable.
Estos acontecimientos dependen unos de otros.
Los seres humanos no pudieron evolucionar hasta que los peces desarrollaron huesos que les permitieron arrastrarse hasta la tierra. Los huesos no pudieron evolucionar hasta que aparecieron los animales complejos. Los animales complejos necesitaban células complejas, y las células complejas necesitaban oxígeno, producido por la fotosíntesis.
Nada de esto sucede sin la evolución de la vida, un acontecimiento singular entre acontecimientos singulares. Todos los organismos provienen de un solo antepasado; por lo que sabemos, la vida ocurrió una sola vez.
Es curioso observar que todo este proceso requiere un tiempo sorprendentemente largo. La fotosíntesis evolucionó 1,500 millones de años después de la formación de la Tierra; las células complejas, tras 2,700 millones de años; los animales complejos, al cabo de 4,000 millones de años; y la inteligencia humana, 4,500 millones de años después de que se formara la Tierra.
El hecho de que estas innovaciones sean tan útiles pero tardaran tanto en evolucionar implica que son increíblemente improbables.
Aconteciminetos sucesivos e improbables
Es posible que estas innovaciones puntuales, casualidades de importancia crucial, crearan una cadena de obstáculos o filtros evolutivos. De ser así, nuestra evolución no fue como ganar la lotería; fue como ganar la lotería una vez y otra y otra y otra.
Supongamos que la inteligencia depende de una cadena de siete innovaciones improbables; el origen de la vida, la fotosíntesis, las células complejas, el sexo, los animales complejos, los esqueletos y la propia inteligencia, y que cada una tiene un 10% de posibilidades de evolucionar.
Las probabilidades de que la inteligencia evolucione pasan a ser 1 entre 10 millones.
Pero las adaptaciones complejas podrían ser incluso menos probables. La fotosíntesis necesitó una serie de adaptaciones en cuanto a proteínas, pigmentos y membranas. Los animales eumetazoos requirieron de múltiples innovaciones anatómicas (nervios, músculos, boca).
Por tanto, es posible que cada una de estas siete innovaciones cruciales evolucione solo el 1% de las veces. En tal caso, la inteligencia evolucionará solamente en 1 de cada 100 billones de mundos habitables. Teniendo en cuenta que los mundos habitables son escasos, podríamos ser la única vida inteligente de la galaxia, o incluso del universo observable.
Así y todo, estamos aquí, y este hecho tiene que valer para algo, ¿no?
Si la evolución tiene suerte 1 de cada 100 billones de veces, ¿cuáles son las probabilidades de que nos hallemos en un planeta donde la evolución tuvo lugar? En realidad, las probabilidades de estar en ese mundo improbable son del 100%, porque no podríamos tener esta conversación en un mundo donde la fotosíntesis, las células complejas o los animales no evolucionaran. Es el principio antrópico.
La historia de la Tierra tiene que haber permitido que la vida inteligente evolucionara, pues, de lo contrario, no estaríamos aquí para plantearnos estas cuestiones.
La inteligencia depende, al parecer,de una cadena de acontecimientos improbables. Pero teniendo en cuenta la enorme cantidad de planetas, e igual que un número infinito de monos que golpean un número infinito de máquinas de escribir para redactar Hamlet, está destinada a evolucionar hacia alguna parte.
Según la teoría del Big Bang (o teoría de la Gran Explosión) hace unos 13.800 millones de años el universo explotó, como una bola de fuego de materia infinitamente pequeña y compacta que se enfrió a medida que se expandía, provocando las reacciones que ‘cocinaron’ las primeras estrellas y galaxias, y todas las formas de materia que vemos (y somos) hoy.
Justo antes de que el Big Bang lanzara cada partícula, y creara un universo en constante expansión, los físicos creen que había otra fase más explosiva del universo primitivo en juego: la inflación cósmica, que duró menos de una billonésima de segundo.
La inflación es actualmente considerada como parte del modelo cosmológico estándar de Big Bang caliente. La partícula elemental responsable de dicha expansión es llamada inflatón, que experimentó un cambio de fase a través del cual liberó su energía potencial en forma de materia y radiación, provocando así la ampliación del universo.
Durante este período, la materia, una masa fría y homogénea, se infló exponencialmente rápido antes de que los procesos del Big Bang se hicieran cargo para expandir y diversificar más lentamente un creciente universo.
