Mes: noviembre 2019

Científicos revierten los síntomas centrales de la esquizofrenia en ratones adultos

Posted on by Beto Torres

La memoria de trabajo es un proceso cerebral fundamental que se utiliza para retener y recuperar información sobre la marcha, como recordar un nuevo número de teléfono el tiempo suficiente para marcarlo. Está gravemente afectado en personas con esquizofrenia que alteran su razonamiento, percepción y toma de decisiones.

Los síntomas más conocidos de la esquizofrenia (paranoia, alucinaciones auditivas y delirios) a menudo se pueden controlar con medicamentos antipsicóticos. Pero las interrupciones en la memoria de trabajo, que afecta a prácticamente todos los pacientes, han permanecido en gran medida intratables. Esto ha estimulado esfuerzos renovados para atacar las causas subyacentes de la enfermedad. Tales problemas de memoria pueden dificultar el mantenimiento de relaciones o un trabajo, esencialmente aislando a las personas con esquizofrenia del mundo que las rodea.

Al reutilizar un fármaco actualmente en desarrollo para la leucemia, el equipo del Instituto Zukerman de la Universidad de Columbia reparó las células cerebrales disfuncionales en modelos de ratón, devolviéndolas a un estado completo y saludable.

Estos hallazgos, publicados en Neuron, desafían la creencia generalmente aceptada de que las alteraciones celulares que subyacen a los problemas de memoria en la esquizofrenia no pueden repararse una vez que surgen los síntomas.

También tienen una promesa inmensa para tratar a los más de 21 millones de personas en todo el mundo que ya tienen diagnóstico de esquizofrenia.

«Se cree que la esquizofrenia es un trastorno del neurodesarrollo que comienza años antes de que realmente se pueda diagnosticar, lo que hace que los aspectos subyacentes de la enfermedad sean extremadamente difíciles de entender y tratar«, dijo Joseph Gogos, investigador principal del Columbia Brain Behavior Institute y autor principal del artículo. «El artículo muestra un camino prometedor: una forma de utilizar el conocimiento de los estudios genéticos para identificar medicamentos que restablecen la función cognitiva y celular normal en el cerebro adulto después del inicio de la enfermedad«.

Para este estudio, el equipo de investigación se centró en el gen SETD1A, que produce una proteína que puede regular o cambiar la actividad de otros genes. Los científicos saben desde hace tiempo que este gen es importante para que los embriones crezcan adecuadamente.

Pero en 2014, el Dr. Gogos y sus colaboradores descubrieron que las mutaciones en SETD1A también están asociadas con la esquizofrenia en las personas.

Los investigadores examinaron el comportamiento de los ratones con genes SETD1A que producen la mitad de la proteína que de costumbre, para imitar las observaciones en los pacientes. En comparación con los ratones normales, estos animales exhibían los déficits de memoria reveladores asociados con la esquizofrenia y tenían dificultades para navegar en un laberinto simple.

Las células cerebrales llamadas neuronas en la corteza prefrontal de los animales, una región cerebral crítica para la memoria y los comportamientos complejos, se veían muy diferentes en estos ratones. Normalmente, las neuronas en esta región tienen ramas extensibles (ramificación de axones). Utilizan estas ramas para conectarse con otras neuronas y comunicarse con sus vecinos celulares. Pero las ramas neuronales de los ratones deficientes en SETD1A eran cortas y atrofiadas.

Buscando formas de reparar las células, el equipo comenzó a pensar en formas de manipular SETD1A. El Dr. Gogos y su laboratorio se asociaron con el investigador principal y genetista del Instituto Zuckerman, Stavros Lomvardas, y miembros del laboratorio de Lomvardas, para desentrañar el papel de SETD1A en el cerebro.

«Descubrimos que SETD1A es un gen multitarea«, dijo Enrico Cannavó, científico investigador postdoctoral en el laboratorio de Lomvardas y coautor del artículo. «Algunas veces SETD1A activa un gen, mientras que otras veces desactiva un gen. Esta capacidad de aumentar y disminuir la actividad genética hace que SETD1A sea complicado de estudiar«.

Para complicar aún más este trabajo fue el hecho de que no hay medios conocidos para manipular SETD1A farmacológicamente, como con un medicamento, por lo que el equipo identificó una solución alternativa. Encontraron otro gen llamado LSD1 (no relacionado con la sustancia psicoactiva LSD). Cuando se apaga, este gen anula los efectos nocivos de SETD1A.

«A las pocas semanas de administrar un inhibidor de LSD1, la memoria de los animales mejoró dramáticamente«, dijo el Dr. Mukai. «Aún más sorprendente fue lo que observamos en los cerebros de los animales: sus axones crecieron en patrones similares a lo que vemos en un cerebro de ratón sano«.

Esta observación demostró que el inhibidor de LSD1 no solo actuaba sobre los déficits de memoria relacionados con la esquizofrenia, sino también actúa sobre los mecanismos moleculares subyacentes que los impulsan.

«Estos resultados también aclaran un nuevo papel de SETD1A en el cerebro«, dijo el Dr. Cannavó. «Hemos encontrado pruebas definitivas de que no solo guía el desarrollo temprano, sino que también admite funciones continuas en el cerebro adulto, como el crecimiento axonal«.

Los trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia han resultado difíciles de tratar, en parte porque carecen de una sola causa. Con múltiples factores genéticos y ambientales probablemente en juego, estos hallazgos podrían allanar el camino a medicamentos personalizados diseñados para personas con mutaciones SETD1A, y quizás estrategias de tratamiento aún más amplias.

En el futuro, el equipo espera aclarar aún más los roles de SETD1A. También esperan expandir y ajustar sus investigaciones sobre los inhibidores de LSD1 como estrategia terapéutica.

Fuente: Universidad de Columbia

Artículo: Mukai, J., Cannavo, E., Sun, Z., Crabtree, G., Diamantopoulou, A., Thakur, P., et al. (2019). Recapitulation and reversal of schizophrenia-related phenotypes in Setd1a-deficient mice. Neuron, 529701.

 

Es probable que seamos la única vida inteligente del universo

Posted on by Beto Torres

¿Estamos solos en el universo?

La pregunta que se plantea es si la inteligencia es un resultado probable de la selección natural o un improbable golpe de suerte. Por definición, los acontecimientos probables se producen con frecuencia, mientras que los sucesos improbables tienen lugar pocas veces o una sola vez.

La historia de nuestra evolución muestra que muchas adaptaciones de carácter crucial, no solo la inteligencia, sino también los animales y las células complejas, la fotosíntesis y la propia vida, fueron sucesos únicos y excepcionales y, por tanto, muy improbables. Nuestra evolución tal vez haya sido como ganar la lotería… solo que con una probabilidad mucho menor.

El universo es inmensamente grande

En las mejores noches posibles podemos ver hasta 2.500 estrellas (aproximadamente una cienmillonésima parte de las estrellas de nuestra galaxia), y casi todas ellas están a menos de 1.000 años luz de nosotros (o un 1% del diámetro de la Vía Láctea). Así que a lo que realmente estamos mirando es a esto:

Imagen tomada de verne.elpais.com

La Vía Láctea tiene más de 100,000 millones de estrellas, hay tantas estrellas en nuestra galaxia como galaxias hay en el universo observable, así que por cada estrella en la colosal Vía Láctea hay toda una galaxia ahí fuera. Si hay tantos planetas como estrellas, puede que más, invita a pensar que hay mucha vida ahí fuera.

Si es así, ¿dónde se ha metido? Esta es la paradoja de Fermi. El universo es inmenso y viejo, y dispone de tiempo y espacio suficiente para que la inteligencia evolucione; sin embargo, no hay pruebas de que tal cosa ocurra.

¿Cabría pensar, sencillamente, que a lo mejor es poco probable que la inteligencia evolucione?

Por desgracia, no podemos estudiar la vida extraterrestre para responder a esta pregunta. Pero sí podemos estudiar los casi 4,500 millones de años de historia que tiene la Tierra y observar cuándo se repite, o no, la propia evolución.

A veces la evolución se repite, de tal forma que pueden observarse especies diferentes que evolucionan de manera convergente hacia resultados similares. Si la propia evolución se repite con frecuencia, nuestra evolución podría ser un acontecimiento probable, incluso inevitable.

También se observa convergencias en órganos independientes, por ejemplo, los ojos evolucionaron no solo en los vertebrados, sino también en los artrópodos, los pulpos, los gusanos y las medusas.

Aquí está la trampa

Toda esta convergencia tuvo lugar dentro de un mismo linaje, los eumetazoos, que son animales complejos dotados de simetría, boca, tubo digestivo, músculos y un sistema nervioso. Hubo eumetazoos diferentes que desarrollaron soluciones similares a problemas similares, pero la compleja estructura corporal que lo hizo posible es única.

Los animales complejos evolucionaron una sola vez en la historia de la vida, lo que da a entender que son improbables.

Sorprende constatar que muchos acontecimientos fundamentales de la historia de nuestra evolución son únicos y, seguramente, improbables. Uno es el esqueleto óseo de los vertebrados, que permitió que los animales grandes se desplazaran hacia la tierra. Las complejas células eucariotas de las que están compuestos todos los animales y plantas, y que contienen núcleos y mitocondrias, evolucionaron una sola vez. El sexo evolucionó una única vez. La evolución de la fotosíntesis, que aumentaba la energía disponible para la vida y producía oxígeno, es un acontecimiento único. A este respecto, también lo es la inteligencia humana. Existen lobos y topos marsupiales, pero no hay humanos marsupiales.

Hay lugares donde la evolución se repite y otros donde no. Si solo nos fijamos en la convergencia, se crea un sesgo de confirmación. La convergencia parece ser la norma y nuestra evolución se presenta como algo probable. Sin embargo, cuando se presta atención a la no convergencia, se observa que está en todas partes, y las adaptaciones decisivas y complejas parecen ser las que menos se repiten, por lo que adquieren carácter improbable.

