Conocido principalmente por El complot mongol, de 1969, Rafael Bernal ocupa un lugar importante en la literatura mexicana. En esa obra se mezclan la novela negra y la novela de espías, y su éxito editorial y crítico hizo que de inmediato se le considerara como el iniciador de la novela negra en México.

Sin embargo, El complot mongol no fue la primera obra en la que Bernal practicó el género policiaco. Ya en 1946 había publicado Un muerto en la tumba y Tres novelas policiacas, donde aparece don Teódulo Batanes, su detective aficionado. Después dio a conocer los cuentos “La muerte poética”, en 1947, y “La muerte madrugadora”, en 1948. En buena parte de estos relatos, Bernal siguió el modelo del relato policial clásico, aunque más tarde lo llevaría hacia una forma más ágil, violenta y moderna.

El éxito de El complot mongol provocó, en cierta medida, que el resto de su literatura quedara opacada. Bernal también escribió poesía, teatro, novela histórica, relatos de aventuras, textos de tema religioso y narraciones sociales. Por eso, más que recordarlo sólo como autor policiaco, conviene verlo como un escritor de registros variados, interesado en la historia, el mar, la violencia, la pobreza y los conflictos morales.

En este volumen de Material de Lectura, la UNAM ofrece dos cuentos de Rafael Bernal. El primero, “Gerónimo de Gálvez, piloto del Rey”, está ambientado durante la Colonia y tiene como fondo el mundo marítimo del Galeón de Manila. En él, un hombre cruza el Pacífico movido por la búsqueda de venganza contra el asesino de su esposa. El segundo cuento, “El compadre Santiago”, muestra la peor cara de la pobreza frente al abuso de alguien con poder: un mundo duro, marcado por la explotación, la miseria y la necesidad.

Rafael Bernal García nació el 28 de junio de 1915 en la colonia Santa María la Ribera, en la Ciudad de México, y murió en Berna, Suiza, el 17 de septiembre de 1972. Fue bisnieto del filólogo, historiador y miembro de la Academia Mexicana de la Lengua Joaquín García Icazbalceta, lo que ayuda a entender su cercanía con la historia y las letras.

Poco antes de morir, Bernal obtuvo el doctorado en Letras por la Universidad de Friburgo, con la tesis Mestizaje y criollismo en la literatura de la Nueva España en el siglo XVI. Esta faceta académica confirma que su obra no se limita al relato policiaco: también dialoga con la tradición histórica, cultural y literaria de México.

En La guerra de Tres Años, Emilio Rabasa aborda, con un tono satírico y crítico, los conflictos surgidos después de la Guerra de Reforma, también conocida como Guerra de Tres Años, librada entre 1857 y 1861 por liberales y conservadores. La novela traslada ese enfrentamiento a un pueblo cualquiera, El Salado, donde las tensiones políticas y religiosas aparecen representadas por el jefe político don Santos Camacho y por doña Nazaria, una viuda devota, conservadora y de fuerte influencia entre las beatas del lugar.

La novela cuenta los conflictos entre los liberales, que intentan imponer en la vida cotidiana de El Salado las Leyes de Reforma, y los conservadores, que buscan mantener sus fiestas religiosas y sus antiguas prácticas de devoción. En ese pequeño pueblo, la política nacional se vuelve pleito local, chisme, procesión, multa y venganza personal.

Un día, los religiosos del pueblo sacan en procesión al arcángel san Miguel, con lo que violan las Leyes de Reforma. Don Santos ordena entonces encarcelar al cura y al propio arcángel. Pero no contaba con la organización de las mujeres devotas, encabezadas por doña Nazaria y las integrantes de la Vela Perpetua, quienes consiguen reunir el dinero de la multa para liberar al sacerdote. Así, Rabasa convierte un conflicto político y religioso en una escena de humor, abuso de poder y crítica a las formas provincianas de la autoridad.

En un comentario sobre la novela, el crítico Emmanuel Carballo señala que Rabasa es uno de los mejores novelistas mexicanos del siglo XIX porque, “como pocos, sabe contar las peripecias de la anécdota” y explicar con malicia y humor el porqué de las acciones. Esa malicia es justamente una de las virtudes de La guerra de Tres Años: Rabasa no sólo narra un enfrentamiento entre liberales y conservadores, sino que muestra cómo la política se mezcla con los intereses personales, los rencores amorosos, la vida religiosa y las ambiciones de los pequeños poderes locales.

En su versión folletinesca, la novela se publicó en el periódico El Universal entre el martes 22 de septiembre y el domingo 3 de octubre de 1891. Por cierto, Rabasa estuvo entre los fundadores de ese diario en 1888, junto con Rafael Reyes Spíndola, quien lo dirigió durante sus primeros años.

La edición en PDF que hoy presentamos de La guerra de Tres Años pertenece a la colección Novelas en Tránsito, dentro de La Novela Corta. Una Biblioteca Virtual, del Instituto de Investigaciones Filológicas de la UNAM. Esta edición se basó en la segunda edición de la obra, publicada por Editorial “Cvltvra” en 1931.

También ofrecemos la edición facsimilar de La guerra de Tres Años, precisamente la de Editorial “Cvltvra”, con prólogo de Victoriano Salado Álvarez, escritor, diplomático porfirista y miembro de la Academia Mexicana de la Lengua.

Dentro de la obra de Mariano Azuela, La Malhora ocupa un lugar especial. Escrita en 1923, esta novela corta narra la historia de Altagracia, una muchacha surgida de los bajos fondos urbanos, conocida por todos como “La Malhora”. Su vida aparece marcada desde el origen por la pobreza, el abandono, el alcohol, la violencia y una educación nacida entre los hábitos más duros de su barrio.

De acuerdo con el propio Azuela, Altagracia es una muchacha salida del arroyo, y su tragedia pertenece a esas vidas formadas bajo la pobreza más agobiante. Nació con la herencia de muchas fallas físicas y mentales, y maduró en un ambiente donde la delincuencia, el pulque, la miseria y la brutalidad eran parte de la vida diaria. Violada por Marcelo cuando todavía era muy joven, pierde el poco equilibrio que conserva y queda dominada por una obsesión: vengarse del hombre que causó su desgracia.

La novela no presenta a Altagracia como una simple criminal, sino como el resultado de un medio social enfermo. Azuela la mira con dureza, pero también con una compasión amarga. La Malhora es víctima y victimaria al mismo tiempo. En ella se cruzan la violencia recibida, el resentimiento, el alcohol, el deseo de redención y la imposibilidad de escapar de aquello que la formó.

El libro está dividido en cinco partes: “Bajo la onda fría”, “La reencarnación de Lenín”, “…Santo… Santo… Santo…”, “La Tapatía. Se pintan rótulos” y “La Malhora” . Esta estructura permite seguir las distintas estaciones de la vida de Altagracia. Primero aparece el mundo de la pulquería, del crimen y del fango. Después vienen la casa del médico, la religiosidad doméstica, el trabajo servil y, finalmente, el regreso inevitable a la violencia.

Uno de los mayores aciertos de Azuela está en mostrar que ninguna institución consigue salvar a la protagonista. La justicia la desprecia, la medicina la observa como caso, la religión intenta domesticarla y el trabajo sólo la mantiene en otra forma de sometimiento. Cada posible salida termina cerrándose. Por eso la tragedia de Altagracia no es individual únicamente, sino social. La Malhora encarna el fracaso de una sociedad que produce seres destruidos y luego los condena por estar destruidos.

El aprendizaje del vocabulario, los gestos y el modo de hablar de estos personajes lo obtuvo Azuela de su experiencia como estudiante de medicina frente al jardín de Santiago Tlatelolco y de su práctica médica. En 1922, como médico de la Beneficencia Pública en el consultorio 3, situado a espaldas de la Plaza de San Bartolomé de las Casas, en Tepito, pudo observar de cerca las angustias de sus pacientes y de esa experiencia obtuvo parte del material humano y social que alimenta La Malhora .

Sin embargo, la importancia de la novela no se limita a su origen testimonial. Azuela transforma esa observación médica y social en literatura. Su prosa es áspera, visual, llena de imágenes de frío, fango, sangre, pulque, cuerpos enfermos y calles degradadas. No embellece la miseria ni la convierte en asunto pintoresco. La muestra como una fuerza que deforma el cuerpo, la conciencia y el destino.

También destaca la figura de la Tapatía, personaje fundamental para comprender el mundo de la novela. Frente a Altagracia, que actúa movida por impulsos, heridas y obsesiones, la Tapatía representa una inteligencia práctica, calculadora y oportunista. Ambas pertenecen al mismo ambiente, pero responden de manera distinta a la violencia. Una se consume en la venganza; la otra convierte la miseria en estrategia.

La Malhora es una de las novelas más duras de Mariano Azuela. Su fuerza está en haber convertido una historia de los márgenes en una crítica profunda contra la pobreza, la hipocresía social, la falsa caridad, la soberbia médica y la indiferencia de la justicia. Altagracia no es sólo una mujer caída. Es el retrato de una sociedad que no supo ofrecerle otro destino.

Dentro de Novela Corta. Una Biblioteca Virtual, en la colección Novelas en Campo Abierto, el Instituto de Investigaciones Filológicas ofrece al lector una obra breve, intensa y necesaria, donde Azuela confirma su capacidad para mirar de frente las zonas más oscuras de la vida mexicana. La Malhora incomoda porque no permite contemplar la pobreza como paisaje, sino como herida abierta.

Desde Super Mario Bros., The Legend of Zelda, Pac-Man, Tetris, Sonic the Hedgehog, Donkey Kong, Street Fighter y Mortal Kombat, hasta sagas más recientes como Assassin’s Creed, los videojuegos han maravillado y atrapado a millones de personas porque permiten entrar a mundos fantásticos y vivir experiencias que serían imposibles en la vida cotidiana.

En entrevista para UNAM Global, José Ángel Garfias Frías, académico de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales (FCPyS), explicó que los videojuegos son atractivos porque tienen una parte interactiva; es decir, quien los juega no permanece pasivo ante una pantalla, sino que depende completamente de la interacción.

De hecho, el videojuego se parece más a la lectura que a la televisión, ya que requiere una participación activa del usuario para comprender la historia, interpretar a los personajes y resolver desafíos.

