El 29 de marzo estaba previsto que las astronautas estadounidenses Christina Koch y Anne McClain realizaran el primer paseo espacial exclusivo de mujeres. Sin embargo, la NASA ha reconocido que falta un torso de talla mediana en uno de sus trajes, por lo que de momento el paseo lo hará Koch con un compañero varón.
Hasta ahora los protagonistas de los paseos espaciales eran hombres o equipos mixtos de hombres y mujeres, pero a principios de mes la NASA anunció que por primera vez se realizaría uno exclusivamente femenino.
Las astronautas estadounidenses Christina Koch y Anne McClain protagonizarían este acontecimienteo el próximo 29 de marzo saliendo fuera de la estación espacial internacional (ISS) para instalar baterías nuevas en un par de paneles solares.
Pero los planes de la NASA se han truncado “en parte” por falta de trajes para las astronautas, según ha reconocido este lunes la agencia espacial en un comunicado donde se señala que McClain «descubrió durante su primer paseo espacial –que realizó la semana pasada– que le quedaba mejor un torso de tamaño mediano (la ‘camisa’ del traje espacial)».
La primera mujer en realizar una caminata espacial fue la cosmonauta soviética Svetlana Savitskaya hace 35 años. Desde entonces más de 500 personas han estado en el espacio, pero menos de un 11 % han sido mujeres.
Para un pequeño pliegue de tejido, el hipocampo tiene una gran influencia. Almacena y recupera recuerdos humanos, capturando la historia de la vida que nos hace quienes somos. También es una de las áreas del cerebro más afectadas por la enfermedad de Alzheimer, que le roba a la gente esos recuerdos. Y algunas investigaciones han sugerido que a lo largo de la vida adulta pueden generarse nuevas neuronas, en un proceso llamado neurogénesis.
Pero esta idea es muy debatida, pues no es seguro si las personas pueden crear nuevas neuronas después de que sus cerebros dejan de desarrollarse en la adolescencia. Esto se debe en parte porque las muestras bien conservadas de tejido cerebral humano son raras y las técnicas para identificar neuronas inmaduras varían.
Existen estudios que revelan que la neurogénesis en el hipocampo no se ve más allá de la infancia en humanos.
Ahora, un nuevo estudio, publicado en Nature Medicine encuentra que incluso las personas mayores de la mediana edad (43-87 años) pueden producir células cerebrales nuevas, y que los estudios anteriores que no lograron detectar a estos recién llegados pueden haber usado métodos defectuosos.
El trabajo «proporciona evidencia clara y definitiva de que la neurogénesis persiste a lo largo de la vida», dice Paul Frankland, neurocientífico del Hospital para Niños Enfermos de Toronto, Canadá.
María Llorens-Martín, coautora del estudio, y científica del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM), muestra que una región del cerebro conocida como giro dentado, produce nuevas neuronas hasta la novena década de vida.
A propósito Llorens explica que el nacimiento de nuevas neuronas en el cerebro humano adulto posee una gran importancia para la medicina moderna, ya que este tipo especial de neuronas generadas en el hipocampo participan en la adquisición de nuevos recuerdos y en el aprendizaje en ratones. «Nuestro estudio aporta datos desconocidos hasta el momento sobre cómo maduran estas células en el giro dentado humano«, añade la investigadora española.
«Estos hallazgos poseen una gran importancia en las enfermedades neurodegenerativas. La detección precoz de una disminución en la generación de nuevas neuronas podría ser un marcador temprano de la enfermedad de Alzheimer», apunta.
Algunos científicos se muestran aún escépticos, incluidos los autores del artículo de Nature del año pasado. «Si bien este estudio contiene datos valiosos, no encontramos convincentes las pruebas de la producción en curso de nuevas neuronas en el hipocampo humano adulto», dice Shawn Sorrells, neurocientífico de la Universidad de Pittsburgh en Pensilvania, coautor del artículo, donde informaron que el proceso de neurogénesis desaparece en la adolescencia.
Mucho del debate depende de las técnicas empleadas para los ensayos, por ejemplo, la tinción DCX, que Sorrells dice que no es una medida adecuada de las neuronas jóvenes porque la proteína DCX también se expresa en las células maduras. Eso sugiere que las «nuevas» neuronas que el equipo encontró estaban realmente presentes desde la infancia, dice. El nuevo estudio tampoco encontró evidencia de grupos de células madre que pudieran suministrar neuronas nuevas, señala.
Llorens-Martín dice que su equipo utilizó varias otras proteínas asociadas con el desarrollo neuronal para confirmar que las células positivas para DCX eran en realidad jóvenes y que eran «muy estrictas» en sus criterios para identificar neuronas jóvenes.
Júpiter siempre ha intrigado a los investigadores: no se trata solo del mayor planeta del Sistema Solar, sino que su formación y posteriores supuestos viajes orbitales condicionaron al resto de mundos, incluida la Tierra, debido a su gran tamaño y el poder de atracción que ejerce sobre el resto de objetos cósmicos.
Se sabe que los gigantes gaseosos alrededor de otras estrellas a menudo están ubicados muy cerca de su sol. Según la teoría aceptada, estos planetas gaseosos se formaron muy lejos y posteriormente migraron a una órbita más cercana a la estrella.
El planeta gigante Júpiter se formó cuatro veces más lejos del sol que su órbita actual, y migró hacia el interior del sistema solar durante un período de 700 mil años.
Ahora, investigadores de la Universidad de Lund y otras instituciones encontraron pruebas de este increíble viaje gracias a un grupo de asteroides cercanos a Júpiter.
Utilizaron simulaciones por computadora avanzadas para aprender más sobre el viaje de Júpiter a través de nuestro propio sistema solar, hace aproximadamente 4 mil 500 millones de años, en ese momento, Júpiter se había formado recientemente, al igual que los otros planetas del sistema solar. Los planetas fueron construidos gradualmente por el polvo cósmico, que rodeaba a nuestro joven sol en un disco de gas y partículas, Júpiter no era más grande que nuestro propio planeta.
Los resultados publicados en la revista Earth and Planetary Astrophysics, muestran que Júpiter se formó cuatro veces más lejos del sol de lo que indicaría su posición actual.
«Esta es la primera vez que tenemos pruebas de que Júpiter se formó muy lejos del sol y luego migró a su órbita actual. Encontramos evidencia de la migración en los asteroides troyanos que orbitan cerca de Júpiter», explica Simona Pirani, estudiante de doctorado en Astronomía de la Universidad de Lund y autora principal del estudio.
Estos asteroides troyanos consisten en dos grupos de miles de asteroides que residen a la misma distancia del Sol que Júpiter, pero que orbitan delante y detrás de Júpiter, respectivamente. Hay aproximadamente un 50% más de troyanos frente a Júpiter que detrás de él. Es esta asimetría la que se convirtió en la clave para la comprensión de los investigadores sobre la migración de Júpiter.
De hecho, la comunidad de investigación no había podido explicar por qué los dos grupos de asteroides no contienen el mismo número de asteroides. Sin embargo, Simona Pirani y Anders Johansen, junto con otros colegas, ahora han identificado la razón al recrear el curso de los eventos de la formación de Júpiter y cómo el planeta se dibujó gradualmente en sus asteroides troyanos.
Según los cálculos, la migración de Júpiter se prolongó durante unos 700 mil años en un período de aproximadamente 2 a 3 millones de años después de que el cuerpo celeste comenzara su vida como un asteroide de hielo lejos del sol. El viaje hacia el interior en el sistema solar siguió un curso en espiral en el que Júpiter continuó dando vueltas alrededor del sol, aunque en un camino cada vez más estrecho. La razón detrás de la migración real se relaciona con las fuerzas gravitacionales de los gases circundantes en el sistema solar.