Estos acontecimientos dependen unos de otros.

Los seres humanos no pudieron evolucionar hasta que los peces desarrollaron huesos que les permitieron arrastrarse hasta la tierra. Los huesos no pudieron evolucionar hasta que aparecieron los animales complejos. Los animales complejos necesitaban células complejas, y las células complejas necesitaban oxígeno, producido por la fotosíntesis.

Nada de esto sucede sin la evolución de la vida, un acontecimiento singular entre acontecimientos singulares. Todos los organismos provienen de un solo antepasado; por lo que sabemos, la vida ocurrió una sola vez.

Es curioso observar que todo este proceso requiere un tiempo sorprendentemente largo. La fotosíntesis evolucionó 1,500 millones de años después de la formación de la Tierra; las células complejas, tras 2,700 millones de años; los animales complejos, al cabo de 4,000 millones de años; y la inteligencia humana, 4,500 millones de años después de que se formara la Tierra.

El hecho de que estas innovaciones sean tan útiles pero tardaran tanto en evolucionar implica que son increíblemente improbables.

Aconteciminetos sucesivos e improbables

Es posible que estas innovaciones puntuales, casualidades de importancia crucial, crearan una cadena de obstáculos o filtros evolutivos. De ser así, nuestra evolución no fue como ganar la lotería; fue como ganar la lotería una vez y otra y otra y otra.

Supongamos que la inteligencia depende de una cadena de siete innovaciones improbables; el origen de la vida, la fotosíntesis, las células complejas, el sexo, los animales complejos, los esqueletos y la propia inteligencia, y que cada una tiene un 10% de posibilidades de evolucionar.

Las probabilidades de que la inteligencia evolucione pasan a ser 1 entre 10 millones.

Pero las adaptaciones complejas podrían ser incluso menos probables. La fotosíntesis necesitó una serie de adaptaciones en cuanto a proteínas, pigmentos y membranas. Los animales eumetazoos requirieron de múltiples innovaciones anatómicas (nervios, músculos, boca).

Por tanto, es posible que cada una de estas siete innovaciones cruciales evolucione solo el 1% de las veces. En tal caso, la inteligencia evolucionará solamente en 1 de cada 100 billones de mundos habitables. Teniendo en cuenta que los mundos habitables son escasos, podríamos ser la única vida inteligente de la galaxia, o incluso del universo observable.

Así y todo, estamos aquí, y este hecho tiene que valer para algo, ¿no?

Si la evolución tiene suerte 1 de cada 100 billones de veces, ¿cuáles son las probabilidades de que nos hallemos en un planeta donde la evolución tuvo lugar? En realidad, las probabilidades de estar en ese mundo improbable son del 100%, porque no podríamos tener esta conversación en un mundo donde la fotosíntesis, las células complejas o los animales no evolucionaran. Es el principio antrópico.

La historia de la Tierra tiene que haber permitido que la vida inteligente evolucionara, pues, de lo contrario, no estaríamos aquí para plantearnos estas cuestiones.

La inteligencia depende, al parecer, de una cadena de acontecimientos improbables. Pero teniendo en cuenta la enorme cantidad de planetas, e igual que un número infinito de monos que golpean un número infinito de máquinas de escribir para redactar Hamlet, está destinada a evolucionar hacia alguna parte.

El resultado improbable fuimos nosotros.

Fuente: The Conversation

Poniendo el ‘bang’ en el Big Bang

Posted on by Beto Torres

Según la teoría del Big Bang (o teoría de la Gran Explosión) hace unos 13.800 millones de años el universo explotó, como una bola de fuego de materia infinitamente pequeña y compacta que se enfrió a medida que se expandía, provocando las reacciones que ‘cocinaron’ las primeras estrellas y galaxias, y todas las formas de materia que vemos (y somos) hoy.

Justo antes de que el Big Bang lanzara cada partícula, y creara un universo en constante expansión, los físicos creen que había otra fase más explosiva del universo primitivo en juego: la inflación cósmica, que duró menos de una billonésima de segundo.

La inflación es actualmente considerada como parte del modelo cosmológico estándar de Big Bang caliente. La partícula elemental responsable de dicha expansión es llamada inflatón, que experimentó un cambio de fase a través del cual liberó su energía potencial en forma de materia y radiación, provocando así la ampliación del universo.

Durante este período, la materia, una masa fría y homogénea, se infló exponencialmente rápido antes de que los procesos del Big Bang se hicieran cargo para expandir y diversificar más lentamente un creciente universo.

Observaciones recientes han apoyado independientemente las teorías tanto del Big Bang como de la inflación cósmica. Pero los dos procesos son tan radicalmente diferentes entre sí que los científicos han luchado por concebir cómo uno seguía al otro.

Ahora, físicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), el Kenyon College y otros lugares, han simulado en detalle una fase intermedia del universo primitivo que pudo haber llevado hacia la inflación cósmica del Big Bang.  Esta fase, conocida como «recalentamiento», se produjo al final de la inflación cósmica.

«El período de recalentamiento posterior a la inflación establece las condiciones para el Big Bang y, en cierto sentido, pone el ‘bang’ en el Big Bang«, dice David Kaiser, profesor de física en el MIT. «Es este período de puente donde todo el infierno se desata y la materia se comporta de cualquier forma que no sea simple«.

Kaiser y sus colegas simularon en detalle cómo múltiples formas de materia habrían interactuado durante este período caótico al final de la inflación. Sus simulaciones muestran que la energía extrema que impulsó la inflación podría haberse redistribuido con la misma rapidez, en una fracción aún menor de un segundo, y de una manera que produjo condiciones que habrían sido necesarias para el inicio del Big Bang.

El equipo descubrió que esta transformación extrema habría sido aún más rápida y eficiente si los efectos cuánticos modificaran la forma en que la materia respondía a la gravedad a energías muy altas, desviándose de la forma en que la teoría de la relatividad general de Einstein predice que la materia y la gravedad deberían interactuar.

«Esto nos permite contar una historia ininterrumpida, desde la inflación hasta el período posterior a la inflación, hasta el Big Bang y más allá«, dice Kaiser. «Podemos rastrear un conjunto continuo de procesos, todos con física conocida, para decir que esta es una forma plausible en la que el universo llegó a verse como lo vemos hoy«.

Los resultados del equipo aparecen hoy en Cartas de revisión física.

Antes de ejecutar sus simulaciones, el equipo agregó un ligero «ajuste» a la descripción de la gravedad del modelo. Mientras que la materia ordinaria que vemos hoy responde a la gravedad tal como Einstein predijo en su teoría de la relatividad general, la materia a energías mucho más altas, como lo que se cree que existió durante la inflación cósmica, debería comportarse de manera ligeramente diferente, interactuando con la gravedad de maneras modificado por la mecánica cuántica, o interacciones a escala atómica.

Al final, descubrieron que cuanto más fuerte era el efecto gravitacional modificado cuánticamente en la materia, más rápido pasaba el universo de la materia fría y homogénea en la inflación a las formas de materia mucho más calientes y diversas que son características del Big Bang.

«Hay cientos de propuestas para producir la fase inflacionaria, pero la transición entre la fase inflacionaria y el llamado» Big Bang «es la parte menos entendida de la historia«, dice Richard Easther, profesor de física en la Universidad de Auckland, que no participó en la investigación.

«Mostramos que la materia estaba interactuando tan fuertemente en ese momento que también podía relajarse de manera correspondiente rápidamente, preparando maravillosamente el escenario para el Big Bang. No sabíamos que ese fuera el caso, pero eso es lo que está surgiendo de estas simulaciones, todo con física conocida. Eso es lo que es emocionante para nosotros«, concluyó Kaiser.

Fuente: MIT News

Artículo: Rachel Nguyen, Jorinde van de Vis, Evangelos I. Sfakianakis, John T. Giblin, David I. Kaiser. Nonlinear Dynamics of Preheating after Multifield Inflation with Nonminimal Couplings. Physical Review Letters, 2019; 123 (17) DOI: 10.1103/PhysRevLett.123.171301

Poniendo el ‘bang’ en el Big Bang

Posted on by Beto Torres

Según la teoría del Big Bang (o teoría de la Gran Explosión) hace unos 13.800 millones de años el universo explotó, como una bola de fuego de materia infinitamente pequeña y compacta que se enfrió a medida que se expandía, provocando las reacciones que ‘cocinaron’ las primeras estrellas y galaxias, y todas las formas de materia que vemos (y somos) hoy.

Justo antes de que el Big Bang lanzara cada partícula, y creara un universo en constante expansión, los físicos creen que había otra fase más explosiva del universo primitivo en juego: la inflación cósmica, que duró menos de una billonésima de segundo.

La inflación es actualmente considerada como parte del modelo cosmológico estándar de Big Bang caliente. La partícula elemental responsable de dicha expansión es llamada inflatón, que experimentó un cambio de fase a través del cual liberó su energía potencial en forma de materia y radiación, provocando así la ampliación del universo.

Durante este período, la materia, una masa fría y homogénea, se infló exponencialmente rápido antes de que los procesos del Big Bang se hicieran cargo para expandir y diversificar más lentamente un creciente universo.

Observaciones recientes han apoyado independientemente las teorías tanto del Big Bang como de la inflación cósmica. Pero los dos procesos son tan radicalmente diferentes entre sí que los científicos han luchado por concebir cómo uno seguía al otro.

Ahora, físicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), el Kenyon College y otros lugares, han simulado en detalle una fase intermedia del universo primitivo que pudo haber llevado hacia la inflación cósmica del Big Bang.  Esta fase, conocida como «recalentamiento», se produjo al final de la inflación cósmica.

«El período de recalentamiento posterior a la inflación establece las condiciones para el Big Bang y, en cierto sentido, pone el ‘bang’ en el Big Bang«, dice David Kaiser, profesor de física en el MIT. «Es este período de puente donde todo el infierno se desata y la materia se comporta de cualquier forma que no sea simple«.

