Existen cada vez más evidencias de que estar expuesto a la contaminación atmosférica en las primeras etapas de la vida está asociado con efectos negativos sobre las capacidades cognitivas.
Un estudio, publicado en Environmental health perspectives, halla una relación entre la exposición de uno de los seis contaminantes del aire, la materia particuladaPM2.5durante la gestación y los primeros años de vida, a una reducción en habilidades cognitivas fundamentales, como la memoria de trabajo y la atención ejecutiva (relacionada con todos los procesos que nos ayudan a regular nuestra conducta y cognición).
Los resultados refuerzan trabajos anteriores y confirman la amenaza de la contaminación para el neurodesarrollo de niños y niñas.
Durante este estudio se contó con 2.221 participantes de centros escolares de la ciudad de Barcelona, con edades comprendidas entre los 7 y los 10 años. Para evaluar sus capacidades cognitivas realizaron diversos tests por ordenador. La exposición a la contaminación atmosférica en el domicilio desde el inicio del embarazo y a lo largo de la infancia se estimó usando un modelo matemático desarrollado a partir de mediciones reales.
Los resultados mostraron que una mayor exposición a partículas finas (PM2,5) desde el embarazo hasta los 7 años de edad estaba asociada a una menor memoria de trabajo al alcanzar las edades en que se practicaron los tests cognitivos (entre los 7 y los 10 años).
La memoria de trabajo es un sistema cognitivo que se ocupa de almacenar información para su posterior manipulación y que resulta fundamental para el aprendizaje, el razonamiento, la resolución de problemas o la comprensión del lenguaje.
Estos resultados muestran un efecto acumulado de la exposición a las partículas finas a lo largo de todo el periodo de estudio, aunque la asociación hallada es más fuerte si se toman en cuenta los años más recientes.
Mientras que otro estudio publicado en Scientific reports, demuestra los efectos de la polución en el metabolismo de los recién nacidos, el estudio fue realizado en ratas.
Los datos emergentes de estudios en animales, sugieren que la exposición a la contaminación del aire durante los períodos de vida intrauterina, temprana y posterior también puede jugar un papel en el desarrollo de la obesidad y las anomalías metabólicas relacionadas. Por ejemplo, los estudios epidemiológicos han demostrado que la exposición prenatal e infantil a los contaminantes atmosféricos ambientales o relacionados con el tráfico (TRAP, por sus siglas en inglés) se asocia con aumentos más rápidos del Índice de Masa Corporal (IMC) durante la infancia, el aumento de la prevalencia de obesidad y la desregulación metabólica.
En adultos, se han reportado asociaciones similares con mayor incidencia de síndrome metabólico, resistencia a la insulina y diabetes.
El equipo formado por Armando Arriaga Gamiño, Edgar Ramos Perez, Emiliano Franco Hurtado, Paulina Aguilar Soriano y Eric Yael Zamarron Ramírez. Todos alumnos de la Escuela de Ingeniería y Ciencias del Tec de Monterrey, quienes desarrollaron un bioplástico a partir de tapioca, alimento extraído del almidón de la yuca, que puede ser una alternativa para el uso de desechables que tardaría de 3 a 6 meses en biodegradarse.
«La tapioca está compuesta por fibras orgánicas, además de ser transparente y contar con una apariencia casi idéntica al plástico común, lo cual es una ventaja para que los consumidores se atrevan a utilizar los productos desarrollados con este bioplástico con mayor facilidad», comentó Edgar Ramos.
«Queremos concientizar a las personas y brindarles más de una opción parafrenar el uso innecesario de plásticosy cuando nos enteramos que podía fabricarse bioplástico a base de semillas de aguacate, naranja y cascaras de mango, nos pusimos a investigar», dijo Emiliano Franco.
Las mezclas que se están realizando son muy versátiles y dependiendo de las cantidades de cada material se puede ajustar su dureza y resistencia.
En una primera etapa los futuros ingenieros, se enfocarán en la producción de materiales rígidos y desechablescomo: vasos, platos, charolas, agitadores, entre otros.
Un equipo con participación de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha mostrado por primera vez que un grupo de neuronas dañadas por una enfermedad neurodegenerativa (denominada degeneración frontotemporal, donde las neuronas aparecen ‘desconectadas’ de otras regiones del cerebro) pueden ser ‘reconectadas’.
Los científicos han logrado que estas alteraciones sean reversibles en ratones empleando un nuevo método para ‘reconectar’ las células.
La degeneración frontotemporal se refiere a un grupo diverso de trastornos sin cura y poco frecuentes que afectan principalmente a los lóbulos frontal y temporal del cerebro, áreas en general asociadas con la personalidad, el comportamiento y el lenguaje.
«Nuestro estudio muestra por primera vez alteraciones en la forma y en la función de una población de neuronas de una región del hipocampo, las neuronas granulares del giro dentado, en un modelo de ratón con degeneración frontotemporal. Además, hemos utilizado cerebros de varios pacientes donados tras su fallecimiento«, ha explicado la investigadora María Llorens-Martín, que trabaja en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (centro mixto del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid).
Según el trabajo, que aparece publicado en el Journal of Neuroscience, los pacientes que sufren esta patología presentan unas alteraciones idénticas a las de los ratones modelo, de la enfermedad. En estos ratones, las neuronas se muestran ‘desconectadas’ de otras zonas del cerebro y se encuentran fuertemente inhibidas.
Durante los experimentos, los científicos han empleado un complejo sistema de virus modificados genéticamente para ‘activar’ las nuevas neuronas del giro dentado de los ratones tras ser sometidos a un ambiente estimulante. Cuando esta activación de las células se llevaba a cabo durante unos determinados periodos de tiempo, las neuronas son capaces de recuperar su forma y sus conexiones.
«Comparamos las neuronas de los ratones y los pacientes que padecían degeneración frontotemporal y observamos unas similitudes extremadamente llamativas. Tras ello, decidimos estudiar a fondo los procesos desencadenantes de estas alteraciones en los ratones modelo de la enfermedad, mediante un método novedoso basado en el uso de virus modificados genéticamente. Finalmente, ensayamos las dos estrategias terapéuticas en estos ratones y comprobamos cómo ambas eran capaces de revertir estas alteraciones«, explica Llorens-Martín.
Según los investigadores, si estas alteraciones son reversibles en ratones modelo, el siguiente paso sería tratar de encontrar una posible terapia para la enfermedad.
«Serán necesarios futuros estudios en ratones y pacientes para determinar la aplicación práctica de este descubrimiento. Nuestro grupo de investigación ha mostrado recientemente la existencia del fenómeno de neurogénesis o generación de nuevas neuronas en el giro dentado humano. Aunque aún desconocemos las funciones que desempeñan estas neuronas en el ser humano, los datos obtenidos en ratones son esperanzadores de cara a continuar estudiando estas alteraciones«, concluye la investigadora.
Se llama carcinoma de células basales y es la forma más frecuente de tumores de piel, un cáncer que se cobra 80 mil vidas al año en el mundo.
La búsqueda y mejora de tratamientos para combatirlo es el objetivo final del equipo de científicos de Italia, Perú y es liderado por Jorge Montanari, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) del Grupo de Biología Estructural y Biotecnología de la Universidad Nacional de Quilmes (GBEyB, UNQ), que precisamente acaba de alcanzar un prometedor resultado publicado por la revista International Journal of Pharmaceutics.
Se trata de la introducción en un sistema a escala nanométrica, algo tan infinitamente pequeño como la mil millonésima parte de un metro, de una droga oncológica llamada Vismodegib que ya está en uso, para permitir que en un futuro pueda administrarse en una formulación tópica sobre el cáncer epidérmico, como por ejemplo una crema.
La estructura que los científicos emplearon como vehículo para transportar el medicamento hasta el tumor se llama liposoma ultradeformable, yes una vesícula esférica que absorbe sustancias de distinta naturaleza y por eso mismo se usa en este tipo de estudios biotecnológicos.
«Lo que hicimos fue estabilizar el principio activo en el liposoma y caracterizarlo, es decir describir exhaustivamente sus cualidades y rasgos«, explica Natalia Calienni, becaria doctoral del CONICET y primera autora del estudio.