Los autores del estudio también sugieren que el gigante gaseoso Saturno y los gigantes de hielo Urano y Neptuno podrían haber migrado de manera similar.
🚨 #ÚLTIMAHORA Reportan una explosión de moderada intensidad en el volcán #Popocatépetl, el cual lanzó fragmentos incandescentes y arrojó una columna de ceniza de tres kilómetros de altura. El semáforo de alerta volcánica se mantiene en #AmarilloFase2 ⚠️ pic.twitter.com/gleRWDQqmS
El volcán Popocatépetl emitió una explosión de moderada intensidad, y lanzó material con fragmentos incandescentes hasta dos kilómetros sobre las laderas.
En su cuenta de Twitter @CNPC_MX, la Coordinación Nacional de Protección Civil informó que dicho evento, en el que se formó una columna de ceniza de tres kilómetros con dirección al suroeste, se presentó a las 19:23 horas de este martes.
El semáforo de alerta permanece en Amarillo Fase 2, por lo que el organismo exhortó a la población no acercarse al volcán.
Darío Urbina Meléndez es un ejemplo del talento y del compromiso de los jóvenes mexicanos con su entorno social, familiar y académico. El ingeniero mecatrónico con mención honorífica, orgulloso egresado de nuestra Facultad, actualmente a sus 26 años de edad cursa el doctorado en la Universidad del Sur de California, en el área de Ingeniería Biomédica, integrado a un equipo de investigación que lidera el profesor Francisco Valero Cuevas.
En las instituciones educativas, el trabajo arduo y constante, y la pasión por la investigación, si bien tienen su recompensa diariamente por la satisfacción del deber cumplido, hay días para brincar de gusto, como lo fue hace una semana cuando el doctor Valero y sus alumnos Ali Marjaninejad, Brian A. Cohn y Darío Urbina, el de sangre puma, celebraron la publicación del artículo de su autoría «Autonomous functional movements in a tendon-driven limb via limited experience» (https://www.nature.com/articles/s42256-019-0029-0) en Nature Machine Intelligence, una de las editoriales académicas más prestigiosas del mundo cuyas revistas suelen considerarse un referente de la ciencia.
Darío Urbina, una vocación bien definida
El gusto por la ciencia y la vocación por la ingeniería de Darío nació y se cultivó en el seno familiar; recuerda que desde niño acompañaba a las obras a su papá, ingeniero civil de profesión: «Siempre me ha cautivado cómo lidera al personal a su cargo y lo que de esto resultaba: edificios fascinantes. De mi padre aprendí que lo más importante de la ingeniería es el trabajo en equipo y el saber escuchar a nuestro sentido común; podremos tener muchos estudios, pero siempre hay algo que se intuye».
El interés por la ciencia que Darío profesa se lo debe a su mamá, quien le inculcó desde pequeño la máxima escolar Siempre pregunta hasta tener en claro lo que tienes enfrente. «De los regalos más bonitos que haya recibido son un libro escrito por Carl Sagan y otro acerca de Marie Curie, los científicos que más admiro. Mi madre supo exactamente cuándo y cómo dármelos y me han inspirado toda la vida».
En la etapa de las grandes decisiones, Darío no dudó en tener como primera opción la máxima casa de estudios ya que le permitiría situarse en el corazón de México donde la cultura y la ciencia laten con ímpetu: «Significó entrar al mejor lugar para estudiar ingeniería. México está posicionado en un lugar ideal para influir en el mundo de hoy en día pues estamos involucrados en la mayoría de las etapas de desarrollo, movimiento y comercialización de diversos productos. El ingeniero de la UNAM tiene una amplia perspectiva del valor y esfuerzo detrás del diseño de un producto; entendemos desde el costo real de la extracción de recursos naturales hasta el mundo financiero alrededor de grandes corporaciones; pero sobre todo entendemos el valor humano a lo largo de la larga cadena de producción industrial».
Facultad de Ingeniería UNAM
En su paso por la Facultad de Ingeniería, fue miembro del equipo Formula SAE UNAM por dos años y tuvo la oportunidad de participar del programa de movilidad estudiando un semestre en China; también la vinculación de la Facultad con la USC fue esencial para que continuara su posgrado en Estados Unidos. En este tramo universitario Darío está muy agradecido por las bases ingenieriles y la ayuda para forjar su carácter de lucha que le brindó la FI: «Después de haber estudiado en China y en Estados Unidos pude apreciar la calidad inigualable de las clases de formidables profesores en la Facultad de Ingeniería, mi alma mater, donde puedes hacer mucho si así te lo propones, si trabajas arduamente para lograr materializar las oportunidades».
De igual forma, Darío destaca la educación en valores que recibió, especialmente el compromiso social permanente de los ingenieros: «La ingeniería hace posible el ver a nuestros bebés con técnicas de ultrasonido o el tener una conversación con alguien a miles de kilómetros de distancia. Sin embargo, creo que no todo lo que se construye promueve el bienestar humano. Por eso hay que saber elegir, no sólo por hacer ingeniería estarás salvando vidas. La ingeniería junto con la responsabilidad y consciencia social son partes muy importantes del bienestar humano», reflexiona.
Darío recomienda a los universitarios que inician o que están por terminar su carrera de ingeniería que busquen y que no se rindan en su preparación, ya que hay diversas opciones de programas y posgrados: «Es un proceso largo que se extiende incluso por años, la gestión de la solicitud lleva meses, pero ser un buen candidato conlleva años de preparación y constancia; si realmente desean continuar, lo pueden lograr, es cuestión de paciencia», aconseja.
Investigación de vanguardia
La publicación del equipo del doctor Valero en Nature Machine Intelligence, catalogada como mejor artículo de la edición de marzo 2019, versa sobre la construcción de un robot con diseño y funcionamiento basado en la neuromecánica, así lo explica Darío: «Es como un bebé, primero explora el mundo que le rodea mientras rápidamente aprende cómo mover por sí mismo su cuerpo ‘musculoso’; la estructura mecánica del robot está inspirada en principios de anatomía muscular de vertebrados. Nuestro estudio representa un punto importante en el desarrollo científico e ingenieril de robots que se asemejan no sólo en forma si no en funcionamiento a animales vertebrados. Al observar este robot podemos contribuir a la formulación de teorías de cómo logran los animales controlar sus cuerpos de manera tan asombrosa».
Durante el 2019, Darío continuará trabajando en su tesis de doctorado Principios de Neuromecánica en la creación de robots autónomos y versátiles, asesorado por el doctor Francisco Valero Cuevas, a quien considera un profesor excepcional por ser sumamente visionario y por el orden para llevar a cabo sus planes: «Es un científico que se rodea de personas muy inteligentes, sabe establecer el correcto ritmo de trabajo para lograr objetivos y crea canales de comunicación constructivos con su equipo; sus ambiciones se extienden mucho más allá del laboratorio. El doctor Valero es orgullosamente mexicano y tiene una magnífica relación con la UNAM, es gracias a este vínculo que empecé a trabajar con él».
Es a través de un programa visionario de pre-doctorado diseñado y liderado por los doctores Jesús Manuel Dorador de la FI y Francisco Valero para abrir puertas a mexicanos sobresalientes, el cual le proporcionó a Darío las herramientas y mentoría para escribir una solicitud muy competitiva a la USC y ganar una beca completa para el doctorado -que es la manera usual de realizar estudios de doctorado en universidades de vanguardia como la USC. Este programa de pre-doctorado de verano fue apoyado por la Escuela Viterbi de Ingeniería de la USC, el IME y Conacyt.