Kaiser y sus colegas simularon en detalle cómo múltiples formas de materia habrían interactuado durante este período caótico al final de la inflación. Sus simulaciones muestran que la energía extrema que impulsó la inflación podría haberse redistribuido con la misma rapidez, en una fracción aún menor de un segundo, y de una manera que produjo condiciones que habrían sido necesarias para el inicio del Big Bang.

El equipo descubrió que esta transformación extrema habría sido aún más rápida y eficiente si los efectos cuánticos modificaran la forma en que la materia respondía a la gravedad a energías muy altas, desviándose de la forma en que la teoría de la relatividad general de Einstein predice que la materia y la gravedad deberían interactuar.

«Esto nos permite contar una historia ininterrumpida, desde la inflación hasta el período posterior a la inflación, hasta el Big Bang y más allá«, dice Kaiser. «Podemos rastrear un conjunto continuo de procesos, todos con física conocida, para decir que esta es una forma plausible en la que el universo llegó a verse como lo vemos hoy«.

Los resultados del equipo aparecen hoy en Cartas de revisión física.

Antes de ejecutar sus simulaciones, el equipo agregó un ligero «ajuste» a la descripción de la gravedad del modelo. Mientras que la materia ordinaria que vemos hoy responde a la gravedad tal como Einstein predijo en su teoría de la relatividad general, la materia a energías mucho más altas, como lo que se cree que existió durante la inflación cósmica, debería comportarse de manera ligeramente diferente, interactuando con la gravedad de maneras modificado por la mecánica cuántica, o interacciones a escala atómica.

Al final, descubrieron que cuanto más fuerte era el efecto gravitacional modificado cuánticamente en la materia, más rápido pasaba el universo de la materia fría y homogénea en la inflación a las formas de materia mucho más calientes y diversas que son características del Big Bang.

«Hay cientos de propuestas para producir la fase inflacionaria, pero la transición entre la fase inflacionaria y el llamado» Big Bang «es la parte menos entendida de la historia«, dice Richard Easther, profesor de física en la Universidad de Auckland, que no participó en la investigación.

«Mostramos que la materia estaba interactuando tan fuertemente en ese momento que también podía relajarse de manera correspondiente rápidamente, preparando maravillosamente el escenario para el Big Bang. No sabíamos que ese fuera el caso, pero eso es lo que está surgiendo de estas simulaciones, todo con física conocida. Eso es lo que es emocionante para nosotros«, concluyó Kaiser.

Fuente: MIT News

Artículo: Rachel Nguyen, Jorinde van de Vis, Evangelos I. Sfakianakis, John T. Giblin, David I. Kaiser. Nonlinear Dynamics of Preheating after Multifield Inflation with Nonminimal Couplings. Physical Review Letters, 2019; 123 (17) DOI: 10.1103/PhysRevLett.123.171301

Cinco partes del cuerpo que hasta hace poco no sabíamos que teníamos

Posted on by Beto Torres

Hay que afirmar que lo que sabemos de la anatomía humana ha crecido exponencialmente a lo largo de los siglos que lleva el ser humano observando y estudiando ese cuerpo que representa la expresión física de su existencia.

En las últimas décadas, particularmente, el conocimiento ha avanzado a velocidades impensables gracias a las nuevas tecnologías como la ecografía y la imagen por resonancia magnética (IRM). Igualmente, se ha multiplicado la difusión de ese conocimiento a mucha de la población a través de nuevos métodos de divulgación y educación.

Aquí te presentamos 5 partes de nuestra anatomía que hasta hace poco no sabíamos que teníamos ni para qué servían.

1.El intersticio

Es el «órgano» más nuevo en descubrirse. Una red de cavidades de colágeno y elastina rellenas de líquido, presente dentro y entre los tejidos de nuestro cuerpo. Es una «estructura» conectiva que se extiende por todo el cuerpo y podría tratarse de uno de los órganos más grandes.

Estos tejidos están debajo de la piel, recubren el tubo digestivo, los pulmones y el sistema urinario y rodean las arterias, venas y la fascia.

Se tienen teorías sobre su funcionamiento. Creen que puede ser importante para explicar la metástasis del cáncer, el edema, la fibrosis y el funcionamiento mecánico de muchos o todos los tejidos y órganos de nuestro cuerpo.

Puede actuar como un amortiguador para evitar que los tejidos de nuestro cuerpo se rasguen con el funcionamiento diario, como también ser una especie de autopista para los fluidos en movimiento.

Lo identificó un equipo de patólogos de la Escuela de Medicina de la universidad NYU, de Estados Unidos, gracias a los avances tecnológicos de la endomicroscopia en vivo, que muestra en tiempo real la histología y estructura de los tejidos. Sus investigaciones se publicaron en marzo de 2018 en Scientific Reports.

2.El mesenterio

Curiosamente, la primera mención del mesenterio la hizo Leonardo Da Vinci en el siglo XVI pero permaneció casi ignorada por los médicos por 500 años.

Se trata de un doble pliegue del peritoneo -como se llama al recubrimiento de la cavidad abdominal- que une el intestino con la pared del abdomen y permite que se mantenga en su lugar.

El órgano número 79 del cuerpo humano, el mesenterio. Imagen: https://www.univision.com/

Los científicos aún no saben demasiado sobre sus funciones, más allá de proporcionar sostén y llevar irrigación a las vísceras. Pero es vital y tiene una estructura continua, necesaria para que un órgano sea considerado tal, expresó J. Calvin Coffey, líder de la investigación realizada en noviembre del 2016.

3.Vasos linfáticos del cerebro

Investigadores de la Universidad de Virginia, en Estados Unidos prácticamente se «toparon» con unas misteriosas estructuras vasculares cuando hacían un estudio de la meninge, la membrana entre el cerebro y el cráneo que cubre el sistema nervioso central.

Existe una conexión entre el cerebro y el sistema linfático. Imagen: www.microsiervos.com

Allí encontraron muchas células inmunes en un lugar donde no deberían existir pues, hasta entonces, la idea que se tenía era que el cerebro no estaba conectado con el sistema inmune. Esas células inmunes, que hasta entonces no se conocían, afectan las funciones de nuestro cerebro y la forma en que socializamos.

El descubrimiento, hecho en 2015 y publicado en Nature, permitirá estudiar enfermedades cerebrales como el mal de Alzheimer desde el punto de vista del sistema inmune o el proceso de envejecimiento, entre muchas otras cosas.

4.Ligamento anterolateral

En 2013 un artículo publicado en el Journal of anatomy, describía cómo dos cirujanos en Bélgica lograron identificar un ligamento de rodilla del que, hasta entonces, sólo se tenía sospecha. El doctor Steven Claes y el profesor Johan Bellemans, de los hospitales universitarios de Lovaina, Bélgica, señalaron que este ligamento anterolateral (conocido por sus siglas en inglés como ALL) podría tener un importante papel protector cuando giramos o cambiamos de dirección.

Un ligamento oculto en la rodilla, el ligamento anterolateral. Imagen: J Anat

Anunciaron que lo habían mapeado con exactitud, como una banda que va desde el lado exterior del hueso del muslo hasta la tibia.

5.La capa Dua del ojo

La ciencia creía que la córnea estaba compuesta de cinco capas pero, en lo más profundo de esa lámina transparente frente a nuestra pupila, yace una sexta capa de solo 0,001 milímetros de espesor. El descubrimiento fue publicado en la revista Ophthalmology.

La capa Dua, previamente desconocida, que se encuentra en el ojo humano. Imagen: estrestopics.blogspot.com

Se le ha llamado Dua, en honor a su descubridor, el profesor Harminder Dua, de la Universidad de Nottingham, Inglaterra.

La manera como la detectó fue tomando córneas donadas para la investigación a las que cuidadosamente les inyectaron burbujas para ir separando con cuidado cada capa. A través de un microscopio electrónico pudieron diferenciar una de otra.

Hay muchas enfermedades que afectan la parte posterior de la córnea y los médicos ya las están relacionando a la presencia, ausencia o rasgadura de esta capa, expresó el profesor Dua.

Fuente: BBC

El Sistema Solar podría tener un nuevo planeta, Hygiea el más pequeño de todos

Posted on by Beto Torres

Los astrónomos que utilizan el instrumento SPHERE del Observatorio Europeo del Sur (ESO) en el Very Large Telescope (VLT) han revelado que el asteroide Hygiea podría clasificarse como un planeta enano.

Hygiea, actualmente clasificada como un asteroide, ya cumplió con tres de los cuatro requisitos para el estado de planeta enano: orbita alrededor del sol. No es una luna. Y no ha barrido su trayectoria orbital de otras rocas espaciales, como lo hacen los planetas completamente desarrollados. Ahora, las nuevas imágenes del telescopio revelan que Hygiea es casi esférica, lo que marca la última casilla para calificar como planeta enano.

El objeto es el cuarto más grande en el cinturón de asteroides después de Ceres, Vesta y Pallas, y potencialmente le quita la corona a Ceres como el planeta enano más pequeño del Sistema Solar.

Alrededor de 430 kilómetros de diámetro, Hygiea derribaría a Ceres, con su diámetro de 950 kilómetros. Plutón, el más famoso de los planetas enanos, tiene un diámetro cercano a los 2,400 km.

Informan los investigadores en línea el 28 de octubre en Nature Astronomy.

El Sistema Solar se compone de 13 planetas, encontramos los clásicos y conocidos por todos: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Y debemos añadir los planetas enanos: Ceres, Plutón, Haumea, Makemake, Eris.

Si la Unión Astronómica Internacional lo reclasifica oficialmente, Hygiea se uniría al puñado de planetas enanos, incluido Plutón, en nuestro Sistema Solar será el planeta número 14.

«Gracias a la capacidad única del instrumento SPHERE en el VLT, que es uno de los sistemas de imágenes más potentes del mundo, pudimos resolver la forma y tamaño de Hygiea, que resulta ser casi esférica«, dice el investigador principal Pierre Vernazza del Laboratoire d’Astrophysique de Marseille en Francia. «Gracias a estas imágenes, Hygiea puede ser reclasificada como un planeta enano, hasta ahora el más pequeño del Sistema Solar«.