Observaciones recientes han apoyado independientemente las teorías tanto del Big Bang como de la inflación cósmica. Pero los dos procesos son tan radicalmente diferentes entre sí que los científicos han luchado por concebir cómo uno seguía al otro.
Ahora, físicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), el Kenyon College y otros lugares, han simulado en detalle una fase intermedia del universo primitivo que pudo haber llevado hacia la inflación cósmica del Big Bang. Esta fase, conocida como «recalentamiento», se produjo al final de la inflación cósmica.
«El período de recalentamiento posterior a la inflación establece las condiciones para el Big Bang y, en cierto sentido, pone el ‘bang’ en el Big Bang«, dice David Kaiser, profesor de física en el MIT. «Es este período de puente donde todo el infierno se desata y la materia se comporta de cualquier forma que no sea simple«.
Kaiser y sus colegas simularon en detalle cómo múltiples formas de materia habrían interactuado durante este período caótico al final de la inflación. Sus simulaciones muestran que la energía extrema que impulsó la inflación podría haberse redistribuido con la misma rapidez, en una fracción aún menor de un segundo, y de una manera que produjo condiciones que habrían sido necesarias para el inicio del Big Bang.
El equipo descubrió que esta transformación extrema habría sido aún más rápida y eficiente si los efectos cuánticos modificaran la forma en que la materia respondía a la gravedad a energías muy altas, desviándose de la forma en que la teoría de la relatividad general de Einstein predice que la materia y la gravedad deberían interactuar.
«Esto nos permite contar una historia ininterrumpida, desde la inflación hasta el período posterior a la inflación, hasta el Big Bang y más allá«, dice Kaiser. «Podemos rastrear un conjunto continuo de procesos, todos con física conocida, para decir que esta es una forma plausible en la que el universo llegó a verse como lo vemos hoy«.
Los resultados del equipo aparecen hoy en Cartas de revisión física.
Antes de ejecutar sus simulaciones, el equipo agregó un ligero «ajuste» a la descripción de la gravedad del modelo. Mientras que la materia ordinaria que vemos hoy responde a la gravedad tal como Einstein predijo en su teoría de la relatividad general, la materia a energías mucho más altas, como lo que se cree que existió durante la inflación cósmica, debería comportarse de manera ligeramente diferente, interactuando con la gravedad de maneras modificado por la mecánica cuántica, o interacciones a escala atómica.
Al final, descubrieron que cuanto más fuerte era el efecto gravitacional modificado cuánticamente en la materia, más rápido pasaba el universo de la materia fría y homogénea en la inflación a las formas de materia mucho más calientes y diversas que son características del Big Bang.
«Hay cientos de propuestas para producir la fase inflacionaria, pero la transición entre la fase inflacionaria y el llamado» Big Bang «es la parte menos entendida de la historia«, dice Richard Easther, profesor de física en la Universidad de Auckland, que no participó en la investigación.
«Mostramos que la materia estaba interactuando tan fuertemente en ese momento que también podía relajarse de manera correspondiente rápidamente, preparando maravillosamente el escenario para el Big Bang. No sabíamos que ese fuera el caso, pero eso es lo que está surgiendo de estas simulaciones, todo con física conocida. Eso es lo que es emocionante para nosotros«, concluyó Kaiser.
Artículo: Rachel Nguyen, Jorinde van de Vis, Evangelos I. Sfakianakis, John T. Giblin, David I. Kaiser. Nonlinear Dynamics of Preheating after Multifield Inflation with Nonminimal Couplings. Physical Review Letters, 2019; 123 (17) DOI: 10.1103/PhysRevLett.123.171301
Según la teoría del Big Bang (o teoría de la Gran Explosión) hace unos 13.800 millones de años el universo explotó, como una bola de fuego de materia infinitamente pequeña y compacta que se enfrió a medida que se expandía, provocando las reacciones que ‘cocinaron’ las primeras estrellas y galaxias, y todas las formas de materia que vemos (y somos) hoy.
Justo antes de que el Big Bang lanzara cada partícula, y creara un universo en constante expansión, los físicos creen que había otra fase más explosiva del universo primitivo en juego: la inflación cósmica, que duró menos de una billonésima de segundo.
