Categoría: Ciencia

La fotografía se convierte en tu vida: Emmanuel Lubezki

Posted on by Beto Torres
El ganador del Premio Oscar dictó la conferencia magistral La visión del artista de nuestra generación como ícono de la fotografía en México

Emmanuel Lubezki, ganador del Premio Oscar por mejor fotografía en El renacido, Birdman y Gravedad, dictó la conferencia magistral La visión del artista de nuestra generación como ícono de la fotografía en México, en el Centro Cultural Universitario (CCU) de la UNAM.

El Chivo, como se le conoce en el medio cinematográfico, expresó que su inquietud por la fotografía comenzó cuando vio por primera vez una cámara retina en casa de sus padres.

A partir de ese momento, empezó a estudiar en libros de fotografías y revistas, pero un momento trascendental fue cuando el fotógrafo Pedro Meyer lo invito a un taller de fotografía, ahí fue donde decidió su vocación.

En el marco de la IV edición de Canon Zoom in Project, Lubezki destacó que actualmente los jóvenes tienen los medios para crear contenido, pero es necesario ser un contador de historias.

Durante la conferencia, se exhibieron diferentes fragmentos de su trabajo en filmes como El Jinete sin Cabeza, Y tu mamá también, Gravedad y El árbol de la vida. Refirió que durante los rodajes de esas cintas se le presentaron retos complejos que aprendió a resolver cada vez con mayor experiencia.

Lubezki subrayó que el cinematógrafo no es un artista, sino un artesano y requiere aprender usar las cámaras, observar  y comunicarse con los directores.  Además, indicó que cualquier fotógrafo, en algún momento, debe olvidarse de su equipo fotográfico para observar la luz y su incidencia en los objetos.

El paso devastador de Dorian

Posted on by Beto Torres

La investigadora Christian Domínguez Sarmiento, del Centro de Ciencias de la Atmósfera (CCA) de la UNAM, habló sobre el huracán Dorian categoría 5 que ha causado el cierre de aeropuertos, estaciones de trenes, así como la suspensión de clases y la evacuación en los estados de Georgia y Carolina del Sur de los Estados Unidos.

En el programa informativo Prisma RU de Radio UNAM, Domínguez Sarmiento refirió que Dorian se presentó el 24 de agosto y se esperaba que se disipara el 29 de agosto. Sin embargo, el huracán se intensificó y el pronóstico de la trayectoria cambió debido a la presencia de aguas calientes (características de la temporada).

La investigadora afirmó que los sistemas que interactúan con el fenómeno provocan que su movimiento sea cuasi estacionario, es decir, afectará continuamente un mismo sitio lo que lo vuelve más peligroso.

Se estima una velocidad del viento de 295 kilómetros por hora, acompañado de lluvias extremas de 300 milímetros por día, “eso es casi lo que llueve en una temporada en la Ciudad de México, toda esa cantidad de agua en un solo día, lo que ocasionará daños a la infraestructura, a los ríos, a las carreteras”.

Domínguez Sarmiento apuntó que se pronostica una trayectoria hacia Carolina del Norte, con una categoría menor (1 o 2), sin embargo, Dorian aún representa peligro por los vientos y lluvias.

Finalmente, la investigadora explicó que la presencia de anticiclones con una dirección contraria retrasa el flujo del huracán, lo hace más lento, y por ende, más devastador.

Fundación Moshinsky impulsa proyectos de investigación de jóvenes científicos mexicanos

Posted on by Beto Torres

https://www.facebook.com/ColegioNacional.mx/videos/581386262391078/

Marcos Moshinsky Borodiansky fue físico e investigador mexicano de origen ucraniano. Discípulo del físico Eugene Wigner, ganador del Premio Nobel en 1963 por su aplicación de Principios de Simetría y, en particular, de la Teoría de Grupos en la Física Moderna.

Moshinsky continuó la labor de Wigner en la UNAM con la búsqueda de las propiedades del oscilador armónico: un sistema físico que tiene simetría porque después de transformarse queda invariante. Por ejemplo, al girar una esfera sobre alguno de sus ejes su forma es exactamente igual antes y después de la rotación. Este concepto fue aplicado por Moshinsky para explicar las estructuras del núcleo atómico en un oscilador armónico.

Pero, ¿qué es un oscilador armónico? El oscilador se asemeja al comportamiento de un resorte que cuando se estira tiende a regresar a su estado normal y comienza a oscilar. Se le llama armónico porque en este ejercicio de estirar y regresar se genera una sola frecuencia que depende de la fuerza del resorte y de lo pesado de la masa que mueve.

Moshinsky logró simplificar los cálculos en la estructura nuclear usando los que él llamo Paréntesis de Transformación. Sus estudios cobraron tal relevancia que la comunidad científica se refería a ellos como los Moshinsky Brackets.

Las indagaciones de Moshinsky obtuvieron fórmulas exactas que llamo coeficientes de Wigner, con estas pudo calcular muchas propiedades de la mecánica cuántica como la invariancia del sistema simétrico conocido como Grupo de SU (3). Gracias a sus teorías en física nuclear el oscilador armónico es una herramienta útil a nivel cuántico que permitió darle continuidad a otros estudios relacionados con la simetría. Moshinsky no sólo se convirtió en referencia mundial, sino que ha dejado un legado en las ciencias exactas.

Como homenaje a su carrera científica la Fundación Marcos Moshinsky continúa con sus ideales otorgando las cátedras que llevan su nombre, este es un programa anual que impulsa la trayectoria y proyectos de investigación de jóvenes científicos mexicanos en las áreas de física, matemáticas y las ciencias químico-biológicas.

Discriminación laboral por tatuajes, está prohibida

Posted on by Beto Torres


Aquí puedes ver el especial de Tatuajes.

 

En una entrada de Sanborns de Perisur, un joven trajeado promueve algún producto que se vende en la tienda del tecolote. Los lóbulos perforados de sus orejas, cuelgan vacíos, sin los aretes.

En una plaza de Coyoacán, algunos jóvenes meseros de un comedero de hamburguesas gourmet y cerveza de barril, llevan a la intemperie tatuajes en los brazos.

via GIPHY

En 2007 se aprobó la Ley para Prevenir y Eliminar la Discriminación en la Ciudad de México. En algunos centros de trabajo la ley se acata, en otros se discrimina a quienes han modificado su cuerpo con tatuajes, perforaciones o escarificaciones. O son aceptados si ocultan o se quitan elementos identitarios visibles.

Para la socióloga Gabriela Alemán Cuevas los tatuajes son como los lunares u otra característica física que identifica a un joven como alguien único.

Para ella, ¿qué importa que no sean de nacimiento? “Eso es lo interesante de los tatuajes: uno puede decidir tener un lunar más en el cuerpo”.

Cuando uno o una se aplica para un trabajo o para verse mejor, se viste formal o se maquilla, pero maquillarse un tatuaje es ilógico para la egresada de la UNAM.

¿Qué pasa cuando este cuerpo tatuado de jóvenes debe presentarse en un campo diferente a lo universitario? Para Alemán Cuevas es preocupante que jóvenes tatuados tengan que cubrir características que los identifican como sujetos con identidades propias, variadas y distintas, y que están provistos de capital cultural, lo que los define a ellos y a su historia.

Algunos jóvenes tatuados en brazos, para evadir el filtro laboral, se presentan con camisa de mangas largas, agrega la autora de El tatuaje como factor de discriminación laboral contra jóvenes en el Distrito Laboral, investigación que presentó como tesis de licenciatura en 2015.

via GIPHY

El repudio de jóvenes y de parte de la sociedad a la discriminación laboral por tatuajes y perforaciones se expresó en una revuelta en la web en 2011, con una campaña en Facebook llamada “mi capacidad no es tatuada, es demostrada”.

Es preocupante también para Alemán Cuevas que los repetidos comentarios preexistentes (no son de fiar, son irresponsables, malandros…) sobre personas tatuadas y/o perforadas, de familiares, amigos y personas que han contratado a tatuados, inhiba en jóvenes esta práctica cultural milenaria.

Creencias recolectadas pesan muchas veces más que la ilegalidad de la discriminación laboral a la que se ven expuestos los jóvenes tatuados, lamenta la socióloga por la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales.

Normas sociales y estereotipos construidos por la sociedad a través de la historia, agrega, siguen cimentando el estigma, incluso la criminalización hacia los jóvenes tatuados y/o perforados.