Un libro no se va a leer solo, mientras que una película se puede proyectar por sí misma. En el caso del videojuego, se requiere comprender reglas, interpretar dinámicas y encontrar soluciones dentro del sistema que plantea.

Por ello, el videojuego combina recursos tecnológicos y visuales con dinámicas lúdicas e interactivas que permiten al usuario involucrarse activamente en la resolución de desafíos y, al mismo tiempo, evadirse de la realidad cotidiana.

Y cuando se resuelve el problema llega una satisfacción que regularmente no se tiene en la vida cotidiana. Por eso se vuelve muy atractivo, añadió el investigador universitario.

Tipos de videojuegos

Existen varios géneros que se encuentran en diferentes plataformas y ofrecen múltiples posibilidades de interacción y narrativa. Por eso son omnipresentes. Sin embargo, la principal plataforma en la que se juega es el teléfono móvil, donde millones de usuarios tienen la posibilidad de descargar videojuegos.

Además, para los juegos especializados están las consolas Nintendo, Xbox y PlayStation, pero también los creados para computadoras, disponibles en plataformas de streaming a un costo relativamente accesible.

Entre los géneros están los básicos, como los de acción y deportes, pero también hay otros más complejos, como la narrativa gráfica y las novelas interactivas. “Existen múltiples posibilidades, desde franquicias como Grand Theft Auto, Metal Gear, Silent Hill y Resident Evil, hasta videojuegos con menos violencia y acción, como FIFA, Mario Kart o títulos de rompecabezas como Tetris y Candy Crush”.

También están los de crimen y delincuencia. Lo increíble de Grand Theft Auto es que reconstruye ciudades y estereotipos; genera una ciudad viva en la que se puede interactuar, cuenta una historia y, por supuesto, plantea una reflexión.

La franquicia de Yakuza es otro caso que trata sobre el crimen organizado de Japón, pero que además contiene una historia de valor y grandes aportes.

Todas estas posibilidades de mundos son muy atractivas para salir de la vida cotidiana, que a veces resulta muy aburrida.

Están los dedicados a la salud, o Health Games. Por ejemplo, Just Dance, que brinda una experiencia lúdica en la que, al bailar, se deben perfeccionar los movimientos para obtener puntos y, al mismo tiempo, activar el cuerpo.

El videojuego también es una herramienta de creación. Por ejemplo, Roblox o Minecraft entran en esta categoría, en la que los usuarios pueden construir prácticamente lo que quieran. Otro caso es Mario Maker, donde el usuario puede diseñar niveles de Mario, compartirlos con la comunidad en línea y crear una historia infinita.

Están aquellos que son de aprendizaje, como la saga de Assassin’s Creed, en la que se aprende sobre historia. Pero hay otros que se enfocan en aspectos muy específicos. Por ejemplo, Nintendo tuvo una generación llamada Labo, que, a través de la programación, enseñaba a los niños a crear sus robots, aunque las piezas eran de cartón. “Daba la posibilidad de crear lo que fuera”.

Otro caso es Carmen Sandiego, franquicia que plantea al jugador convertirse en detective mientras sigue la pista de criminales en distintas partes del mundo.

A través de esta dinámica, las personas conocen ciudades, culturas y contextos internacionales casi sin darse cuenta. “Vas a Italia y conoces lugares, conoces personas y demás; sin darte cuenta ya viajaste por el mundo y aprendiste muchas culturas”, explicó.

El caso de Mario Bros.

Más de cuatro décadas después del lanzamiento de Mario Bros., en 1983, la franquicia continúa como una de las más exitosas e influyentes en la historia de los videojuegos. Su permanencia responde a diversos factores, entre ellos una dinámica sencilla e intuitiva, basada en avanzar, saltar obstáculos y esquivar peligros, además de la capacidad de transportar a los jugadores a mundos de fantasía, aventura y exploración.

“Sin embargo, hay una temática compleja, más allá de rescatar a la princesa”. Aunque hay algunas versiones en las que se puede jugar con la princesa y el objetivo es acabar con Bowser.

Parte del éxito que tiene Mario está en su mensaje: no rendirse, intentarlo una y otra vez hasta lograr el objetivo. Esa tenacidad hace que el público se identifique con él.

Se vuelve real lo imposible

Por supuesto, los videojuegos son una evasión del mundo real; ahí se viven cosas que difícilmente se experimentan en la realidad. “Ahí, México puede ganar la Copa del Mundo de futbol, ser un héroe del viejo oeste o un gran personaje”.

En los videojuegos, México puede ganar una Copa del Mundo; el usuario puede convertirse en un héroe del viejo oeste en Red Dead Redemption, ser un yakuza en busca de redención en la saga Like a Dragon o asumir el papel del legendario espía Solid Snake en Metal Gear Solid.

“Cuando logras que un videojuego deje algo positivo en ti y lo implementas en la vida cotidiana; por ejemplo, si logras tenacidad como en Mario Bros., es algo muy bonito”, concluyó el académico universitario.

Para millones de personas, comer chile es parte de la vida cotidiana. En países como México, el picante acompaña frutas, botanas, guisos, sopas y hasta dulces. Sin embargo, mientras algunas personas disfrutan intensamente la sensación de ardor que provoca, otras apenas prueban un poco y sienten que “se incendian”. ¿Por qué ocurre esto?

La respuesta está en la relación entre el cerebro, el sistema nervioso, la genética y la cultura alimentaria. De acuerdo con especialistas en neurociencia y fisiología, el picante no es realmente un sabor como lo dulce, lo salado o lo amargo. En realidad, se trata de una sensación de dolor y calor provocada por sustancias químicas presentes en ciertos alimentos, especialmente en los chiles.

La capsaicina

La principal responsable es la capsaicina, un compuesto químico presente en distintas variedades de chile. Cuando una persona consume alimentos picantes, la capsaicina entra en contacto con receptores nerviosos llamados TRPV1, localizados principalmente en la boca y la lengua. Estos receptores están diseñados para detectar altas temperaturas y posibles daños en los tejidos.

Por eso, el cerebro interpreta el picante como si la boca estuviera expuesta al calor extremo, aunque en realidad no exista una quemadura física. El resultado es la sensación característica de ardor, sudoración, lagrimeo y aumento del ritmo cardiaco que muchas personas experimentan al comer chile.

Sin embargo, no todos reaccionan igual. La sensibilidad al picante puede variar considerablemente entre individuos debido a factores genéticos. Algunas personas nacen con receptores más sensibles a la capsaicina, lo que hace que perciban el picante de manera más intensa. Otras poseen una tolerancia natural mayor y requieren concentraciones más altas para experimentar la misma sensación.

Además de la genética, la exposición frecuente al picante modifica la respuesta del sistema nervioso. Quienes consumen chile regularmente desde la infancia suelen desarrollar cierta habituación fisiológica. Esto significa que los receptores nerviosos se vuelven menos reactivos con el tiempo, lo que reduce la intensidad del ardor percibido.

Por eso, en muchas culturas donde el picante forma parte habitual de la alimentación, las personas pueden tolerar niveles de capsaicina que resultarían insoportables para alguien no acostumbrado. La experiencia alimentaria y el contexto cultural desempeñan un papel fundamental en esta adaptación.

Experiencias placenteras

La neurociencia también ha mostrado que el cerebro puede asociar el picante con experiencias placenteras. Aunque inicialmente la capsaicina activa circuitos relacionados con el dolor, el organismo responde liberando endorfinas y dopamina, sustancias vinculadas con la sensación de bienestar y recompensa.

Este mecanismo ha llevado a algunos investigadores a comparar el gusto por el picante con otras actividades que generan adrenalina, como las montañas rusas o las películas de terror. En estos casos, el cerebro interpreta una situación controlada de “riesgo” como algo estimulante y placentero.

Además, factores psicológicos y sociales influyen en la percepción del picante. La expectativa, el entorno cultural y la convivencia familiar pueden modificar la experiencia sensorial. En lugares donde el chile se relaciona con identidad cultural, tradición y convivencia, el consumo de picante adquiere también un componente emocional.

La tolerancia al chile tampoco es completamente fija. Puede cambiar con el tiempo, dependiendo de la alimentación, la frecuencia de consumo y ciertas condiciones fisiológicas. Algunas personas que antes disfrutaban mucho el picante pueden volverse más sensibles, mientras que otras desarrollan mayor resistencia con la práctica.

Aunque el picante suele asociarse con molestias, la capsaicina también ha despertado interés científico por sus posibles efectos fisiológicos. Diversos estudios han explorado su relación con el metabolismo, la sensación de saciedad y algunos mecanismos antiinflamatorios. Incluso se utiliza en ciertos tratamientos médicos tópicos para aliviar dolor muscular o neuropático, debido a su efecto sobre las terminaciones nerviosas.

Amar o sufrir el picante

Sin embargo, los especialistas advierten que el consumo excesivo de alimentos extremadamente picantes puede provocar irritación gastrointestinal en algunas personas, especialmente si existen padecimientos digestivos previos. Por ello, la tolerancia individual sigue siendo un factor importante.

En resumen, amar o sufrir el picante no depende únicamente de “aguantar” el chile, sino de una compleja interacción entre genética, sistema nervioso, aprendizaje cultural y respuesta cerebral. Lo que para algunos es una experiencia dolorosa, para otros puede convertirse en una fuente de placer, identidad y costumbre cotidiana.

Así, cada vez que alguien disfruta una salsa extremadamente picante o, por el contrario, busca desesperadamente un vaso de agua tras probar un chile, su cerebro y su sistema nervioso están reaccionando de maneras profundamente distintas ante la misma sustancia: la capsaicina.

El bostezo es un reflejo fisiológico ampliamente distribuido en el reino animal, presente en mamíferos, aves y algunos reptiles, cuya función exacta aún no ha sido completamente esclarecida.

Se caracteriza por una inspiración profunda y prolongada, seguida de una breve retención del aire y una espiración rápida, acompañada con frecuencia de estiramiento muscular facial y corporal. Aunque suele asociarse con el sueño o el aburrimiento, la evidencia científica sugiere que se trata de un fenómeno neurofisiológico multifactorial.

Desde el punto de vista del sistema nervioso central, el bostezo está regulado por estructuras del tronco encefálico, particularmente el bulbo raquídeo, en interacción con el hipotálamo y con sistemas neurotransmisores como la dopamina, la acetilcolina y la oxitocina.