La inflación es actualmente considerada como parte del modelo cosmológico estándar de Big Bang caliente. La partícula elemental responsable de dicha expansión es llamada inflatón, que experimentó un cambio de fase a través del cual liberó su energía potencial en forma de materia y radiación, provocando así la ampliación del universo.
Durante este período, la materia, una masa fría y homogénea, se infló exponencialmente rápido antes de que los procesos del Big Bang se hicieran cargo para expandir y diversificar más lentamente un creciente universo.
Observaciones recientes han apoyado independientemente las teorías tanto del Big Bang como de la inflación cósmica. Pero los dos procesos son tan radicalmente diferentes entre sí que los científicos han luchado por concebir cómo uno seguía al otro.
Ahora, físicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), el Kenyon College y otros lugares, han simulado en detalle una fase intermedia del universo primitivo que pudo haber llevado hacia la inflación cósmica del Big Bang. Esta fase, conocida como «recalentamiento», se produjo al final de la inflación cósmica.
«El período de recalentamiento posterior a la inflación establece las condiciones para el Big Bang y, en cierto sentido, pone el ‘bang’ en el Big Bang«, dice David Kaiser, profesor de física en el MIT. «Es este período de puente donde todo el infierno se desata y la materia se comporta de cualquier forma que no sea simple«.
Kaiser y sus colegas simularon en detalle cómo múltiples formas de materia habrían interactuado durante este período caótico al final de la inflación. Sus simulaciones muestran que la energía extrema que impulsó la inflación podría haberse redistribuido con la misma rapidez, en una fracción aún menor de un segundo, y de una manera que produjo condiciones que habrían sido necesarias para el inicio del Big Bang.
El equipo descubrió que esta transformación extrema habría sido aún más rápida y eficiente si los efectos cuánticos modificaran la forma en que la materia respondía a la gravedad a energías muy altas, desviándose de la forma en que la teoría de la relatividad general de Einstein predice que la materia y la gravedad deberían interactuar.
«Esto nos permite contar una historia ininterrumpida, desde la inflación hasta el período posterior a la inflación, hasta el Big Bang y más allá«, dice Kaiser. «Podemos rastrear un conjunto continuo de procesos, todos con física conocida, para decir que esta es una forma plausible en la que el universo llegó a verse como lo vemos hoy«.
Los resultados del equipo aparecen hoy en Cartas de revisión física.
Antes de ejecutar sus simulaciones, el equipo agregó un ligero «ajuste» a la descripción de la gravedad del modelo. Mientras que la materia ordinaria que vemos hoy responde a la gravedad tal como Einstein predijo en su teoría de la relatividad general, la materia a energías mucho más altas, como lo que se cree que existió durante la inflación cósmica, debería comportarse de manera ligeramente diferente, interactuando con la gravedad de maneras modificado por la mecánica cuántica, o interacciones a escala atómica.
Al final, descubrieron que cuanto más fuerte era el efecto gravitacional modificado cuánticamente en la materia, más rápido pasaba el universo de la materia fría y homogénea en la inflación a las formas de materia mucho más calientes y diversas que son características del Big Bang.
«Hay cientos de propuestas para producir la fase inflacionaria, pero la transición entre la fase inflacionaria y el llamado» Big Bang «es la parte menos entendida de la historia«, dice Richard Easther, profesor de física en la Universidad de Auckland, que no participó en la investigación.
«Mostramos que la materia estaba interactuando tan fuertemente en ese momento que también podía relajarse de manera correspondiente rápidamente, preparando maravillosamente el escenario para el Big Bang. No sabíamos que ese fuera el caso, pero eso es lo que está surgiendo de estas simulaciones, todo con física conocida. Eso es lo que es emocionante para nosotros«, concluyó Kaiser.
Artículo: Rachel Nguyen, Jorinde van de Vis, Evangelos I. Sfakianakis, John T. Giblin, David I. Kaiser. Nonlinear Dynamics of Preheating after Multifield Inflation with Nonminimal Couplings. Physical Review Letters, 2019; 123 (17) DOI: 10.1103/PhysRevLett.123.171301
Hay que afirmar que lo que sabemos de la anatomía humana ha crecido exponencialmente a lo largo de los siglos que lleva el ser humano observando y estudiando ese cuerpo que representa la expresión física de su existencia.