Sostiene que el camino más fácil para algunos empleadores, es evadir a este tipo de jóvenes, que concederles las oportunidades laborales que merecen, a pesar de su apariencia física distinta a la que aquéllos están acostumbrada.

Hay también, enfatiza Alemán Cuevas, “una barrera imaginaria que los propios jóvenes construyen frente a ellos y el ámbito laboral”, debido a que la idea de discriminación laboral se reproduce y persiste por las experiencias previas y compartidas sobre entrevistas de trabajo y ya en el desempeño laboral.

via GIPHY

Reconoce, como lo muestra su investigación, que así como la sociedad ha aceptado gradualmente el uso de tatuajes y perforaciones, en algunas empresas hay “más flexibilidad”, ya que es posible trabajar “con la condición de no mostrar los tatuajes”.

Aun así, insiste: borrar u ocultar un tatuaje o quitarse aretes y piercings por motivos laborales (para ser contratado, ascender de puesto, no ser despedido o removido) promueve y reproduce la idea de discriminación laboral por la apariencia: la capacidad para ejercer una profesión no depende del cabello largo o de los tatuajes que lleva uno, puntualiza la socióloga universitaria.

via GIPHY

Hallan esqueletos de 95 millones de años de serpientes, despejará dudas sobre su evolución

Posted on by Beto Torres

Un grupo de investigadores liderado por integrantes del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) halló cráneos y esqueletos con patas de serpientes del género Najash provenientes de rocas del Cretácico Superior, es decir, de aproximadamente 95 millones de años de antigüedad.

El descubrimiento, que acaba de publicarse en la revista Science Advances, permite echar luz sobre polémicas que existían desde hacía tiempo en la comunidad científica respecto a los cambios anatómicos que tuvieron las serpientes hasta llegar a ser como son actualmente, ya que, hasta el momento, existían pocos fósiles tan completos y bien preservados que permitieran estudiar su evolución.

Los nuevos fósiles fueron hallados en el año 2013 en varias localidades dentro del Área Paleontológica de La Buitrera en Río Negro, que antaño fue una extensa zona desértica de dunas de arena, con parches de lagos efímeros. En esta área suelen encontrarse restos de pequeños y medianos animales del período Cretácico –mamíferos, lagartijas, cocodrilos-, y ya se habían hallado restos importantes de serpientes, aunque pocos materiales del cráneo.

«Hasta el momento se habían estudiado vértebras, cintura,  miembros posteriores y partes de la mandíbula, pero los ejemplares con cráneo eran muy escasos. Como son huesos muy delicados, difícilmente se preservan, por lo que prácticamente no se tenía hasta ahora un cráneo articulado de esta época como el que encontramos, que nos permitiera estudiar e interpretar la anatomía de una serpiente fósil en tanto detalle«, explica Fernando Garberoglio, becario doctoral del CONICET, de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara y primer autor del artículo.

El hallazgo de este cráneo–que fue reconstruido por los investigadores casi de manera completa en base a técnicas de tomografía computada, y lograron un modelo del cráneo en 3D- permitió a los científicos develar otras incógnitas que permanecían en debate alrededor del origen de las serpientes y las transformaciones que dieron lugar a como son hoy.

«Con estos fósiles pudimos despejar, por ejemplo, que hubo un linaje de serpientes antiguas, que hoy en día están extintas, que habitaron los continentes del hemisferio sur, en la zona conocida como Gondwana«, apunta Garberoglio al respecto, y precisa que «eran serpientes terrestres, de cuerpo y de boca grande y con miembros posteriores bastante desarrollados, que comparten un ancestro común con las serpientes modernas, lo cual nos indica que las mismas no provienen de formas de cuerpo y boca pequeña y hábitos subterráneos como se suponía, sino que el ancestro común era de este tipo. Además, pudimos inferir que las serpientes mantuvieron los miembros posteriores durante un período de tiempo bastante extenso, en una etapa previa al origen de los grupos modernos, que si bien retienen algunos vestigios de los miembros posteriores, la mayoría ya no los tiene. Esto demuestra que el tiempo en el que las serpientes retuvieron los miembros posteriores no fue solo una fase intermedia como se creía«.

Y continúa: «Lo que nos informan estos fósiles y los análisis evolutivos que realizamos a partir de ellos es que aparentemente los miembros anteriores se perdieron tempranamente en la historia evolutiva de las serpientes, mientras que los miembros posteriores se mantuvieron durante un tiempo considerable hasta que se redujeron drásticamente en una etapa cercana al origen de las formas modernas«.

Para finalizar, Garberoglio detalló que «también existía un debate sobre si las serpientes tienen o no tienen el hueso yugal, que es un hueso que se ubica por debajo del ojo en los lagartos, formando el pómulo. Justamente, con este fósil pudimos demostrar que el yugal efectivamente está presente en las serpientes. Aunque generalmente los lagartos lo tienen mucho más desarrollado, en el cráneo de esta serpiente fósil podemos observar que el yugal está presente y casi en el mismo grado, mientras que las serpientes actuales lo tienen pero mucho más reducido«.

Fuente: CONICET

Artículo: Garberoglio, F. F., Apesteguía, S., Simões, T. R., Palci, A., Gómez, R. O., Nydam, R. L., … & Caldwell, M. W. (2019). New skulls and skeletons of the Cretaceous legged snake Najash, and the evolution of the modern snake body plan. Science Advances, 5(11), eaax5833.

Sedentarismo en los adolescentes es una tendencia mundial

Posted on by Beto Torres

El ejercicio debe ser parte de nuestra vida diaria. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda, como mínimo, la realización de 60 minutos de ejercicio aeróbico acumulados a la semana, para niños de 5-18 años. Situación aún más necesaria durante la adolencencia, ya que mejora la aptitud cardiorrespiratoria y muscular, la salud ósea y cardiometabólica.

La evidencia actual sugiere que muchos de esos beneficios para la salud se transmiten a la edad adulta. Además, se ha demostrado que también tiene un alto impacto en el desarrollo cognitivo y el comportamiento prosocial.

Sin embargo, un nuevo estudio publicado esta semana en The Lancet, informa, por primera vez, las tendencias nacionales, regionales y mundiales de la prevalencia adolescente de actividad física insuficiente, del 2001 al 2016, basadas en 1.6 millones de adolescentes entre los 11-17 años de edad, que asisten a la escuela, en 146 países.

Más de cuatro de cada cinco adolescentes en edad escolar de 11 a 17 años tenían una actividad física insuficiente durante el 2016. Significa que, durante el 2016, más del 80% de los adolescentes escolares de entre 11 y 17 años no cumplían con las recomendaciones actuales para la actividad física diaria, lo que compromete su salud actual y futura.

No hubo un patrón claro en la prevalencia según el grupo de ingresos del país: la actividad física insuficiente fue 85% en países de bajos ingresos, 79% en países de ingresos medios bajos, 84% en países de ingresos medios altos y 79% en países de ingresos altos en 2016.

Prevalencia de actividad física insuficiente entre niños de 11-17 años en 2016. Imagen: The Lancet
Prevalencia de actividad física insuficiente entre niñas de 11-17 años. Imagen: The Lancet

Aunque la prevalencia de actividad insuficiente mostró disminuciones pequeñas pero significativas para los niños de todos los grupos entre 2001 y 2016 (excepto el ingreso medio-bajo), no hubo disminuciones en ningún grupo de ingresos para las niñas, es decir, en todas las regiones, las niñas eran menos activas que los niños. En concreto el 85% de las niñas y el 78% de los niños.

Que cuatro de cada cinco adolescentes no experimente el disfrute y los beneficios sociales, físicos y de salud mental de la actividad física regular no es por casualidad, sino una consecuencia de las elecciones políticas y el diseño social.

En una rueda de prensa, Leanne Riley, coautora del trabajo y experta en enfermedades del estilo de vida de la OMS, ha recordado que la culpa en parte es la ‘revolución electrónica’ que parece haber cambiado los patrones de movimiento de los adolescentes y los alienta a ‘sentarse más’.

Los autores señalan que si estas tendencias continúan, no se alcanzará el objetivo global de una reducción relativa del 15% en la actividad física insuficiente, lo que conduciría a una prevalencia global de menos del 70% para 2030. Este objetivo fue acordado por todos los países en la Asamblea Mundial de la Salud en 2018.