Esta compleja red sugiere que no es un acto aislado, sino parte de mecanismos más amplios relacionados con la regulación del estado de alerta, la homeostasis cerebral y la modulación conductual.

Algunas hipótesis

Una de las hipótesis más estudiadas en la literatura reciente es la teoría de la termorregulación cerebral. Esta propone que el bostezo contribuye al enfriamiento del encéfalo mediante el aumento del flujo sanguíneo cerebral y el intercambio de aire con el ambiente.

Estudios experimentales han mostrado que la frecuencia del bostezo puede disminuir en condiciones de temperatura ambiental elevada o cuando el cerebro ya se encuentra en un estado térmicamente estable, lo que apoya parcialmente esta hipótesis. Sin embargo, no explica por completo su aparición en contextos sociales o durante la transición entre sueño y vigilia.

Otra línea de investigación lo relaciona con la regulación del estado de alerta cortical. El bostezo aparece con frecuencia en momentos de transición neurofisiológica, como el paso de la vigilia al sueño o el despertar.

En este sentido, podría funcionar como un mecanismo transitorio de activación que facilita la reorganización del nivel de atención mediante cambios en la actividad del sistema reticular activador ascendente. Este sistema es clave en la modulación del nivel de conciencia y la respuesta a estímulos externos.

La antigua hipótesis de la hiperventilación compensatoria, que proponía que el bostezo aumenta la oxigenación sanguínea y reduce el dióxido de carbono, ha perdido respaldo empírico.

Estudios controlados han demostrado que las variaciones en los niveles de oxígeno y CO₂ no se correlacionan de manera consistente con la frecuencia del bostezo, por lo que actualmente no se considera una explicación principal.

Un aspecto de gran interés neurocientífico es el bostezo contagioso, observado en humanos y diversas especies sociales. Este fenómeno se ha asociado con mecanismos de empatía y resonancia neuronal, particularmente con la activación de las llamadas neuronas espejo.

La susceptibilidad al bostezo contagioso parece variar entre individuos y puede estar modulada por factores como la edad, el nivel de conexión social e, incluso, condiciones del neurodesarrollo.

Aunque su función exacta sigue en estudio, se ha propuesto que podría desempeñar un papel en la sincronización conductual dentro de grupos sociales.

Desde una perspectiva evolutiva, el bostezo es un comportamiento altamente conservado, lo que sugiere que cumple funciones adaptativas relevantes.

Su presencia en múltiples especies indica que podría haber surgido tempranamente en la evolución de los vertebrados, posiblemente vinculado a la regulación del estado de activación cerebral y a la comunicación social no verbal.

En conjunto, el bostezo no debe entenderse únicamente como una respuesta a la somnolencia o el aburrimiento, sino como un reflejo neurofisiológico complejo que involucra sistemas de regulación térmica, control del estado de alerta y, en algunos casos, interacción social. A pesar de los avances en neurociencia y fisiología, su función exacta continúa siendo objeto de investigación.

Hace unos días, mientras buscaba dónde hospedarme para un congreso en Veracruz, leí la reseña de John en TripAdvisor quejándose de que el aire acondicionado no funcionaba en su alojamiento: “Horrible!!! The AC doesn´t work, the room is smelly and noisy. This place is hell, don´t come here!”. Es verdad que empieza la primavera y que el calor puede ser tremendo, pero no es el cataclismo que describe. No obstante, su comentario y mi percepción me despertaron algunas preguntas sobre cómo varía la forma en que sentimos el calor. Para algunos, como este viajero, es una experiencia que irrumpe de forma violenta su cómoda “experiencia de viaje”. En cambio, para la mayoría de quienes lo viven cotidianamente sólo es el telón de fondo de su historia. ¿Acaso estas vivencias dependen también de la posición social?

​La lectura de los testimonios de un grupo de viajeros particularmente quisquillosos, que hizo la ruta de Veracruz a Ciudad de México entre las décadas de 1820 y 1850, puede darnos una idea. Prácticamente todos sus diarios dan cuenta de la naturaleza contradictoria e inclemente de las costas de México. El contacto inicial, por ejemplo, materializaba una promesa colosal: las cumbres nevadas del Pico de Orizaba aparecían entre las olas y, cuenta el austriaco Isidore Löwenstern: “Aquellos glaciares, aquellos volcanes majestuosos eran el símbolo del ideal que yo me había forjado de esa tierra histórica, tal como la veía en mis sueños. Y estos desiertos, esta playa tan llana, tan desolada, el símbolo de la triste realidad que debía yo encontrar en este país tan destruido.

​Sin embargo, el anhelo por encontrar las riquezas prometidas perecía pronto y, en su lugar, se padecía el clima extremo de un país en violentísima formación. Era como si la naturaleza hiciera eco del caos y la ira de los primeros años de vida independiente. Según la época del año, los barcos que provenían de La Habana se enfrentaban a los tempestuosos nortes que los arrojaban a los complejos sistemas de coral que rodeaban el antiguo puerto veracruzano.

​En su trayecto a la fortaleza de San Juan de Ulúa o al embarcadero que unía la aduana con Veracruz, los visitantes pasaban de la sorpresa a la incertidumbre y el tedio; los efectos del calor húmedo se hacían sentir mientras averiguaban quién estaba a cargo del puerto, que, a inicios del siglo XIX, vio transitar entre sus muros a iturbidistas, santanistas y ejércitos de ocupación.

​Los europeos y los estadounidenses consideraron a Veracruz como el reino de la pestilencia. El naturalista inglés William Bullock, por ejemplo, dijo en 1824 que era: “el lugar más malsano del globo, el cuartel general de la muerte”; y Frances Erskine Inglis, que llegó junto con su esposo a México por esta ruta, escribió: “Veracruz, en toda su fealdad, se hizo patente ante nuestros fatigados ojos”. La mala primera impresión se vio incrementada por el impacto directo del calor que, junto con los mosquitos, parecía haber confabulado para quitarle el sueño a madame Calderón en su primera noche porteña. La dificultad para dormir después de la travesía parecía algo común; otros testigos de la época también se quejaban de ello y culpaban a la humedad y el ambiente desordenado y ruidoso provocado por aquellos que gozaban de las noches veracruzanas. Desde las ventanas o los agujeros que se hacían en los muros para que entrara algo de luz a los cuartos de hotel, los observadores extranjeros se lamentaban por su suerte.

El calor como clima indeseable es un tópico frecuente en los testimonios de otros visitantes; a los ojos del europeo, además, es el detonante de una fatiga y miseria que pueden llevar a la enfermedad e, incluso, a la muerte. La fiebre amarilla era quizás el mayor temor de los viajeros; se creía que aparecía a causa de los miasmas y la podredumbre de la materia orgánica, producto, a su vez, del insoportable calor. Con un racismo propio de la época, los extranjeros contaban que los habitantes estaban acostumbrados a estos malos humores y, de manera condescendiente, vinculaban el clima insalubre con lo que ellos percibían como la apatía de la población local. Tanto Bullock como Erskine veían a los veracruzanos como “[unos] pobres diablos” que vegetaban bajo los rayos del sol y cuya pasividad se pausaba solamente para comerciar pescados de colores increíbles o unas apestosas tiras de carne.

​Mientras tanto los trabajadores de los muelles descargaban mercancías inglesas o de otros lugares del mundo; las tripulaciones de las naves vivían en condiciones sofocantes y la gente comerciaba en el trajín del puerto bajo el flagelante calor. Entre la costa y las zonas templadas de tierra adentro se encontraban los trapiches y las fábricas de azúcar; ahí el calor de las calderas agobiaba a los operarios.

​La travesía continuaba fuera de las murallas de Veracruz; allí las dunas hacían que los viajeros, asfixiados por el calor y el polvo, evocaran paisajes bíblicos. El primer pasaje hacia Xalapa era, de acuerdo con Löwenstern, una ruta muy desagradable: “ya que casi toda la ruta atraviesa por tierras calientes […] y expuestas al calor más agobiante”; por lo que, claro, era una zona dominada por el vómito negro, como se le conocía también a la fiebre amarilla.

​Para los viajeros resultaba evidente la comparación de estos parajes con los de Egipto o los alrededores de Jerusalén —una implantación, por supuesto, de estereotipos orientalistas—. Entre la esterilidad del paisaje camino a La Antigua y las “chozas pobres, pero limpias”, que con pena observó Frances Erskine, los conductores de las diligencias llevaban, bajo el rigor del sol, a nuestros observadores; y, algunas leguas más atrás, los arrieros dirigían a las mulas cargadas de equipaje: instrumentos científicos, bibliotecas enteras, muebles y ropa —no podían faltar los vestidos, trajes y sombreros que eran el último grito de la moda en París o Londres.

La gente de los pueblos se detenía un instante a ver pasar a estas pequeñas cortes itinerantes; después, seguían con las labores cotidianas: hombres, mujeres y niños buscaban su sustento en las plantaciones de caña, tabaco o alguna mata de café, en los muelles cercanos o en las aguas de los ríos y las costas. Si levantamos el velo condescendiente y desdeñoso de los pocos testimonios de los viajeros sobre estas poblaciones, no resulta difícil imaginar e inferir las actividades que realizaban a pesar de las inclementes temperaturas.

​Al llegar a Xalapa los viajeros se desvivían en elogios. El clima templado era una bendición y la gente era, a sus ojos, más civilizada; al habitar en un entorno exuberante y bello, los anfitriones xalapeños eran, a su juicio, personas más amables, industriosas y hospitalarias. Desde las cumbres veracruzanas hasta la entrada a Puebla, los viajantes equiparan constantemente la benevolencia del clima con condiciones de vida más favorables: Angelópolis es descrita como una de las ciudades más ordenadas y adecuadas para los estándares de sociabilidad de los europeos, y sus alrededores son asemejados a algunas zonas de Europa, pese al peligro de los bandidos que asechaban los caminos —sobre todo por Río Frío—, el calor, la enfermedad y la barbarie. Así, nuestros prejuiciosos testigos decimonónicos descendían hacia el Valle de Anáhuac: tierra conquistada, clima templado y centro de la convulsa política de la época.