Este remedio oncológico que apareció hace pocos años se administra en cápsulas por vía oral y presenta los efectos secundarios típicos de una quimioterapia: malestar general, caída del cabello, pérdida de peso y vómitos. Como además está indicado para pacientes de la enfermedad en estadios avanzados que ya atravesaron otros tratamientos sin éxito, esos síntomas resultan aún más severos.
«Una vez que tuvimos el nanosistema, realizamos experimentos in vitro, es decir en el laboratorio, para probar su penetración en el estrato córneo, la capa más superficial de la piel, y lo conseguimos con éxito», apunta Montanari, resaltando la eficacia de los resultados.
La pastilla que se comercializa se toma por boca, con lo cual el fármaco se distribuye a todo el cuerpo: tejidos grasos, fluidos, órganos, afectándolos seriamente. Los autores del estudio lograron hacer que llegue directamente hasta la zona donde se encuentra el tumor por vía tópica con dos enormes ventajas que relatan con entusiasmo: «Empleando 2500 veces menos de droga que la proporción que se utiliza en una cápsula, alcanzamos el doble de concentración del principio activo«. De esta manera además se reducirían enormemente los efectos colaterales porque se ataca puntualmente la zona enferma y no el resto del organismo sano, afirmaron los científicos.
Gráfica de diseño de los liposomas para la administración del fármaco en la piel. Imagen modificada: CONICET
La dificultad para tragar alimentos se conoce como disfagia, y supone un problema de enorme trascendencia sobre la salud que afecta a un porcentaje elevado de la población (8 %), que es mayor aún entre personas mayores y en los casos de enfermedades neurodegenerativas (30-80 %). Esa circunstancia se relaciona con desnutrición, agravando situaciones patológicas, y puede derivar en el fallecimiento de la persona afectada, bien sea por atragantamiento o por complicaciones respiratorias.
El Laboratorio de Análisis de la Textura (LaTEX), de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU), liderado por la profesora Olaia Martínez, que viene desarrollando desde hace 10 años sus proyectos de investigación en el ámbito de la adaptación de la dieta del colectivo de personas que padecen disfagia. Este mes publica un artículo en la revista Food Hydrocolloids, que muestra la escasa estandarización de los alimentos espesados.
El artículo publicado describe un estudio en el que colaboraron desinteresadamente un grupo de personas voluntarias de Vitoria-Gasteiz, quienes, mediante catas, evaluaron las propiedades de deglución de espesantes que en su composición contienen gomas comestibles (xantana, guar), comparándolos con los tradicionales elaborados a base de almidones.
«Se trata de productos que habitualmente se ofrecen y utilizan como si fueran equivalentes pero que, sin embargo, presentan un comportamiento muy diferente en boca, tal y como se demuestra en el estudio publicado», comenta Olaia Martínez.
Ese hecho tiene importantes implicaciones en relación a la seguridad deglutoria de las personas que sufren disfagia.
En primer lugar, los alimentos para disfagia requieren de una textura adaptada al grado de dificultad que presente cada persona en la deglución. Se recurre a triturar los alimentos sólidos hasta convertirlos en un puré homogéneo y en espesar los líquidos. Eso es fundamental para que los alimentos sean seguros de tragar sin provocar asfixia ni dejar restos que pudieran derivar en infecciones respiratorias. Por otro lado, su contenido en nutrientes debe de ser alto para evitar la desnutrición. Finalmente, deben resultar sensorialmente agradables para que la persona afectada pueda aceptarlos como parte habitual de las comidas.
Entre otras aportaciones, este grupo de investigación de la UPV/HU está trabajando en el desarrollo de un protocolo sensorial que resulte objetivo y efectivo para analizar el grado de adecuación de los alimentos con textura adaptada a los requerimientos de cada persona con disfagia. «Lejos de las complejas técnicas analíticas de referencia que se emplean actualmente en el ámbito científico, sería posible, con la debida formación, que tanto los familiares como el personal del ámbito clínico-asistencial utilicen dicho protocolo sensorial como garantía de seguridad deglutoria«, afirma la investigadora.
La región geotérmica de Dallol, situada en la zona norte de la depresión de Danakil (Etiopía) con una profundidad de 124 hasta 155 metros por debajo del nivel del mar, es considerada como uno de los ambientes más extremos de la Tierra y el más caluroso del planeta.
Este ambiente de múltiples extremos se encuentra en la conocida como Depresión o Triángulo de Afar, un fondo marino incipiente con formación de corteza terrestre ubicado en la confluencia de tres placas tectónicas terrestres, la placa de Nubia, la Somalí y la Arábiga.
La parte norte de la Depresión está dominada por la llanura salina de Assale, una acumulación de sal marina en los depósitos de evaporita que albergan el volcán de Dallol.
Lainteracción entre los yacimientos evaporíticos y el vulcanismo ha dado origen a unas aguas termales únicas, que son altamente ácidas (con un pH de cero o inferior) y salinas (saturación), con unas temperaturas máximas que oscilan entre los 90 y los 109ºC.
Ahora, un nuevo estudio, liderado por Felipe Gómez, investigador del Centro de Astrobiología (CAB), y publicado en la revista Scientific Reports, presenta la primera evidencia de la existencia de vida en esta región.
«Describimos por primera vez la evidencia morfológica y molecular de nanomicroorganismos termo-halo-acidófilos (amantes de la alta temperatura, de la alta salinidad y presencia de sales y metales; y de muy bajos valores de pH) existente en este novedoso ambiente multi-extremo«, señala Gómez.
El estudio muestra que las estructuras ultra pequeñas descubiertas están enterradas dentro de depósitos minerales. Estos microorganismos han sido identificados inicialmente como pertenecientes a la Orden Nanohaloarchaea, aunque podría también tratarse de nuevos microorganismos no descritos hasta el momento.
Los resultados de este estudio tienen importantes implicaciones para la comprensión de los límites ambientales de la vida y también proporciona información útil para evaluar la habitabilidad tanto en la Tierra como en otras partes del Sistema Solar, o incluso en el Marte primitivo y, por tanto, podría ser un paso crucial en la selección de sitios de aterrizaje para futuras misiones que pretendan detectar vida.
Con base en las observaciones y conclusiones de expertos médicos de todo el mundo, los especialistas reunidos desde el 20 de mayo en la Asamblea Mundial de la Salud, que se celebra en la localidad suiza de Ginebra, incorporaron a la Clasificación Internacional de Enfermedades dos trastornos comunes de la época en que vivimos: el desgaste profesional o burn-out y la adicción a los videojuegos.
La lista de la Organización Mundial de la Salud es una referencia de las tendencias y estadísticas sanitarias utilizada por los profesionales y las autoridades sanitarias de todos los países que, además, facilita intercambio de información, entre otras ventajas. La nueva clasificación entrará en vigor en 2022.
El desgaste profesional se suma al apartado de problemas relacionados con el empleo o desempleo y se define como un síndrome que resulta del estrés crónico y gestionado sin éxito en el lugar de trabajo.
El trastorno se caracteriza por tres dimensiones:
sensación de cansancio extremo o agotamiento físico y emocional
distancia mental creciente, sentimientos negativos o cinismo con respecto al trabajo
reducción de la eficacia profesional
El desgaste profesional no surge súbitamente, sino que, por lo general se gesta en un periodo que varía entre 5 y 8 años de desgate continuo y estrés crónico en el contexto laboral. Suele afectar más a las personas muy comprometidas con su trabajo.
El perfil responsable de los afectados complica el alivio del trastorno puesto que los síntomas llegan a generar sentimientos de culpa que llevan a la persona a implicarse aún más en el trabajo, causando más agotamiento y perpetuando así un círculo vicioso.
La enfermedad se refiere específicamente a fenómenos relativos al contexto ocupacional y no tiene que ver con experiencias en otros ámbitos.
Adicción a los videojuegos
Los expertos participantes en la Asamblea clasificaron el trastorno por videojuegos en la categoría de comportamientos adictivos o de dependencia.
La OMS explicó que sufren esta enfermedad las personas con un patrón de comportamiento de juego persistente o recurrente tanto en línea como fuera de línea.