La publicación en Nature Machine Intelligence, enfatiza Darío, fue posible gracias al trabajo de sus compañeros y coautores del artículo, así como al apoyo de sus seres queridos: «Reitero mi gratitud, admiración y respeto por Ali Marjaninejad y Brian A. Cohn de quienes he aprendido mucho; así mismo, pongo en alto a México, a la UNAM, a mis padres, a mi hermana Xóchitl y a mi novia Mariana por impulsarme con su confianza y cariño incondicional».
En cuanto a los alcances de la publicación, Darío opina que es muy pronto para estimarlos: «Dentro de unos años veré qué puertas me abrió, porque las publicaciones, los títulos o los premios, dependiendo de cómo los usemos, nos abrirán diferentes oportunidades. Por el momento me siento pequeño en medio de un mar de incógnitas. Contribuí a desarrollar un robot único en su clase, pero las preguntas no se acaban. En el mundo de la academia uno se mueve un poco a ciegas: no se sabe con exactitud qué se logrará, ni las aplicaciones exactas de lo que creamos».
Cabe destacar que esta investigación fue financiada por la NIH (Institutos Nacionales de Salud), Departamento de Defensa y DARPA (programa Lifelong Learning Machines, L2M) de los EU, y que Darío Urbina recibe una beca parcial para estudios en el extranjero del Conacyt bajo el convenio de USC-Conacyt diseñado originalmente por el doctor. Valero, y renovado por la doctora Ángela McCracken de la USC.
Los días 4, 5 y 6 de abril el Jardín Botánico del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México celebrará los 25 Años de la Colección Nacional de Agaváceas y Nolináceas con el evento Los Magueyes, herencia de Mayahuel. Celebrando a los agaves en el Jardín Botánico IBUNAM.
La Colección Nacional de Agaváceas y Nolináceas se encuentra en el Jardín Botánico del IBUNAM y hace 25 años abrió sus espacios para mostrar y reconocer la diversidad e importancia de estas plantas en México, no solo para los grupos humanos que habitan áreas rurales sino para toda la población, ¿quién no ha usado o conoce un zacate de ixtle para bañarse? o ¿recuerda los tendederos de “lazo”?, ¿quién no ha oído hablar del pulque o el mezcal?, mejor aún ¿quién no ha degustado alguna de estas bebidas? y que decir de las flores o los gusanos de maguey, todos productos y derivados del agave.
Sobre una superficie de dos hectáreas, esta colección reúne la mayor diversidad de agaváceas y nolináceas de México conservadas ex situ, y constituye una plataforma para el intercambio de información y conocimientos científicos con la sociedad, y para promover la importancia del uso sostenible de las plantas y su conservación.
El Dr. García Mendoza, especialista en estas familias y curador de la colección señala la riqueza de especies y el uso de estas plantas por los habitantes del territorio nacional desde hace aproximadamente 9000 años, además de ser una colección de referencia actual para estudios de investigación biológica, enseñanza, conservación y divulgación.
A partir del 4 de abril se presentará la exposición temporal “Las plantas mexicanas: Historia natural y cultural a través del agave” en el Foro Dahlia del Jardín Botánico IBUNAM, que muestra la diversidad e importancia natural, cultural y socioeconómica de los agaves en México, desde la época prehispánica hasta nuestros días. La exposición podrá recorrerse de las 10:00 a las 16:00 horas hasta el 21 de junio.
Los días 5 y 6 de abril se realizarán diversas actividades a través de las que el público conocerá las especies, sus hábitats, usos, productos y algunos procesos productivos como la extracción de ixtle, la elaboración de mezcal y la de alimentos. Se impartirán visitas guiadas al Jardín y a las colecciones del Herbario Nacional MEXU; demostraciones en las que podrán despejar sus dudas e inquietudes de forma directa con los productores y artesanos; degustación de alimentos como gualumbos o flores, galletas, tamales, atole, granola, paletas de aguamiel, flan de quiote; talleres para niños y adultos sobre propagación y cultivo, dibujo, etc.; recorridos por los stands de los productores; y la venta de artesanías, posters, tazas y separadores de libros, entre otros.
Informes y registro: Área de Difusión y Educación del Jardín Botánico del IB-UNAM. Tel. 55229047/9063 www.maguey.ib.unam.mx Facebook: Jardín Botánico del IB-UNAM Twitter: @jbunam
Reconstruir la atmósfera pasada de Marte y encontrar elementos como el nitrógeno, fundamentales para la vida como la conocemos en la Tierra, es posible a través de la integración de consorcios internacionales de investigación, donde conviven la multidisciplina y la cooperación, coincidieron expertos reunidos en la UNAM.
En conferencia de medios conjunta, en la Sala de Consejo de la Coordinación de la Investigación Científica, especialistas de la Universidad Nacional y de la NASA presentaron los más recientes resultados del robot Curiosity, que pisa el suelo marciano desde 2012.
“La UNAM realiza investigación de vanguardia, genera conocimiento y forma capital humano en todas las áreas, incluido el espacio y las ciencias planetarias”, señaló William Lee Alardín, coordinador de la Investigación Científica.
“El estudio tiene que ver con la evolución de la química atmosférica en Marte, la reconstrucción de la historia de la atmósfera marciana, y lo que ello puede implicar para la generación y la emergencia de la vida en otro planeta”, resumió Lee.
En la base del cráter Gale de Marte, en donde existió un lago hace aproximadamente tres mil 500 millones de años, el vehículo explorador Curiosity de la NASA encontró nitratos, formas de nitrógeno esenciales para la vida y la habitabilidad como la conocemos en nuestro planeta, pues a partir de ellos se forman moléculas como proteínas y ADN.
El doctor Rafael Navarro González, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la Universidad y uno de los científicos más reconocidos del país, encabezó el trabajo junto con 29 expertos internacionales que reconstruyeron con estos datos la historia del nitrógeno en el pasado del planeta rojo.
Analizaron 14 rocas y encontraron que en los sedimentos lacustres más antiguos se presentan las concentraciones más altas de nitratos, mientras que en los más recientes hay una menor cantidad. “Creemos que las concentraciones de nitratos disminuyeron debido a un cambio en la química atmosférica”, explicó el doctor Navarro, coinvestigador del vehículo robótico Curiosity de la NASA desde la concepción del proyecto.
Ese cambio pudo haber traído consecuencias drásticas para la vida marciana, si alguna vez existió, como la adquisición de la habilidad de transformar el nitrógeno atmosférico en sus propios nutrientes nitrogenados, o provocar una crisis de nitrógeno que condujera a la extinción.
“En los estratos más antiguos hay mayor cantidad de nitrógeno, que era útil para que se pudieran alimentar las comunidades microbianas que existieron en el lago del cráter Gale; pero conforme transcurrió el tiempo, ese nitrógeno, que era aportado por las colisiones de asteroides, empezó a disminuir afectando el suministro para esos organismos”, expuso Navarro.
“Eso pudo ser catastrófico para los seres microbianos, pues al no existir el nitrógeno disponible quizá murieron, o tuvieron que adaptarse desarrollando mecanismos para convertir el nitrógeno de la atmósfera en sus propios nutrientes, como ocurrió en la Tierra. La fijación biológica del nitrógeno surgió en nuestro planeta por una crisis de nitrógeno, resultado de un cambio de la química atmosférica al desparecer el dióxido de carbono,” comentó.