​La imagen de la Cuenca de México creada por los exploradores y las viajeras del siglo XIX es una réplica de la visión del conquistador. Después de los periplos del viaje —desde los horrores del calor de la costa hasta las tierras templadas—, la riqueza prometida del Nuevo Mundo, el cuerno de la abundancia de Humboldt aparecía por fin frente a los ojos de los europeos y angloamericanos. En ese momento, todos y todas adoptaban una suerte de “mirada cortesina”: observan las calzadas, los imponentes lagos y la ciudad de México–Tenochtitlan como un espejismo que cubre la ciudad de su época, rodeada todavía de agua, pero fundamentalmente concentrada en cuerpos pantanosos o anegados. A partir de entonces, las narraciones se centran en la comedia de la política y en la tragedia de la plebe del México de la época, pero esa es otra historia: la del calor de las pasiones humanas.

​Si leemos a contrasentido las generalizaciones e impresiones de los viajeros, podemos imaginar otras experiencias del calor, aquellas vinculadas al mundo del trabajo. Los obreros, campesinos, comerciantes y marineros padecieron seguramente con mayor intensidad y regularidad las altas temperaturas y, sin embargo, pocas veces tuvieron espacios para plasmar por escrito lo que pensaban sobre el clima; quizás hubiese sido lo último de lo que escribirían. A pesar de los estridentes quejidos de los visitantes, tal vez es tiempo de que nos dejemos guiar por la pregunta brechtiana: “¿Quién sudó para construir Tebas, la de las siete puertas?”.

• Fabricante de lentes, observador de células. La microscopía antes y después de Leeuwenhoek

Cuando Anton van Leeuwenhoek adquirió el libro Micrographia de Robert Hooke (un best-seller publicado en 1665) que mostraba por primera vez dibujos de cosas diminutas observadas bajo un microscopio), sin duda, debe haberle sorprendido conocer el mundo microscópico y probablemente lo leyó interesado en conocer cómo elaborar lentes para crear sus propios microscopios.

No era la primera vez que Anton trabajaba con algo que pudiera identificarse con un instrumento óptico, pues él, un vendedor de telas holandés, durante años trabajó en evaluar la calidad de los tejidos de las telas que vendía. Para ello, utilizaba “piedras de lectura” que en aquellas épocas servían para amplificar lo que se observaba a través de ellas y que a él le permitían contar con detalle los hilos de las telas.

Esta minuciosidad le otorgó cierto conocimiento sobre cómo evaluar y observar a través de estos instrumentos. Por lo que una vez que adquirió el libro de Hooke aprendió sobre la técnica del tallado de lentes para construir sus propios microscopios, de los cuales se cree que elaboró más de 500, pues cada uno de ellos lo usó para observar una muestra distinta, es decir, un microscopio no era utilizado para ver varias muestras.

El microscopio simple que construyó consistía en acoplar la lente que elaboraba de manera rústica y la colocaba sobre dos hojas de latón, las cuales empalmaba y les ponía un soporte. No tenía una sola forma de elaborar un microscopio, en cada uno de ellos buscaba mejoras y después de observar a través de él una muestra, describía detalladamente en una carta lo que encontraba.

“Lo que es interesante es la calidad del trabajo que tenía de las lentes. Siempre se trabajó como un misterio cómo las fabricaba, porque era tan detallado el sistema, pero estudios recientes han mostrado que sus lentes eran muy similares en elaboración a como se elaboraban con las técnicas que había en su época. Parece ser que lo importante era el expertise, la forma tan delicada de trabajar de van Leeuwenhoek”, explica el doctor Miguel Tapia Rodríguez, responsable de la Unidad de Microscopía del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM.

Observador famoso

A través de sus microscopios simples, es decir, de una sola lente, una de las primeras cosas que Anton observó fue lo que él mismo denominó protozoos, organismos multicelulares que observó en aguas de charcos. También llegó a ver los primeros parásitos multicelulares, y posteriormente organismos unicelulares. Además, vio por primera vez glóbulos rojos, espermatozoides y bacterias.

 “Para ver bacterias con un microscopio simple éste tiene que estar muy bien construido porque se necesita mucha magnificación y una lente sin aberraciones ópticas para poderlas observar. Entonces, por todo esto en conjunto, al momento en que él empieza a describir todo su trabajo de una manera muy descriptiva, con dibujos muy detallados, comienzan a considerarlo como el padre de la Microbiología”.

Durante varios años su trabajo fue comunicado a la Royal Society de Londres; van Leeuwenhoek describía al editor de la revista de la institución sus observaciones en holandés y con dibujos, y éste los traducía al inglés.

“Es muy interesante van Leeuwenhoek porque no era propiamente un científico, no tuvo una carrera científica en una universidad. Era más bien lo que actualmente se conoce como un citizen scientist, una persona dedicada que aplicaba el rigor científico a lo que observaba y describía, contribuyendo de manera impecable a la generación de conocimiento de su época. Citizen science es un término que se usa actualmente en la Open Science y van Leeuwenhoek es probablemente el primer citizen scientist de la historia”, explica el doctor Tapia Rodríguez.

En su época Anton van Leeuwenhoek fue tan famoso que mucha gente importante lo visitó en su pueblo, porque él prácticamente no salía de donde vivía, incluso personalidades como el propio Robert Hooke querían saber cómo construía sus lentes, información que van Leeuwenhoek nunca quiso compartir.

El doctor Tapia Rodríguez explica que en la actualidad se ha postulado que el diseño del soporte de la lente contribuyó a que los microscopios de Leeuwenhoek fueran tan buenos.  Porque cuando se quiere magnificar una muestra, si hay vibración, se pierde el enfoque.

“Entonces, la forma en la que diseñó, si bien era un poco incómoda para trabajar, una vez que el espécimen ya estaba montado en el portamuestras, no se movía y permitía tener un detalle microscópico súper claro. Si le añadimos que la lente tenía un acceso preciso a la luz que atravesaba a la muestra en su viaje hacia el ojo –que es prácticamente lo que deja ver el espécimen magnificado– da como resultado una muy buena definición de lo que se observaba con el instrumento. Era un mecanismo muy interesante”, destaca el doctor Tapia.

Lentes mejoradas

Después de los trabajos de van Leeuwenhoek se buscaron mejoras en la construcción del sistema, se crearon las lentes acromáticas que fueron de utilidad para corregir las aberraciones ópticas, es decir, aquellas que no permiten ver con detalle un espécimen.

Y es hasta mediados del siglo XIX cuando Carl Zeiss, junto con algunos ingenieros y físicos alemanes, definen lo que es el microscopio compuesto actual, con el cual se obtienen mayores resoluciones. Además, se perfecciona el microscopio binocular para tener una mayor profundidad de lo que se está observando.

Se agregaron varias mejoras a los microscopios, por ejemplo, se dotó al sistema de un compartimento (platina) para colocar el espécimen, se generaron sistemas de manipulación fina, que proporcionan la estabilidad para que se pueda ver la muestra, y también se mejoró la iluminación, que es el corazón de cualquier microscopio, pues “entre más luz tienes en tu sistema óptico más información puedes obtener de lo que estás observando”.

En cuanto a las resoluciones, en la actualidad, un microscopio óptico alcanza una resolución lateral de alrededor de 200 nanómetros y una resolución axial de hasta 450 nanómetros, pero en un microscopio electrónico la resolución puede llegar hasta picómetros, y permite observar a detalle los elementos de alguna estructura de interés.

Incluso la microscopia electrónica ha avanzado tanto que ahora existe la criomicroscopía electrónica, que permite realizar la congelación a punto de vidrio de un espécimen e incluso ver el arreglo proteico a más detalle, “es decir como si fuera una cristalografía, pero en una imagen, eso ya es una resolución muy alta de los sistemas biológicos”, detalla el doctor Tapia.

El futuro de la microscopía

En el Instituto de Investigaciones Biomédicas existe una Unidad de Microscopía que se fundó en 2009 y en la actualidad cuenta con cinco equipos ópticos de alta precisión. Su función está enfocada en la óptica aplicada a sistemas biológicos y trabajan con lo que se conoce como campo claro y con microscopía de fluorescencia, la cual permite realizar la reconstrucción tridimensional de los elementos marcados con fluorescencia, ya sea un tejido, células o cualquier sistema biológico.

Los sistemas ópticos con los que cuentan también son ayudados por sistemas informáticos que les permiten romper el límite de resolución lateral de 200 nanómetros y llegar a resoluciones 10 veces mayores, es decir, pueden llegar a ver partículas de 20 nm, o incluso hay sistemas combinados que pueden alcanzar resoluciones laterales de hasta un nanómetro.

El doctor Tapia Rodríguez explica que el futuro de la microscopía óptica es obtener altas resoluciones y conocer a mayor detalle lo que se busca observar a través de un microscopio.

“Por un lado, estamos con la microscopía de superresolución, desarrollando técnicas que nos pueden resolver más pequeño. Y por el otro lado, tenemos técnicas como la microscopía de hoja de luz, que nos permite documentar especímenes tan grandes como individuos que pueden llegar a medir centímetros”.

Sin embargo, destaca que la microscopía clásica aún sigue respondiendo muchas preguntas que todavía están sin una respuesta clara: “La búsqueda de la especificidad y la resolución siempre van a estar en el centro de lo que nosotros hacemos como microscopistas, y seguiremos diseñando estrategias para responder preguntas que resultan cada vez más complejas”, concluye el doctor Tapia Rodríguez.

Los días han empezado a ser más largos. Hace unas semanas regresaste de tu viaje invernal por el sur y todo está verde y fresco, con olor a vida. Has vuelto al lugar donde naciste y en el que encontraste a tu pareja hace algunos años. Cuando llegaste a casa, él ya estaba ahí, cantando fuertemente y defendiendo el territorio. Ustedes no migran juntos, a diferencia de las aves más sociales, como los patos; en su caso, cada quien se va por su lado y no suelen pasar juntos el invierno, así que regresar a su lugar de origen, donde se han reproducido cada año, es también un reencuentro. Cuando por fin se ven, cantan y vuelan coordinados, recuerdan sus bailes y cantos únicos, así como el sitio en el que la estación pasada construyeron su nido. Se saludan con un ritual propio, sin que otras aves participen ni interfieran. Ambos están delgados a causa de la difícil migración; entonces van a buscar insectos y gusanos con el fin de recuperar energía y tener reservas, pues deben prepararse, durante varias semanas, para reproducirse.