El diagnóstico del trastorno se confirma cuando el comportamiento adictivo se observa en un lapso de al menos doce meses, aunque existen casos en los que el padecimiento es evidente y grave en periodos más breves.
Los síntomas incluyen:
deterioro en el control sobre el juego (desde el inicio hasta el final, pasando por la frecuencia, intensidad, duración y contexto)
incremento de la prioridad prestada al juego, que se antepone a otros intereses y actividades cotidianos
persistencia o aumento del tiempo dedicado al juego pese a que tenga consecuencias negativas.
La adicción a los juegos digitales supone un riesgo alto para la salud física y mental de la persona afectada o de quienes la rodean toda vez que el patrón de comportamiento del jugador genera un deterioro personal, familiar, social, educativo u ocupacional, además de incidir en otras áreas importantes de funcionamiento del individuo.
Los expertos advierten que, a menudo, la frecuencia y el tiempo dedicado a los juegos implica el descuido de otras actividades, a pesar de que la persona esté consciente del riesgo que conlleva la adicción al juego.
Entre los daños a la salud derivados de la afición a los videojuegos destacan la falta de actividad física, la dieta poco saludable, los problemas visuales o auditivos, las complicaciones musculoesqueléticas, la falta de sueño, el comportamiento agresivo y la depresión.
Año con año, se realizan quemas agrícolas a largo del territorio nacional, principalmente como método tradicional para deshacerse de los residuos agrícolas durante la cosecha o durante los periodos previos a la siembra. También se utilizan para la limpieza de tierras de cultivo y para expandir la frontera agrícola a través de la deforestación. Según un estudio mediante herramientas satelitales, la mayoría de los incendios en México ocurren en suelo agrícola, principalmente entre marzo y mayo, siendo mayo el mes con más incendios. Estos incendios emiten una gran variedad de contaminantes a la atmósfera, tales como el dióxido de carbono (CO2), monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NOx), compuestos orgánicos volátiles y semivolátiles (COV y COSV), materia particulada gruesa y fina (PM10 y PM2.5), amoniaco (NH3), dióxido de azufre (SO2), y metano (CH4). De hecho, una de las principales fuentes antropogénicas de partículas en la atmósfera es la quema de biomasa (agrícola y forestal), con un estimado anual de 38 mil toneladas de PM2.5 a nivel mundial. Estas partículas causan daño a la salud humana ya que pueden entrar hasta un nivel alveolar, penetrando incluso al torrente sanguíneo. La contaminación por partículas ocasiona gran variedad de problemas: muerte prematura en personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, infartos de miocardio, asma, función pulmonar reducida, irritación en las vías respiratorias etc. Por ello, es imperativo que se lleven a cabo acciones para prevenir incendios por actividades humanas en los bosques. Sería deseable una mayor regulación y vigilancia, e incluso la prohibición de las quemas agrícolas.
Las condiciones meteorológicas presentes desde el 10 de mayo, con altas temperaturas y vientos desde el Pacifico hacia el altiplano central, contribuyeron a detonar gran cantidad de incendios y exacerbaron sus efectos contaminantes. El transporte regional hacia CDMX de las plumas de los incendios por los vientos presentes, aunado a las emisiones propias de las áreas urbanas, dieron lugar a una situación de pésima calidad de aire.
Es conocido por todos que las lluvias limpian la atmósfera ya que tienen la capacidad de remover tanto partículas como gases atmosféricos. Esta limpieza de la atmósfera ocurre a través de un proceso llamado depósito húmedo. Después de una tormenta, la calidad del aire suele mejorar, pero no siempre es así. La eficiencia en la remoción de las partículas atmosféricas depende del tamaño de las gotas de lluvia y del tamaño de las partículas contaminantes. Las partículas gruesas (con un diámetro mayor a 1 mm) son eficientemente removidas de la atmosfera gracias al efecto de la impactación. Por otro lado, las partículas muy pequeñas (con un diámetro menor a 0.1 mm) pueden ser removidas gracias al movimiento Browniano. En cambio, las partículas con diámetros entre 0.1 y 1 mm no son eficientemente removidas de la atmósfera por las gotas de lluvia. Su remoción solo es efectiva cuando la humedad relativa de la atmósfera es muy baja y cuando existe una gran cantidad de cargas eléctricas en las gotas y las partículas contaminantes. En cuanto al tamaño de las gotas, cuanto más pequeñas sean, serán más eficientes en la remoción de partículas de la atmósfera.
Muchos se preguntarán porqué el evento de precipitación experimentado en CDMX el 15 de mayo no redujo significativamente los niveles de PM2.5. Las partículas de aerosol con un mayor aporte al PM2.5 son las más difíciles de remover de la atmósfera. Si bien hubo precipitación y se esperaba que la atmósfera se limpiara, las condiciones atmosféricas no fueron las óptimas para remover las partículas de acumulación de la atmósfera. Se requieren de eventos de precipitación más severos y más prolongados con un amplio rango de tamaños de gota de nube para poder remover eficientemente partículas que forman parte del PM2.5.
Un investigador mexicano, egresado delTec de Monterrey, desarrolló junto a otros científicos en Europa, un bisturí inteligente que facilitaría la detección de tumores cerebrales a los neurocirujanos.
Se trata de David Oliva,ingeniero en Electrónica y Comunicaciones del Tecnológico de Monterrey, quien explicó que el dispositivo cuenta con sensores y algoritmos de procesamiento digital de señales avanzados.
“La idea de tener un dispositivo como este nace de la necesidad de poder apoyar a los neurocirujanos a remover tumores en el cerebro como una herramienta de mayor precisión».
«Estas operaciones son las más difíciles y se debe a un principio muy básico: no se puede permitir que quites una parte sana. Tienes que ser muy exacto y no tocar una parte sana porque todo el cerebro está interconectado«, comentó Oliva.
El bisturí detecta, a través de vibraciones microscópicas, cuando un tejido cerebral es sano o fue afectado por un tumor; además, orienta al neurocirujano a través de alertas qué puede ver y escuchar, explicó.
«Hacemos vibrar 400 milisegundos al cerebro en 4 mil diferentes frecuencias. Obtenemos una fotografía de cómo el cerebro está vibrando y analizamos esas frecuencias para obtener un modelo matemático de las propiedades de lo que se está tocando».
«Un tejido sano tiene una forma de vibración muy diferente a una célula cancerígena o de un tumor», agregó.
Oliva afirmó que el dispositivo incluso puede ayudar a detectar tumores en fase temprana, cuando la diferencia entre el tejido sano y el afectado es casi imperceptible para el sentido de la vista y tacto de los cirujanos.
«Si logramos el 100% de precisión,logramos que el paciente viva el tiempo que tendría que vivir», añadió.
Además, señaló que en un futuro el dispositivo podría ayudar a remover con la misma precisión tumores en otras partes del cuerpo.
El bisturí fue desarrollado por un equipo de 10 científicos con apoyo de la Universidad de Hannover, en Alemania y la Universidad Libre de Bruselas, en Bélgica, en las que el mexicano hizo sus doctorados y en las que también es investigador.
David Oliva con un integrante del equipo de investigación. Imagen: Tecnológico de Monterrey
Actualmente, comentó, el dispositivo está en proceso de patente y se espera el aval de autoridades médicas europeas para poder hacer pruebas en humanos. Oliva estimó que en unos 5 años el dispositivo pueda salir al mercado, y con un costo accesible (no superará los 100 mil euros) en comparación con un aparato de resonancia magnética.
Hasta el momento se ha experimentado con tejidos artificiales y cerebros decerdos, obteniendo buenos resultados.
Oliva junto con otros socios mexicanos, fundó la agencia EUMex-Connect que facilita la colaboración de mexicanos y latinoamericanos con instituciones dedicadas a la investigación.
Un trasplante de mitocondriaen óvulos humanos puede evitar la transmisión por vía materna de algunas raras enfermedades ligadas a mutaciones del ADN. Las mutaciones en el ADN mitocondrial (ADNmt), que son heredadas de la madre, se asocian con distintas enfermedades que son graves o incluso mortales.