Estos resultados aparecen en un artículo publicado en el último número de la revista Journal of Geophysical Research, de la sección Planetas, del cual el doctor Navarro es primer autor de un grupo de 29 científicos de diferentes países como México, Estados Unidos (de cuatro centros de la NASA), Francia, España y Suecia.
Análisis de SAM
Curiositylleva a bordo el equipo químico SAM (por las siglas en inglés de Sistema de Análisis de Muestras de Marte), en cuyo diseño colaboró Navarro.
El proyecto de la sonda Curiosity, y en particular el instrumento SAM, en el que el doctor Navarro participa de manera muy destacada, es uno de los proyectos bandera del Instituto de Ciencias Nucleares desde hace alrededor de 20 años”, subrayó Miguel Alcubierre Moya, director de esa entidad universitaria.
“El vehículo robótico ha colectado rocas desde la base del cráter Gale en capas ubicadas aproximadamente a cada 40 metros de altura durante su ascenso a la montaña Sharp, en un recorrido de casi 12 kilómetros. Perfora una roca pulverizándola e introduce su polvo en los hornos del instrumento SAM, donde se calientan y se liberan los gases de los componentes que están en las rocas”, indicó Navarro, quien con el estudio de estos materiales ha podido descifrar información sobre la química que tuvo Marte en el pasado.
Aunque es fundamental para la vida, no podemos usar el nitrógeno que está en la atmósfera. “Solamente algunas bacterias lo pueden utilizar, y los organismos más sencillos requieren formas que conocemos como fijadas o reactivas de nitrógeno, como los nitratos”, ahondó.
La propuesta de los científicos señala que los volcanes emitían grandes cantidades de hidrógeno (un gas de efecto invernadero), que podía mantener la temperatura superficial de Marte cercana a los cero grados Celsius.
“En mi laboratorio del ICN investigué cómo la presencia del hidrógeno en la atmósfera de Marte pudo contribuir en la oxidación del nitrógeno atmosférico provocado por los impactos de asteroides, descubriendo que su presencia aumenta la oxidación de los compuestos nitrogenados en el planeta rojo. Esto no es lógico, pues el hidrógeno conduce a un ambiente deficiente de oxígeno, mientras que la formación de nitratos requiere de su presencia”, detalló.
Implicaciones actuales
“Si hubiera seres vivos en Marte, estarían en el subsuelo y dependerían de los nitratos generados en la atmósfera por impactos de asteroides. En este escenario, la cantidad que llegaría a ellos en la actualidad es mínima, estarían restringidos a niveles muy bajos de nitrógeno. Sin embargo, si los organismos en Marte desarrollaron la habilidad para utilizar el nitrógeno atmosférico, no estarían limitados al suministro natural de nitratos”, remarcó.
La adquisición de esta ruta metabólica les hubiera permitido subsistir hasta la actualidad, sin depender de la producción abiótica de nitratos, quedando limitados a la existencia de agua líquida.
Por lo pronto, por primera vez se tiene un análisis estratigráfico de la concentración de nitratos en rocas lacustres del lago del cráter Gale, que nos da información de la evolución de nitrógeno en Marte, concluyó el doctor Navarro.
En la conferencia de prensa conjunta participó también Patrice Coll, del Laboratorio de Sistemas Atmosféricos del Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS) de Francia, y la Universidad de París, quien celebró la cooperación con el equipo mexicano de Navarro.
Mediante videoconferencia, colaboraron también Paul Mahaffy, director de la División de Exploración del Sistema Solar; así como Jennifer Stern y Christopher McKay, de la agencia espacial estadounidense, NASA.
“Se dice que en la naturaleza nada es más rápido que la velocidad de la luz —300 mil kilómetros por segundo— excepto la expansión del Universo”, resaltó Julieta Fierro Gossman, investigadora del Instituto de Astronomía de la UNAM.
Para explicar este fenómeno, la experta narró que todos los objetos del Universo (estrellas, planetas, satélites, nebulosas) están sujetos a la gravedad, y si las galaxias se encontraran quietas esta fuerza las atraería y todo colapsaría sobre sí mismo.
De hecho, el Universo se expande cada vez más rápido pero, ¿qué hace que se desplace así? De acuerdo con la investigadora universitaria, este movimiento ocurre por la energía oscura, algo misterioso que hasta el momento los científicos no saben de qué se trata pero continúa en investigación.
“No obstante, lo que sí hemos podido determinar es la velocidad de la expansión del Universo, y por eso sabemos que éste se originó hace 13 mil 800 millones de años y cada vez se desplaza más y más rápido, hasta llegar a una aceleración mayor que la de la luz”.
Expresó que aunque sabemos, gracias a Albert Einstein, que ningún objeto se mueve más rápido que la luz, existe una excepción: la expansión del Universo. “Claro, no se realiza por el movimiento de los objetos, sino por la dilatación del espacio-tiempo”.
Fierro Gossman mencionó que, de hecho, llega un momento en que el espacio-tiempo se dilata tan rápido que la luz de otro extremo jamás llegará a la Tierra, porque viaja a 300 mil kilómetros por segundo.
La enfermedad vascular cerebral (EVC) es la quinta causa más común de incapacidad en adultos y también la quinta causa de muerte en México. Por tal motivo, la UNAM —a través del Instituto de Fisiología Celular— ha desarrollado videojuegos para mejorar la neurorehabilitación.
Yoás Saimon Ramírez Graullera, colaborador del proyecto, dijo que éste coadyuva en la recuperación de la función motriz de personas que tuvieron un accidente vascular cerebral.
Mencionó que la creación de esta terapia resulta benéfica porque los pacientes realizan ejercicios desde su casa sin trasladarse a la clínica, además, no dependen de la disponibilidad de una cita. Esto, subrayó, les da cierta independencia. El objetivo es que los pacientes tengan un mayor apego a su terapia y una mejor recuperación.
¿Por qué videojuegos?
Tradicionalmente, los pacientes con algún tipo de enfermedad neurológica deben realizar ejercicios tediosos, por ejemplo, “agarrar un objeto y moverlo de un lado a otro y levantar los brazos en el aire, pero con este videojuego el asunto se vuelve motivador”.
De esta manera, los pacientes realizan los mismos ejercicios que en la terapia tradicional, pero reflejada en el videojuego a través de un censor que detecta sus movimientos.
La enfermedad
La enfermedad vascular cerebral (EVC) es una alteración neurológica caracterizada por su aparición brusca, generalmente sin aviso, con síntomas de 24 horas o más, la cual causa secuelas y en algunos casos hasta la muerte, destacó Ramírez Graullera en el marco de la Semana Internacional del Cerebro en la UNAM.
Las manifestaciones dependen del sitio de afección cerebral, frecuentemente son unilaterales e incluyen alteraciones del lenguaje, del campo visual, debilidad corporal y pérdida de sensibilidad.
Además, la probabilidad de tener un accidente cerebrovascular se duplica cada diez años a partir de los 55, y la edad promedio de quienes sufren la enfermedad es de 73 años.
Así, el 20 por ciento de las personas que sufren este padecimiento mueren al mes siguiente; el 75 por ciento de los supervivientes tendrán secuelas definitivas; el 33 por ciento se vuelve dependiente toda su vida, y el 25 por ciento jamás retomará sus actividades.
La recuperación
Una acción repetitiva puede reforzar el establecimiento y fortalecimiento de nuevas rutas neuronales, pero retrasar la terapia reduce las probabilidades de rehabilitación, señaló Ramírez Graullera.
Así, el inicio temprano y la frecuencia de la terapia son críticos para la recuperación del paciente, por ello, la rehabilitación virtual es una gran alternativa.