Sorprendentemente, las observaciones también revelaron que Hygiea carece del gran cráter de impacto que los científicos esperaban ver en su superficie. Hygiea es el miembro principal de una de las familias de asteroides más grandes, con cerca de 7,000 miembros que se originaron del mismo cuerpo. Los astrónomos esperaban que el evento que llevó a la formación de esta numerosa familia haya dejado una gran huella en Hygiea.

«Este resultado fue una verdadera sorpresa, ya que esperábamos la presencia de una gran cuenca de impacto, como es el caso de Vesta«, dice Vernazza. Aunque los astrónomos observaron el 95% de la superficie de Hygiea, solo pudieron identificar dos cráteres no ambiguos. «Ninguno de estos dos cráteres pudo haber sido causado por el impacto que originó la familia de asteroides Hygiea, cuyo volumen es comparable al de un objeto de 100 km. Son demasiado pequeños», explica el coautor del estudio Miroslav Brož, del Instituto Astronómico de la Universidad de Charles en Praga, República Checa.

El equipo decidió investigar más a fondo. Mediante simulaciones numéricas, dedujeron que la forma esférica de Hygiea y la gran familia de asteroides son probablemente el resultado de una gran colisión frontal con un gran proyectil de diámetro entre 75 y 150 km. Sus simulaciones muestran que este impacto violento, que se cree que ocurrió hace unos 2,000 millones de años, destrozó por completo el cuerpo de origen. Una vez que las piezas sobrantes se volvieron a armar, le dieron a Hygiea su forma redonda y miles de asteroides acompañantes. «Tal colisión entre dos cuerpos grandes en el cinturón de asteroides es única en los últimos 3–4 mil millones de años«, dice Pavel Ševeček, un estudiante de doctorado en el Instituto Astronómico de la Universidad de Charles que también participó en el estudio.

«Gracias al VLT y al instrumento de óptica adaptativa de nueva generación SPHERE, ahora estamos formando imágenes de los asteroides principales del cinturón con una resolución sin precedentes, cerrando la brecha entre las observaciones de misiones terrestres e interplanetarias«, concluye Vernazza.

Simulación de impacto que explica el origen de la forma redonda de Hygiea:

Fuente: ESO

Artículo: «A basin-free spherical shape as an outcome of a giant impact on asteroid Hygiea«. Nature Astronomy.

Resuelto, el misterio de la formación de los cálculos biliares

Posted on by Beto Torres

Los cálculos biliares son depósitos duros de líquido digestivo que pueden formarse en la vesícula biliar.

La vesícula biliar es un órgano pequeño con forma de pera que se encuentra en la parte derecha del abdomen, justo debajo del hígado. El hígado produce la bilis, un fluido digestivo que se almacena en tu vesícula biliar. Cuando comes, la vesícula biliar se contrae y libera bilis en el intestino delgado (duodeno) para digerir las grasas.

Los cálculos biliares son pedazos de material duro, como piedras, compuestos de colesterol o bilirrubina, que se forman en la vesícula biliar. Imagen: Modificada de MayoClinic

Los cálculos biliares y los problemas que causan son muy comunes. Entre 10 y 30% de la población mundial lo desarrolla. En América Latina la prevalencia es de entre 5 y 15%. Además, es más frecuente en mujeres (con 20% de posibilidad de desarrollarla) que en hombres (con 10%), estos cálculos biliares no solo pueden causar cólicos extremadamente dolorosos sino también infecciones mortales en el abdomen.

Durante mucho tiempo, los médicos han sabido que los cálculos biliares aparecen cuando el exceso de colesterol y sales de calcio se acumulan en la bilis, un líquido marrón amarillento que ayuda al intestino delgado a descomponer los lípidos. Sin embargo, lo que mantiene unidas las partículas para formar las piedras había sido un misterio. Hasta ahora.

Anteriormente se desconocía cómo se forman los cálculos en el cuerpo, a pesar del hecho de que los cálculos biliares se encuentran entre las diez razones más comunes para una hospitalización. El secreto detrás de los cálculos biliares ahora ha sido revelado por un equipo de investigadores del Departamento de Medicina 1 y 3 de la Universidad Erlangen-Nüremberg (FAU). Los hallazgos de los investigadores se han publicado recientemente en la revista Immunity.

Durante su investigación, el Dr. Luis Muñoz, Sebastian Böltz y el Dr. Martin Herrmann del Departamento de Medicina 3, que colaboraron en la investigación y fueron apoyados por un equipo dirigido por el Dr. Moritz Leppkes y el Dr. Markus F. Neurath, del Departamento de Medicina 1 de la FAU, tuvieron que utilizar un enfoque poco convencional que los llevó a museos, mataderos y quirófanos.

Investigaron los cálculos biliares humanos de la colección mantenida en el museo del hospital Charité en Berlín, la bilis de los cerdos de un matadero y la bilis y los cálculos biliares de los pacientes que se sometieron a cirugía en el abdomen.

El equipo descubrió que todos los cálculos biliares están cubiertos con los rastros de un tipo especial de glóbulos blancos llamados neutrófilos.

Estas células son la primera forma de defensa del cuerpo contra bacterias y otros patógenos y también identifican los cristales como una amenaza. Al igual que las arañas que capturan presas, los neutrófilos construyen estructuras similares a redes llamadas trampas extracelulares de neutrófilos (NET), que atrapan y matan microorganismos que nos enferman.

Los investigadores encontraron ADN y moléculas pertenecientes a los neutrófilos en la superficie de los cálculos biliares. Esto sugirió que podrían desempeñar un papel en la formación de las acumulaciones.

Estas redes, o trampas extracelulares de neutrófilos (NET), se enrollan alrededor de los cristales, los agrupan y forman piedras que pueden adquirir proporciones sorprendentes.

«Observamos que las redes, cuando se liberaron en la bilis ya pegajosa, agruparon los cristales de calcio y colesterol para formar cálculos biliares. La producción de cálculos biliares puede reducirse en gran medida o incluso detenerse si se inhibe la formación de estas redes con fármacos«, dijo el Dr. Muñoz.

Este descubrimiento ha abierto opciones previamente desconocidas para el tratamiento de los cálculos biliares. Un ejemplo, el uso de metoprolol, que es un llamado betabloqueante que se ha utilizado con éxito durante muchos años para el tratamiento de la hipertensión arterial.

El metoprolol evita que los neutrófilos entren en el tejido por el flujo sanguíneo, reduciendo así la capacidad de formar redes y, por lo tanto, cálculos biliares.

El equipo de investigación de FAU también enfatiza que este proceso es significativo no solo para los cálculos biliares, sino también para otros tipos de cálculos en el cuerpo, como cálculos renales o cálculos salivales.

Fuente: FAU

Artículo: Muñoz, L. E., Boeltz, S., Bilyy, R., Schauer, C., Mahajan, A., Widulin, N., et col. (2019). Neutrophil extracellular traps initiate gallstone formation. Immunity, 51(3), 443-450.

 

¡Dame esos seis! Investigadores descubren un dedo extra en los aye-ayes

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Los aye-aye (Daubentonia madagascariensis) son pequeños primates estrepirrinos, endémicos de Madagascar, emparentado con los lémures. Su estrafalaria apariencia, sus grandes orejas de dibujos animados y sus incisivos dientes en continuo crecimiento y manos extrañas, particularmente por los dedos delgados y alargados que usan para ubicar y lanzar larvas dentro de los árboles, animales inusuales desde el principio.

Este primate hace que se le considere el principal responsable del origen de la palabra «lémur», que quiere decir en latín «espíritu nocturno». Es el único representante vivo de su género (Daubentonia), lo que deja bien clara su extrema rareza.

Ahora, se volvió aún más inusual, pues también posee un sexto «dedo» en cada mano.

El dígito extra, un pequeño «pseudopulgar» hecho de hueso y cartílago, que puede moverse en tres direcciones y lleva su propia huella digital distintiva, informan los investigadores en la American Journal of Physical Anthropology.

«Es más que una simple protuberancia. En realidad, tiene muchas funciones«, dice el coautor del estudio Adam Hartstone-Rose, anatomista comparativo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh. El pseudopulgar, que es manipulado por tres músculos, puede ayudar a los aye-ayes a agarrar objetos o ramas.

«El aye-aye tiene la mano más loca de cualquier primate«, dice Adam Hartstone-Rose, profesor asociado de ciencias biológicas en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y autor principal del artículo. «Sus dedos han evolucionado para ser extremadamente especializados, de hecho, tan especializados que no son de mucha ayuda cuando se trata de moverse a través de los árboles. Cuando los ves moverse, parece un extraño lémur caminando sobre arañas«.

Otras especies también tienen pseudopulgares, incluidos los pandas gigantes, que usan sus seis dígitos para agarrar los tallos de bambú. Los pandas pueden haber adquirido ese dígito adicional después de que el resto de sus dedos se volvieron menos especializados para que los osos pudieran caminar mejor. Sin embargo, ese no es el caso con aye-ayes, piensan los científicos.

El pseudopulgar puede compensar los dedos demasiado especializados de los aye-ayes, sugiere Hartstone-Rose y sus colegas.

Fuente: NC State

Fuente: A primate with a Panda’s thumb: The anatomy of the pseudothumb of Daubentonia madagascariensis. American Journal of Physical Anthropology.

Virus «desaparecido» es detectado en docenas de niños paralizados por enfermedades similares a la polio

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Un equipo de investigación dirigido por Universidad de California en San Francisco (UCSF) ha detectado los restos inmunológicos de un virus estacional común en el líquido cefalorraquídeo de docenas de pacientes diagnosticados con mielitis flácida aguda (AFM), una enfermedad similar a la polio que causa parálisis permanente, a veces potencialmente mortal, en niños.