Durante el 2016 se realizó en México, una nueva y controvertida técnica de reproducción asistida (TRA) pudo ser llevada a cabo en México debido a un cuestionado vacío legal que existe en la nación latinoamericana y que ha permitido el nacimiento de un bebé con el ADN de tres personas diferentes, este estudio indicó que es posible bloquear la transmisión de mutaciones dañinas de la madre al hijo por la terapia de reemplazo mitocondrial (MRT).
Ahora, un estudio dirigido por científicos de la Universidad de Cambridge, sugiere que el ADN mitocondrial como el ADN nuclear, podrían ser importantes al seleccionar posibles donantes para el tratamiento de donación mitocondrial recientemente aprobado en EU, a fin de prevenir posibles problemas de salud en el futuro.
Casi todo el ADN que constituye el genoma humano, que permite el «diseño del cuerpo», está contenido dentro de los núcleos de nuestras células. Esto se conoce como «ADN nuclear». Entre otras funciones, el ADN nuclear codifica las características que nos hacen individuales, así como las proteínas que realizan la mayor parte del trabajo en nuestros cuerpos.
Nuestras células también contienen mitocondrias, a menudo denominadas «baterías corporales», ya que proporcionan la energía para que nuestras células funcionen. Cada una de estas mitocondrias está codificada por una pequeña cantidad de «ADN mitocondrial». El ADN mitocondrial representa solo el 0,1% del genoma humano en general y se transmite exclusivamente de madre a hijo.
Hasta ahora, los científicos habían pensado que las mitocondrias eran fácilmente intercambiables, que solo servían para alimentar nuestros cuerpos, por lo que las mitocondrias de un individuo podían reemplazarse con las de un donante sin consecuencias.
Sin embargo, en el primer estudio de población importante que usó datos del Proyecto de Genoma 100,000 en todo el Reino Unido y su Proyecto piloto financiado por el Instituto Nacional para la Investigación de la Salud (NIHR), los investigadores compararon el ADN mitocondrial y el ADN nuclear de decenas de miles de personas y encontraron que el ADN mitocrondrial puede ser ‘ajustado’ al nuclear.
Los investigadores estudiaron más de 1,500 pares de ADN de madres e hijos y encontraron que poco menos de la mitad (45%) de los individuos dentro de estos pares, albergaban mutaciones que afectaban al menos al 1% de su ADN mitocondrial.
Las mutaciones en ciertas partes del ADN mitocondrial tenían más probabilidades de ser transmitidas, como las de la llamada región bucle-D, que controla cómo se copia el ADN mitocondrial. Por el contrario, las mutaciones en otras partes del ADN mitocondrial tenían más probabilidades de ser suprimidas, como el código de cómo las mitocondrias producen sus propias proteínas.
«Los niños heredan el ADN mitocondrial exclusivamente de su madre y queríamos ver cómo esto explica los orígenes de las enfermedades mitocondriales«, dice el primer autor Dr. Wei Wei del Consejo de Investigación Médica (MRC) Unidad de Biología Mitocondrial y Departamento de Neurociencias Clínicas de la Universidad de Cambridge. «Lo que encontramos fue que se está produciendo algún tipo de selección cuando el ADN mitocondrial se transmite a través de una generación, lo que permite que se transmitan algunas mutaciones y que se bloqueen otras«.
Las variantes genéticas que se habían observado anteriormente en todo el mundo tenían más probabilidades de transmitirse que otras completamente nuevas, dijo el equipo. Esto implica que existe un mecanismo que filtra el ADN mitocondrial cuando se transmite de madre a hijo, lo que influye en la probabilidad de que una variante particular se establezca en la población humana.
El ADN nos puede dar pistas sobre nuestra ascendencia; por ejemplo, el patrón de variantes genéticas en el ADN de un individuo puede ser más común en personas de ascendencia europea que en personas de ascendencia asiática. En la mayoría de las personas, las variantes genéticas de nuestro ADN nuclear y mitocondrial provienen de la misma parte del mundo. Sin embargo, en alrededor de una de cada 40 personas en la muestra del Reino Unido, el ADN mitocondrial y el ADN nuclear no tenían ancestros coincidentes.
Por ejemplo, el ADN nuclear podría ser europeo, mientras que el ADN mitocondrial es asiático. Esto sucede porque en algún momento del linaje materno, había una madre de un origen étnico diferente.
«Como el ADN mitocondrial tiene una tasa de mutación mucho más alta que el ADN nuclear, la mutación del genoma mitocondrial es una ocurrencia común. Queríamos estudiar las fuerzas selectivas naturales que determinan el destino de estas mutaciones«, dice el Dr. Ernest Turro, del Departamento de Hematología y la Unidad de Bioestadística del MRC, y uno de los autores principales de este estudio.
«Nuestro análisis estadístico sugiere que, en personas con diferentes ancestros mitocondriales y nucleares, es más probable que se hayan visto mutaciones mitocondriales recientes, que en poblaciones con la misma ascendencia nuclear mitocondrial».
De manera crucial, estos resultados sugieren que los cambios en nuestro ADN mitocondrial están moldeados por nuestro ADN nuclear.
«Este descubrimiento nos muestra que hay una relación sutil entre las mitocondrias y los núcleos en nuestras células que apenas estamos empezando a entender«, dice el profesor Patrick Chinnery, director del Departamento de Neurociencias Clínicas de la Universidad de Cambridge. «Lo que esto nos sugiere es que la transferencia mitocondrial podría no ser tan sencillo como simplemente cambiar las ‘baterías de un dispositivo’ «.
A ocho días de iniciada la temporada de ciclones tropicales y cuando no se ha registrado el primer fenómeno, las proyecciones indican la presencia de ciclones más intensos debido al cambio climático, afirmó Christian Domínguez Sarmiento, investigadora del Centro de Ciencias de la Atmósfera (CCA) de la UNAM (México).
En la temporada 2019, los ciclones se llamarán Alvin, Bárbara, Cosme y Dalila, en el Océano Pacífico; y Andrea, Barry, Chantal, Dorian, en el Atlántico.
La universitaria explicó que por encontrarse entre dos cuencas oceánicas, México es impactado cada año por ciclones tropicales. «Llegan por ambos lados: el Golfo –donde la temporada comienza el 1 de junio- y el Pacífico. En situación similar está Australia; mientras que en otros territorios, como Estados Unidos, sólo pegan por un lado».
Se espera que estos fenómenos, típicos en verano y otoño, se formen más seguido y sean más intensos en los meses de julio, agosto y septiembre, en el Pacífico, y en el Atlántico en agosto, septiembre y octubre.
Precisó que fuera de este periodo pueden presentarse perturbaciones pequeñas (cicloncitos) que no alcanzan a convertirse en huracanes. En promedio, por temporada ocurren 12 ciclones tropicales en el Atlántico y las zonas más afectadas de México son Veracruz y Yucatán. En el Pacífico se presentan unos 14 y pegan más en la península de Baja California, en Oaxaca y Guerrero.
En la UNAM, el CCA realiza pronósticos experimentales y únicamente para México, para saber con varios días de anticipación dónde se formará un ciclón y por dónde entrará.
Como en México no se tiene una escala para saber qué tan intenso es un ciclón con base en la velocidad del viento y la precipitación («puede llover más con una tormenta tropical que con un huracán categoría 2 o 3«), Domínguez Sarmiento investigará próximamente esas variables en ciclones tropicales para determinar qué tan peligrosos pueden ser y qué tanto podrían precipitar, «y así calcular los daños».
De acuerdo con la velocidad del viento, los ciclones se clasifican en categoría 3, 4 y 5. Los mayores a 5, con velocidad de 250 kilómetros por hora, son menos probables, aunque se han registrado vientos huracanados de hasta 300 km/h, «pero son raros», aclaró la experta del CCA.
«El hecho de que haya desastres se asocia a una mala gestión de riesgos y a que no tenemos capacidad de respuesta integrada. Emitir el alertamiento a la población es muy tardado, pues tres días antes se sabe la trayectoria del ciclón y dónde tocará tierra, pero la evacuación es seis o 12 horas antes«.
Finalmente, Domínguez Sarmiento sugirió a la población, sobre todo la que habita en costas y faldas de montañas, no minimizar las alertas hidrometeorológicas y seguir todas las recomendaciones de Protección Civil.