“Realizamos pruebas en el Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía Manuel Velasco con pacientes crónicos que sufrieron esta enfermedad. Tenemos dos grupos: uno con tratamiento tradicional y otro con experimental, estos últimos llevan 20 minutos de terapia tradicional y 40 minutos de videojuegos”.
Agregó que después de seis meses “compararemos los dos grupos y veremos si efectivamente los videojuegos brindan mejor recuperación a los pacientes, o resulta lo mismo que la terapia tradicional”.
Para conocer más sobre las enfermedades de los felinos, UNAM Global acudió con Fausto Reyes Delgado, director médico del Hospital Veterinario UNAM-Banfield, quien explicó que si alguien tiene un gato en casa y quiere adoptar a otro es necesario ser cuidadoso, debido a que existe la posibilidad de contagio de leucemia o sida.
Adoptar un gato es una gran responsabilidad, no sólo se trata de alimentarlo y darle un techo, sino también llevarlo al veterinario al menos dos veces al año, y así prevenir enfermedades como leucemia, sida y peritonitis infecciosa que son las más comunes.
La leucemia viral felina, como la llamó el médico veterinario, es una enfermedad transmitida por contacto directo entre dos felinos, ya sea por un rasguño o una pelea. Además, una madre puede contagiar a sus cachorros a través de la lactancia.
Esta enfermedad ocasiona problemas de anemias, inconvenientes con los glóbulos blancos y en la médula ósea, y tumores en el ojo, en la médula espinal, en el sistema nervioso central, hígado, bazo, entre otros órganos.
De acuerdo con el especialista, existen cuatro opciones de desarrollo de la enfermedad. En la primera el felino tiene un sistema inmune muy hábil y puede combatir y eliminar la enfermedad.
En el segundo grupo, el sistema inmune no es tan fuerte para combatir la enfermedad. “Una vez infectado, se considera que tiene un promedio de vida de tres a cinco años”.
En el tercer caso, los gatos resisten la enfermedad, no mueren de inmediato pero se convierten en portadores. Y en el cuarto grupo, los felinos se enferman pero se desconoce en cuál de los grupos anteriores quedará clasificado.
El especialista recomendó al adoptar un gato realizarle estudios. Si la persona tiene más gatos, debe aislar al nuevo integrante hasta saber si está sano. “Si está libre de enfermedad lo primero es vacunarlo y programar su revaluación y lo protegeremos de la enfermedad”.
En cuanto al sida, el especialista señaló que la transmisión es por contacto directo prolongado. Por ejemplo, “cuando dos gatos conviven entre ellos y se acicalan, este proceso lleva a la infección de la enfermedad”.
Abundó que “aparentemente un felino está bien, pero de pronto baja de peso, empieza con problemas respiratorios, y al revisarlo tiene bacterias dentro de su organismo que no deberían estar ahí, y es porque ya está infectado”.
Reyes Delgado resaltó que este virus no se transmite de los gatos a los humanos, se trata de una enfermedad específica de la especie. “Por mala información algunos se deshacen de los felinos al descubrir que están infectados, esto no es necesario”.
Para su tratamiento se han utilizado diferentes medicamentos, algunos responden de forma adecuada pero no existe un tratamiento específico contra el virus como tal, dijo el médico veterinario.
Si el gato presenta síntomas como falta de apetito, baja de peso inexplicable, vómito o diarrea de forma crónica, duerme más de lo normal y presenta actividad física nula, es necesario llevarlo al médico para realizarle estudios de leucemia o sida, y así atenderlo correctamente.
Peritonitis, padecimiento común en felinos
Otra enfermedad común es la peritonitis infecciosa, un padecimiento que resulta mortal en los gatos. Se trata de una inflamación en el abdomen del gato, el cual puede presentar tumores o líquido.
En México, no existe una vacuna para esta enfermedad, pero puede diagnosticarse con pruebas de sangre. No obstante, la vacuna existe en países europeos, Estados Unidos y Canadá.
Finalmente, Reyes Delgado detalló que el Hospital Veterinario UNAM-Banfield atiende las enfermedades más comunes en los gatos: peritonitis infecciosa, leucemia y sida. Exhortó a los dueños a que lleven sus mascotas al veterinario, por lo menos, dos veces al año para prevenir estos padecimientos.
Desde hace siete años México superó a los Estados Unidos como el primer lugar mundial en obesidad, de acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Además, tiene la prevalencia más alta de diabetes, como lo sostiene la misma organización en su informe bianual Health at a Glance 2017.
No obstante, uno de los fenómenos de preocupación a escala mundial es el desperdicio de comestibles, ya que como lo reportó El Universal cada año se desecha el 34 por ciento de la producción nacional de alimentos, un hecho que impacta profundamente en un país con 53.4 millones de personas en situación de pobreza.
Para ofrecer soluciones ante este panorama, la Facultad de Estudios Superiores (FES) Cuautitlán de la UNAM ideó el trabajo Aprovechamiento integral de alimentos vegetales para el desarrollo de diversos productos como uso de ingredientes funcionales, un proyecto PAPIIT (Programa de Apoyo a Proyectos de Investigación e Innovación Tecnológica), a cargo de la doctora María Andrea Trejo Márquez, mismo que otorga beneficios para la salud de la población mexicana a través de la creación de alimentos funcionales.
En la investigación colaboran la maestra Selene Pascual Bustamante, las doctoras Adela Lira Vargas, Carolina Moreno Ramos y Gabriela Vargas Martínez, así como estudiantes de las carreras de Ingeniería en Alimentos e Ingeniería Química de la FES.
El laboratorio
Liderado por la doctora Trejo Márquez, el Laboratorio de Poscosecha surgió como un taller multidisciplinario en procesos tecnológicos de frutas y hortalizas, debido a las imperantes demandas del público consumidor, que solicita alimentos frescos, libres de pesticidas, inocuos y de alto valor nutricional.
En entrevista, la académica de la facultad destacó que el objetivo principal es contribuir en la disminución del índice de obesidad y diabetes aprovechando materias primas poco utilizadas para hacerlas más atractivas, esto disminuirá su desperdicio y resolverá problemas tecnológicos. “Estamos creando alimentos innovadores que nos van a permitir de diversificar el uso de vegetales y hortalizas que normalmente no se consumen en el país”.
Con este requerimiento, los universitarios desarrollan tratamientos implementando nuevas tecnologías no contaminantes que mantienen la calidad de los frutos y vegetales al momento de su comercialización. De esta forma, trabajan en la detección de usos potenciales de productos de relevancia económica para México o endémicos, cuyo uso es subvalorado. Bajo estas premisas, han surgido distintas líneas de investigación.
Así, se han extraído las oleorresinas del chile habanero dados sus efectos antifúngicos, que han evitado el crecimiento de los hongos de almacén que afectan los cereales. Gracias a ello, la conservación de estos granos es más duradera y el desperdicio es nulo, además, se aporta valor agregado al pimiento mexicano.
En el uso de hortalizas, elaboran pastas (tallarines, fideos, macarrones y lasañas) a base de arroz y huauzontle. Durante la preparación, los ingenieros también agregan amaranto, el cual aporta la misma textura y viscosidad de las masas tradicionales (hechas de trigo) y evita la enfermedad celiaca, un padecimiento digestivo que afecta al intestino delgado.
Respecto al rescate de frutas endémicas, crearon una bebida carbonatada de garambullo que es ligera, contiene proteína, una gran cantidad de antioxidantes y vitamina C a la cual no fue necesario adicionarle saborizantes ni colorantes, pues el fruto posee betalaínas y ya tiene un colorante natural atractivo.