En las últimas décadas, particularmente, el conocimiento ha avanzado a velocidades impensables gracias a las nuevas tecnologías como la ecografía y la imagen por resonancia magnética (IRM). Igualmente, se ha multiplicado la difusión de ese conocimiento a mucha de la población a través de nuevos métodos de divulgación y educación.
Aquí te presentamos 5 partes de nuestra anatomía que hasta hace poco no sabíamos que teníamos ni para qué servían.
1.El intersticio
Es el «órgano» más nuevo en descubrirse. Una red de cavidades de colágeno y elastina rellenas de líquido, presente dentro y entre los tejidos de nuestro cuerpo. Esuna «estructura» conectiva que se extiende por todo el cuerpo y podría tratarse de uno de los órganos más grandes.
Estos tejidos están debajo de la piel, recubren el tubo digestivo, los pulmones y el sistema urinario y rodean las arterias, venas y la fascia.
Se tienen teorías sobre su funcionamiento. Creen que puede ser importante para explicar la metástasis del cáncer, el edema, la fibrosis y el funcionamiento mecánico de muchos o todos los tejidos y órganos de nuestro cuerpo.
Puede actuar como un amortiguador para evitar que los tejidos de nuestro cuerpo se rasguen con el funcionamiento diario, como también ser una especie de autopista para los fluidos en movimiento.
Lo identificó un equipo de patólogos de la Escuela de Medicina de la universidad NYU, de Estados Unidos, gracias a los avances tecnológicos de la endomicroscopia en vivo, que muestra en tiempo real la histología y estructura de los tejidos. Sus investigaciones se publicaron en marzo de 2018 en Scientific Reports.
2.El mesenterio
Curiosamente, la primera mención del mesenterio la hizo Leonardo Da Vinci en el siglo XVI pero permaneció casi ignorada por los médicos por 500 años.
Se trata de un doble pliegue del peritoneo -como se llama al recubrimiento de la cavidad abdominal- que une el intestino con la pared del abdomen y permite que se mantenga en su lugar.
El órgano número 79 del cuerpo humano, el mesenterio. Imagen: https://www.univision.com/
Los científicos aún no saben demasiado sobre sus funciones, más allá de proporcionar sostén y llevar irrigación a las vísceras. Pero es vital y tiene una estructura continua, necesaria para que un órgano sea considerado tal, expresó J. Calvin Coffey, líder de la investigación realizada en noviembre del 2016.
3.Vasos linfáticos del cerebro
Investigadores de la Universidad de Virginia, en Estados Unidos prácticamente se «toparon» con unas misteriosas estructuras vasculares cuando hacían un estudio de la meninge, la membrana entre el cerebro y el cráneo que cubre el sistema nervioso central.
Existe una conexión entre el cerebro y el sistema linfático. Imagen: www.microsiervos.com
Allí encontraron muchas células inmunes en un lugar donde no deberían existir pues, hasta entonces, la idea que se tenía era que el cerebro no estaba conectado con el sistema inmune. Esas células inmunes, que hasta entonces no se conocían, afectan las funciones de nuestro cerebro y la forma en que socializamos.
El descubrimiento, hecho en 2015 y publicado en Nature, permitirá estudiar enfermedades cerebrales como el mal de Alzheimer desde el punto de vista del sistema inmune o el proceso de envejecimiento, entre muchas otras cosas.
4.Ligamento anterolateral
En 2013 un artículo publicado en el Journal of anatomy, describía cómo dos cirujanos en Bélgica lograron identificar un ligamento de rodilla del que, hasta entonces, sólo se tenía sospecha. El doctor Steven Claes y el profesor Johan Bellemans, de los hospitales universitarios de Lovaina, Bélgica, señalaron que este ligamento anterolateral (conocido por sus siglas en inglés como ALL) podría tener un importante papel protector cuando giramos o cambiamos de dirección.
Un ligamento oculto en la rodilla, el ligamento anterolateral. Imagen: J Anat
Anunciaron que lo habían mapeado con exactitud, como una banda que va desde el lado exterior del hueso del muslo hasta la tibia.
5.La capa Dua del ojo
La ciencia creía que la córnea estaba compuesta de cinco capas pero, en lo más profundo de esa lámina transparente frente a nuestra pupila, yace una sexta capa de solo 0,001 milímetros de espesor. El descubrimiento fue publicado en la revista Ophthalmology.