«Ahora se necesita una acción política urgente para aumentar la actividad física, particularmente para promover y retener la participación de las niñas en la actividad física«, ha señalado Regina Guthold, autora principal del informe y experta en salud adolescente de la OMS.

Fuente: The Lancet

Los satélites Starlink se ‘atravesaron’ durante la grabación de la rara lluvia de meteoros ‘unicornio’

Posted on by Beto Torres

Starlink es un proyecto de la empresa SpaceX para crear una constelación de satélites de internet, con el objetivo de brindar un servicio de internet de banda ancha, baja latencia y cobertura mundial a bajo costo.

El 23 de mayo de este año, la compañía desplegó los primeros 60 satélites de su ambicioso proyecto, lo cual fue grabado por Langbroek en Holanda.

Starlink ha tenido una buena cantidad de críticas en los últimos meses. Tiene a la Unión Astronómica Internacional, científicos y observadores de estrellas nerviosos por las implicaciones de una cantidad tan grande de satélites en nuestra órbita.

Desde los recientes lanzamientos de satélites Starlink, las cámaras de la Red Global Meteoros (GMN) han registrado un aumento significativo en el número de falsas detecciones de meteoritos.

En este sentido, el 21 de noviembre des este año, tendría lugar una espectacular lluvia de meteoros ‘Unicornio’. también conocida como ‘Alfa Monocerótidas’ que no ha ocurrido desde 1995.

Este fenómeno, es resultado del paso de la Tierra por la cola de un cometa, lo que permite ver meteoritos moviéndose a unas 140 millas por hora. Es una misteriosa lluvia de meteoritos, ya que los científicos no están seguros de cuándo comenzó o qué la provocó. Lo único que sí se conoce es que estos irradian desde Monoceros, una constelación que recibe dicho nombre en griego y que en español significa «unicornio», y que se localiza a la izquierda de la famosa constelación de Orión.

Sin embargo, lo que ocurrió fue un ‘cruce de artefactos’, grabados por la cámara de la GMN en el Observatorio Astronómico de Farra en Italia.

Puedes ver cómo se ve esto en imágenes tomadas por la GMN:

Se ve impresionante en el lapso de tiempo, pero se ve aún más loco en las imágenes agregadas de GMN:

Imagenes agregadas de GMN. Imagen: sciencealert.com

«Fue una verdadera revelación«, dijo Bill Cooke, director de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA, después de ver el vídeo.

«Este tipo de cosas podría obligarnos a cambiar la forma en que escribimos el software para detectar meteoros automáticamente«.

Y esto no es solo en una cámara. La GMN tiene más de 150 cámaras de meteoros en todo el mundo, y alrededor de la mitad de ellas, recibió una buena dosis de Starlink. Como probablemente pueda deducir de estas tomas, esta situación está lejos de ser ideal si desea estudiar el cielo nocturno.

El GMN explica que, en este caso, los satélites, que se lanzaron el 11 de noviembre, no interfirieron con las observaciones del meteorito, pero han mostrado su preocupación sobre cómo esto afectaría sus capacidades en el futuro cercano, cuando lancen los 42,000 artefactos que ha planificado.

«Esto podría negarnos por completo a hacer observaciones de meteoros ópticos tan pronto como 2024«.

La empresa, SpaceX de Elon Musk está buscando hacer que los satélites reduzcan su luminosidad, para que no reflejen el sol de la mañana en la forma en que seguimos viendo.

Pero los científicos, aseguraron que esa medida no resolvería el problema debido a que los telescopios de los captarían de cualquier modo.

Fuente: Sciencealert

Relacionan un caso de bronquiolitis potencialmente mortal con el uso de cigarrillos eletrónicos

Posted on by Beto Torres

Los cigarrillos electrónicos surgieron por primera vez como una alternativa supuestamente más segura para fumar cigarrillos de tabaco tradicionales y como un medio potencial para ayudar a los fumadores a dejar de fumar por completo.

Sin embargo, con una gran comercialización, una atractiva variedad de sabores y el potencial de inhalar drogas que no sean nicotina, el vapeo se ha vuelto cada vez más popular, particularmente entre los jóvenes, atrayendo a aquellos que nunca han fumado antes.

Recientemente fue publicado en el Canadian Medical Association Journal el estudio dirigido por investigadores de la Universidad Western en Canadá, del caso de una lesión grave de las vías respiratorias que amenaza la vida relacionada con el vapeo de un joven canadiense.

El joven de 17 años, que había estado vapeando diariamente usando una variedad de cartuchos saborizados y tetrahidrocannabinol (THC, el compuesto psicoactivo encontrado en el cannabis), fue hospitalizado y requirió soporte vital en la unidad de cuidados intensivos, incluida la ventilación mecánica y la oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO).

Primer caso de «pulmón de palomitas de maíz» relacionado con el vapeo

Después de descartar otras posibles causas, sospechamos que el paciente tenía bronquiolitis obliterante. Esta condición también se conoce como «pulmón de palomitas de maíz» en función de su descripción inicial entre los trabajadores de la fábrica de palomitas de maíz de microondas expuestos a aromatizantes químicos (a base de diacetilo).

Evitó por poco la necesidad de un trasplante de doble pulmón, pero pasó un total de 47 días en el hospital y puede haber sufrido daños a largo plazo en sus vías respiratorias.

Uno de cada cuatro estudiantes entre 16-19 años

El ‘vapeo’ ha aumentado rápidamente su popularidad en los últimos años. Un estudio de jóvenes canadienses de entre 16 y 19 años descubrió que el uso de cigarrillos electrónicos en este grupo aumentó un 37% en 2018.

El reciente brote de casos de «cigarrillo electrónico, o producto de vapeo asociado a una lesión pulmonar asociada (EVALI)» ha puesto en duda la seguridad del vapeo y los riesgos que representan los cigarrillos electrónicos, particularmente para los jóvenes.

Hasta el 20 de noviembre, se habían reportado 2,290 casos de EVALI en los Estados Unidos, con un 77% en pacientes menores de 35 años. Hasta la fecha, se han confirmado 47 muertes.

Los investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Han trabajado diligentemente para identificar los agentes causantes responsables y sospechan que el acetato de vitamina E puede desempeñar un papel. Todavía no han descartado otros productos químicos de preocupación y reconocen que puede haber más de una causa del brote.

A pesar de ser calificado como una alternativa más segura, se sabe que los cigarrillos electrónicos contienen sustancias nocivas que incluyen: nicotina, acetato de vitamina E, compuestos orgánicos volátiles, metales pesados, partículas ultrafinas y compuestos de carbonilo.

Por ejemplo, se han encontrado formaldehído (carcinógeno humano del grupo 1) y acetaldehído (posible carcinógeno humano) en aerosoles de cigarrillos electrónicos, y sus concentraciones varían según las marcas y dentro de las muestras del mismo producto.

De particular preocupación es el uso de agentes aromatizantes en los cigarrillos electrónicos. Hay más de 7,700 sabores de cigarrillos electrónicos en 460 marcas, con prácticas de marketing más recientes que enfatizan la elección del consumidor y la personalización de sabores y contenido de nicotina.

Si bien muchos de estos sabores se enumeran como «generalmente reconocidos como seguros» en virtud de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de EE. UU., es importante reconocer que esto se aplica a la ingestión de estos ingredientes; la aerosolización de sabores seguros para la deglución puede producir efectos adversos para la salud cuando se inhalan.

El diacetil (2,3-butanodiona) es un ejemplo de dicho compuesto que puede ser seguro para la ingestión pero tóxico cuando se inhala.

El diacetilo pertenece a una clase de compuestos orgánicos conocidos como dicetonas, α-dicetonas o α-dicarbonilos, y es conocido por su característico sabor a mantequilla. Se encuentra naturalmente en algunos alimentos y también se usa como agente aromatizante sintético en mantequilla, cacao, caramelo, café, productos lácteos y bebidas alcohólicas.

La inhalación de diacetil ocupacional se asocia con disminución de la función respiratoria y se manifiesta como enfermedad pulmonar obstructiva.

La industria del vapeo necesita una regulación más estricta

Se ha encontrado diacetil en el líquido de los cigarrillos electrónicos a niveles superiores a los límites de seguridad recomendados, incluso en algunos productos en los que el empaquetado indica claramente que el diacetil no era un ingrediente.

Al publicar este caso canadiense, esperamos crear conciencia sobre los diversos tipos de lesiones pulmonares relacionadas con el vapeo y los efectos agudos y crónicos del vapeo.