Los hallazgos proporcionan la evidencia más clara hasta la fecha de que la AFM es causada por un enterovirus (EV) que invade y deteriora el sistema nervioso central (SNC).

El estudio fue publicado en octubre de 2019 en Nature Medicine.

La AFM, que comienza con síntomas similares al resfriado y progresa hacia la debilidad de las extremidades y parálisis en cuestión de días, se documentó por primera vez en 2012. Desde entonces, se han producido brotes de AFM cada dos años, con más de 500 casos confirmados registrados hasta ahora. Pero debido a que los científicos han tenido problemas para identificar una causa, AFM ha sido objeto de un debate polémico dentro de la comunidad médica.

La evidencia creciente implicaba a los enterovirus como el probable culpable, específicamente las cepas D68 y A71 del virus. Los brotes de EV son comunes y normalmente no causan nada más grave que los síntomas parecidos al resfriado o la enfermedad de manos, pies y boca, que produce erupciones.

Sin embargo, los científicos comenzaron a notar que los brotes de EV coincidieron con los brotes de AFM. También encontraron que las muestras respiratorias de niños diagnosticados con AFM a menudo dieron positivo para EV. Además, los estudios de laboratorio encontraron que estas cepas causaban parálisis en ratones.

Pero muchos expertos se mostraron escépticos respecto de la hipótesis del enterovirus y, en cambio, propusieron que la AFM es un trastorno autoinmune o que era causada por algún otro virus aún no descubierto. Estos escépticos de EV argumentaron que la evidencia que vinculaba el virus con la AFM era circunstancial, porque no se podía encontrar el virus en el 98% de los pacientes con AFM a los que se les hizo una prueba de líquido cefalorraquídeo. Sostuvieron que hasta que hubiera una amplia evidencia de que el virus invade el sistema nervioso humano, el vínculo entre EV y AFM no se comprobaría.

«La gente estaba obsesionada con el hecho de que los enterovirus rara vez se detectaban en el líquido cefalorraquídeo de pacientes con AFM. Querían saber cómo alguien podría tener síntomas neurológicos sin virus detectables en su sistema nervioso central«, dijo Michael Wilson, profesor asociado de neurología, miembro del Instituto de Neurociencias Weill de la UCSF y autor principal del nuevo estudio. «Si pudiéramos detectar algo específico de un virus en el líquido cefalorraquídeo de los pacientes con AFM, nos sentiríamos más seguros al afirmar que los síntomas neurológicos de la enfermedad están mediados por virus«.

El grupo primero buscó el virus directamente en el líquido cefalorraquídeo utilizando tecnologías avanzadas de secuenciación profunda, pero este tipo de detección directa del virus falló, como lo había hecho anteriormente. Así que utilizaron una versión mejorada de una herramienta de búsqueda de virus llamada VirScan, desarrollada por primera vez en la Facultad de Medicina de Harvard en el laboratorio de Stephen J. Elledge.

Esta herramienta permitió al equipo de Wilson sondear el líquido cefalorraquídeo de pacientes con AFM en busca de signos de una respuesta inmune contra enterovirus y miles de otros virus simultáneamente.

«Cuando hay una infección en la médula espinal, las células inmunes productoras de anticuerpos viajan allí y producen más anticuerpos«. Creemos que encontrar anticuerpos contra el enterovirus en el líquido cefalorraquídeo de pacientes con AFM significa que el virus realmente va a la médula espinal.

Los investigadores crearon bibliotecas moleculares que consisten en casi 500,000 pequeños trozos de cada proteína que se encuentra en los más de 3,000 virus que se sabe que infectan a los vertebrados (incluidos los humanos), así como a aquellos que infectan a los mosquitos y las garrapatas (un esfuerzo para descartar la transmisión de enfermedades a través de sus picaduras).

Luego expusieron estas bibliotecas moleculares al líquido cefalorraquídeo obtenido de 42 niños con AFM y, como control, 58 que fueron diagnosticados con otras enfermedades neurológicas. Cualquier fragmento de proteína viral que reaccione de forma cruzada con cualquier anticuerpo presente en el líquido cefalorraquídeo proporcionaría evidencia de una infección viral en el sistema nervioso central.

Se encontraron anticuerpos contra el enterovirus en el líquido cefalorraquídeo de casi el 70% de los pacientes con AFM; Menos del 7% de los pacientes sin AFM dieron positivo para estos anticuerpos. Además, debido a que el líquido cefalorraquídeo de pacientes con AFM no contenía anticuerpos contra ningún otro virus, cualquier otro virus conocido podría eliminarse como posible culpable. Estos resultados se confirmaron utilizando técnicas de laboratorio más convencionales.

Aunque el estudio proporciona la evidencia más sólida hasta ahora de que los enterovirus causan AFM, muchas preguntas sobre AFM y estos virus permanecen sin respuesta. Por ejemplo, aunque las cepas de enterovirus que causan AFM, EV-D68 y EV-A71, se identificaron hace décadas, solo recientemente parecían haber ganado la capacidad de causar parálisis, siendo la cepa D68 en particular la responsable de los casos más graves de AFM.

«Presumiblemente hay cambios que están causando que el virus sea más neurovirulento, pero nadie sabe con certeza cuáles son«, dijo Schubert. «Debido a que el virus se encuentra en cantidades tan bajas, en todo caso, es difícil concentrarse en las diferencias entre un virus A71 que causa la enfermedad de manos, pies y boca de rutina y uno que causa AFM«.

Además, debido a que los enterovirus son extremadamente comunes, los científicos todavía están tratando de descubrir por qué menos del 1 por ciento de los niños infectados tienen AFM, y también están tratando de entender por qué los niños son los únicos afectados. «No sabemos con certeza por qué los niños sufren parálisis y los adultos no», dijo Schubert. «La idea es que los niños pequeños tienen una baja inmunidad al virus que aumenta a medida que crecen, por lo que vemos los efectos más graves en niños de alrededor de dos años. Pero se necesita más trabajo para comprender AFM«.

Riley Bove, coautor del estudio, espera que esta investigación conduzca a un consenso científico sobre el enterovirus como la causa de AFM, ya que este es un paso clave en el camino hacia mejores diagnósticos y el desarrollo de una vacuna para la enfermedad.

Fuente: UCSD

Artículo: «Pan-viral serology implicates enteroviruses in acute flaccid myelitis«. Nature Medicine.

La contaminación acústica daña severamente a la vida silvestre

Posted on by Beto Torres

La contaminación acústica o sonora es el exceso de sonido que altera las condiciones normales del ambiente en una determinada zona. Si bien el ruido no se acumula, traslada o perdura en el tiempo como los otros tipos de contaminación, también puede causar grandes daños en la calidad de vida.

El ruido afecta la salud y causa tanto sordera como enfermedades crónico-degenerativas (cardíacas, cáncer, afecciones respiratorias y diabetes, entre otras), expuso Santiago Jesús Pérez Ruiz, investigador del Centro de Ciencias Aplicadas y Desarrollo Tecnológico (CCADET).

Pero los seres humanos no son los únicos afectados. Esta contaminación sónica tiene la capacidad de alterar el entorno acústico de los hábitats acuáticos y terrestres, lo que puede tener un efecto dramático en los animales que viven en ellos.

Esta contaminación ambiental, como todas, son subproductos de la urbanización, transporte y la industria, características del desarrollo humano y su creciente población.

El ruido antropogénico tiene el potencial de causar estrés, distraer y enmascarar sonidos importantes y, por lo tanto, afectar el comportamiento de los animales.

La evidencia generada a partir de varios estudios es considerable, particularmente entre las aves cantoras y en los mamíferos marinos, que dependen en gran medida de la comunicación sonora y vocal.

Por ejemplo, se ha demostrado que el ruido de los barcos puede afectar el comportamiento vocal y producir estrés fisiológico en los cetáceos (ballenas, delfines y marsopas).

En 2002 maniobras militares realizadas cerca de las islas Canarias estaban provocando el varamiento de ballenas, a las que el ruido del sonar (Sound Navigation and Raging, por sus siglas en inglés) asustaba y obligaba a huir a tal velocidad hacia las profundidades que sufrían una descompresión que les daña internamente y las desorienta

Pero los impactos del tráfico marítimo no se limitan solo a los mamíferos marinos, sino que también se documentan efectos negativos considerables en peces e invertebrados marinos y de agua dulce, donde el ruido enmascara el ruido ambiental y los limita a responder ante un depredador, así como de encontrar presas. Es decir, el ruido tiene el potencial de aumentar los riesgos de inanición y depredación.

En los hábitats terrestres, se ha demostrado que la diversidad y abundancia de aves disminuye alrededor de las ciudades y las carreteras.

En un intento de adaptación, varias especies han demostrado ajustes en su comportamiento, por ejemplo aumentar la frecuencia de sus llamadas para reducir el enmascaramiento acústico que produce el ruido urbano predominantemente. Otros, ajustan el tiempo de su canto para que coincida con los períodos más tranquilos de la ciudad.

Los perros de las praderas, que comúnmente viven en hábitats cerca de áreas urbanas, redujeron significativamente su alimentación y aumentaron su comportamiento de vigilancia cuando se les expuso al ruido de la carretera. Tales cambios en el comportamiento podrían tener un impacto en la salud de la población a largo plazo, particularmente en combinación con otros factores estresantes, como las enfermedades y la pérdida de hábitat.

También se ha demostrado que el ruido de la carretera perjudica la eficiencia de alimentación de los murciélagos y altera la comunicación vocal en ranas e invertebrados.

Las ciudades ostentan imponentes estructuras y edificaciones, pero también conserva bosques, barrancas, parques, zonas agrícolas, áreas verdes y jardines, donde se alojan numerosas especies silvestres que encuentran recursos para alimentarse, protegerse y reproducirse: recursos para vivir.