Científicos de Irlanda y Francia anunciaron un importante descubrimiento sobre cómo se comporta la materia en las condiciones extremas de la atmósfera del Sol.
Los científicos utilizaron grandes radiotelescopios y cámaras ultravioletas en una nave espacial de la NASA para comprender mejor el «cuarto estado de la materia» exótico pero poco comprendido. Conocido como plasma, este asunto podría ser la clave para desarrollar generadores de energía nuclear seguros, limpios y eficientes en la Tierra.
Los científicos publicaron sus hallazgos en la principal revista internacional, Nature Communications.
La mayor parte de la materia que encontramos en nuestra vida cotidiana se presenta en forma de tres estados de la materia: sólido, líquido o gas; pero la mayoría del Universo está compuesto de plasma, un fluido altamente inestable y cargado eléctricamente. El sol también está formado por este plasma.
A pesar de ser la forma más común de materia en el Universo, el plasma sigue siendo un misterio, principalmente debido a su escasez en las condiciones naturales de la Tierra, lo que dificulta su estudio.
Los laboratorios especiales en la Tierra recrean las condiciones extremas del espacio para este propósito, pero el Sol representa un laboratorio completamente natural para estudiar cómo se comporta el plasma en condiciones que a menudo son demasiado extremas para los laboratorios construidos en la Tierra.
El Dr. Eoin Carley, investigador postdoctoral en el Trinity College Dublin y en el Instituto de Estudios Avanzados de Dublín (DIAS), lideró la colaboración internacional. «La atmósfera solar es un foco de actividad extrema, con temperaturas de plasma superiores a 1 millón de grados centígrados y partículas que viajan cerca de la velocidad de la luz. Las partículas de velocidad de la luz brillan en las longitudes de onda de radio, por lo que podemos monitorear exactamente cómo se comporta el plasma con los radiotelescopios grandes«, dijo.
Trabajamos estrechamente con científicos en el Observatorio de París y realizamos observaciones del Sol con un gran radiotelescopio ubicado en Nançay, en el centro de Francia. Combinamos las observaciones de radio con cámaras ultravioletas en la nave espacial del Observatorio de Dinámica Solar Solar de la NASA para mostrar que el plasma en el Sol a menudo puede emitir una luz de radio que emite pulsos como un foco de luz.
Hemos sabido de esta actividad durante décadas, pero nuestro uso de equipos espaciales y terrestres nos permitió obtener imágenes de los pulsos de radio por primera vez, y ver exactamente cómo el plasma se vuelve inestable en la atmósfera solar.
El estudio del comportamiento del plasma en el Sol, permite una comparación de cómo se comporta en la Tierra, donde se está realizando un gran esfuerzo para construir reactores de fusión por confinamiento magnético. Estos son generadores de energía nuclear que son mucho más seguros, más limpios y más eficientes que sus primos reactores de fisión que actualmente usamos para energía.
La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) dio a conocer que este día se registran 76 incendios forestales en el territorio nacional, de los cuales 36 están activos, 19 en proceso de liquidación y 21 liquidados.
Los incendios activos se encuentran en 13 estados: Sonora, Chihuahua, Durango, Nuevo León, Jalisco, Michoacán, Nayarit, Hidalgo, Oaxaca, Querétaro, Veracruz, Chiapas y Quintana Roo.
Los que se encuentran en proceso de liquidación se ubican en 10 entidades: Durango, Nuevo León, Tamaulipas, Michoacán, Nayarit, San Luis Potosí, Guerrero, Oaxaca, Veracruz y Quintana Roo.
Precisó que la superficie afectada es de unas 43 mil 473 hectáreas, de las cuales 29 mil 890 son por incendios activos; 11 mil 997 por incendios en proceso de liquidación y mil 586 por incendios liquidados.
Trabajan un total de dos mil 096 combatientes entre personal de la Comisión Nacional Forestal (Conafor), con apoyo de otras instancias, detalló la Semarnat en su portal de internet.
En las Áreas Naturales Protegidas se registran nueve incendios, la mayoría de ellos menores.
Incluyen el Área de Protección de Flora y Fauna, Bavispe, Sonora, y el Área de Protección de Recursos Naturales Cuencas de Alimentación de las obras de irrigación de los Distritos Nacionales de Riego CADNR 043 Estado de Nayarit, en la parte que se encuentra en Durango.
Los Parques Nacionales Cumbres de Monterrey, Nuevo León, y Barranca de Cupatitzio, Michoacán; en las Reservas de la Biósfera Sierra Gorda, Querétaro; La Sepultura, Chiapas y Sian Ka’an, Quintana Roo.
La dependencia indicó que al momento se calcula una afectación de más de 24 mil 586 hectáreas. En el control del fuego participan mil 161 combatientes entre la Conafor y otras instancias.
Federico está a punto de presentar un examen de matemáticas para el cual no se preparó como hubiera tenido que hacerlo. Durante la noche tuvo insomnio y, ahora que va en un camión de pasajeros rumbo a su escuela, experimenta dolor de estómago, así como palpitaciones cardiacas y sudoración en las manos. Es evidente: Federico padece un cuadro típico de ansiedad.
“La ansiedad es una respuesta normal del organismo ante una situación de estrés o miedo. Se manifiesta mediante reacciones fisiológicas. Sin embargo, cuando comienza a limitar las actividades cotidianas de una persona es porque ya alcanzó un nivel patológico”, dice María Santos Becerril Pérez, académica de la Facultad de Psicología de la UNAM.
Con la ansiedad patológica surgen reacciones tanto fisiológicas como cognitivas o emocionales.
“En este caso, las reacciones fisiológicas podrían ser dolor de estómago constante y sudoración excesiva en las manos; y las cognitivas o emocionales, pensamientos de que, sin duda, algo malo le pasará a la persona, por lo cual es posible que decida permanecer encerrada en su casa y cancelar su vida normal”, añade Becerril Pérez.
Si este estado ansioso patológico se prolonga puede desembocar en un trastorno de ansiedad o en una fobia específica: en un temor intenso, irracional y enfermizo hacia algo que representa poco o ningún peligro real.
Un par de semanas
–¿Cómo se puede entrenar la mente para procesar mejor la ansiedad?
La académica universitaria responde: “Lo primero es hacer un análisis previo de la situación que la genera. Por ejemplo, si el hecho de entrar en un elevador me pone ansiosa, debo reflexionar y convencerme de que, en realidad, no representa ningún peligro para mí. También debo prepararme antes de encarar dicha situación de ansiedad, haciendo algunos ejercicios de respiración y pensando que el resultado será positivo. Esto ayudará a que mi cuerpo esté más relajado.”
Se recomienda acudir con un psicólogo cuando un estado de ansiedad persiste durante un par de semanas, pues, si no recibe ayuda profesional, la persona afectada corre el riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad o una fobia específica.
“Si ya pasó ese par de semanas y la persona se mantiene bajo un estado de ansiedad que no cesa, debe buscar a un psicólogo para que le haga una valoración y la ayude a poner en práctica estrategias que la tranquilicen”, añade Becerril Pérez.
Llamadas de alerta
En nuestra convulsa y agitada época, las aglomeraciones, la prisa, el tráfico, la violencia, la inseguridad, la competencia en todos los órdenes de la vida, incluso las innumerables actividades recreativas que no pocos individuos asumen como una obligación y que no les permiten descansar a plenitud, generan estrés y, por consiguiente, ansiedad.
Y si ésta no es atajada a tiempo, puede llegar a ser incapacitante, en cuyo caso debe tratarse con medicamentos (ansiolíticos) recetados por un psiquiatra.
Aunque ansiedad y depresión no necesariamente van de la mano siempre, sí se presentan juntas con alguna frecuencia. Así, al verse dominada por la ansiedad y sentirse incapacitada para efectuar sus actividades cotidianas, una persona puede caer en un tristeza profunda y, luego, en un franco estado emocional depresivo.
“Es importante que las personas aprendan a reconocer en su cuerpo las reacciones fisiológicas de la ansiedad (palpitaciones cardiacas y sudoración en las manos, entre otras) ante una situación adversa o estresante. Estas reacciones son llamadas de alerta que nuestro organismo emite para que les pongamos atención y no las dejemos pasar, porque, de lo contrario, aparecerá en nosotros un cuadro cada vez más severo de ansiedad”, finaliza Becerril Pérez.