Es esencial seguir investigando la seguridad y la toxicidad de los ingredientes de los materiales utilizados comúnmente en los cigarrillos electrónicos. También debemos impulsar una regulación más estricta de la industria del vapeo.

Fuente: Universidad Western

Artículo: Landman, S. T., Dhaliwal, I., Mackenzie, C. A., Martinu, T., Steele, A., & Bosma, K. J. (2019). Life-threatening bronchiolitis related to electronic cigarette use in a Canadian youth. CMAJ.

Detectar compuestos que causan gota a través de sensores de sudor

Posted on by Beto Torres

Hay muchas cosas que no nos gustan al visitar un médico:  sentarse en la sala de espera, revistas desactualizadas, personas enfermas que tosen sin cubrirse la boca. Sin embargo, para muchos, lo peor de la visita al médico son las agujas.

Los análisis de sangre son una forma probada y verdadera de evaluar lo que está sucediendo con su cuerpo, pero la incomodidad es inevitable, o tal vez no, dicen los científicos de Caltech.

En un nuevo artículo publicado en Nature Biotechnology, los investigadores dirigidos por Wei Gao, profesor asistente de ingeniería médica, describen un sensor portátil que puede monitorear los niveles de metabolitos y nutrientes en la sangre de una persona, tan solo al analizar su sudor.

Anteriormente, los sensores de sudor desarrollados se dirigen principalmente a compuestos que aparecen en altas concentraciones, como electrolitos, glucosa y lactato.

El sensor de sudor, desarrollado por Gao es más sensible que los dispositivos actuales y puede detectar compuestos de sudor de concentraciones mucho más bajas, además de ser más fáciles de fabricar, dicen los investigadores.

El desarrollo de tales sensores permitiría a los médicos monitorear continuamente la condición de pacientes con enfermedades cardiovasculares, diabetes o enfermedad renal, todo lo cual resulta en niveles anormales de nutrientes o metabolitos en el torrente sanguíneo.

Los pacientes se beneficiarían de tener a su médico mejor informado de su condición, al tiempo que evitan encuentros invasivos y dolorosos con agujas hipodérmicas.

«Tales sensores de sudor portátiles tienen el potencial de capturar de manera rápida, continua y no invasiva los cambios en la salud a niveles moleculares«, dice Gao. «Podrían permitir un monitoreo personalizado, diagnóstico temprano e intervención oportuna«.

El trabajo de Gao se centra en el desarrollo de dispositivos basados ​​en microfluídos, tecnologías que manipulan pequeñas cantidades de líquidos, generalmente a través de canales de menos de un cuarto de milímetro de ancho.

A medida que el sudor recién suministrado fluye a través de los microcanales, el dispositivo puede realizar mediciones más precisas del sudor y puede detectar cambios temporales en las concentraciones.

Gao y su equipo optó por hacer sus biosensores con grafeno, una forma de lámina de carbono. Tanto los sensores basados ​​en grafeno como los pequeños canales de microfluídos se crean grabando las láminas de plástico con un láser de dióxido de carbono.

El equipo de investigación optó por que su sensor midiera la frecuencia respiratoria, la frecuencia cardíaca y los niveles de ácido úrico y tirosina.

Se eligió la tirosina porque puede ser un indicador de trastornos metabólicos, enfermedad hepática, trastornos alimentarios y afecciones neuropsiquiátricas.

Se eligió el ácido úrico porque, a niveles elevados, está asociado con la gota, una afección articular dolorosa que está en aumento a nivel mundial. La gota ocurre cuando los altos niveles de ácido úrico en el cuerpo comienzan a cristalizarse en las articulaciones, particularmente en las de los pies, causando irritación e inflamación.

Para ver qué tan bien funcionaron los sensores, los investigadores realizaron una serie de pruebas con pacientes e individuos sanos. Para verificar los niveles de tirosina del sudor, que están influenciados por la condición física de una persona, utilizaron dos grupos de personas: atletas entrenados e individuos de condición física promedio.

Como se esperaba, los sensores mostraron niveles más bajos de tirosina en el sudor de los atletas. Para verificar los niveles de ácido úrico, tomaron un grupo de individuos sanos y monitorearon su sudor mientras estaban en ayunas, así como después de comer una comida rica en purinas, compuestos en los alimentos que se metabolizan en ácido úrico.  El sensor mostró que los niveles de ácido úrico aumentaban después de la comida.

El equipo de Gao también realizó una prueba similar con pacientes con gota. El sensor mostró que sus niveles de ácido úrico eran mucho más altos que los de las personas sanas.

Gao dice que la alta sensibilidad de los sensores, junto con la facilidad con la que pueden fabricarse, significa que eventualmente podrían ser utilizados por los pacientes en el hogar para controlar afecciones como la gota, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.

Tener información precisa en tiempo real sobre su salud podría incluso permitir que un paciente ajuste sus propios niveles de medicamentos y dieta según sea necesario.

Fuente: Caltech

Artículo: «A laser-engraved wearable sensor for sensitive detection of uric acid and tyrosine in sweat«. Nature Biotechnology.

Descubren el agujero negro más masivo del universo

Posted on by Beto Torres
En el espacio, los agujeros negros aparecen en diferentes tamaños y masas. El registro ahora lo tiene un espécimen en el cúmulo de galaxias Abell 85, donde un agujero negro ultramasivo con 40 mil millones de veces la masa de nuestro Sol se encuentra en el medio de la galaxia central Holm 15A. Los astrónomos del grupo de investigación de Ralf Bender en el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre y en el Observatorio de la Universidad descubrieron esto mediante la evaluación de datos fotométricos, así como nuevas observaciones espectrales con el Very Large Telescope.
Aunque la galaxia central del cúmulo Abell 85 tiene la enorme masa visible de aproximadamente 2 billones (10 ^ 12) de masas solares en estrellas, el centro de la galaxia es extremadamente difuso y débil. Es por eso que un grupo conjunto de astrónomos del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) y el Observatorio de la Universidad de Munich (USM) se interesó en la galaxia. Esta región difusa central en la galaxia es casi tan grande como la Gran Nube de Magallanes, y esta fue una pista sospechosa de la presencia de un agujero negro con una masa muy alta.

El cúmulo de galaxias Abell 85, que consta de más de 500 galaxias individuales, se encuentra a una distancia de 700 millones de años luz de la Tierra, el doble de la distancia para mediciones de masa de agujeros negros directos anteriores. «Solo hay unas pocas docenas de mediciones de masa directa de agujeros negros supermasivos, y nunca antes se había intentado a una distancia tan grande», explica el científico del MPE Jens Thomas, quien dirigió el estudio. «Pero ya teníamos una idea del tamaño del Agujero Negro en esta galaxia en particular, así que lo probamos».

Los nuevos datos obtenidos en el observatorio USM Wendelstein de la Universidad Ludwig-Maximilians y con el instrumento MUSE en el VLT permitieron al equipo realizar una estimación de masa basada directamente en los movimientos estelares alrededor del núcleo de la galaxia. Con una masa de 40 mil millones de masas solares, este es el agujero negro más masivo conocido hoy en el universo local. «Esto es varias veces mayor de lo esperado a partir de mediciones indirectas, como la masa estelar o la velocidad de dispersión de las estrellas», comenta Roberto Saglia, científico senior MPE y profesor de la LMU.

El perfil de luz de la galaxia muestra un centro con un brillo superficial extremadamente bajo y muy difuso, mucho más débil que en otras galaxias elípticas. «El perfil de luz en el núcleo interno también es muy plano», explica el estudiante de doctorado LMU Kianusch Mehrgan, quien realizó parte del análisis de datos. «Esto significa que la mayoría de las estrellas en el centro deben haber sido expulsadas debido a interacciones en fusiones anteriores».

En la visión comúnmente aceptada, los núcleos en tales galaxias elípticas masivas se forman a través de la llamada «limpieza de núcleos»: en una fusión entre dos galaxias, las interacciones gravitacionales entre sus agujeros negros centrales fusionados conducen a tirachinas gravitacionales que expulsan estrellas en órbitas predominantemente radiales. del centro de la galaxia remanente. Si no queda gas en el centro para formar nuevas estrellas, como en las galaxias más jóvenes, esto conduce a un núcleo agotado.