La capa Dua, previamente desconocida, que se encuentra en el ojo humano. Imagen: estrestopics.blogspot.com
Se le ha llamado Dua, en honor a su descubridor, el profesor Harminder Dua, de la Universidad de Nottingham, Inglaterra.
La manera como la detectó fue tomando córneas donadas para la investigación a las que cuidadosamente les inyectaron burbujas para ir separando con cuidado cada capa. A través de un microscopio electrónico pudieron diferenciar una de otra.
Hay muchas enfermedades que afectan la parte posterior de la córnea y los médicos ya las están relacionando a la presencia, ausencia o rasgadura de esta capa, expresó el profesor Dua.
Hygiea, actualmente clasificada como un asteroide, ya cumplió con tres de los cuatro requisitos para el estado de planeta enano: orbita alrededor del sol. No es una luna. Y no ha barrido su trayectoria orbital de otras rocas espaciales, como lo hacen los planetas completamente desarrollados. Ahora, las nuevas imágenes del telescopio revelan que Hygiea es casi esférica, lo que marca la última casilla para calificar como planeta enano.
El objeto es el cuarto más grande en el cinturón de asteroides después de Ceres, Vesta y Pallas, y potencialmente le quita la corona a Ceres como el planeta enano más pequeño del Sistema Solar.
Alrededor de 430 kilómetros de diámetro, Hygiea derribaría a Ceres, con su diámetro de 950 kilómetros. Plutón, el más famoso de los planetas enanos, tiene un diámetro cercano a los 2,400 km.
Informan los investigadores en línea el 28 de octubre en Nature Astronomy.
El Sistema Solar se compone de 13 planetas, encontramos los clásicos y conocidos por todos: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Y debemos añadir los planetas enanos: Ceres, Plutón, Haumea, Makemake, Eris.
Si la Unión Astronómica Internacional lo reclasifica oficialmente, Hygiea se uniría al puñado de planetas enanos, incluido Plutón, en nuestro Sistema Solar será el planeta número 14.
«Gracias a la capacidad única del instrumento SPHERE en el VLT, que es uno de los sistemas de imágenes más potentes del mundo, pudimos resolver la forma y tamaño de Hygiea, que resulta ser casi esférica«, dice el investigador principal Pierre Vernazza del Laboratoire d’Astrophysique de Marseille en Francia. «Gracias a estas imágenes, Hygiea puede ser reclasificada como un planeta enano, hasta ahora el más pequeño del Sistema Solar«.
Sorprendentemente, las observaciones también revelaron que Hygiea carece del gran cráter de impacto que los científicos esperaban ver en su superficie. Hygiea es el miembro principal de una de las familias de asteroides más grandes, con cerca de 7,000 miembros que se originaron del mismo cuerpo. Los astrónomos esperaban que el evento que llevó a la formación de esta numerosa familia haya dejado una gran huella en Hygiea.
«Este resultado fue una verdadera sorpresa, ya que esperábamos la presencia de una gran cuenca de impacto, como es el caso de Vesta«, dice Vernazza. Aunque los astrónomos observaron el 95% de la superficie de Hygiea, solo pudieron identificar dos cráteres no ambiguos. «Ninguno de estos dos cráteres pudo haber sido causado por el impacto que originó la familia de asteroides Hygiea, cuyo volumen es comparable al de un objeto de 100 km. Son demasiado pequeños», explica el coautor del estudio Miroslav Brož, del Instituto Astronómico de la Universidad de Charles en Praga, República Checa.
El equipo decidió investigar más a fondo. Mediante simulaciones numéricas, dedujeron que la forma esférica de Hygiea y la gran familia de asteroides son probablemente el resultado de una gran colisión frontal con un gran proyectil de diámetro entre 75 y 150 km. Sus simulaciones muestran que este impacto violento, que se cree que ocurrió hace unos 2,000 millones de años, destrozó por completo el cuerpo de origen. Una vez que las piezas sobrantes se volvieron a armar, le dieron a Hygiea su forma redonda y miles de asteroides acompañantes. «Tal colisión entre dos cuerpos grandes en el cinturón de asteroides es única en los últimos 3–4 mil millones de años«, dice Pavel Ševeček, un estudiante de doctorado en el Instituto Astronómico de la Universidad de Charles que también participó en el estudio.