Por segundo año consecutivo, el Programa Espacial Universitario (PEU) de la UNAM organizó el Concurso Nacional de Satélites Enlatados (CanSat) 2018-2019, con la finalidad de desarrollar una cultura espacial en la Máxima Casa de Estudios.
El PEU propicia la participación de la comunidad universitaria en la generación y difusión del conocimiento científico para el progreso de la tecnología espacial y sus aplicaciones en México, expresó Juan Antonio Sánchez Guzmán, secretario ejecutivo del PEU.
En ese contexto, señaló que en la primera edición (2018) fue un concurso al seno de la comunidad universitaria con dos categorías: Media Superior y Superior. Este año se creó una misión más compleja y a nivel nacional, “el CanSat, al ser una réplica de un satélite miniatura, lo que los estudiantes tienen que hacer es diseñar uno que quepa en una lata de refresco, lograr comunicación con una base terrena, transmitir, y además, se solicita que dentro del satélite viaje un huevo y que éste sobreviva”, explicó Sánchez Guzmán.
Asimismo, 180 jóvenes integrados en 21 equipos originarios de nueve entidades de la República, diseñaron y abrieron un paracaídas a 100 metros de aterrizar, además de un mecanismo para que el huevo sea expulsado del satélite.
Esta etapa de liberación, la sexta y única práctica del concurso, se llevó a cabo en el Estadio de Prácticas Roberto Tapatío Méndez, en Ciudad Universitaria. Allí, concursaron 21 prototipos satelitales integrados dentro de una lata, de 22 por 10 centímetros y un peso no mayor a 500 gramos, con un tripulante sensible: el huevo de una gallina y la lanzadera espacial, un dron, se juegan la posibilidad de ir al concurso internacional en Texas, CanSat Competition, donde enfrentarán estudiantes universitarios de 100 países.
Finalmente, Sánchez Guzmán destacó que la competición “es una oportunidad única para que los alumnos aprendan qué es una misión espacial, formen aptitudes de técnica, diseño conceptual del satélite, diseño preliminar y crítico para que todo lo que diseñaron funcione, y lo más importante, fomentar el trabajo en equipo”.
Quienes navegan por el golfo de California en busca de vaquitas marinas al localizar alguna suelen expresar: “Me preocupa que ésta sea la última vez que las veamos”. Los avistamientos se han vuelto tan escasos que ha habido quienes han anunciado ya su desaparición definitiva, aunque según los últimos registros se calcula que quedan entre seis y 22 ejemplares vivos. Para algunos conservacionistas estos números son un soplo de esperanza, para otros una señal de que estos mamíferos se extinguirán en junio.
Y la vaquita es sólo una de entre el millón de especies animales y vegetales que dejarán de existir si la humanidad no modifica su tren de vida, informa la Plataforma Intergubernamental en Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES) en un reporte difundido el 6 de mayo en París. “Así, la ONU oficializa lo que los científicos venimos diciendo desde hace tiempo: que estamos ya en la sexta extinción masiva de la vida en la Tierra y el responsable es el hombre”, señala Gerardo Ceballos, del Instituto de Ecología de la UNAM.
Apenas el 3 de enero pasado el Departamento de Tierras y Recursos Naturales (DNLR) de Hawái publicaba en su página de Facebookun curioso obituario donde se leía: “Adiós a un caracol amado… y a toda una especie”, en referencia a George, un molusco que, por ser el último de la variedad Achatinella apexfulvay no conseguir una pareja con la cual reproducirse, llegó a ser llamado el caracol más solitario del mundo, y que por haber muerto justo al sonar las campanadas del Año Nuevo se convirtió en la primera especie extinta de 2019.
Para el profesor Ceballos, de seguirse esta inercia pronto el hombre se verá en un escenario en el que con dificultades sobrevivirá. “Está cayendo de golpe el número de abejas y ellas polinizan la mayoría de nuestros cultivos; las enfermedades que padecemos aumentan con cada especie que deja de existir, y la merma en la variedad de flora y fauna interfiere con la combinación correcta de los gases atmosféricos y altera la cantidad y calidad del agua. Por ello no es exagerado aseverar que, si las cosas no cambian, la humanidad colapsará en tres o cuatro décadas y desaparecerá en un siglo”.
George vivió sus 14 años confinado en un terrario de la Universidad de Hawái. Los caracoles terrestres de su especie alguna vez fueron tan numerosos en la isla de Oahu que cronistas del siglo XIX describieron que “pendían de las plantas cual racimos de uvas”, pero rápido fueron arrasados por depredadores introducidos en su hábitat por el hombre, como las ratas. La necrológica del DNLR hawaiano dedicada a este molusco concluye con un muy optimista: “Se tomó y congeló una muestra de su tejido, la cual está bajo resguardo del Zoológico de San Francisco. Aunque hoy no es posible clonar a un caracol algún día podremos y entonces George vivirá de nuevo”.
Sin embargo, en opinión del doctor Ceballos no podemos permanecer en pausa y confiarle todo al futuro y sus avances. “El reporte de la IPBES es claro al señalar que atravesamos una crisis en la biodiversidad igual de importante que la del cambio climático. No actuar en este momento es señal de que nos estamos tardando”.
Stop Extinction
Para integrar su reporte el IPBES revisó 15 mil artículos provenientes de todo el orbe y concluyó que, de los ocho millones de especies de flora y fauna que hay en el mundo, un millón podría extinguirse de aquí a cinco décadas, es decir, el 12.5 por ciento del total, y a un ritmo hasta 100 veces más rápido que el observado en los últimos 10 millones de años, cuando el hombre aún no entraba en la ecuación.
En este marco, el laboratorio de Gerardo Ceballos trabaja en una iniciativa internacional llamada Stop Extinction, que busca establecer un convenio entre la mayoría de los países, similar al firmado para mitigar el cambio climático, pero ahora enfocado a preservar la biodiversidad, a crear conciencia entre la población y a propiciar un espacio donde se intercambien ideas y se discutan estrategias.
“Nuestro propósito es echarla a andar en 2020 con un acto que se desarrolle en México y al que asistan personajes tan importantes como el naturalista David Attenborough, el actor Leonardo DiCaprio, el premio Nobel de la Paz Al Gore, el gobernador de California Gavin Newsomo el primer mandatario de Francia, Emmanuel Macron”.
En cuanto a flora y fauna el IPBES representa lo que el IPCC es al calentamiento global, por lo que el reporte recién presentado es un llamado para que este tema encabece la agenda de todos los gobiernos. Tras conocer el documento Audrey Azoulay, directora general de la UNESCO, expresó: “La protección de la biodiversidad es tan vital como la lucha contra el cambio climático”.
Con esto —subraya el investigador— se busca arrojar luz sobre un hecho que debería encender una infinidad de focos rojos, pues nunca antes la humanidad había enfrentado una amenaza tan grave a su existencia, con excepción de cuando se temía una guerra nuclear entre EU y la Unión Soviética. De estas proporciones es el problema.
En 2017 el profesor Ceballos entregó a la revista Proceedings of the National Academy of Sciences(PNAS) un artículo que ya desde el título usaba las palabras “aniquilación biológica” para referirse al capítulo que estamos viviendo, lo cual inquietó a los editores. “Me dijeron que en ciencia es mejor no emplear términos alarmistas y yo les expliqué que mi intención no era serlo, aunque tampoco era ético suavizar el lenguaje si ello implica no transmitir la gravedad del tema. La respuesta fue un ‘¡adelante con el cabezal!, estás en lo cierto’”.
Por eso, el investigador no emplea circunloquios para expresar que, de no tomarse las medidas necesarias, en menos de un siglo el hombre podría extinguirse o al menos verse en un futuro distópico muy parecido al de la saga Mad Max. “Un niño que hoy tenga 10 años podría ver el inicio de esto al cumplir 40. Aún hay una ventana de tiempo para actuar y evitarlo, pero se está cerrando rápidamente”.