«La última generación de simulaciones por computadora de fusiones de galaxias nos dio predicciones que coinciden bastante bien con las propiedades observadas», afirma Jens Thomas, quien también proporcionó los modelos dinámicos. “Estas simulaciones incluyen interacciones entre estrellas y un binario de agujero negro, pero el ingrediente crucial son dos galaxias elípticas que ya tienen núcleos agotados. Esto significa que la forma del perfil de luz y las trayectorias de las estrellas contienen información arqueológica valiosa sobre las circunstancias específicas de la formación de núcleos en esta galaxia, así como otras galaxias muy masivas «.

Sin embargo, incluso con esta historia de fusión inusual, los científicos podrían establecer una relación nueva y sólida entre la masa del agujero negro y el brillo de la superficie de la galaxia: con cada fusión, el agujero negro gana masa y el centro de la galaxia pierde estrellas. Los astrónomos podrían usar esta relación para estimar la masa de los agujeros negros en galaxias más distantes, donde las mediciones directas de los movimientos estelares lo suficientemente cerca del agujero negro no son posibles.

Extirpación del apéndice podría proteger contra el Parkinson

Posted on by Beto Torres

Estudios recientes  sugieren que la extirpación del apéndice podría dotar de cierta protección frente al Parkinson, dijo Gregorio Rafael Benítez Peralta, académico de la Facultad de Medicina de la UNAM.

En entrevista con UNAM Global, el profesor universitario explicó que la clave podría estar en una proteína llamada “alfa sinucleína”, que es una característica patológica del Parkinson y estrechamente relacionada con su inicio y progresión.

“El estudio sugiere que el apéndice contiene una gran cantidad de esta proteína”. Por tal motivo, se ha planteado que extirparlo podría prevenir la enfermedad.

Sin embargo existen estudios en donde se recomienda no extirpar el apéndice en forma profiláctica, ya  que no previene la enfermedad, sólo retardaría su presencia. Y que la alfa sinucleína forma los cuerpos de Lewy en el Parkinson y en la demencia.

Apendicitis 

Es la inflamación de esa porción del intestino por diferentes orígenes, infección por bacterias, acumulación de heces, parásitos, torsión del apéndice e incluso tumores.

La apendicitis se clasifica en etapas de acuerdo a su evolución: catarral, cuando se obstruye; flegmonosa cuando tiene una inflamación leve; úlcero-flegmonosa, cuando está supurado, gangrenoso o perforado. Las bacterias más comúnmente encontradas son Escherichia coli, Steptococcus viridans y bacteroides.

La apendicitis aguda representa la patología quirúrgica más común en la infancia y se presenta en uno o dos casos por cada 10 mil niños menores de cuatro años y 25 casos por cada 10 mil niños entre cuatro y 17 años.

Además, uno de cada 15 a 20 mexicanos presentará apendicitis aguda en algún momento de su vida.

¿Qué es el apéndice?

El apéndice es una porción del intestino grueso localizado cerca de la terminación del intestino delgado y comienza el intestino grueso llamado ciego, que es el fondo de una bolsa cerrada. Se trata de una prolongación del colón ascendente donde se inician las fibras musculares longitudinales.

Mide de 8 a 12 centímetos y recibe su nombre por ser una especie de colgajo del intestino que cuelga como péndulo: “appendix vermiformis”, que tiene forma de vermis o gusano o tornillo. Tiene entrada pero no salida.

El ciego contiene muchos ganglios linfáticos y, por lo tanto, también se conoce como «amígdalas intestinales”. De hecho, tiene una entrada, pero no una salida, por lo tanto, acumula fácilmente partículas de alimentos, lo que puede causar una inflamación.

Desde la antigüedad su función representó un misterio. No obstante, estudios recientes señalan que quizás desempeña un papel tanto en el sistema digestivo como en el inmunitario al actuar como un depósito de bacterias valiosas, que se alistan cuando el tracto intestinal pierde su función. Es una flora intestinal beneficiosa.

Cómo reconocer la apendicitis 

De acuerdo con Gregorio Benítez, la sospecha y diagnóstico de apendicitis aguda está basada en la clínica. No obstante, en muchos casos las manifestaciones pueden ser vagas e inciertas e incluso similares a otras infecciones gastrointestinales.  Esto es porque el apéndice puede moverse como las manecillas del reloj, y en ocasiones se encuentra en diversos lugares del abdomen, por eso el dolor puede manifestarse en diferentes sitios.

Aunque no existe un estudio clínico de laboratorio como biometría hemática general de orina y de imagenología, ultrasonido o tomografía que diagnostique la apendicitis, sí es importante realizar estos estudios porque revelan síntomas que ayudan al médico experimentado a realizar una conclusión acertada. La biometria hemática, general de orina, tomografía de abdomen están indicados para acercarse a un diagnóstico más certero.

En las primeras etapas de esta dolencia puede atenderse a través de antibióticos, pero si la enfermedad evoluciona y no se atiende el paciente podría llegar a choque séptico y evolucionar a la muerte.

UNAM a la vanguardia en investigación de materiales complejos

Posted on by Beto Torres


El siglo XXI se ha caracterizado por un desarrollo dinámico de nuevas áreas, las cuales conjuntan conocimientos de varias ciencias y disciplinas: medicina-ingeniería, física-biología, economía-mercadotecnia, entre otras. Dicho desarrollo es el resultado directo de la combinación de las necesidades del mundo contemporáneo y la capacidad admirable del ingenio humano; la ciencia de los materiales no se queda atrás, de hecho, va un paso adelante.

En el Instituto de Investigaciones en Materiales (IIM) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el investigador Francisco Manuel Sánchez Arévalo y su grupo del Laboratorio de Mecánica y Micromecánica de Sólidos, llevan a cabo varias líneas de investigación enfocadas en el desarrollo, comportamiento y técnicas necesarias para desarrollar y caracterizar materiales complejos.

Es decir, no sólo se encargan de la producción de materiales complejos, sino que también desarrollan los equipos necesarios para su caracterización y así verificar que su comportamiento sea el deseado.

Un ejemplo de ello son los hidrogeles híbridos basados en quitosano (CS) y polialcohol vinílico (PVA), los cuales tienen aplicaciones en diversas áreas como medicina, agricultura, medio ambiente y la industria alimentaria.

Los hidrogeles son redes macromoleculares capaces de absorber grandes cantidades de agua y diferentes fluidos, generalmente, sin disolverse. Se obtienen mediante polimerización y entrecruzamiento/reticulación simultáneo de uno o varios polímeros.

Actualmente, se ha demostrado que los hidrogeles de CS/PVA son utilizados como agentes liberadores de fármacos, como membranas para el tratamiento de aguas residuales de origen industrial, o incluso, como andamios celulares para la regeneración de tejidos biológicos.

Sin embargo, la “preparación” de dichos hidrogeles de CS/PVA requiere de un “agente de entrecruzamiento”, es decir, un compuesto capaz de unir las moléculas que lo componen. Este paso es crucial para generar materiales mecánicamente estables y biocompatibles que no tengan efectos adversos como la citotoxicidad, y que presenten “adecuadas” propiedades mecánicas que son importantes en su desempeño y durabilidad.

Otro de los retos del estudio de hidrogeles es la caracterización mecánica, ya que en estado hidratado, es complicado colocar las muestras en los equipos comerciales de medición, pues dichas muestras pueden dañarse fácilmente.

En este sentido, Sánchez-Arévalo y sus colaboradores (doctora Itzel Marisol Garnica Palafox y la doctora Michelin Álvarez Camacho) han realizado una contribución importante al diseñar, construir y validar un probador mecánico con la capacidad de evaluar tanto el comportamiento macro y micromecánico de hidrogeles, e incluso, tejidos suaves a través de técnicas ópticas, equipo que en su conjunto no existía a nivel científico ni comercial.

Los hidrogeles como andamios celulares son materiales de soporte en donde pueden sembrarse células, y bajo condiciones específicas, pueden proliferar.

En el IIM, otros grupos de investigación han desarrollado y usado otra clase de andamios celulares con anterioridad: para curar y reparar tejido dañado por enfermedades del corazón, probado en animales de laboratorio e in vitro; y también para regenerar hueso en pacientes con labio leporino en el Hospital General Dr. Manuel Gea González de la Ciudad de México.

El doctor Sánchez Arévalo refirió que otras aplicaciones posibles del hidrogel híbrido basado en CS/PVA entrecruzado con genipin, es en la regeneración de la piel donde se puede colocar el andamio celular en el sitio de la lesión: daño térmico (quemaduras), mecánico (úlceras o cortaduras), o químico. Después estos andamios darán un soporte adecuado a las células de la piel, para ayudar a la regeneración de tejido nuevo.