«Gracias al VLT y al instrumento de óptica adaptativa de nueva generación SPHERE, ahora estamos formando imágenes de los asteroides principales del cinturón con una resolución sin precedentes, cerrando la brecha entre las observaciones de misiones terrestres e interplanetarias«, concluye Vernazza.
Simulación de impacto que explica el origen de la forma redonda de Hygiea:
Los cálculos biliares son depósitos duros de líquido digestivo que pueden formarse en la vesícula biliar.
La vesícula biliar es un órgano pequeño con forma de pera que se encuentra en la parte derecha del abdomen, justo debajo del hígado. El hígado produce la bilis, un fluido digestivo que se almacena en tu vesícula biliar. Cuando comes, la vesícula biliar se contrae y libera bilis en el intestino delgado (duodeno) para digerir las grasas.
Los cálculos biliares son pedazos de material duro, como piedras, compuestos de colesterol o bilirrubina, que se forman en la vesícula biliar. Imagen: Modificada de MayoClinic
Durante mucho tiempo, los médicos han sabido que los cálculos biliaresaparecen cuando el exceso de colesteroly sales de calcio se acumulan en la bilis, un líquido marrón amarillento que ayuda al intestino delgado a descomponer los lípidos. Sin embargo, lo que mantiene unidas las partículas para formar las piedras había sido un misterio. Hasta ahora.
Anteriormente se desconocía cómo se forman los cálculos en el cuerpo, a pesar del hecho de que los cálculos biliares se encuentran entre las diez razones más comunes para una hospitalización. El secreto detrás de los cálculos biliares ahora ha sido revelado por un equipo de investigadores del Departamento de Medicina 1 y 3 de la Universidad Erlangen-Nüremberg (FAU). Los hallazgos de los investigadores se han publicado recientemente en la revista Immunity.
Durante su investigación, el Dr. Luis Muñoz, Sebastian Böltz y el Dr. Martin Herrmann del Departamento de Medicina 3, que colaboraron en la investigación y fueron apoyados por un equipo dirigido por el Dr. Moritz Leppkes y el Dr. Markus F. Neurath, del Departamento de Medicina 1 de la FAU, tuvieron que utilizar un enfoque poco convencional que los llevó a museos, mataderos y quirófanos.
Investigaron los cálculos biliares humanos de la colección mantenida en el museo del hospital Charité en Berlín, la bilis de los cerdos de un matadero y la bilis y los cálculos biliares de los pacientes que se sometieron a cirugía en el abdomen.
El equipo descubrió que todos los cálculos biliares están cubiertos con los rastros de un tipo especial de glóbulos blancos llamados neutrófilos.
Estas células son la primera forma de defensa del cuerpo contra bacterias y otros patógenos y también identifican los cristales como una amenaza. Al igual que las arañas que capturan presas, los neutrófilos construyen estructuras similares a redes llamadas trampas extracelulares de neutrófilos (NET), que atrapan y matan microorganismos que nos enferman.
Los investigadores encontraron ADN y moléculas pertenecientes a los neutrófilos en la superficie de los cálculos biliares. Esto sugirió que podrían desempeñar un papel en la formación de las acumulaciones.
Estas redes, o trampas extracelulares de neutrófilos (NET), se enrollan alrededor de los cristales, los agrupan y forman piedras que pueden adquirir proporciones sorprendentes.
«Observamos que las redes, cuando se liberaron en la bilis ya pegajosa, agruparon los cristales de calcio y colesterol para formar cálculos biliares. La producción de cálculos biliares puede reducirse en gran medida o incluso detenerse si se inhibe la formación de estas redes con fármacos«, dijo el Dr. Muñoz.
Este descubrimiento ha abierto opciones previamente desconocidas para el tratamiento de los cálculos biliares. Un ejemplo, el uso de metoprolol, que es un llamado betabloqueante que se ha utilizado con éxito durante muchos años para el tratamiento de la hipertensión arterial.
El metoprolol evita que los neutrófilos entren en el tejido por el flujo sanguíneo, reduciendo así la capacidad de formar redes y, por lo tanto, cálculos biliares.
El equipo de investigación de FAU también enfatiza que este proceso es significativo no solo para los cálculos biliares, sino también para otros tipos de cálculos en el cuerpo, como cálculos renales o cálculos salivales.