La extinción de especies —advierte el profesor Ceballos— es igual de peligrosa que el calentamiento global, pero más urgente. “Aquí hablamos del único problema ambiental verdaderamente irreversible, pues el cambio climático se estabilizará en mil o 10 mil años, y con el plástico es igual. Sin embargo, ninguna especie perdida regresará y los efectos de su partida erosionarán la capacidad de la Tierra de mantener vida (la humana incluida). Eso nos debería preocupar”.
La necesidad de poner freno al crecimiento poblacional
Días después de anunciar en Facebook la muerte del solitario caracol George, el Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái posteó otra noticia inusual: “Por primera vez en la historia había caído nieve en un parque estatal hawaiano”. La tormenta invernal que golpeó en febrero la isla tropical de Maui sólo se explica por el cambio climático, que a decir del profesor Ceballos es uno de los muchos fenómenos antropogénicos que causan la desaparición de especies.
“Hay muchas las razones detrás de esta sexta extinción masiva, como los patrones de consumo tan propios de las clases media y alta basados en cambiar de celular cada año, tener 10 pares de calzado en el armario o más de un auto en el garaje, o nuestra dependencia de tecnologías ineficientes basadas en los hidrocarburos para obtener energía, pero la principal es que somos demasiados humanos en el planeta y estos números ya no se pueden sostener”.
Según estimaciones de la ONU y el Banco Mundial, cada minuto nacen 250 bebés, así que para el doctor Ceballos todo es cuestión de contar. “Esto es 360 mil personas al día, 131 millones en 12 meses y mil millones cada ocho años. Todos estos individuos que se están sumando a la población global necesitarán grandes cantidades de alimento y muchas otras cosas, y los recursos de la Tierra son finitos”.
Cubrir está demanda tiene tales repercusiones en el ambiente que el reporte del IPBES señala que la actividad humana con mayor impacto en los ecosistemas es la agricultura, seguida muy de cerca por la ganadería, pues —como se establece en el documento— se destina el 33 por ciento de la superficie terrestre para ambas actividades, así como el 75 por ciento de las reservas de agua dulce.
“Las dos actividades se cuentan entre las principales destructoras del hábitat, pero no debemos olvidar que entre las causantes de esta sexta extinción masiva también están la cacería y sobreexplotación de especies, la pesquería, el mercado ilegal de flora y fauna, la introducción de variedades exóticas en sitios a los que no pertenecen o la transmisión de enfermedades de nuestros animales domésticos a otras variedades. Es fácil percibir la huella del hombre en todo eso”.
No obstante, para el doctor Ceballos saber que el humano es el responsable de esta crisis es a un tiempo una buena y una mala noticia: es mala porque es darnos cuenta del daño que causamos, buena porque está en nuestras manos evitar que esto siga así.
“Basta poner un ejemplo: el tráfico ilegal de especies coloca en riesgo a una inmensa variedad de flora y fauna, pero si logramos convencer a China de que no se involucre más en esta práctica la gravedad del problema descendería hasta en un 70 por ciento; así de sencillo”.
Sin embargo, aunque muchas cosas suenan incluso obvias no debemos confiarnos —advierte el biólogo—, pues incluso echando a andar los planes más ambiciosos, aplicando las ideas más vanguardistas y adoptando las políticas más efectivas, todo será inútil si no frenamos de inmediato el crecimiento de la población humana.
“Los siguientes 10 años serán críticos. Como alguna vez le dije a los editores de una revista científica, mi objetivo no es alarmar, sino generar conciencia entre la gente que su vida, y la de sus hijos, está en riesgo. Incluso esto genera en mí sentimientos encontrados, pues por un lado soy optimista debido a que sabemos a detalle todo lo que debemos hacer, soy pesimista porque no lo estamos haciendo”.
¿Sabes qué le pasa a tu cuerpo cuando vive una onda de calor?A partir de una temperatura de los 39.5 a 40 grados centígrados, el organismo sufre una serie de fallas orgánicas. Lo primero es padecer una confusión mental, explica Ramón Lozano Calderón, académico de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza de la UNAM.
Si se padece confusión mental sobreviene un comportamiento agresivo, alucinaciones, y en casos extremos, fallo orgánico múltiple que puede causar la muerte, añade el coordinador del área de Biomédicas de la Licenciatura en Medicina.
Esto sucede porque el hipotálamo (ubicado en el cerebro, encargado de mantener la temperatura corporal y organizar las conductas de alimentación, ingesta de líquidos, apareamiento y agresión), no tiene un mecanismo compensatorio para disminuir la temperatura y se ve alterado.
Lozano Calderón acota que el organismo tiene la capacidad de autorefrigerarse a través del sudor, pero cuando el individuo se deshidrata pierde la capacidad de regular su temperatura a niveles idóneos que oscilan entre 36.5 a 37.2 grados centígrados.
Después, el sistema cardiovascular es afectado. Con la deshidratación el organismo humano disminuye su volumen sanguíneo, y por tanto, su función se retarda, hay constricciones cardiacas y comienza la taquicardia.
Estos síntomas pueden padecerlos diferentes tipos de personas. Desde deportistas de alto rendimiento, hasta personas que trabajan en el campo o inmigrantes que cruzan el desierto hacia los Estados Unidos.
También en las grandes aglomeraciones humanas —como el transporte público—, lugares cerrados y espacios de trabajo donde las altas temperaturas ocurren durante largos periodos, el calor extremo afecta la salud de las personas.
El académico expresa que existen tres condiciones para que ocurra un golpe de calor: la temperatura elevada del ambiente (más de 39.5 grados), alta humedad y falta de ventilación.
“Si agregamos a la deshidratación una salud comprometida, acompañada de diarrea, vómito, consumo de alcohol, o ingesta de algún medicamento, la situación puede tornarse tan peligrosa que podría llegar a la muerte”, refiere Lozano Calderón.
El panorama
A nivel mundial, se calcula que al año se dan más de 55 mil muertes por golpe de calor. Por ejemplo, en Pakistán o la India se han reportado de tres mil 500 a cuatro mil 500 defunciones por esta causa. En México, no existen registros de este tipo de muerte.
En condiciones normales, los humanos son capaces de soportar una temperatura de hasta 39 grados. En la mayoría de las personas, la insolación, el golpe de calor y los problemas más serios suceden al rebasar esta temperatura.
Por las altas temperaturas las personas pueden perder líquidos, ya sea por la sudoración o la orina. “La transpiración nos hace tener pérdida de líquidos y baja presión arterial, además, nos hace sentir débiles”.
Aquellos quienes viven en zonas geográficas con temperaturas elevadas están propensos a este tipo de situaciones. “Deben protegerse en la sombra, usar ropa ligera con manga larga, sombrero y bloqueador solar, tomar líquidos constantemente, e incluso, evitar actividades al aire libre entre las 11 de la mañana y cuatro de la tarde”, expresó Lozano Calderón.
El Premio Reginald Fessenden es uno de varios reconocimientos que entrega la sociedad internacional de geofísicos aplicados, la Society of Exploration Geophysicists (SEG), pero a diferencia de otras categorías, este premio es el único asociado a una innovación puntual; a algo que cambió la forma de analizar e investigar. Incluso se le considera como un equivalente del Nobel de la Geofísica, ya que es de alto reconocimiento internacional.
«Un inventor es alguien que ve la aplicación de medios para satisfacer la demanda que habrá en cinco años, antes de que sea obvio para aquellos expertos en el arte«.
Reginald A. Fessenden, 1925
El premio se otorga desde 1961 a una persona que tiene una idea ingeniosa e innovadora que cambia la historia de cómo se hacen las cosas en la geofísica. Para ser un candidato a este premio, las postulaciones deben hacerse por el comité de premios y reconocimientos y el comité ejecutivo de la SEG y debe contar con el apoyo de la comunidad académica internacional.
Tras inventar y desarrollar la metodología de Inversión Conjunta de Gradientes Cruzados (Cross-gradient joint inversion), que hizo posible la integración de datos geofísicos para la exploración del subsuelo.
«Este trabajo fue el primero en exploración geofísica que tuvo la capacidad de integrar varios tipos de datos para un mismo objetivo del subsuelo«, comentó el Dr. Gallardo.