La Ciudad de México es la octava ciudad más ruidosa del mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El ruido generado en casa habitación o vía pública es una infracción contra la tranquilidad de las personas prevista en el Artículo 24, fracción III, de la Ley de Cultura Cívica de Ciudad de México y puede denunciarse ante el juez cívico o la Secretaría de Seguridad Pública de la CDMX. Las sanciones van de 11 a 20 días de salario mínimo o arresto de 13 a 24 horas, pero generalmente no se sancionan, pues la operatividad de la policía les permite solo advertir y solicitar que los infractores bajen el volumen.

Se espera que el desarrollo, la urbanización y el crecimiento de la población humana continuará en el futuro. Por lo tanto, debemos garantizar un esfuerzo de colaboración entre los científicos, la industria, entes gubernamentales y la participación ciudadana, a fin de proteger los paisajes sonoros naturales donde sea posible, y a la par, promover nuevas tecnologías y enfoques que mitiguen los efectos del ruido.

Referencias:

-«Estos son los efectos perjudiciales de la contaminación sónica en la vida silvestre«. Tekcrispy

-«Indefensos ante el ruido: no hay una ley clara, solo medidas conciliatorias«. Animal Político.

-«Ruido antropogénico submarino daña ecosistemas y especies del océano«. SEMARNAT

 

 

¡Dame esos seis! Investigadores descubren un dedo extra en los aye-ayes

Posted on by Beto Torres

Los aye-aye (Daubentonia madagascariensis) son pequeños primates estrepirrinos, endémicos de Madagascar, emparentado con los lémures. Su estrafalaria apariencia, sus grandes orejas de dibujos animados y sus incisivos dientes en continuo crecimiento y manos extrañas, particularmente por los dedos delgados y alargados que usan para ubicar y lanzar larvas dentro de los árboles, animales inusuales desde el principio.

Este primate hace que se le considere el principal responsable del origen de la palabra «lémur», que quiere decir en latín «espíritu nocturno». Es el único representante vivo de su género (Daubentonia), lo que deja bien clara su extrema rareza.

Ahora, se volvió aún más inusual, pues también posee un sexto «dedo» en cada mano.

El dígito extra, un pequeño «pseudopulgar» hecho de hueso y cartílago, que puede moverse en tres direcciones y lleva su propia huella digital distintiva, informan los investigadores en la American Journal of Physical Anthropology.

«Es más que una simple protuberancia. En realidad, tiene muchas funciones«, dice el coautor del estudio Adam Hartstone-Rose, anatomista comparativo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh. El pseudopulgar, que es manipulado por tres músculos, puede ayudar a los aye-ayes a agarrar objetos o ramas.

«El aye-aye tiene la mano más loca de cualquier primate«, dice Adam Hartstone-Rose, profesor asociado de ciencias biológicas en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y autor principal del artículo. «Sus dedos han evolucionado para ser extremadamente especializados, de hecho, tan especializados que no son de mucha ayuda cuando se trata de moverse a través de los árboles. Cuando los ves moverse, parece un extraño lémur caminando sobre arañas«.

Otras especies también tienen pseudopulgares, incluidos los pandas gigantes, que usan sus seis dígitos para agarrar los tallos de bambú. Los pandas pueden haber adquirido ese dígito adicional después de que el resto de sus dedos se volvieron menos especializados para que los osos pudieran caminar mejor. Sin embargo, ese no es el caso con aye-ayes, piensan los científicos.

El pseudopulgar puede compensar los dedos demasiado especializados de los aye-ayes, sugiere Hartstone-Rose y sus colegas.

Fuente: NC State

Fuente: A primate with a Panda’s thumb: The anatomy of the pseudothumb of Daubentonia madagascariensis. American Journal of Physical Anthropology.

Científicos han mejorado la ‘receta’ de la carne cultivada

Posted on by Beto Torres

La carne cultivada podría reducir los recursos necesarios en la producción de carne, con una huella ambiental menor en relación con la cría de animales.

La cría de animales se ha asociado con emisiones de gases de efecto invernadero, problemas de resistencia a los antibióticos, problemas de bienestar animal y problemas de uso de la tierra, como la tala de los bosques tropicales del Amazonas. La capacidad de cultivar carne cultivada en un biorreactor, como en la ingeniería de tejidos, podría aliviar estos problemas. Sin embargo, queda mucho por hacer para que las células crezcan de una manera tal que reproduzca la textura, el color y el sabor de la carne natural.

En este sentido, un equipo de investigadores dirigidos por la Universidad de Tufts, descubrió que la adición de la proteína mioglobina mejora el crecimiento, la textura y el color del músculo bovino cultivado a partir de células en cultivo. La mioglobina es una proteína muscular, muy parecida estructural y funcionalmente a la hemoglobina. Los resultados, publicados en FOODS, indican beneficios potenciales de agregar proteínas ‘hemo’ a los medios celulares para mejorar el color y la textura de la carne cultivada en células.

Este desarrollo es un paso hacia el objetivo final de cultivar carne a partir de células animales de ganado para consumo humano.

Los sustitutos de la carne a base de plantas, como la Impossible Burger, han incorporado proteínas hemo de la soja, que hacen que el producto tenga un aspecto y sabor más parecido a la carne. Este conocimiento llevó a los investigadores a probarlo en la carne cultivada.

La mioglobina es un componente natural del músculo y la hemoglobina se encuentra en la sangre. Como proteínas hemo, ambas contienen átomos de hierro que son responsables del sabor natural y sangriento, ligeramente «metálico» de la carne de res. Los investigadores descubrieron que agregar hemoglobina o mioglobina cambia el color del músculo bioartificial a un tono parecido a la carne de color marrón rojizo. La mioglobina, sin embargo, fue mucho mejor para promover la proliferación celular y la diferenciación de las células satélite musculares (BSCs, que maduran a células musculares) y mejor para ayudar a las células a formar fibras y agregar un rico color parecido a la carne.

El músculo esquelético (que es básicamente lo que comemos y conocemos como ‘carne’) está compuesto de células multinucleadas, llamadas miofibras, que conforman largas fibras cilíndricas ubicadas en forma paralela. Se insertan en los huesos para llevar a cabo los movimientos voluntarios. Las células satélite son las responsables del crecimiento postnatal del músculo y de la regeneración del músculo esquelético después de una lesión.

«Sabíamos que la mioglobina tiene un papel importante en el crecimiento muscular, ya que es una de las proteínas más abundantes en las células musculares«, dijo el primer autor del estudio Robin Simsa. «Es posible que la mioglobina esté llevando oxígeno a las mitocondrias de las células, aumentando su energía y ayudándolas a proliferar. Más que un simple ingrediente para el color, el contenido de hierro y el sabor potencial, la mioglobina también podría ser un elemento importante en la producción ampliada de carne a base de células para aumentar el rendimiento celular«.

Fuente: Universidad Tufts

Artículo: Simsa, R., Yuen, J., Stout, A., Rubio, N., Fogelstrand, P., and Kaplan DL. The role of extracellular hemoglobin and myoglobin in cell-based meat development. Foods, 2019 DOI: 10.3390/foods8100521

Una nueva especie de rana en los bosques de niebla de Oaxaca

Posted on by Francisco

https://youtu.be/YlWEPh5OHn0

Eran las 11 de un lunes por la noche cuando, a mitad de la Sierra Madre del Sur y con la poca luz de una Luna a punto de ser llena, el biólogo Víctor Jiménez Arcos y cuatro colaboradores suyos avistaron a una rana muy grande —de casi nueve centímetros— sobre una roca mojada de rocío, a dos pasos de donde rompe una cascada. 

“Esto fue el año pasado, el 29 de enero para ser precisos, y se nos había hecho tarde. Realizábamos monitoreos nocturnos en uno de los bosques de niebla de la Mixteca Alta de Oaxaca y, como nos dieron las tres de la mañana, esperamos al amanecer para revisar al anfibio. Al examinarlo a detalle y ya con Sol, notamos en sus patas una membrana mucho más desarrollada que la presente en otras variedades de su familia y así, mis colegas y yo, concluimos lo mismo: estábamos ante una especie desconocida para la ciencia”.

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Aunque todo pasó en 2018, el hallazgo se oficializó 378 días después, el 11 de febrero de 2019, gracias a un artículo publicado en la revista Zootaxa y firmado por seis académicos —entre ellos el profesor Jiménez, quien da clases en la FES Iztacala—. En el texto no sólo se describe a la rana, su hábitat y los métodos usados para corroborar que en realidad se trata de una especie nueva, sino que se da a conocer el nombre que, a partir de ahora, lleva esta criatura que hasta entonces había vivido sin uno: Charadrahyla sakbah.

“Nombrar a un animal es más complejo de lo que parece, pues siempre quieres que tu elección comunique algo. En este caso Charadrahyla —voz formada a partir del griego χαράδρα, o ‘cañada’, e ὕλη, ‘bosque’— apunta a su género y ahí no había opción, debía llevarlo. El epíteto específico sí lo escogimos nosotros y fue sakbah, palabra mixteca que significa ‘rana’ y con la cual buscábamos reconocer los esfuerzos y la cultura de esa comunidad oaxaqueña que, sin saberlo, ayudó a preservar y a proteger a este anfibio”.

El pueblo al que se refiere el profesor Víctor se llama San Isidro Paz y Progreso y se ubica en el suroeste de Oaxaca, entre montañas, nubes y ríos, a mil 740 metros sobre el nivel del mar. Su población se acerca, pero no rebasa las 300 personas —casi todas indígenas— y la mayoría está ligada de una u otra forma a la agricultura (“no somos hombres de maíz, somos gente de milpa”, dicen). 

Pese a ser tan pequeño, el poblado ha creado una reserva ecológica de 60 hectáreas alrededor del Chite ku’e (o ‘arroyo de las mil cascadas’), afluente con múltiples caídas de agua donde está prohibido hasta lavar. Para fomentar su cuidado, en el enclave se han colocado letreros con la leyenda: “Cada trozo de tierra es sagrado para mi pueblo, cada playa arenosa, cada niebla en los bosques oscuros, cada prado, cada insecto en su zumbido, todos ellos son sagrados en el recuerdo y experiencia de mi pueblo”, frase escrita en 1854 por el jefe indio Seattle (o Noah Sealth) en lo que se considera el primer manifiesto ecologista de la historia.