Una de las principales características que debe cumplir este material es que debe mantener un nivel de humedad óptimo que permita el exudado de la herida, tener un grado de transparencia que permita ver la evolución de la herida, presentar un comportamiento mecánico similar al de la piel, además de ser biocompatible, es decir, que el material simule las propiedades físico-químicas de la piel, detalló el investigador universitario.

“Se requieren muchas pruebas durante la síntesis hasta determinar los parámetros necesarios  para obtener un buen andamio celular, y una vez obtenido, se realizan ensayos para revisar la biocompatibilidad con cultivos celulares. Además, se tiene que observar si hay un crecimiento eficiente de las células, en caso contrario, se debe revisar qué fue lo que ‘no le gustó a las células’, si fue la estructura química o la rigidez del material, por ejemplo”, destacó Sánchez Arévalo.

Todo ello es importante en el área biomédica, pero en el Laboratorio de Mecánica y Micromecánica de Sólidos también se desarrollan materiales basados en el mismo tipo de hidrogeles, con la capacidad de atrapar colorantes y metales pesados en aguas residuales, algo así como un tipo de “filtro”.

Para ello se utilizan los polímeros sintéticos, a diferencia de los andamios celulares donde se utilizan polímeros híbridos (naturales y sintéticos), los cuales integran las virtudes de cada uno de sus componentes y que deben mezclarse en la proporción adecuada.

De esta manera, durante los últimos ochos años el equipo del doctor Sánchez Arévalo se ha dedicado a la formación de hidrogeles híbridos, debido a la disponibilidad de ambos polímeros, su bajo costo, buena procesabilidad y a la excelente sinergia de propiedades que se obtiene al mezclarlos en diferentes proporciones.

Referencias:

  • Garnica-Palafox, I. M., Álvarez-Camacho, M., & Sánchez-Arévalo, F. M. (2019). Macro-and micromechanical responses of an elastomeric membrane undergoing biaxial tension by indentation. Journal of Materials Science, 54(22), 14255-14274.
  • Benítez Martínez, Jorge Alejandro, sustentante. Síntesis y caracterización de membranas poliméricas basadas en Poli (dimetilsiloxano)/Poli (alcohol vinílico) entrecruzadas con genipin y glutaraldehído/2019.
  • Itzel Marisol Garnica Palafox, sustentante. Síntesis y caracterización de hidrogeles híbridos nanocompuestos/2019.

Estudiantes de la UNAM diseñan concreto ecológico

Posted on by Beto Torres

Un grupo de estudiantes de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Aragón combatirán dos de los problemas más importantes de la Ciudad de México, ya que crearon un concreto que purifica el aire (fotocalítico) y uno (permeable) que ayuda a la purificación del agua de lluvia.

Se trata de Gregorio Allan Rodríguez Ortiz, de la carrera de ingeniería civil de la FES Aragón, quien con apenas 25 años es el director y fundador de Ingenia Concretos, empresa que se dedica a crear placas de concreto que tienen la capacidad de purificar el aire hasta un 30 por ciento de las partículas dañinas que flotan en la atmósfera y pueden funcionar para acabados de edificios y fachadas.

El nombre de este material sustentable es Concreto fotocatalítico, mediante una reacción llamada fotocatálisis que usa los rayos ultravioleta (UV), degrada los óxidos nitrosos para transformarlos en nitratos, explicó Allan Rodríguez.

Otra propiedad del concreto es que deja pasar el agua para que se reintegre a las reservas del subsuelo y con esto evitar que se contamine al terminar en las alcantarillas, “el agua de lluvia puede regresar a los mantos acuíferos y seguir su ciclo natural”, explicó Héctor Martínez, ingeniero civil de la FES Aragón.

Asimismo, trabajan para que esta tecnología se utilice pronto en proyectos de construcción, “se puede aplicar en delegaciones que se ven afectadas por inundaciones y así se evite que los monumentos históricos se sigan hundiendo”, señaló Héctor Martínez, director de diseño de la empresa y quien se encarga de la fabricación de los moldes.

También se puede utilizar en banquetas, estacionamientos o jardines, es muy resistente y hay muchos lugares en la Ciudad de México que ya cuentan con este concreto permeable en acabados para casas y edificios.

Tiene amplios beneficios ecológicos para el ambiente, ya que el concreto es uno de los materiales que más se utilizan en el mundo, pero para producir una tonelada se genera otra de dióxido de carbono, precisó Allan, razón por la cual, la empresa usa desechos en su producto: basura como fibras orgánicas, caucho de llantas y cascajo. Asimismo, luego de su vida útil, puede reutilizarse para hacer un nuevo lote del mismo material.

No cuentan con una planta de gran tamaño, aún se fabrica de manera artesanal y aunque el precio por metro cuadrado es de mil 200 pesos, los creadores de este nuevo concreto confían en que la gente lo utilice por sus ventajas estéticas y sobre todo ecológicas.Aire

Alteraciones del reloj biológico y el metabolismo provocan obesidad

Posted on by Beto Torres

Por sus investigaciones de los ritmos biológicos, su relación con el metabolismo y cómo el cuerpo regula los procesos a lo largo del día, la doctora Lucía Mendoza Viveros, del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBm) de la UNAM, fue reconocida con la Beca para Mujeres en la Ciencia L‘Oréal-Unesco-Conacyt-AMC 2019 en el área de ciencias naturales.

Con su proyecto Relojes hipotalámicos en el control central del metabolismo, Mendoza Viveros advirtió que cuando el reloj biológico y el metabolismo no están sincronizados producen daños a la salud como la obesidad, enfermedad que no sólo es consecuencia de malos hábitos alimenticios o sedentarismo, también aparece por una falta de sincronización de las actividades diarias y los ciclos de luz y oscuridad en el ambiente.

En ese contexto, dormir poco, trabajos nocturnos, jornadas laborales de 24 por 24 horas, son factores que contribuyen a esa condición, “la privación prolongada de sueño afecta la tolerancia a la glucosa y la respuesta a la insulina y el metabolismo responde de manera inadecuada. Cuando esa situación es sostenida, durante años de trabajo nocturno o desveladas, las consecuencias pueden ser más graves”, afirmó Mendoza Viveros.

Esta investigación comenzó en 2018 con la colaboración de los grupos de trabajo de Lorena Aguilar Arnal, del IIBm, y de Ricardo Orozco Solís, del Instituto Nacional de Medicina Genómica. “Tiene mucha relevancia sobre todo por la prevalencia de la enfermedad en México”, resaltó Mendoza Viveros.

Para la doctora en Biología Celular y de Sistemas por la Universidad de Toronto, es un honor este reconocimiento. “Me hizo pensar en las mujeres que a mí me han inspirado en el mundo de la ciencia, aspiro a ser como ellas”.

Fármaco anticancerígeno a base de cobre

Posted on by Beto Torres

La investigación de la doctora Lena Ruiz Azuara es innovadora a nivel mundial porque es la primera vez que un equipo de trabajo científico propone el uso del cobre como un elemento anticancerígeno: “es la primera molécula nueva, sintética, metálica que llega a la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) procedente de una entidad académica”.

El cobre es considerado un metal esencial porque está presente de manera natural en el cuerpo y el organismo lo elimina fácilmente. Además, resulta menos tóxico en comparación con los metales que no forman parte de nosotros como el platino, elemento con el que están elaboradas las actuales quimioterapias.

Lena Ruiz, quien pertenece al Sistema Nacional de Investigadores (SNI) con el nivel III, recuerda que cuando era estudiante trabajaba con productos naturales y química orgánica pero la Química de Coordinación fue un área que la apasionó y a la que ha dedicado toda su vida. Estaba terminando su doctorado en Edimburgo cuando le surgió la idea de crear compuestos de coordinación que pudieran ser aplicados como medicamentos y paralelamente surgió el cisplatino (compuesto inorgánico que se aplicó como fármaco para el cáncer en 1978).

A su regreso a México se descubrió que el cisplatino tenía actividad citostática y por lo tanto antitumoral, pero es muy tóxico y se preguntó por qué no hacer compuestos de los metales esenciales que no sean tan tóxicos, así que eligió el cobre dentro de los metales esenciales por ser el más activo de las moléculas diseñadas para este fin. Es así como la doctora Lena Ruiz Azuara, durante más de 20 años de investigación en la Facultad de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), desarrolló una nueva familia de fármacos anticancerígenos basados en compuestos de cobre a los que les denominó casiopeínas.