«Muchas veces es difícil distinguir un objeto con un solo tipo de observación. De manera natural, lo que hacemos es usar varios de nuestros sentidos como observar, tocar, oler, simultáneamente. Toda esta información la integra e interpreta nuestro cerebro, el cual nos indica de qué objeto se trata. En Ciencias de la Tierra pasa lo mismo, ‘sentimos’ el subsuelo con todo tipo de campos y ondas; lo vemos con ondas electromagnéticas, lo escuchamos con ondas sísmicas, lo olemos con muestreos geoquímicos, lo tocamos midiendo su campo gravitacional. Sin embargo, antes de mi aportación, todos estos sentidos trabajaban de manera separada y producían su propia imagen; podríamos decir que faltaba un cerebro capaz de integrar la información que cada sentido reportaba. La técnica que yo desarrollé integra toda esta información en un sólo objeto del subsuelo, definido por una estructura común«, explicó.
Esta técnica se aplica en la geofísica para hacer exploraciones someras, de hidrocarburos, de agua subterránea, así como en estudios globales y de tectónica de placas. Además, se ha aplicado en otras áreas para integrar múltiples fuentes de información, como en el área de medicina para obtener registros médicos que corrigen, registran o simplemente fusionan tomografías con rayos X o ultrasonidos, entre otras.
Nota publicada por UNAM Global:https://unamglobal.unam.mx/con-levadura-del-antiguo-egipto-fabrican-cerveza-de-5000-anos-de-antiguedad/ Fecha de publicación de la nota original: 27 de mayo de 2019.
Si desea caminar como un egipcio borracho, no busque más, un nuevo estudio realizado por investigadores israelíes de la Universidad Hebrea de Jerusalen, encontraron descendientes microscópicos que aún sobreviven de las levaduras que utilizaban para hacer cerveza hace aproximadamente 5.000 años en la arcilla de los recipientes utilizados para producir o guardar la bebida.
Una de los recipientes encontrados, que se presume eran usados para elabor cerveza. Imagen: HAARETZ
La levadura puede haber pasado al menos parte de ese tiempo en forma de esporas, dice Ronen Hazan, un microbiólogo del Instituto de Ciencias Odontológicas de la Universidad Hebrea de Jerusalén. O, cuando las circunstancias no eran propicias, las células pueden simplemente haber entrado en un modo de bajo metabolismo, respirar, comer y procrear extremadamente lento. De cualquier manera, las colonias de levadura sobrevivieron miles de años para llegar a este día.
Piense en los osos que hibernan durante el invierno. Duermen mientras no comen durante meses, y sobreviven al ayuno porque sus sistemas entran en un estado de metabolismo extremadamente bajo. Lo mismo ocurre con la levadura, aunque sea por estar atrapado en una olla de barro enterrada, no durante un fuerte invierno.
Más importante aún, estos microorganismos unicelulares resistentes aún son capaces de producir las bebidas alcohólicas que una vez fermentaron para los reyes, faraones y la gente simple del Levant, en algunos casos hace más de 5.000 años.
El equipo de arqueólogos y microbiólogos elaboró varios tipos de «cerveza aromática y sabrosa» utilizando cepas de levadura que se extrajeron de la cerámica que se encuentra en diferentes sitios arqueológicos de Israel, informan.
Las mejores cervezas fueron «tomadas para análisis de sabor y compuestos adicionales», y los resultados se publicaron el mes pasado en mBio, una revista de la Sociedad Americana de Microbiología.
El equipo de investigadores degustan su cerveza. Imagen: Sciencealert.com
De todos modos, el objetivo del estudio no era solo lograr que los investigadores se dieran un buen trago de cerveza. Sino como una prueba para un nuevo método que podría ayudar a los arqueólogos a comprender mejor las dietas, los hábitos y las vidas diarias de los pueblos antiguos, dice Hazan.
El concepto es que las colonias microbianas aisladas del medio ambiente pueden sobrevivir, ya sea por esporulación o metabolizando a velocidades glaciales, durante miles de años, y los descendientes microscópicos de los microbios originales podrían arrojar luz sobre cómo vivían las personas en ese entonces.
Ellos asumieron que, las levaduras utilizadas para fermentar líquidos en recipientes de cerámica, jarras y otros recipientes de cerámica habrían colonizado los poros de los recipientes antiguos, explica Hazan.
Según los investigadores, al utilizar microscopía óptica y la secuenciación del genoma, los investigadores pudieron localizar e identificar a los descendientes de la población original de levaduras escondidas en los poros cerámicos.
Los investigadores tomaron muestras de cerámica de diferentes ubicaciones y períodos, seleccionando recipientes que podrían estar relacionados con la producción o el consumo de alcohol, ya sea por su forma o por el contexto en el que se encontraron.
Las embarcaciones más antiguas procedían de Ein Besor, un sitio egipcio en el norte del desierto de Negev, y de los restos de una cervecería egipcia descubierta durante los trabajos de construcción en Tel Aviv. Ambos sitios han sido fechados hace más de 5.000 años.
En la cerámica de todos los sitios, los científicos identificaron cepas de levadura asociadas con la producción de bebidas alcohólicas: cerveza en la mayoría de los casos y aguamiel en Ramat Rahel. La secuenciación del genoma mostró que la mayoría de las cepas todavía se usan comúnmente en la producción de bebidas tradicionales en África, dice el artículo en mBio.
Fuente: HAARETZ Fecha de publicación de la nota original: 27 de mayo de 2019.
Con los rostros pintados, ataviados con los trajes tradicionales de su cultura y portando lanzas y hachas ceremoniales, miembros de la etnia indígena Waorani desfilaron el mes pasado ante la sede del Ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables de Ecuador.
Según la organización Amazon Frontlines, los Waorani son una etnia que reúne cerca de 2000 integrantes que se ubican en los municipios de Orellana, Napo y Pastaza, en este último pretendían adelantar el proyecto de explotación de hidrocarburos. Dice la ONG ambientalista que esta comunidad fue contactada por primera vez en 1958 por un grupo de misioneros estadounidenses y que hasta entonces habían sido mayoritariamente nómadas.
Amazon Frontlines dice que los negocios de extracción han dificultado el acceso al agua y disminuido el territorio de esta población. Hoy mientras algunos Waorani se sirven de los instrumentos occidentales para reivindicar sus derechos, otros se siguen adentrando en la selva, fieles a su tradición itinerante.
Para los Waorani, la suya es una lucha a la vanguardia en la defensa de los territorios indígenas, debido a que servirá para proteger unas 200.000 hectáreas de selva tropical de la extracción petrolera.
«La selva no se vende» y «el agua es un tesoro que vale más que el oro» eran algunas de las consignas que llevaban escritas en sus pancartas durante una protesta reivindicativa con la que buscaban ejercer presión para que no les fuera arrebatada la inesperada victoria judicial que obtuvieron hace menos de un mes ante el poderoso gobierno ecuatoriano.
La etnia alegaba que una consulta realizada en 2012 en esa región estuvo «viciada», que fue «mañosa», y que no garantizó el principio de información y libertad de la consulta porque fue un «engaño a comunidades para justificar la licitación petrolera en el territorio».
El pasado 26 de abril, un tribunal de tres miembros en Puyo dictaminó que el Ejecutivo no podía ofrecer en subasta para la exploración de hidrocarburos parte de la tierra ancestral de la etnia, sin contar con el consentimiento previo de sus miembros.
La decisión judicial les devolvía, por lo pronto, el control sobre sus tierras y abría las puertas para favorecer a otros grupos indígenas en situación similar.
«Hemos enseñado al gobierno a respetarnos a nosotros y a otros pueblos indígenas del mundo, que somos los guardianes de la selva y nunca vamos a vender nuestro territorio«, dijo Nemonte Nenquimo, una líder de los waorani, al día siguiente de conocerse la decisión en declaraciones a The New Yorker.
Y ahora, ya cuentan con el apoyo de la Confederación de Nacionalidades Indígenas, así como de otras etnias que supuestamente han sido también afectadas por las fallas en el mecanismo de la consulta previa, incluyendo a las etnias shuar, achuar, zápara y quichua.
Así, de ser ratificada durante la apelación, la sentencia que favorece a los waorani podría convertirse en una decisión de mucho mayor impacto.