Otra de las innovaciones se encuentra en la categoría de alimentos funcionales, los cuales, además de tener propiedades nutritivas básicas, poseen un efecto benéfico para la salud. “Estos contienen compuestos antioxidantes, que por lo general nos ayudarán a prevenir diferentes padecimientos: desde enfermedades degenerativas, problemas de arteriosclerosis, obesidad e incluso cáncer”, mencionó la investigadora.
En este rubro, fabricaron dos tipos de botanas funcionales, una de maíz enriquecida con jícama, chayote y quelite y otra de betabel. La doctora Trejo destacó que ambas contienen un alto contenido proteico y que todos los vegetales proporcionan fibra, un elemento que permite la buena digestión y mejor absorción de nutrientes.
Una parte primordial de la propuesta generada por el laboratorio se basa en crear comestibles del gusto de la población, a la que no le es sencillo modificar sus hábitos alimenticios.
“Les damos la opción de seguir consumiendo botanas o bebidas gaseosas, pero de características positivas”, señaló Pascual Bustamante, colaboradora del grupo de trabajo, quien aseguró que continuarán desarrollando proyectos similares para impulsar la disminución del consumo de grasas trans o de alto contenido calórico.
Los beneficios
Con la creación de estos productos, además de diversificar la forma de preparación e ingesta de frutos y hortalizas, los universitarios lograron adaptar estos ingredientes a la dieta de los mexicanos, pero no de forma convencional (basada en tubérculos y cereales), sino con alimentos que absorben menor cantidad de grasa y que están diseñados exclusivamente para combatir el sobrepeso.
Por ejemplo, en el caso del huauzontle, pese a que es una planta nativa del país es poco conocida por la población, sólo se acostumbra consumir la flor en un platillo típico; sin embargo “el tallo que se desperdicia contiene una gran cantidad de fibra y por ello se adicionó a las pastas”, acotó Trejo Márquez.
Cabe destacar que en un futuro estas creaciones podrían competir en mercados internacionales, puesto que actualmente las personas ponderan el cuidado de su salud y prefieren alimentos que les permitan tener una mejor calidad de vida y los alejen de enfermedades crónicas.
“Estos productos, con algún estudio de mercado previo, pueden competir en el mercado y conquistar un público importante”, destacó la doctora Trejo.
A su vez, existe la posibilidad de que los estudiantes desarrollen su propia empresa, lo que conlleva la distribución de los alimentos que se fabrican, puesto que el costo de la materia prima y de producción es bajo, por lo que se estima que sean de alta competitividad, reconoció la doctora Lira Vargas.
El dinero que se destina a la ciencia es una inversión a futuro, afirmó Miguel Alcubierre Moya, director del Instituto de Ciencias Nucleares de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
“Da frutos a largo plazo, pero sí los da, así lo han mostrado naciones como Japón o Corea del Sur”, manifestó el investigador, quien consideró que si no se apuesta por la ciencia y la tecnología el país permanecerá en el subdesarrollo.
Entrevistado por Notimex luego de dictar la conferencia “Geometría, universo y gravedad”, en el auditorio del Museo de la Luz en el Centro Histórico, lamentó que en México se haya dado siempre poca importancia a estos rubros, motores de desarrollo.
Dijo que aunque su calidad es buena, lo cierto es que se tiene poca ciencia. “En toda la nación no hay más de 30 mil científicos de todas las ramas. Son muy pocos si nos comparamos con países como Estados Unidos, donde tienen 30 veces más científicos, o como Europa o Japón”.
Expuso que los científicos deben acercarse a los gobiernos, y cada vez más, para interesarlos en la ciencia y explicarles su importancia como motor de desarrollo.
Mencionó que los gobernantes tienen la idea de que la ciencia es importante para resolver problemas en específico, y no se trata solamente de eso.
La ciencia, puntualizó, debe ser libre y creativa, en donde muchas ideas surjan, ya que uno está pensando una cosa y sale otra, por lo cual hay que permitir esa libertad de investigación, para que al final aparezcan cosas prácticas.
Si la ciencia se dirige sólo a resolver cosas prácticas, la experiencia es que no acaba de funcionar.
En ese sentido, destacó la importancia de este tipo de actividades para que la gente sepa lo que los científicos han aprendido del universo y cómo lo han aprendido.
Para todos es importante saber qué somos, qué parte del universo ocupamos, sobre todo en épocas como la que vivimos, en la que estamos rodeados de tecnología, apuntó.
“Que la gente conozca que esta tecnología no es magia sino el resultado de lo que hemos aprendido a través de siglos y de muchos esfuerzos para conocer cómo funciona la naturaleza, la electricidad, los distintos materiales y también incluso el tiempo y el espacio.
“Ese conocimiento es el que nos ha permitido llegar a la tecnología que tenemos hoy”, subrayó Alcubierre Moya, quien lamentó que en MéxIco haya pocos espacios de divulgación.
Destacó que estas charlas son relevantes para que el público conozca más de ciencia y que es además parte de la cultura, pues «es tan importante como conocer las obras de Shakespeare o qué escribió Cervantes”.
Es fundamental saber cómo los científicos hemos aprendido cosas de la naturaleza, cómo nos hacemos preguntas y las respondemos utilizando el razonamiento, la evidencia, es algo que se puede utilizar en la vida cotidiana, aseveró.
De esta manera, la gente no será presa de mentiras, charlatanes y aprenderá a pensar de manera crítica y basada en evidencia, y el pensamiento científico puede contribuir a ese ejercicio, afirmó el investigador.
La fotoprotección es una barrera que te puede salvar del cáncer de piel, causado por los efectos nocivos de los rayos ultravioletas.
Niños y adolescentes son los más susceptibles a los rayos UV. Entre un 40 y 70 por ciento del daño causado por la exposición solar ocurre en la infancia y adolescencia.
Son periodos críticos en que la exposición a los UV, aguda, intermitente e intensa, causa quemaduras solares que incrementan el riesgo de desarrollar cáncer de piel en la edad adulta.
¿Qué hacer para mitigar los riesgos? La Clínica de Oncodermatología de la UNAM recomienda algunas medidas de fotoprotección:
Evitar la exposición solar especialmente entre las 11 de la mañana y las cuatro de la tarde.
Cubrirse con ropa de manga larga y sombreros de ala ancha o gorros adecuados.
Usar lentes con protección solar.
Si tienes más de 50 lunares consulta a un médico especialista o asiste a la Clínica de Oncodermatología de la UNAM.
Una aclaración: tener muchos lunares no es una enfermedad, pero si un marcador visible de mayor riesgo/susceptibilidad de desarrollar cáncer de piel.
Otros factores de riesgo son tener algún familiar con cáncer de piel o de páncreas, antecedentes de quemaduras solares (piel rosada o enrojecida con ardor después de exposición solar) o de uso de cama de bronceado o sospecha de manchas en la piel.
Si detectas en la boca o labios una lesión (mancha, lunar, peca, bulto o enrojecimiento) acude al médico. Un diagnóstico certero y a tiempo hace la diferencia en pronóstico y calidad de vida.
Un hábito que deben inculcar pediatras, dermatólogos y padres en la niñez, es el uso de fotoprotectores o filtros solares, que son sustancias que absorben, dispersan, reflejan y filtran la radiación ultravioleta. Es decir: impiden que penetren hacia las capas profundas de la piel.
Hay también fotoprotectores que contienen sustancias que reparan los daños inducidos por las radiaciones solares.
Todo el tiempo uno está expuesto a la radiación solar, incluso en días nublados y lluviosos, por lo que debes usar fotoprotectores resistentes al agua y a la fricción.