En este momento, uno de estos el fármacos, denominado así por la constelación de Casiopea, se encuentra en Fase clínica I; ya se hicieron las pruebas preclínicas en ratones, perros, conejos y se iniciarán en humanos: “Yo le tengo muchísima fe, porque hemos tratado perros y gatos con mucho éxito. Yo le veo mucho futuro porque he visto su comportamiento, pero para considerarse como un medicamento le faltan unos cinco años todavía”, aseguró Lena Ruiz.

La idea es tratar problemas que tiene México y hacer nuevos fármacos para crear nuevas alternativas de tratamiento.

Miguel Alcubierre y las ondas gravitacionales

Posted on by Beto Torres

Desde pequeño, Miguel Alcubierre Moya, director del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, se sentía atraído por las estrellas y se levantaba por las noches para contemplarlas. A los 13 años decidió estudiar astronomía, aunque su camino se desvió hacia la astrofísica.

Después de leer varios libros de ciencia-ficción de autores como Isaac Asimov, y otras publicaciones de divulgación científica donde explicaban el origen de la astronomía, le llamaron la atención los planetas y las estrellas.

A los 15 años sus padres le regalaron un telescopio y se pasaba las noches mirando los astros. “Decidí que ese era mi camino, pero en México no existe la carrera de astronomía, todos empiezan como físicos y así comencé esta ciencia”.

Durante la carrera se interesó por otras cuestiones, y finalmente se dirigió a la astrofísica, donde estudió agujeros negros y las ondas gravitacionales cuando todavía se consideraban un aspecto teórico.

De hecho, cuando las ondas gravitacionales se detectaron en 2016 fue todo un suceso no sólo para la comunidad científica, sino también para Alcubierre Moya. “Fue fantástico, tanto a nivel teórico como a nivel observacional, porque valida el trabajo de varios científicos durante décadas”.

En entrevista para UNAM Global explicó que las investigaciones sobre el tema ahora tienen sentido, además de una aplicación en el Universo real.

¿De qué se trata?

Las ondas gravitacionales son deformaciones del espacio-tiempo que viajan a la velocidad de la luz y son producidas por eventos astrofísicos violentos.

Por ejemplo, cuando dos estrellas llamadas binarias se mueven una con otra a grandes velocidades y chocan producirán una perturbación en la gravedad y se propagará igual que la luz. Otro caso, es el choque de dos agujeros negros que no emiten luz.

Al observarlas, la comunidad astronómica puede identificar el comportamiento de la materia de enormes densidades que existe en el Universo.

Así, las ondas gravitacionales tienen información diferente que no viene con la luz, de hecho, aprenderemos mucho del Universo y esperamos que en el futuro existan muchas más detecciones de estos eventos, concluyó.

Calamar hawaiano abre la posibilidad de nuevos fármacos antifúngicos

Posted on by Beto Torres

Si le gusta ver imágenes de animales adorables en Internet, es posible que te hayas topado con el calamar hawaiano (Eolopetos Euprymna), un cefalópodo brillante, blando y del tamaño de una pelota de golf que llevó a Ocean Conservancy a llamarlo ‘la cosa más linda del océano’.

Pero este formidable organismo, no solo es adorable, es importante en el mundo de la biología, investigadores en la Universidad de Connecticut (UConn), lo utilizan para comprender fenómenos naturales como la simbiosis, la bioluminiscencia, las respuestas inmunes y cómo las especies evolucionan conjuntamente.

Ahora, gracias a las investigaciones de UConn, se sabe que este calamar alberga docenas de especies de bacterias simbióticas en un órgano especializado, con el propósito de proteger su huevos de infecciones fúngicas. En resumen, han evolucionado para cultivar medicamentos dentro de sus cuerpos, y son excelentes nuevos productos farmacéuticos.

«Este es un grupo que no ha sido estudiado por sus propiedades antimicrobianas o por la producción de medicamentos«, dice Nyholm, profesor asociado en el Departamento de Biología Molecular y Celular. «Es emocionante que este sistema pueda conducir a agentes antifúngicos«.

Aunque los científicos han estudiado los calamares, durante más de 30 años, el enfoque ha sido principalmente para entender cómo se iluminan, brillando en diferentes intensidades. Nyholm fue uno de los científicos que descubrió los detalles de la simbiosis bacteriana que conduce a su sofisticado camuflaje.

Pero después de comenzar una colaboración con la Profesora Asociada de Ciencias Farmacéuticas Marcy Balunas, Nyholm comenzó a estudiar la glándula reproductiva especializada del calamar, llamada glándula nidamental accesoria, cuya función era hasta entonces objeto de especulación.

Balunas describe la glándula como el tamaño de una uña, con miles de láminas que, según Nyholm, sirven para bombear bacterias en una capa gelatinosa que se coloca sobre cada uno de los 100 a 300 huevos de la madre antes de que los ponga en el fondo marino.

En pruebas de laboratorio, el equipo de Nyholm, demostró que si el recubrimiento bacteriano está ausente, los huevos de calamar en crecimiento sucumben a las infecciones por hongos.

El grupo de Balunas hizo extractos químicos de la bacteria y demostró que contenían propiedades antimicrobianas que suprimían no solo los hongos relacionados con los calamares, sino también Candida albicans, que pueden causar infecciones graves y fatales en personas inmunocomprometidas, como aquellas con VIH o cáncer.

«Sabemos que estos productos químicos tienen un propósito biológico y podrían llevarnos al descubrimiento de fármacos«, dice Balunas.

Hay una escasez de tratamientos para las infecciones fúngicas crónicas, y el hecho de que muchos calamares y sepias tengan este órgano abre una nueva vía para la investigación antimicrobiana, comentó Balunas.

Nyholm espera continuar explorando la biología básica de este organismo modelo no solo para optimizar aún más su uso para productos farmacéuticos, sino también por su interés en el conocimiento fundamental de un animal poco estudiado.

Por ejemplo, existe evidencia preliminar de que cada uno de los cientos de láminas del órgano, alberga solo un tipo de bacteria. ¿Por qué es eso, pregunta Nyholm? Si lo sabemos, podríamos pensar más sobre los diferentes tipos de bacterias que viven en el intestino humano, en nuestras manos y en nuestra boca.

«Es sorprendente y emocionante que en esta era de investigación de microbiomas todavía haya tantas incógnitas».

Fuente: UConn

Artículo: «Shielding the Next Generation: Symbiotic Bacteria from a
Reproductive Organ Protect Bobtail Squid Eggs from Fungal
Fouling». mBio.

El desarrollo económico y la mitigación climática SÍ son compatibles

Posted on by Beto Torres

En un artículo reciente hablamos de una publicación en la revista BioScience en la que unos 11,000 científicos de todo el mundo manifestaron su preocupación por la emergencia climática que enfrenta nuestro planeta. En dicho documento, predicen un «increíble sufrimiento humano»  en caso de que no se tomen medidas contundentes para abordar esta emergencia climática.

Sin embargo, durante más de 30 años, los investigadores han intentado estimar cuánta energía requieren las sociedades para satisfacer las necesidades básicas de TODOS. Esta pregunta adquiere importancia con el cambio climático, porque los escenarios globales de estabilización climática suponen fuertes reducciones en el crecimiento de la demanda de energía, en los países en desarrollo.

Ahora, un nuevo estudio publicado en Nature Energy, realizado por investigadores del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) en Laxenburg, Austria, han abordado dichos factores para determinar si satisfacer las necesidades básicas de toda la humanidad es un impedimento para el logro del objetivo de revertir el cambio climático.

Hasta ahora, sin embargo, la comunidad de investigación no tenía forma de separar las necesidades energéticas para erradicar la pobreza del crecimiento general de la demanda de los países. Sin esto, se ignoraron las grandes desigualdades y los patrones de consumo insostenibles en los países en desarrollo, explica uno de los autores del estudio, Narasimha Rao, investigador del Programa de Energía del IIASA, que también forma parte de la facultad de la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de la Universidad de Yale.

«La gente siempre se ha preocupado de que el desarrollo económico y la mitigación climática no sean compatibles, que el crecimiento requerido para sacar a miles de millones de personas de la pobreza haría imposible reducir las emisiones netas a cero, lo cual es un requisito para la estabilización climática», explicó Rao.