​La migración de este año fue un poco diferente de las anteriores. Antes de dirigirte hacia el sur, a finales del último verano, sentiste menos frío y las ganas de quedarte un poco más de tiempo, pero algo dentro de ti te dijo que era hora de partir y te fuiste. ​La nieve también llegó más tarde, fue una temporada invernal de fuertes tormentas y temperaturas muy bajas y, aunque la cantidad de nieve fue la misma que en otros años, se concentró en caídas violentas de pocos temporales. Además, los lugares en los que normalmente te detienes para alimentarte estaban muy secos y no había suficiente comida, por lo que tuviste que buscar otros paraderos. Corriste con suerte al toparte con casas de humanos que tenían agua y alimento, dispuestos para que aves como tú se provean. Algunos compañeros tuyos, sin embargo, no tuvieron la misma fortuna. En tu camino atravesaste menos áreas verdes y más construcciones, carreteras y humanos allí en donde antes había árboles y otras plantas. Pero lo lograste, sorteaste los imprevistos y llegaste a casa en el norte.

​Amaneciste con ganas de cantar, pronto te aparearás y pondrás seis o siete huevos. Vuelas un poco y te das cuenta de que las aves de todas las especies, no sólo de la tuya, también parecen inquietas; se acerca la primavera: todas cantan, gritan, vuelan, despliegan sus colores y se alimentan. Tú pasas gran parte del día comiendo y poniendo tus plumas bonitas, las limpias y peinas con tu pico. Te sorprende la cantidad de gusanos que hay disponibles en esta época. Normalmente, esta cantidad la ves hasta que nacen tus polluelos. “Será un año grandioso”, piensas.

​Finalmente llega el momento y, en una semana, pones seis huevos. Empiezas a incubar en cuanto la nidada está completa para que todos los polluelos eclosionen el mismo día, con unas horas de diferencia. No obstante, sientes un calor inusual, así que optas por levantarte y permitir que un poco de aire atraviese tus plumas y refresque el nido —es más peligroso un exceso de temperatura que un poco de fresco, ya que los embriones pueden morirse si sobrepasan los 40°C—; además, das algunos viajes cortos varias veces al día para tomar agua, mojar tus plumas y así refrescar a tus huevos. Afortunadamente, tu pareja y tú han escogido un lugar cerca de un árbol que les da sombra. Son días de trabajo arduo, pues junto a las estrategias que debes adoptar para que los huevos no se calienten demasiado, debes estar atenta a las ardillas y otros roedores, hambrientos depredadores.

​Antes de que pasen quince días, algunas de tus crías empiezan a piar dentro del huevo, como si ya quisieran salir. Sorprendida, empiezas a ver cómo una cáscara se va rompiendo; en definitiva, a un pollito le urge nacer y, después de algunas horas, ya puedes ver su piquito. Sin embargo, los otros no dan pistas de querer eclosionar todavía. No entiendes qué está pasando y por qué uno se adelantó tanto. Al día siguiente, otro pollito hace todo por ver el mundo pero, otra vez, sólo uno.

​Tu pareja y tú van en busca de gusanos para darles algo de desayunar a los precoces polluelos. Sin embargo, no encuentran tanto alimento como esperarías; hay muchos menos gusanos que hace tres semanas, cuando iniciaba el ciclo de reproducción. Regresas al nido, donde ya nació tu segunda cría, pero el alimento que consiguieron apenas alcanza para repartirlo entre las dos. Al sexto día nace la última, y la diferencia de tamaño es muy grande porque la que nació primero le lleva cinco días de ventaja, tiempo en el que no ha dejado de comer. Tú y tu compañero traen todos los gusanos que pueden encontrar, pero no son suficientes; además, la primogénita acapara la mayor parte de la comida, mientras que las pequeñas cada vez están más débiles. No puedes elegir a quien alimentar, así que dejas que ellas lo resuelvan, como ha sido desde el principio de la vida en la Tierra…

Han pasado dos años y acabas de regresar a tu lugar de nacimiento; en esta ocasión, la migración fue aún más complicada. Volviste antes porque las temperaturas en el sur eran ya muy altas a finales del invierno; tomaste otra ruta porque la última vez apenas encontraste alimento en el camino de siempre y la mayoría de los sitios naturales en donde descansabas había desaparecido. Fue un trayecto más largo y peligroso que terminó pronto con tus reservas de energía y que te obligó a esquivar a las personas y a sus temibles mascotas felinas, una amenaza para todas las aves, porque cazan por diversión y no por hambre; si tan sólo tuvieran un cascabel alertarían de su presencia y harían mucho menos daño. Entonces respiras aliviada y contenta por haber logrado escapar y estar de vuelta en tu hogar. Allí encuentras a tu pareja alimentándose y cuidando el territorio; al menos su árbol sigue en pie.

​Es esa época del año otra vez: días largos, bullicio en los árboles, más vida por todos lados y menos frío, aunque mucho menos de lo habitual para estas fechas. De nuevo hay un montón de gusanos justo al inicio de la primavera, por lo que te preguntas si pasará lo mismo que el año pasado y el antepasado, cuando no hubo suficientes para alimentar a tus pollitos. Los gusanos están naciendo antes, pues hace calor antes de tiempo y eso ocasiona que se adelanten, pero tú no has podido alterar tu ciclo porque se rige por las horas de luz que hay en el día y no por la temperatura. ¡Qué desastre! Debes encontrar otra fuente de alimento o empezar a tener menos crías para poder darles de comer.

​Los dos últimos años fueron bastante caóticos, tus polluelos, por ejemplo, no necesitaron de tu calor para desarrollarse: si bien tú los empollaste hasta que nacieron todos, el aire caliente actuó como un incubador ambiental. Este será el tercer año en el que todo es diferente y no estás dispuesta a perder a la mayoría de tus crías. Lo único que puedes hacer es poner menos huevos, uno o dos, y esperar que la temperatura no sea tan alta que mate a los embriones, y que los gusanos disponibles basten para alimentarlos cuando nazcan. Es difícil mantener el paso con tanto cambio.

Felizmente, este año no fue tan malo, tus dos crías sobrevivieron y volaron del nido bien alimentadas, listas para enfrentarse a la vida. Sin embargo, todo se ha vuelto más inestable, lo cual es un problema porque tu futuro y el de cientos de especies de aves (canoras, semilleras, marinas, etc.) dependen de eventos ambientales y biológicos puntuales regidos por la cantidad de luz y temperatura. Tú, en particular, has tenido que adelantar la fecha en la que regresas a reproducirte a finales del invierno porque el calor es intolerable, has cambiado de ruta migratoria, abandonas más veces a tus crías cuando vas a refrescarte y realizas viajes más largos al ir en busca de alimento para ellas. Ya no hay vuelta atrás, el pasado no regresará, pero aún es posible que el presente no se convierta en un caos total. ¿Qué sería de un planeta sin plumas de colores, sin cantos tan diversos y sin polluelos en sus nidos? Un planeta devastado, inhabitable y sin futuro.

Seguro te ha pasado: te encuentras con alguien en la calle, reconoces perfectamente su rostro, sabes que lo conoces de algún lugar, pero su nombre simplemente no aparece. Este fenómeno, tan cotidiano como incómodo, tiene una explicación en la forma en que el cerebro humano procesa, almacena y recupera la información.

De acuerdo con especialistas en neurociencia cognitiva, el reconocimiento de rostros y la memoria de nombres dependen de sistemas cerebrales distintos.

Las caras, clave para la supervivencia

Mientras que las caras se procesan principalmente en regiones del lóbulo temporal especializadas en el reconocimiento visual, como el área fusiforme de las caras, los nombres se almacenan y recuperan a través de redes relacionadas con el lenguaje y la memoria semántica. Es decir, el cerebro “ve” las caras de manera directa y casi automática, pero los nombres requieren un proceso más abstracto y dependiente del lenguaje.

Las caras son estímulos extremadamente ricos en información. No solo muestran rasgos físicos, sino también expresiones, emociones y señales sociales. Por eso, el cerebro humano está especialmente afinado para reconocerlas. Desde los primeros meses de vida, los bebés ya muestran preferencia por los rostros humanos y, con el tiempo, desarrollamos una capacidad muy sofisticada para distinguir miles de caras diferentes, incluso con cambios de edad, iluminación o expresión.

Este reconocimiento rápido y eficiente tiene una razón evolutiva: identificar rostros era clave para la supervivencia social. Saber si alguien formaba parte del grupo, si representaba una amenaza o si era una figura de confianza podía marcar la diferencia en entornos antiguos. Por eso, el sistema de reconocimiento facial se volvió altamente especializado y prioritario en el cerebro.

Los nombres

En contraste, los nombres no tienen una representación visual ni sensorial. Son etiquetas arbitrarias que aprendemos culturalmente, sin conexión directa con la apariencia de la persona. El nombre “Ana”, “Carlos” o “María” no contiene pistas que ayuden al cerebro a recordarlo fácilmente. Por eso, su almacenamiento depende más de la repetición, la atención y la asociación con otros elementos del contexto.

Otro factor importante es la forma en que se forman los recuerdos sociales. Cuando conocemos a alguien nuevo, el cerebro intenta vincular múltiples elementos: su rostro, su voz, su nombre, el lugar donde lo conocimos y la emoción del momento. Sin embargo, si la atención en ese instante está centrada en la interacción social, por ejemplo, en qué decir o cómo comportarnos, el nombre puede no consolidarse adecuadamente en la memoria.

Además, los nombres suelen necesitar repetición para fijarse. Si no volvemos a escuchar el nombre de esa persona o no lo usamos activamente, la conexión entre rostro y nombre se debilita con el tiempo. En cambio, el reconocimiento facial es mucho más resistente al olvido, porque se basa en patrones visuales que el cerebro procesa de manera muy eficiente.

La memoria

La atención también desempeña un papel fundamental. Diversos estudios han mostrado que la memoria de nombres mejora significativamente cuando hacemos un esfuerzo consciente por repetirlos o asociarlos con alguna característica. Por ejemplo, repetir mentalmente “Carlos, Carlos” o relacionarlo con alguien más puede aumentar las probabilidades de recordarlo después.