Son más efectivos si se aplican generosamente de 15 a 30 minutos antes de la exposición solar. Hay que volver a aplicarlos cada 3 o 4 horas o después de actividades físicas intensas que puedan eliminarlo de piel, como nadar o sudar.
Para citas, llamar al teléfono 5622 0067, a la Clínica de Oncodermatología, ubicada en Ciudad Universitaria. Atención a universitarios y público en general.
Identificaron un marcador de ADN en el gen, el citocromo P450, que codifica una enzima que descompone los insecticidas utilizados para controlar la proliferación de mosquitos.
El profesor Wondji dijo: «La prevención de la malaria se basa en gran medida en el control de mosquitos utilizando mosquiteros tratados con insecticida, cuya eficacia ahora está amenazada por la resistencia a los insecticidas. Si estas intervenciones fallan, los avances recientes en la reducción de la transmisión de la malaria podrían perderse con consecuencias catastróficas».
Dicho estudio no solo confirmó los principales genes involucrados en la resistencia dentro del mosquito vector, sino que también, por primera vez, diseñaron un ensayo para detectar fácilmente los marcadores genéticos involucrados en la producción de las enzimas involucradas.
El equipo superó las dificultades para dilucidar la complejidad molecular de un importante mecanismo de resistencia mediante el cual los mosquitos adquieren la capacidad de resistir los piretroides (la principal clase de insecticidas autorizados). A partir de eso, se desarrolló una herramienta de diagnóstico para probar la resistencia mediada por P540.
A través de un estudio de campo en una cabaña experimental en África, mostraron que los mosquitos que portan este marcador de resistencia podían sobrevivir y tomar sangre después de la exposición a mosquiteros tratados con insecticida.
También encontraron que las redes que contienen el insecticida PBO (butóxido de piperonilo, sinergista de los piretroides), que inhibe las enzimas, brindan una mejor protección contra los mosquitos con este marcador resistente que los insecticidas comunes.
El profesor Wondji continuó: «Este trabajo es de gran importancia para ayudar a diseñar estrategias para manejar la resistencia y mantener los avances recientes en el control de la malaria mediante el uso de herramientas basadas en insecticidas. Este trabajo ayudará a detectar y rastrear la resistencia en una etapa temprana y evaluará el impacto de la resistencia en la transmisión de la malaria, permitiendo que los programas de control diseñen estrategias de manejo de la resistencia basadas en la evidencia».
A pesar de los esfuerzos que realizan los genetistas para tener en cuenta la gran variabilidad de los humanos en sus investigaciones en genómica humana, la realidad es que la población occidental continúa estando representada en exceso respecto a otras étnicamente más diversas que apenas son consideradas. Esta falta de diversidad en los estudios tiene serias consecuencias para la ciencia y la medicina.
Esto según los autores de un artículo publicado el 21 de marzo en una edición especial de la revista Cellsobre genética humana.
El sesgo en los datos limita tanto la comprensión sobre los factores genéticos y ambientales que influyen en la salud, como la capacidad de predecir el riesgo de enfermedad y el desarrollo de nuevos tratamientos.
«Dejar a poblaciones enteras fuera de los estudios genéticos humanos es científicamente perjudicial e injusto», subraya la coautora Sarah Tishkoff, genetista de la Universidad de Pennsylvania. «Es importante estudiar poblaciones étnicamente diversas porque pueden tener diferencias en el riesgo genético de contraer enfermedades».
La valoración de los autores ser refiere principalmente a los denominados estudios de asociación genética (GWAS, por sus siglas en inglés). Estos ensayos se emplean para identificar la mutación o el responsable en el ADN de una enfermedad y suelen tener implicaciones en la práctica clínica y las políticas de salud.
Los estudios GWAS buscan en el genoma pequeñas variaciones que ocurren con mayor frecuencia en personas con una enfermedad en particular que en personas sin ella. De esta manera, esa pequeña variación brinda claves que permiten crear tratamientos más eficaces.
La distribución de la ascendencia de individuos en el catálogo de GWAS a partir de enero de 2019. Imagen: Medical Press
En 2018 la ascendencia de los individuos incluidos en los estudios GWAS fue un 78% europea, un 10% asiática, un 2% africana, un 1% de hispana y menos de un 1% de todos los demás grupos étnicos. Esta falta de diversidad étnica ofrece una visión parcial del genoma humano con una información incompleta, o incluso, equivocada que pone en riesgo a la salud pública y refuerza las disparidades en materia de salud entre las diferentes comunidades.
«La falta de diversidad en los estudios de genómica humana puede exacerbar las desigualdades en salud», señala Scott M. Williams, coautor e investigador en la Universidad Case Western Reserve, «tales cálculos –añade– no pueden ser aplicados en personas de otros orígenes étnicos, pues la predicción del riesgo sería imprecisa; y la variación genética entre las poblaciones puede afectar a la eficacia de un medicamento o la probabilidad de que cause eventos adversos».
Una comprensión completa de la genética humana y su relación con las enfermedades requiere estudios en personas que representen todo el «paisaje de la variación humana», pues los patrones de variación genética afectan tanto al riesgo de enfermedad como a la eficacia y seguridad del tratamiento.
Por ello, «deben priorizarse los biobancos que incluyan a individuos de diversas etnias para calcular el riesgo genético de enfermedad, lo que se traduce en una mejor atención de la salud para todas las poblaciones», comenta Giorgo Sirugo, investigador de la Universidad de Pensilvania.
Más de cinco millones de personas en el mundo mueren al año por heridas externas y sus complicaciones, y en personas con diabetes la cicatrización de éstas es más lenta.
En un país como México donde la diabetes es la segunda causa de muerte, tres investigadores mexicanos pusieron manos a la obra para combatir este problema y crearon una crema que ayuda a cicatrizar las heridas de los diabéticos.
Cuauhtémoc Licona, José Manuel Aguilar, del Centro de Biotecnología FEMSA y Jorge Carrasco del EXATEC, crearon una crema capaz de llevar a cabo una cicatrización más rápida de las heridas en personas que sufren de diabetes, con lo que prometen mejorar la calidad de vida de los enfermos e incluso salvarles la vida.
«El producto se desarrolló con el objetivo de que fuera fácil de aplicar,efectivo, redujera costos y sí estamos pensando en el grueso de la población, que alcance a la base de la pirámide», explicó Carrasco, creador de Scicore Medical y recién graduado del doctorado en Biotecnología por el Tecnológico de Monterrey. «Este producto logra acelerar el cierre de las heridas hasta tres veces el tiempo ordinario. Esta reducción de tiempo conlleva a una reducción de costos, porque son menos curaciones, menos medicamento».
Actualmente, hay tres patentes en proceso para el producto.
Este tratamiento innovador ya fue puesto a disposición del público a través de los servicios de saludde Oaxaca con 300 muestras. Ahora se buscará que la distribución de las cremas pueda expandirse a otros estados, detalló el investigador.
Hace unos 110 millones de años, un pájaro del tamaño de un gorrión murió con su huevo todavía dentro de su cuerpo. Este pájaro aplanado y deteriorado por el paso del tiempo contiene el primer huevo de ave sin engendrar que se conserva en un fósil. La madre, un animal del tamaño de un gorrión, debió de vivir hace unos 110 millones de años y murió cuando el huevo aún estaba dentro, según un estudio publicado en Nature Communications.
El fósil fue desenterrado hace 11 años en el noroeste de China. En 2018, los paleontólogos dirigidos por Alida Bailleul del Laboratorio Clave de Evolución de los Vertebrados y Orígenes Humanos, en Beijing, observaron de cerca y notaron algo extraño: el ave tenía una hoja de tejido extraño entre sus huesos púbicos. Al examinar un pedazo de tejido bajo un microscopio, Bailleul descubrió que era de un huevo.