Los investigadores eligieron tres países en desarrollo, Brasil, India y Sudáfrica, y para cada país preguntaron qué requisitos materiales respaldaban las necesidades humanas básicas; y cómo los recursos energéticos necesarios para satisfacer estas necesidades básicas varían en diferentes contextos (por ejemplo, clima o cultura) dentro de cada país.

Para hacer esto, desarrollaron una nueva forma de derivar la demanda de energía de los servicios básicos, en lugar del crecimiento económico. De modo tal, que separaban la demanda de energía necesaria para la erradicación de la pobreza, de la demanda de energía de los ricos.

Los resultados muestran que las necesidades energéticas para proporcionar niveles de vida dignos a todos en los países elegidos, están muy por debajo de su consumo de energía nacional actual, y también muy por debajo del uso de energía global por persona, en promedio.

La energía para proporcionar buena salud y educación es mucho menor que la de infraestructura física, tránsito y edificios. Esto sugiere que en realidad sí es posible elevar el nivel de vida de las poblaciones de bajos recursos sin que ello implique colapsar el planeta.

Sin embargo, estas necesidades energéticas pueden reducirse aún más si los países proporcionan transporte público asequible y utilizan materiales locales en la construcción de edificios.

«No esperábamos que las necesidades energéticas para una vida mínimamente decente fueran tan modestas, incluso para países como India, donde existen grandes brechas. También fue una grata sorpresa que las necesidades humanas más esenciales relacionadas con la salud, la nutrición y la educación sean baratas en términos de energía. En el camino, también encontramos que medir la pobreza en términos de estas privaciones materiales supera con creces la definición de pobreza de ingresos del Banco Mundial «, explica Rao.

La riqueza sí incrementa la demanda energética

Los resultados indican además que la riqueza, más que las necesidades básicas, incrementa la demanda de energía, y que la mayor parte del crecimiento energético futuro en estos países probablemente servirá a las clases media y a los ricos, incluso si los gobiernos priorizan la erradicación de la pobreza.

Esto sugiere que se debe prestar mucha atención a los estilos de vida y cómo evolucionan en los países en desarrollo.

Los investigadores enfatizan además que los países en desarrollo tienen diferentes necesidades de recursos para cumplir con los mismos objetivos de desarrollo humano.

Brasil, por ejemplo, tiene una intensidad energética de movilidad comparablemente alta debido a la alta dependencia de los automóviles. Debido a estas diferencias, los países en desarrollo enfrentarán diferentes costos y desafíos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al elevar la calidad de vida de los ciudadanos por encima de un estándar básico. Las futuras promesas del Acuerdo de París deberán considerar estas diferencias para garantizar que los países perciban sus esfuerzos como comparables y justos.

«Erradicar la pobreza no tiene por qué obstaculizar la estabilización del clima a niveles seguros. Nuestro estudio sugiere que necesitamos medir el progreso social en términos de estas múltiples dimensiones, no solo los ingresos, y también debemos prestar atención a la distribución del crecimiento en los países en desarrollo. Esto puede indicarnos nuevas formas de mejorar el bienestar y reducir las emisiones. Los encargados de la formulación de políticas deben prestar especial atención a la inversión en transporte público, edificios ecológicos y locales, y fomentar dietas y sistemas alimentarios sostenibles», dijo Rao.

«Los países deberían hacer un balance y aumentar la ambición en sus promesas«, concluyó.

Fuente: IIASA

Artículo: Rao N, Min J, & Mastrucci A (2019). Energy requirements for decent living in India, Brazil and South Africa. Nature Energy DOI: 10.1038/s41560-019-0497-9 [pure.iiasa.ac.at/16174]

En verano de 2019 se triplicó el número de incendios activos

Posted on by Beto Torres

La escala percibida de las llamas del Amazonas brasileño recibió atención mundial este verano. Sin embargo, las preocupaciones internacionales planteadas en ese momento fueron contrarrestadas por el Gobierno brasileño, que afirmó que la situación del incendio en agosto fue «normal» e «inferior al promedio histórico«.

Un equipo internacional de científicos que escribió en la revista Global Change Biology muestra que el número de incendios activos en agosto fue en realidad tres veces mayor que en 2018 y el número más alto desde 2010.

Aunque los incendios en el Amazonas pueden ocurrir de varias maneras, los científicos muestran que existe evidencia sólida para vincular los aumentos de este año con la deforestación.

Han utilizado evidencia recopilada del sistema de detección de deforestación DETER-b del gobierno brasileño, que calcula la deforestación mediante la interpretación de imágenes tomadas por satélites de la NASA.

Sus resultados; la deforestación en julio de este año fue casi cuatro veces el promedio del mismo período en los tres años anteriores. Esto es importante ya que la deforestación casi siempre es seguida por fuego: la vegetación cortada se deja secar antes de ser quemada.

El profesor Jos Barlow, autor principal del artículo, dijo: «El marcado aumento, tanto en los conteos de incendios activos como en la deforestación en 2019, refuta las sugerencias del Gobierno brasileño de que agosto de 2019 fue un mes normal de incendios en la Amazonía«.

Las llamas de agosto ocurrieron cuando el país no se encontraba en sequía. Las sequías pueden proporcionar condiciones favorables para la propagación de incendios. Los científicos también muestran que las columnas de humo «enormes» que llegaron a la atmósfera, y que fueron capturadas por las imágenes de los medios de comunicación, solo pudieron haber sido causadas por la combustión de grandes cantidades de biomasa.

Los investigadores reconocen que la cantidad de incendios activos disminuyó en septiembre en un 35%. Aunque dicen que no está claro si esa caída se debe a las lluvias o a la moratoria de dos meses del presidente Bolsonaro sobre los incendios.

Las imágenes de DETER-b muestran que la deforestación continuó a un ritmo muy superior al promedio en septiembre, a pesar de la moratoria del presidente.

El alcance de los incendios de agosto no está claro. Aunque el número de incendios fueron contados, su alcance no lo fue, reconocen los investigadores en su documento.

La Dra. Erika Berenguer, investigadora brasileña afiliada conjuntamente con la Universidad de Lancaster y la Universidad de Oxford, dijo: «Nuestro documento muestra claramente que si no se toman medidas que mitiguen la deforestación, continuaremos viendo cómo la mayor selva tropical del mundo se convierte en cenizas. Debemos frenar la deforestación«.

Fuente: Universidad de Lancaster

Artículo: Barlow, J., Berenguer, E., Carmenta, R., & França, F. (2019). Clarifying Amazonia’s burning crisis. Global Change Biology.

Detectan la explosión de rayos gamma más luminosa nunca antes vista

Posted on by Beto Torres

Long-duration γ-ray bursts (GRBs) originate from ultra-relativistic jets launched from the collapsing cores of dying massive stars. They are characterized by an initial phase of bright and highly variable radiation in the kiloelectronvolt-to-megaelectronvolt band, which is probably produced within the jet and lasts from milliseconds to minutes, known as the prompt emission1,2. Subsequently, the interaction of the jet with the surrounding medium generates shock waves that are responsible for the afterglow emission, which lasts from days to months and occurs over a broad energy range from the radio to the gigaelectronvolt bands1,2,3,4,5,6. The afterglow emission is generally well explained as synchrotron radiation emitted by electrons accelerated by the external shock7,8,9. Recently, intense long-lasting emission between 0.2 and 1 teraelectronvolts was observed from GRB 190114C<a id=»ref-link-section-d27159e6148″ title=»MAGIC Collaboration. Teraelectronvolt emission from the γ-ray burst GRB 190114C. Nature
https://doi.org/10.1038/s41586-019-1750-x

(2019).» href=»https://www.nature.com/articles/s41586-019-1754-6#ref-CR10″ data-track=»click» data-track-action=»reference anchor» data-track-label=»link» data-test=»citation-ref» aria-label=»Reference 10″>10,11. Here we report multi-frequency observations of GRB 190114C, and study the evolution in time of the GRB emission across 17 orders of magnitude in energy, from 5 × 10−6 to 1012 electronvolts. We find that the broadband spectral energy distribution is double-peaked, with the teraelectronvolt emission constituting a distinct spectral component with power comparable to the synchrotron component. This component is associated with the afterglow and is satisfactorily explained by inverse Compton up-scattering of synchrotron photons by high-energy electrons. We find that the conditions required to account for the observed teraelectronvolt component are typical for GRBs, supporting the possibility that inverse Compton emission is commonly produced in GRBs.