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Y es que para los mixtecos cuidar la naturaleza no es un hábito reciente o una moda nacida en respuesta a las catástrofes ambientales del nuevo siglo, sino parte de una identidad milenaria que se hace patente en su lengua cada vez que ellos se llaman a sí mismos ñuu savi (‘pueblo de la lluvia’), o por el mero hecho de que las palabras ñuu (‘pueblo’) y ñu’u (‘tierra’) se parecen tanto que hasta dan la impresión no de ser dos, sino una sola.

También, ello explica que San Isidro Paz y Progreso haya creado una pequeña reserva a las afueras del pueblo a iniciativa de los lugareños y no por presiones de alguna oficina federal o estatal de gobierno, permitiendo así la pervivencia de ranas sin precedente taxonómico y de mamíferos como el colapinta, o que crezcan orquídeas como la Trichocentrum hoegei —mejor conocida como orejita de burro manchada—, una variedad sujeta a protección especial en México.

A decir del profesor Jiménez, este esfuerzo es de reconocerse, en especial porque esta comunidad mixteca está preservando, y de manera óptima, un pedacito de bosque de niebla o mesófilo, “uno de nuestros ecosistemas más mermados, pues equivale apenas a un uno por ciento del territorio nacional (ya que sólo es posible en las serranías, por encima de los mil metros sobre el nivel del mar). De todos estos bosques sólo la mitad se conserva a niveles aceptables”. 

Si a esto le sumamos que de entre los vertebrados terrestres los anfibios son el grupo en mayor riesgo (el 42 por ciento está en peligro de extinción, según la Lista Roja de la International Union for Conservation of Nature), aunque nos faltan más cosas por saber de la Charadrahyla sakbah podemos adelantar de ya que se trata de una especie amenazada y, por ello, debemos cuidar su hábitat, subraya.

Sin embargo, el académico no cree que este argumento, por sí solo, sea tan efectivo como cuando se usa para abogar por los pandas, jaguares o lobos debido a los muchos mitos que corren sobre anfibios y reptiles. “Para su mala suerte, eso hace que estos animales sean poco carismáticos y que la gente se muestre indolente con ellos”.

Afortunadamente para la Charadrahyla sakbah, en San Isidro Paz y Progreso las cosas son muy diferentes pues los pobladores han mostrado un entusiasmo sin precedentes por su hallazgo, a tal grado que se han colocado carteles con su foto y datos en las márgenes del Chite ku’e, además de que este animal es la portada de la página de Facebook usada en el pueblo para comunicarse las noticias locales más importantes, mandar recados o promocionar los temas del grupo musical más famoso de la localidad: Aventura del Amor.

Aunque lo que más sorprende al profesor Jiménez es que, de alguna manera, la rana se ha colado en la vida diaria de los vecinos al grado de participar en las fiestas patronales que tienen lugar en la segunda semana de mayo para honrar al santo del sitio: San Isidro Labrador.  

“En este marco se realizan muchos eventos y uno de ellos es una carrera (de 10 kilómetros a campo traviesa). En esta ocasión algunos corredores imprimieron la imagen de la rana en sus playeras, cerca de donde va el dorsal. Como se ve, ya es parte de la comunidad”.

Una rana entre la niebla

Sobre cómo llegó a la Mixteca Alta y, en particular, a San Isidro, Víctor Jiménez recuerda que todo se debe a una lagartija de la que se conoce muy poco —“por no decir casi nada”— y que, le dijeron, había sido vista en la zona: la Sceloporus tanneri. Para constatar este dato recibió apoyo de la Mohamed bin Zayed Species Conservation Fund, el cual posibilitó, al final, hallar a una nueva especie de rana.

En el prólogo de El libro de los animales misteriosos, la primatóloga Jane Goodall escribía: “Imaginar seres desconocidos para la ciencia que viven ocultos en bosques, montañas, pantanos o en las profundidades marinas me fascina desde la infancia. ¡Cómo añoraba yo encontrar algún día, en una expedición a tierras remotas, un animal hasta el momento sólo conocido por la población nativa!”.

El profesor Jiménez confiesa que, para alguien que como él se dedica a la zoología, hallar una nueva especie es lo más emocionante del mundo y que, por lo mismo, al sospechar que la Charadrahyla sakbah era un anfibio no descrito por la ciencia preguntó entre los locales qué tanto sabían de dicho animal. “Por supuesto que lo habían visto, pero sin reparar mucho en él” (por la página de Facebook del pueblo se sabe que le llamaban Sa’va kuii, nombre mixteco genérico que significa rana trepadora, pero sin recibir un apelativo particular).

Cuando uno localiza a una criatura que podría pertenecer a una especie nueva lo primero a hacer es una colecta para verificarlo. “Nosotros la realizamos con permisos tanto de la Semarnat como de la gente de San Isidro y nos llevamos unos cuantos ejemplares para revisarlos a detalle. Con frecuencia se analiza también su ADN; sin embargo, en este caso las características morfológicas eran tan peculiares que este recurso no fue necesario”.

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Asimismo, el profesor Jiménez y su equipo compararon a la rana con ejemplares bajo resguardo del Museo de Zoología de la Facultad de Ciencias y de la Colección de Anfibios y Reptiles del Instituto de Biología de la UNAM, además de realizar una acuciosa revisión bibliográfica sobre sus caracteres o rasgos. “Después de hacerlo todo, la conclusión era obvia: teníamos una especie desconocida. Éste es el mecanismo: encuentras a tu animal, lo revisas y, ya con evidencia —sea de ADN, molecular o morfológica—, corroboras si se trata de un taxón no descrito. De ser así, escribes un artículo”.

De las cosas que se han sacado en claro sobre esta rana arborícola es que se trata de una variedad microendémica que probablemente tiene una distribución mucho más amplia, pero fragmentada, debido a que la acelerada desaparición de los bosques de niebla genera pequeños parches aislados y muy lejanos el uno del otro.

“Lo siguiente es indagar en qué otros bosques de niebla vive la Charadrahyla sakbah —en Oaxaca y Guerrero— a fin de conformar un mapa de donde habita, y por supuesto, debemos regresar a San Isidro Paz y Progreso porque, ¿recuerdan la lagartija que nos llevó ahí en primer lugar? Tomamos la foto de uno de esos animales y, aunque se le parecía mucho, no era la Sceloporus tanneri. Todo nos hace pensar que se trata, una vez más, de una especie nueva, pero ahora de reptil. Eso nos obliga a volver y a investigar mucho más”.

Universitarios diseñan plataforma digital para comercializar productos indígenas

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Entre las nubes de la sierra Zongólica de Veracruz las manos de mujeres artesanas hilan vellones, escarmenan y los tiñen de colores. Son el corazón del arte textil de México, un arte que ha sido invisibilizado por décadas.

Las personas que se dedican a la labor artesanal viven en el olvido. “Las tejedoras son discriminadas por ser mujeres, indígenas y pobres”, asegura Miguel Ángel Sosme Campos, quien junto con Sara Daniela Martínez Valdez e Itzel Prado Yera crearon Ihkiti, plataforma digital con enfoque social que busca comercializar el trabajo de las tejedoras mexicanas.

Ikhiti, tejedora en náhuatl, es una plataforma digital para vincular a los artesanos con el comprador final, permitirá conocer los perfiles de las mujeres tejedoras, sus procesos creativos, materiales que emplean y, sobre todo, sus historias. Su objetivo es impulsar el trabajo a precios justos y destinar las ganancias a ese sector.

Con ello, sus creadores esperan contribuir a valorar la riqueza cultural y artística que hay detrás de su trabajo, “queremos ayudar a combatir el regateo, problema que persiste en el sector artesanal”, explica Daniela Martínez, diseñadora por la UNAM, con especialidad en fotografía.

A través de videos cortos e infografías difundidos a través de la plataforma Ihkiti, comercializan las piezas creadas por las tejedoras veracruzanas, muestran su trabajo como forma de vida que habla de su cultura, cada prenda  es más que una artesanía textil. “Buscamos crear consciencia de lo que están comprando, no sólo es el tejer más de dos semanas, también es cuidar al borrego y extraer los pigmentos. A cada prenda se le puede atribuir el término de alta costura  porque cada una está hecha a mano, ellas cuidan su materia prima, la crean, no hay una pieza igual”, acota Martínez Valdez,

“Nadie puede amar lo que no conoce”, añade Miguel Ángel Sosme, doctor por el Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM, por ello,  a través del portal, estas mujeres tendrán voz y rostro empleando la tecnología y mezclando los conocimientos de la antropología, el diseño y las ciencias sociales. Una de las demandas más constantes, refiere el antropólogo, es que las tejedoras tienen una producción rica, colorida, llena de detalles, pero que se dificulta por las pocas personas que llegan hasta la sierra para adquirirlos y ellas no pueden viajar a la Ciudad de México.

La plataforma tiene la visión de llegar a jóvenes y nuevos públicos que tradicionalmente han desconocido el trabajo textil pero que tienen acceso a un teléfono o una computadora, para, a través de ese canal, tener un primer acercamiento a su trabajo y simultáneamente conocer sus historias.

El proyecto Ihkiti tiene un catálogo en su página de Facebook (@Ihkiti) de las prendas de las tejedoras que ya se pueden adquirir. La página web estará lista a finales de año.

Fui la primera en nombrar a Los Zetas en mis textos: Fernanda Melchor

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Originaria de Boca del Río, Veracruz, Fernanda Melchor comenta que fue la primera persona que nombró a Los Zetas «como tal» en una crónica periodística. Eran los años de Fidel Herrera y Javier Duarte, una época donde la violencia ejercida por el narco no sólo comenzaba a afectar a la población entera, sino a la economía del estado.