La ave, una especie recién identificada, fue nombrada Avimaia schweitzerae en honor al trabajo de la paleontóloga Mary Schweitzer sobre tejidos blandos fosilizados. Otros análisis revelaron más sorpresas. El esqueleto de la ave madre contiene trazas de hueso medular, un tejido que contiene calcio que ayuda en la formación de la cáscara del huevo. Es la evidencia más sólida hasta ahora que las aves antiguas produjeron este tejido durante la reproducción.
La cutícula del huevo, la capa más externa de la cáscara, contiene diminutas esferas minerales similares a las esferas en las cutículas del huevo de las aves acuáticas modernas, como las codornices y los patos. Las esferas minerales, pensadas para proteger a los embriones de las infecciones microbianas, nunca se han visto en ningún huevo fosilizado.
Pero no todo estaba bien con esta ave y su embrión. La cáscara del huevo tiene dos capas en lugar de una, lo que sugiere que el huevo había permanecido demasiado tiempo en el abdomen. Y las capas del huevo son extremadamente delgadas, más delgadas que una hoja de papel. En las aves modernas, particularmente en las aves pequeñas que experimentan un estrés extremo, estos síntomas pueden indicar una condición mortal conocida como atadura de huevos, en la cual un ave no puede poner el huevo. De hecho, sugieren los investigadores, el óvulo no cubierto podría haber matado finalmente a la madre.
Hoy en día millones de personas viven todavía sin agua potable –en el hogar, la escuela, el lugar de trabajo, la granja, la fábrica– y luchan por sobrevivir y prosperar. A menudo, se olvidan los grupos marginados: mujeres, niños, refugiados, pueblos indígenas, personas con discapacidad y muchos otros. O bien, se los discrimina cuando intentan conseguir y gestionar el agua potable que necesitan.
En 2010, las Naciones Unidas reconocieron que «el derecho al agua potable y el saneamiento es un derecho humano esencial para el pleno disfrute de la vida y de todos los derechos humanos». Por derecho humano al agua se entiende el derecho de toda persona, sin discriminación, a disponer de agua suficiente, segura, aceptable, accesible y asequible para uso personal y doméstico, y comprende el agua para el consumo, el saneamiento, la colada, la preparación de alimentos y la higiene personal y doméstica.
La creación de un día internacional dedicado al agua fue recomendado durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) de 1992 en Río de Janeiro. La Asamblea General de las Naciones Unidas respondió a dicha recomendación designando el 22 de marzo de 1993 como el primer Día Mundial del Agua.
El Día Mundial del Agua se celebra anualmente el 22 de marzo como un medio de llamar la atención sobre la importancia del agua dulce y la defensa de la gestión sostenible de los recursos de agua dulce.
Cada año, el Día Mundial del Agua destaca un aspecto particular relacionado con el agua. El tema de este año es «No dejar a nadie atrás«. Se trata de una adaptación de la promesa central de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible: todo el mundo debe beneficiarse del progreso del desarrollo sostenible.
En la UNAM, invitamos a todos los interesados a la Celebración del día Mundial del Agua, en las Islas de Ciudad Universitaria el Viernes 22 de Marzo del 2019, de 11-17 horas, en el evento gratuito UNAMeta en común: Agua para todas las personas.
Una de las formas que emplean las células tumorales para aumentar su letalidad es aprovecharse de aquellas normales. Este avasallamiento genera un microambiente que propicia la proliferación celular y el movimiento hacia tejidos distantes en los que se establecen nuevos tumores que conducen a la catástrofe.
Para detener este proceso, investigadores del Departamento de Farmacología del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), liderados por José Vázquez Prado, buscan identificar a las células involucradas, incluyendo algunas que son reclutadas desde la médula ósea, para entender cómo se comunican con las células cancerosas e indagar dentro de ellas para revelar los mecanismos alterados.
El propósito de la investigación es identificar proteínas que representen puntos vulnerables del proceso tumoral y que eventualmente puedan ser aprovechados para desarrollar terapias precisas que, basadas en estos descubrimientos, contribuyan a combatir el cáncer en su etapa más agresiva, la metástasis.
La comunicación entre células cancerosas y las de la médula ósea, que favorecen el desarrollo tumoral, se establece mediante el envío de señales que activan la maquinaria responsable de que las células cambien su forma y se muevan.
Este trabajo científico fue el proyecto doctoral de Daniel Cervantes Villagrana, quien tuvo como objetivo caracterizar a una población de células de la médula ósea que en lugar de combatir a las células tumorales son subordinadas por éstas y actúan en su beneficio.
El egresado del Cinvestav investigó los mecanismos responsables de encender los switches moleculares que se activan dentro de las células como requisito para que éstas se muevan en dirección a factores liberados por células tumorales, con las que establecen una comunicación recíproca.
Daniel Cervantes Villagrana explicó que las células cancerosas secretan factores que atraen a células de su entorno y a otras que se encuentran distantes, como algunas de la médula ósea que responden siguiendo las señales que las conducen a integrarse al microambiente tumoral.
En este contexto patológico, las células «secuestradas» de la médula ósea también emiten señales que contribuyen al crecimiento y diseminación de las células tumorales, lo que se conoce como metástasis que, como se sabe, corresponde a la etapa más grave y mortal en pacientes con cáncer.
“En este proyecto estudiamos las células de la médula ósea, que en teoría no son mutadas, son células que en algún momento se encargaron de defender al organismo contra las tumorales, pero cuando esas últimas liberan ciertas sustancias, seducen a las normales para que sean cómplices de ellas”, explicó Cervantes Villagrana.
Los resultados demuestran que la comunicación entre células cancerosas y aquellas derivadas de la médula ósea, activa los mecanismos intracelulares que permiten a las células cambiar su forma y desplazarse. Los receptores que actúan como antenas insertadas en la membrana de las células, entre ellos los receptores acoplados a proteínas G, transmiten hacia el interior de las células la ubicación precisa en que tienen que prenderse los motores intracelulares que empujan a las células para moverse en dirección a los estímulos extracelulares.
De acuerdo con el egresado del Cinvestav, dentro de las células existen interruptores moleculares, llamados Rho GTPasas, que disparan este mecanismo de migración celular. Esos interruptores son responsables de orquestar la reorganización del esqueleto de la célula para que empiece a empujar en dirección de las sustancias liberadas por el tumor, la cuestión fundamental es entender cómo, ante señales extracelulares que propician el cáncer, las moléculas intracelulares se organizan para prender los switches que hacen que las células normales sigan a las cancerosas.
Entre otros, en el microambiente tumoral se secretan factores conocidos como quimiocinas, que pueden contribuir al desarrollo de metástasis, activan a receptores de varios tipos celulares, como los que forman los vasos sanguíneos, y otros como fibroblastos, células de la médula ósea e incluso neuronas.
Cervantes Villagrana aclaró que sus estudios, realizados con apoyo del Conacyt, se enfocan en aspectos fundamentales del proceso de comunicación entre células del microambiente tumoral.
Reveló que existen múltiples proteínas que participan en diversos mecanismos que coinciden en activar la migración celular en el contexto del cáncer, pero que gran parte de estos mecanismos son compartidos por células normales. Por lo tanto, descubrir las conexiones que se establecen en un contexto tumoral podrá derivar hacia el diseño de terapias que ataquen con precisión al proceso canceroso sin afectar el funcionamiento de células normales, mismo que debe mantenerse para garantizar un estado de vida saludable.