Este fenómeno no es señal de mala memoria ni de falta de inteligencia, sino una consecuencia natural de cómo funciona el cerebro humano. En realidad, estamos programados para priorizar la información social inmediata y visual, como los rostros, por encima de las etiquetas lingüísticas.

Incluso hay evidencia de que el cerebro dedica más recursos neuronales al reconocimiento facial que a otras tareas de identificación, lo que refuerza esta diferencia entre ver una cara y recordar un nombre.

En resumen, no olvidamos nombres porque “tengamos mala memoria”, sino porque el cerebro está diseñado para dar prioridad a lo visual, lo emocional y lo socialmente relevante. Las caras se procesan de forma rápida y automática, mientras que los nombres requieren atención, repetición y esfuerzo consciente para consolidarse.

Así que la próxima vez que no recuerdes cómo se llama alguien, puedes consolarte con algo: tu cerebro probablemente sí lo reconoció de inmediato, solo decidió guardar primero lo más importante para la vida social: su rostro.

Cuando se menciona la palabra “abeja”, la mayoría de las personas imagina inmediatamente una colmena llena de individuos trabajando de manera organizada, produciendo miel bajo la dirección de una reina. Esta imagen, aunque correcta para algunas especies, representa únicamente una pequeña parte de la diversidad de abejas que existe en el planeta. En realidad, el mundo de las abejas es mucho más amplio y complejo de lo que comúnmente se cree.

Actualmente se conocen más de 20 000 especies de abejas en el mundo, y la mayoría de ellas no vive en colmenas ni forma sociedades organizadas. De hecho, alrededor del 90 % de las especies corresponden a las llamadas abejas solitarias. A diferencia de las abejas melíferas, estas no producen miel en cantidades comerciales, no forman enjambres y tampoco cuentan con una estructura social compleja. Cada hembra es responsable de construir su propio nido, recolectar alimento y garantizar el desarrollo de sus crías sin la ayuda de otros individuos.

De acuerdo con la Dra. Marcela Esmeralda Sarabia Ochoa, investigadora del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad (IIES) de la UNAM, una de las características fundamentales de muchas de estas especies es que construyen sus nidos bajo tierra.

Para ello, excavan pequeños túneles en suelos con determinadas características físicas, generalmente en zonas poco compactadas y con escasa perturbación. Dentro de estos túneles elaboran celdas individuales donde depositan una mezcla de polen y néctar que servirá de alimento para la futura larva. Posteriormente colocan un huevo y sellan la celda, dejando que el desarrollo del nuevo individuo ocurra completamente bajo la superficie.

Esta estrecha relación con el subsuelo permite comprender por qué las características físicas del terreno son determinantes para su supervivencia.

El papel del suelo en la conservación de las abejas solitarias

Cuando se habla de suelo, generalmente se piensa en agricultura, nutrientes, microorganismos o crecimiento vegetal. Sin embargo, rara vez se considera que también constituye el hogar de numerosos organismos esenciales para los ecosistemas, entre ellos una gran diversidad de polinizadores. Para las abejas solitarias, el suelo no es simplemente un soporte físico, sino un componente indispensable para completar su ciclo de vida.

La supervivencia de estas especies depende de que el suelo conserve una estructura adecuada y una porosidad suficiente que permita la excavación y el mantenimiento de los túneles. Cuando estas condiciones se alteran, las abejas enfrentan serias dificultades para reproducirse.

Uno de los principales problemas es la compactación del suelo provocada por el uso de maquinaria pesada en actividades agrícolas y de construcción. Al endurecerse el terreno, las abejas encuentran mayores obstáculos para excavar y establecer sus nidos.

Otro factor de riesgo importante es la labranza intensiva. Las labores frecuentes de preparación del terreno pueden destruir directamente los nidos subterráneos mientras las larvas aún se encuentran en desarrollo. Debido a que todo el proceso ocurre bajo tierra, estos daños suelen pasar inadvertidos para las personas, aunque sus consecuencias sobre las poblaciones de abejas pueden ser significativas.

¿Cómo afectan los pesticidas a las abejas que anidan bajo tierra?

Además de las alteraciones físicas del suelo, existe una amenaza química relacionada con el uso de pesticidas. Diversas investigaciones han demostrado que algunos insecticidas sistémicos, especialmente los neonicotinoides, pueden acumularse en el suelo y alcanzar concentraciones incluso superiores a las encontradas en las flores.

Esta situación resulta particularmente preocupante para las abejas que anidan bajo tierra, ya que las larvas permanecen enterradas durante semanas o meses dentro de sus celdas. Como consecuencia, se exponen de manera constante a estos compuestos, lo que puede afectar su desarrollo, reducir su tamaño corporal y disminuir sus probabilidades de supervivencia.

¡También son importantes!

A las amenazas derivadas de la degradación y contaminación del suelo se suma otro problema: la escasa atención que reciben estas especies en comparación con otros polinizadores más conocidos. A pesar de su importancia ecológica, las abejas solitarias suelen permanecer fuera del foco de atención. Debido a que no producen miel aprovechable comercialmente, no viven en colmenas visibles y no forman grandes agrupaciones, con frecuencia pasan desapercibidas incluso en los programas de conservación.

Durante muchos años, gran parte de la preocupación pública y científica por los polinizadores se concentró casi exclusivamente en la abeja melífera europea, Apis mellifera. Aunque la conservación de esta especie es relevante, esta visión limitada ha contribuido a que miles de especies nativas reciban menos atención de la que merecen.

Proteger el suelo, es proteger la biodiversidad

Por ello, resulta importante cambiar nuestra percepción acerca del suelo y de los organismos que habitan en él. Un espacio de suelo desnudo en una milpa, un jardín o la orilla de un camino puede parecer vacío a simple vista, pero debajo de la superficie puede existir una compleja red de túneles donde se desarrollan larvas y trabajan silenciosamente cientos de abejas solitarias.

Estos insectos contribuyen diariamente a la reproducción de una gran cantidad de plantas silvestres y cultivadas, favoreciendo la producción de flores, frutos y semillas que sostienen la biodiversidad y la alimentación humana. Reconocer su importancia y proteger las condiciones que necesitan para sobrevivir es fundamental para conservar la diversidad de abejas y garantizar el funcionamiento de los ecosistemas.

Basado en el estudio Drivers and mechanisms of convergent forelimb reduction in non-avian theropod dinosaurs

Durante décadas, los diminutos brazos del Tyrannosaurus rex han alimentado tanto la curiosidad popular como el debate científico. ¿Cómo es posible que uno de los depredadores terrestres más formidables de la historia acabara con unas extremidades anteriores tan reducidas?

Un nuevo estudio publicado en Proceedings of the Royal Society B propone una respuesta provocadora: la reducción de los brazos estaría vinculada con el aumento progresivo del papel de la mordida como herramienta principal de caza.

La cabeza como herramienta dominante

La idea central del estudio es que, en varios linajes de dinosaurios terópodos no avianos, la evolución favoreció una profunda reorganización funcional del cuerpo. En este proceso, el cráneo se volvió cada vez más robusto y especializado para generar fuerzas de mordida extremas, mientras que las extremidades anteriores fueron perdiendo protagonismo hasta reducirse de forma marcada.

Este cambio funcional no habría sido exclusivo del T. rex, sino parte de una tendencia evolutiva más amplia. En los primeros terópodos, los brazos desempeñaban un papel importante en la captura de presas, pues ayudaban a sujetarlas e inmovilizarlas. Sin embargo, en depredadores posteriores, la estrategia cambió: la caza pasó a depender cada vez más de la mordida, que asumió progresivamente la mayor parte del trabajo de captura y muerte. Con ello, los brazos dejaron de ser esenciales y la presión evolutiva por mantenerlos grandes se redujo.

Un patrón repetido en distintos linajes

Este cambio no ocurrió una sola vez. El estudio analizó la evolución de los terópodos y encontró un patrón repetido: la reducción de los brazos y el fortalecimiento del cráneo surgieron de forma independiente en varios grupos separados por decenas de millones de años.

No se trata, por tanto, de una característica exclusiva de los tiranosaurios. También aparece en otros grandes depredadores, como los abelisáuridos y los carcharodontosáuridos. Aunque no estaban estrechamente emparentados, todos convergieron hacia una misma configuración corporal: cuerpos grandes, cabezas masivas y brazos proporcionalmente pequeños.

En el caso del Tyrannosaurus rex, esta tendencia alcanzó su máxima expresión, con un cráneo extremadamente potente y unos brazos cortos, pero aún musculosos.

Gigantismo y cambios en las proporciones

Sin embargo, este patrón no puede explicarse únicamente por la función. El tamaño corporal también desempeña un papel clave en la configuración de estas proporciones. En animales grandes, la alometría, es decir, el hecho de que el crecimiento no sea uniforme, hace que las extremidades tiendan a ser relativamente más pequeñas respecto del cuerpo.

Pero este fenómeno no es solo pasivo. El estudio sugiere que también estaría reforzado por presiones funcionales: si la supervivencia depende cada vez más de la mordida, invertir energía en mantener brazos grandes deja de ser ventajoso desde el punto de vista evolutivo.

Más allá del tamaño, el estudio profundiza en otro factor clave del sistema: la estructura del cráneo.

Un cráneo cada vez más especializado

Los autores introducen el concepto de “robustez craneal”, entendido como la capacidad del cráneo para resistir y generar grandes fuerzas durante la mordida. Los resultados muestran una correlación clara: cuanto más robusto es el cráneo, más reducidos tienden a ser los brazos.

En especies como los grandes tiranosaurios, el cráneo no solo estaba adaptado para morder con enorme potencia, sino también para soportar tensiones extremas y romper huesos. De este modo, la cabeza se consolidó como la principal herramienta de depredación.

Causas, límites y cautelas

A pesar de la consistencia del patrón, los investigadores advierten que la relación entre mordida potente y reducción de brazos es correlacional. Es decir, no puede afirmarse con certeza que una cause directamente la otra.

Es posible que ambos rasgos respondan a factores compartidos, como el gigantismo, cambios en el tipo de presas o restricciones biomecánicas. Además, el registro fósil es incompleto, por lo que futuras evidencias podrían matizar o incluso modificar estas interpretaciones.