Si bien una de las misiones más importantes del periodismo es la denuncia, Melchor revela que con su trabajo nunca tuvo la intención de señalar a nadie. Su propósito era contar historias basadas en hechos reales.

Sus crónicas, lejos de ser tratadas como realidad -porque eran hechos que sí estaban aconteciendo-, suponían relatos sostenidos por un cuento. Fue la ambigüedad en su estilo literario lo que le valió para no ser silenciada.

«Y es que con la ficción tienes ventaja de disfrazar elementos preocupantes como si fueran verdades a medias o mentiras. Con el periodismo no puedes hacer eso», argumenta en entrevista.

De acuerdo con la joven escritora, escribir crónica no le implica otra cosa sino buscar la mejor forma de contar un hecho, “pues la historia en sí ya está hecha”.

A este respecto, señala que a la gente le interesa el lado sociológico de Temporada de huracanes porque «retrató muy bien una capa de la sociedad, la miseria de las zonas rurales de Veracruz, pero en realidad la novela va más allá de eso”.

Durante la Feria Internacional del Libro Monterrey 2019, la autora de Aquí no es Miami confesó su gusto por contar historias sobre la «humanidad de las personas». Sentimientos y emociones que no siempre son de bondad o filantropía, sino aquellos de total desapego y violencia, como la envidia, el rencor o el odio, “un lado que, normalmente, evitamos evidenciar”.

Interesada en jugar con elementos mucho más apegados a la realidad, Fernanda Melchor últimamente se ha dado a la tarea de indagar más en torno a las historias que escucha o le cuenta la gente. Dice que es lo más cerca que puede estar a ser un detective.

“Es investigar, ir encontrando pedacitos de un rompecabezas para armarlo y presentárselo al lector con una narración dinámica, veloz y trepidante”.

Refiere que las historias que plasma en sus libros eligieron su pluma para ser contadas.

“No es que me ponga a buscar historias de violencia, sucede que me llaman la atención las personas que cometen un delito. Creo que la literatura se hace las mismas preguntas que se hace en otros ámbitos: ¿Qué es un crimen? ¿Qué es el amor? ¿Qué es el odio? ¿Qué es la ley?, pero desde otro ámbito. A mí me gusta hacerlo desde la literatura, desde la ficción, desde la narrativa o desde la crónica”, alude.

Escribir novela -dice- implica imprimirle emociones difíciles de aceptar o digerir.

“Cuando hice Temporada de huracanes acabé devastada; tuve que ir a terapia. Me puse en contacto con emociones con las que no estaba lista”.

Definida a sí misma como una amante del séptimo arte, Fernanda Melchor mezcla ficción y realidad en sus obras con el fin de plasmar emociones, un gusto que ha intensificado a través de sus lecturas (Inés Arredondo, Emmanuel Carrère y Delphine de Vigan).

“Jamás haría cine porque eso implica mucho dinero, sin embargo, la literatura cuenta con la ventaja de la imaginación, que puede hacer que las personas construyan películas en su mente. Leer una novela produce una imaginación distinta en cada lector porque es algo personal. Es una interacción muy íntima que se tiene con el lector”, asevera.

La escritora, distinguida con el Premio Internacional de Literatura 2019, asegura que el hábito de la lectura define la carrera de un escritor aun cuando se lee algo que comúnmente se cataloga como “mala literatura”.

En su experiencia, haber vivido en un lugar donde el acceso a los libros estuvo limitado a dos librerías y una biblioteca, no fue condición suficiente para mermar su vocación literata.

En ese sentido, argumenta que leer cualquier tipo de literatura abre panoramas y muestra no sólo lo que se quiere o no contar, sino cómo se quiere hacer:

“La carrera de un escritor siempre empieza por leer. Después de diez años de leer un libro a la semana, se puede hablar de estar en condiciones para escribir”.

Desde su punto de vista, el verdadero trabajo de un escritor no es ser un influencer, dar entrevistas y hacer presentaciones, «eso no se compara en nada con el hecho de enfrentarte a ti mismo y a esa historia que quieres contar y no te sale».

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¿Sabes cómo atrapar a las brujas?

Posted on by Beto Torres

En todo el mundo y desde la antigüedad las brujas han permanecido en los relatos durante generaciones

¿Sabes cómo atrapar a una bruja? Es sencillo, mientras te amarras de la cintura con un “mecate” debes rezar, y seguir con los nudos, uno tras otro, hasta que no pueda volar y quede amarrada a la tierra. Cuando los primeros rayos del Sol la toquen morirá. Este es el mito viviente en Tizayuca, Hidalgo, en donde estos seres malignos se aparecen en los maizales, cuenta Angélica Galicia Gordillo, del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM.

En todo el mundo y desde la antigüedad las brujas han permanecido en los relatos durante generaciones. “En México, las hay malvadas y más perversas”, dice en entrevista para UNAM Global la académica universitaria.

Algunas versiones cuentan que se manifiestan de varias formas, las más comunes son aves gigantescas con cara de mujer, bolas de fuego o mujeres con patas de gallo. En esta última versión -dice la investigadora- deja sus pies “paraditos” en la tierra y luego se echa a volar, y así es como llega a donde están los niños.

Regularmente las brujas se chupan a los niños hasta dejarlos morados y entre más pequeños mejor. ¿Cuál es la moraleja de este mito? “Mamá, si acabas de tener a tu bebé, no te descuides ni te duermas con él en la cama, puedes aplastarlo o asfixiarlo”, explica Galicia Gordillo.

No obstante, si colocas los elementos simbólicos para alejarlas, como son las tijeras abiertas o la escoba de cabeza, mientras permaneces atenta y despierta, tu bebé estará a salvo.

Su maldad no tiene límites

Existen brujas de todo tipo, desde aquellas que dañan con fórmulas y mezclas de hierbas hasta quienes enloquecen a las personas, las inmovilizan o las dejan como vegetales.

Generalmente estas arpías gustan de los niños, pero de vez en cuando persiguen a los hombres.“Cuando atrapan a un espécimen de este género, lo humillan, lo orinan, lo envuelven en heces fecales, e incluso, lo pasan por las nopaleras para llenarlos de espinas”.

Por lo regular, las brujas visitan más a los hombres que a las mujeres ¿por qué? Al igual que en todos los mitos, éste se centra en la parte moral y los valores, así “saludan” a quienes andan en la calle de noche solos o borrachos ¿Cuál es la moraleja? Hombres, no anden tarde en la noche.

Cuando se desea atrapar a la bruja sólo se logra a través de oraciones y nudos, todo relacionado con la religión católica, concluyó.

José Rovirosa y el cine documental en México

Posted on by Beto Torres

Por primera vez podrás conocer de manera anticipada y elegir tu documental favorito entre los trabajos inscritos en la categoría Mejor Documental Estudiantil Mexicano del icónico Premio José Rovirosa, organizado por la Filmoteca de la UNAM. Son 33 las obras exhibidas de manera abierta en el sitio Cultura en Directo UNAM, dando origen así al “Primer Festival Rovirosa de Documental en Línea” y al primer Premio del Público.

El cine documental nos enfrenta con el entorno, nos muestra de manera inédita realidades que parecen ajenas o que ni siquiera sospechamos que existen. Cada uno de sus géneros y/o variantes son aproximaciones nítidas a la realidad, un contenido audiovisual que ha tenido un destino diferente respecto al terreno de la ficción.

En México, el cine documental cuenta pocas décadas de historia y debe una parte importante de su historia a uno de sus representantes más destacados: José Rovirosa Macías, quien fue alumno de la generación 1964-1967 del entonces Centro Universitario de Estudios Cinematográficos (hoy Escuela Nacional de Artes Cinematográficas), y algunos años más tarde, a partir de 1972, profesor titular y posteriormente, entre 1978 y 1985, director del mismo centro.

Oriundo de Orizaba, Veracruz (nació en 1934), José Rovirosa realizó 27 documentales. En 1992 recibió el premio Ariel al Mejor Documental por Perdón investidura…(1991), obra que forma parte de la serie Lustros: La vida en México en el siglo XX, producida por la UNAM y en la que se relata la vida y el desarrollo del país —de 1900 a 1999— en periodos de cinco años a través de la perspectiva de distintos directores. El documental galardonado de Rovirosa, que dura 28 minutos, abarca los años de 1950 a 1954.

Antes del Ariel, Rovirosa ya había sido reconocido por otros trabajos como Palacio de Minería (1975), que estuvo nominado al mismo premio en 1976; Ayutla (1972), que obtuvo en 1980 el premio Rollo de Oro como Mejor Documental en el Festival de Nueva York, y Nuestro idioma (1969), un ejercicio considerado como el primer intento de documental educativo en la UNAM, según se consigna en su libro Miradas a la realidad

Este testimonio contiene entrevistas realizadas a documentalistas mexicanos y se ha erigido como un texto esencial sobre este género en el país.

El documentalista, quien fuera también coordinador de los cineclubes del IMSS, falleció en 1997, año en que se instauró el premio que lleva su nombre, el primero de su tipo en México, de acuerdo con la investigación de Sonia Ramírez, y que reconoce y promueve al Mejor Documental Mexicano. En el año 2008 incluyó la categoría Mejor Documental Estudiantil Mexicano.

IMAGEN PREMIO DEL PÚBLICO JOSÉ ROVIROSA
El Premio José Rovirosa es organizado anualmente por la Filmoteca de la UNAM y desde su primera edición no se ha interrumpido. A partir de este año emprendió una renovación y, por primera vez, en la categoría estudiantil se entregará un Premio del Público, lo que dio origen al primer Festival José Rovirosa de Cine Documental en Línea, en el que se exhiben 33 videos de dicha categoría. Todos los documentales están disponibles en www.culturaendirecto.unam.mx, plataforma que apoya la intensa labor de la Filmoteca de la UNAM en promover jóvenes talentos.

Ya puedes elegir tus tres documentales favoritos y apoyar a los aspirantes al Premio del Público. La votación cierra el próximo 4 de noviembre a las 14:59 hrs.