Más allá de los “brazos inútiles”

Lejos de ser una simple rareza anatómica, los pequeños brazos de estos dinosaurios podrían reflejar una reorganización profunda del cuerpo durante su evolución. En este contexto, el Tyrannosaurus rex no sería un animal mal proporcionado, sino un ejemplo extremo de eficiencia evolutiva: un depredador cuya anatomía se reorganizó alrededor de una herramienta dominante, la mandíbula.

La confianza es uno de los pilares invisibles que sostienen las relaciones humanas, las instituciones y gran parte de las decisiones que tomamos a diario. Sin embargo, surge una pregunta fundamental: ¿confiar es realmente un acto racional o una apuesta guiada por la emoción y la incertidumbre? En un contexto donde la información circula constantemente y la desconfianza parece crecer en distintos ámbitos sociales, reflexionar sobre la naturaleza de la confianza se vuelve indispensable.

En este ejercicio, el Dr. Emilio Mendoza Solís, investigador de la Unidad de Investigación sobre Representaciones Culturales y Sociales (UDIR) de la UNAM, y el doctor en Filosofía por la UNAM y actual investigador del Instituto de Filosofía de la Universidad Veracruzana, Esteban Marín Ávila, reflexionaron sobre los elementos que intervienen en la construcción de la confianza, así como los límites entre la razón, la experiencia y la vulnerabilidad que implica depositar expectativas en los demás.

A través de sus perspectivas, se busca analizar cómo la confianza no solo articula la vida social, sino también cómo se convierte en una decisión compleja que combina argumentos racionales, emociones y contextos culturales.

Un acto de vulnerabilidad

La confianza es una actitud fundamental en la vida humana y, al mismo tiempo, una de las más complejas desde el punto de vista filosófico y práctico, comentó el Dr. Marín Ávila. Gran parte de nuestras acciones cotidianas dependen de algún tipo de confianza, aunque muchas veces no lo notemos.

Confiamos cuando conversamos con otras personas y asumimos que nos dicen la verdad; cuando pagamos un producto esperando recibirlo; cuando aprendemos algo en la escuela, o cuando creemos en testimonios sobre hechos que no hemos vivido directamente. También confiamos en instituciones, medios de comunicación y sistemas sociales enteros. En realidad, la mayoría de las actividades humanas contienen, directa o indirectamente, algún componente de confianza.

Por ello, solemos pensar que la confianza no puede ser completamente racional, pues parece implicar elementos que escapan al control y a la certeza. Además, tiene un componente afectivo central: la esperanza. Cuando confiamos, esperamos que la otra persona responda favorablemente a nuestra vulnerabilidad y nos arriesgamos esperando algo positivo del otro.

Confiar implica exponerse a la posibilidad de ser decepcionados, traicionados o perjudicados. También supone renunciar parcialmente al control y actuar sin saber con exactitud qué ocurrirá después. Estas características hacen que muchas personas consideren la confianza como una actitud “ciega”, guiada más por emociones o impulsos que por razones sólidas.

A ello se suma que gran parte de nuestras prácticas de confianza son automáticas. Los seres humanos confiamos constantemente por hábito, aprendizaje social e incluso por mecanismos evolutivos. Muchas veces ni siquiera reflexionamos conscientemente sobre por qué confiamos en determinadas personas o instituciones.

En muchos contextos, además, se identifica la confianza con una emoción, y las emociones suelen entenderse como opuestas a la racionalidad o, al menos, como menos racionales que el pensamiento analítico. Desde esta perspectiva, confiar parecería una decisión irracional precisamente porque nace de sentimientos y no de certezas objetivas.

Sin embargo, reducir la confianza únicamente a una reacción emocional sería simplificar un fenómeno mucho más complejo.

Entonces, ¿qué la vuelve racional?

Para el investigador de la Universidad Veracruzana, afirmar que la confianza es irracional resulta cuestionable. La confianza sí puede ser racional, aunque ello no significa eliminar la incertidumbre, la vulnerabilidad o la ausencia de control total, sino reflexionar adecuadamente sobre las razones para confiar.

De acuerdo con la filosofía de la confianza, confiar implica ciertas creencias, explícitas o implícitas, acerca de la persona en quien se deposita esa confianza. Existen dos creencias fundamentales.

La primera es la creencia en la capacidad de la otra persona: confiamos porque pensamos que posee las habilidades, los conocimientos o las competencias necesarias para cumplir con aquello que le hemos encomendado. La segunda es la creencia en su buena voluntad: creemos que esa persona tiene la intención de actuar favorablemente y no de perjudicarnos deliberadamente.

Con base en ello, la racionalidad de la confianza depende, en buena medida, de la evaluación de estas creencias. La confianza puede ser irracional cuando ignoramos evidencias claras de incapacidad o mala voluntad. En cambio, confiar puede ser racional cuando existen buenas razones para pensar que alguien posee tanto capacidad como buenas intenciones.

¿Seguir desconfiando o creer ciegamente?

Reconocer que la confianza puede tener fundamentos racionales no elimina otro problema igual de importante: cómo evitar los extremos entre la sospecha permanente y la confianza ciega.

Sobre esta disyuntiva, el Dr. Esteban Marín aclaró que sería imposible, e incluso indeseable, racionalizar absolutamente todas nuestras relaciones de confianza. Los seres humanos, al igual que otros animales, muchas veces confiamos de manera automática e irreflexiva.

Sin embargo, a diferencia de otros seres vivos, las personas sí podemos detenernos a pensar por qué confiamos en determinadas personas o instituciones. Precisamente ahí aparece el verdadero desafío: aprender a confiar críticamente sin caer en el aislamiento escéptico.

Para responder a esta cuestión, es necesario introducir la idea de confianza interpersonal. Esta no implica esperar que todo ocurra exactamente como imaginamos. De hecho, podemos confiar en alguien precisamente para que nos sorprenda. Así, la confianza no consiste en controlar el resultado, sino en aceptar la libertad y la iniciativa del otro.

Esta idea revela un aspecto central del problema: confiar nunca significa eliminar completamente el riesgo. La confianza interpersonal implica exponerse deliberadamente a la libertad ajena. No se trata de ingenuidad, sino de aceptar conscientemente que el otro puede actuar de maneras que no controlamos. Por ello, la posibilidad de la traición siempre acompaña a la confianza.

No obstante, el hecho de que una confianza sea traicionada no significa automáticamente que haya sido irracional. Una persona puede haber confiado racionalmente porque tenía buenas razones para pensar que el otro era capaz y actuaba con buena voluntad. Puede haber reflexionado cuidadosamente antes de confiar y, aun así, ser traicionada. La incertidumbre, por lo tanto, nunca desaparece por completo.

Otro elemento importante es la transitividad de la confianza. Mendoza Solís explicó que muchas veces confiamos en alguien porque una persona en quien ya confiamos nos recomienda hacerlo. Este fenómeno es muy común en ámbitos profesionales, médicos, políticos y sociales.

Esta característica vuelve más compleja la responsabilidad moral relacionada con la confianza. Cuando alguien deposita confianza en otra persona, no solo asume riesgos personales, sino que también puede influir en la confianza de terceros. Por ello, en ciertos contextos existe incluso una obligación moral de confiar racionalmente.

Frente a esta situación, la respuesta adecuada no es el escepticismo absoluto. Desconfiar de todo puede resultar tan problemático como confiar ciegamente. El ejemplo de los terraplanistas es especialmente revelador. Estas personas ejercen, en cierto sentido, un pensamiento crítico muy activo: realizan experimentos, cuestionan autoridades y buscan pruebas por sí mismas. Sin embargo, al desconfiar completamente de la comunidad científica, terminan alejándose de una tradición colectiva de conocimiento construida durante siglos.

Si solo creyéramos aquello que podemos comprobar individualmente, nuestras posibilidades cognitivas serían extremadamente limitadas. Por ello, la alternativa racional no consiste en abandonar toda confianza, sino en aprender a confiar reflexivamente. Esto implica preguntarse por qué confiamos en determinadas personas o instituciones, qué intereses pueden tener, qué evidencias respaldan su credibilidad y cuáles son los mecanismos mediante los cuales producen conocimiento o información.

La confianza reflexiva no elimina el riesgo de error o manipulación, pero sí permite ejercer una actitud crítica sin caer en la desconfianza absoluta.

¿Es posible recuperar la confianza?

Si confiar implica siempre asumir riesgos, también resulta inevitable preguntarse qué ocurre cuando esa confianza se rompe y si realmente puede reconstruirse.

Aunque en el imaginario colectivo suele afirmarse que la confianza perdida nunca se recupera por completo, ambos especialistas consideran que la situación es más compleja. Recuperar la confianza puede ser difícil, pero sí existen condiciones que facilitan su reconstrucción.

Una de ellas es, nuevamente, la transitividad de la confianza. Si personas confiables vuelven a confiar en alguien que nos decepcionó, esto puede generar un clima favorable para reconsiderar nuestra propia desconfianza.

Otra condición importante es la demostración constante de buena voluntad. Cuando alguien realiza acciones reiteradas que muestran sinceridad, responsabilidad y ausencia de malas intenciones, puede reconstruir gradualmente la confianza perdida.

Este punto adquiere especial relevancia en el contexto actual. Para Marín Ávila, hoy se vive una crisis de confianza generalizada hacia gobiernos, iglesias, medios de comunicación, instituciones, relaciones afectivas e incluso familias. Muchas personas sienten que las estructuras tradicionales de autoridad han perdido legitimidad.

Esta situación afecta particularmente a niños y jóvenes. Las nuevas generaciones crecen en entornos donde observan adultos decepcionados, instituciones desacreditadas y relaciones sociales fragmentadas. Ante la ausencia de referentes confiables, muchos jóvenes terminan depositando su confianza en influencers, líderes mediáticos o figuras carismáticas que no necesariamente buscan su bienestar.

La preocupación es profunda, ya que cuando la sociedad no logra ofrecer vínculos sólidos de confianza, otros actores ocupan ese espacio mediante mecanismos emocionales y psicológicos muy eficaces. Algunas figuras manipuladoras logran captar la confianza precisamente porque ofrecen atención, pertenencia, reconocimiento o identidad en contextos donde las instituciones tradicionales han fallado.

Entre lo verdadero y la duda

En última instancia, confiar nunca implica eliminar por completo la incertidumbre. Confiar significa aceptar cierto grado de vulnerabilidad frente a los demás y actuar aun sabiendo que el riesgo de decepción siempre existe. Sin embargo, eso no convierte a la confianza en un acto irracional. Como señalan los especialistas, la confianza puede construirse a partir de razones, experiencias y evaluaciones críticas sobre la capacidad y la buena voluntad de las personas e instituciones.

En una época marcada por la desconfianza hacia autoridades, medios y estructuras sociales, aprender a confiar reflexivamente se vuelve cada vez más importante. No se trata de creer ciegamente ni de desconfiar de todo, sino de desarrollar criterios que permitan distinguir entre vínculos confiables y relaciones manipuladoras.

Al final, la confianza no es una garantía absoluta, sino una decisión humana compleja que combina razón, experiencia, emociones y responsabilidad colectiva. Quizá precisamente por ello siga siendo uno de los elementos más frágiles y, al mismo tiempo, más indispensables para la vida en sociedad.

El Daimon de Sócrates constituye uno de los conceptos más fascinantes y complejos de la filosofía antigua, pues representa una forma singular de comprender la inspiración, la conciencia moral y la relación entre el ser humano y lo sagrado. Mientras los poetas griegos, como Homero o Hesíodo, atribuían la inspiración a las musas, Sócrates desarrolló una idea distinta: una voz interior que no inspiraba versos ni relatos heroicos, sino que advertía sobre aquello que no debía hacerse.

Esta presencia espiritual, a la que llamó Daimon, se convirtió en una de las características más importantes de su pensamiento y en un elemento fundamental de su defensa durante el juicio narrado en la Apología, comentó Diego Arturo Flores Flores, estudiante de la Facultad de Filosofía y Letras (FFyL), durante el 2.º Coloquio Nacional de Demonología Clásica y Angeología Judeocristiana.

Maligno no, espiritual sí

Esta interpretación del Daimon no solo definió la vida filosófica de Sócrates, sino que también se convirtió en un elemento central durante el juicio que lo condenó.

Bajo la supervisión del maestro Alberto Juárez Carbajal, del Instituto de Investigaciones Filológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México, las investigaciones de Flores Flores sobre el Daimon de Sócrates lo llevaron a coincidir con lo que el propio filósofo griego manifestaba sobre esta entidad: que se trataba de una señal divina.

Aunque este Daimon no era una entidad visible, tampoco correspondía a la idea moderna de un demonio maligno, sino a una manifestación vinculada con lo sagrado. Sin embargo, Méleto, Ánito y Licón, sus acusadores en el juicio, afirmaban que, influido por “esa entidad”, Sócrates corrompía a los jóvenes y no creía en los dioses de la ciudad, sino en nuevas figuras religiosas. Estas acusaciones resultaban especialmente graves en la Atenas del siglo V a. C., donde la religión estaba íntimamente ligada a la vida política y social.

Ante ello, Sócrates respondió señalando la contradicción lógica de sus detractores. Si él hablaba constantemente de asuntos relacionados con seres sagrados y afirmaba poseer un Daimon, entonces necesariamente debía creer en la existencia de los dioses. En consecuencia, la acusación de ateísmo carecía de coherencia.

Además, en su defensa, el filósofo explicó que esta voz actuaba de manera anticipada, frenándolo cuando estaba a punto de actuar imprudentemente. En este sentido, el Daimon funcionaba como una especie de conciencia ética o advertencia espiritual.

“Era como una madre que detiene a un niño antes de que se haga daño, pues el Daimon no obligaba ni imponía órdenes, sino que aconsejaba y prevenía”, explicó Diego.

Así, más que mostrar rechazo hacia la religión, Sócrates proponía una experiencia distinta de lo sagrado: una relación interior y personal con una guía espiritual que orientaba sus actos morales.

Del espíritu divino a la conciencia moral

Con el paso de los siglos, la figura del Daimon dejó de interpretarse únicamente como una entidad espiritual y comenzó a entenderse también como símbolo de la conciencia y la introspección.

En el siglo XVII, el pintor José de Ribera ofreció una interpretación distinta a la del filósofo. Su obra Un filósofo sosteniendo un espejo es una poderosa alegoría sobre la introspección, el autoconocimiento y la búsqueda de la verdad. Esta visión parece conectarse con la famosa máxima atribuida al templo de Apolo en Delfos: “Conócete a ti mismo”.

El espejo presente en la pintura simboliza precisamente la conciencia y la introspección. En esta interpretación barroca, el Daimon puede entenderse menos como un ser sobrenatural y más como una representación de la conciencia moral del individuo.

Esa misma idea reaparece un siglo después en la famosa pintura de Jacques-Louis David, La muerte de Sócrates, que representa al filósofo momentos antes de beber la cicuta, una hierba altamente venenosa que le provocó la muerte. En la obra, David reflejó la firmeza moral de Sócrates, quien aparece sereno y decidido.

“Ese estado de calma y el silencio del Daimon se convierten entonces en una confirmación de su inocencia y de la coherencia entre sus principios y sus actos. Para Sócrates, ningún mal podía afectar verdaderamente a un hombre justo, ni en la vida ni en la muerte. Su muerte, lejos de ser una derrota, representaba la culminación de la eudaimonía, entendida como la armonía entre la virtud y la acción correcta”, comentó Flores.

Finalmente, la pintura del español Germán Hernández Amores, Sócrates reprendiendo a Alcibíades en casa de una cortesana, presenta al filósofo como una especie de Daimon. La escena sugiere que Sócrates actúa como una figura que frena los impulsos desordenados y orienta al joven hacia la serenidad y la buena vida.

Así, la influencia socrática no solo era intelectual, sino profundamente ética. Su enseñanza buscaba conducir a los individuos hacia la virtud mediante el examen de sí mismos y la moderación de las pasiones.

Influencia en el pensamiento religioso

Las interpretaciones filosóficas y espirituales que surgieron en torno al Daimon influyeron en diversas concepciones religiosas posteriores, especialmente en la idea de entidades protectoras o mediadoras entre lo sagrado y los seres humanos.

Filósofos como Plutarco profundizaron en la naturaleza del Daimon socrático. En su obra Sobre el demonio de Sócrates, escrita a finales del siglo I, el pensador griego analizó esta figura desde distintas perspectivas. Para algunos, el Daimon representaba una experiencia religiosa y mística; para otros, una metáfora filosófica vinculada con la razón y el juicio moral.

Más adelante, en el siglo II, Apuleyo desarrolló una explicación sistemática sobre los demonios o seres intermedios. Influido por el neoplatonismo, describió una jerarquía compuesta por dioses, hombres y entidades mediadoras, entre las cuales se encontraban genios, lares, manes y demonios personales. Según esta visión, el Daimon socrático no era un caso excepcional, sino parte de una estructura espiritual universal.

Con el paso del tiempo, estas interpretaciones también encontraron eco en el pensamiento judeocristiano. Algunas representaciones artísticas muestran semejanzas entre el Daimon y los ángeles custodios cristianos, lo que sugiere que la noción de un espíritu protector no desapareció con el mundo clásico, sino que fue adaptada a nuevas tradiciones religiosas. Así, el ángel custodio puede entenderse como una transformación simbólica del antiguo Daimon socrático.

Una voz que guía

Más que un simple espíritu protector o una figura sobrenatural, el Daimon de Sócrates representó una manera distinta de comprender la relación entre el ser humano, la conciencia y lo sagrado. Su voz no imponía verdades absolutas ni revelaciones divinas, sino que advertía, orientaba y llamaba al examen de uno mismo.

A través de la filosofía, el arte y las tradiciones religiosas posteriores, esta idea trascendió el mundo clásico y se transformó en símbolo de la conciencia moral y de la búsqueda interior. Así, el Daimon socrático no solo acompañó a Sócrates en vida y en su juicio, sino que permaneció como una de las imágenes más perdurables de la filosofía antigua: la de una voz íntima que guía al ser humano hacia la virtud y la reflexión sobre sí mismo.

Aunque tradicionalmente la física se había enfocado en fenómenos relacionados con la materia, la energía y las leyes fundamentales del universo, en las últimas décadas comenzó a desarrollarse una nueva área interesada en responder preguntas relacionadas con la vida misma. De reciente creación, la física de la vida es una disciplina que busca comprender a los seres vivos desde la perspectiva de la física y las ciencias de la complejidad.

¿Cuáles son sus objetivos?

Durante la conferencia “La física de la vida para una medicina personalizada”, la doctora Ana Leonor Rivera López, del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM, indicó que esta disciplina tiene diversos objetivos. El principal es descubrir las leyes fundamentales que gobiernan a los sistemas vivos; es decir, comprender cuáles son los principios generales que permiten explicar cómo funcionan los organismos, cómo surgen las propiedades biológicas y de qué manera aparecen procesos tan complejos como el pensamiento, la adaptación, la regulación fisiológica o la enfermedad.

A diferencia del enfoque tradicional de la medicina, la física de la vida propone una visión basada en la complejidad, en la que la salud depende también de la interacción global entre todos los sistemas del organismo y de su relación con el entorno físico y social. Estas interacciones generan comportamientos colectivos y propiedades emergentes que no pueden explicarse únicamente como la suma de las partes individuales.

Dentro de este enfoque de complejidad destacan características como la autoorganización, la interconexión, la no linealidad, la autorregulación del organismo y la adaptabilidad, las cuales dependen de la interacción constante entre células, tejidos, órganos y factores externos. De esta manera, la enfermedad deja de entenderse únicamente como una falla aislada de un órgano y pasa a considerarse el resultado de alteraciones en la dinámica global del sistema biológico.

En este contexto, uno de los conceptos más importantes es la homeostasis. Esta representa la capacidad del organismo para mantener condiciones internas relativamente estables pese a las variaciones del entorno. El cuerpo regula continuamente la temperatura, la presión arterial, la concentración de glucosa, la frecuencia cardiaca y muchas otras variables fisiológicas.

Sin embargo, cuando aparecen alteraciones como obesidad, estrés crónico o síndrome metabólico, el organismo activa mecanismos compensatorios para intentar recuperar el equilibrio. A este proceso de adaptación se le llama alostasis. Durante la alostasis, el cuerpo sigue funcionando, pero ya no se encuentra en el mismo estado de equilibrio original, sino que compensa el daño o la alteración.

Si los mecanismos compensatorios son efectivos y se realizan intervenciones adecuadas, como cambios en la alimentación, ejercicio o tratamientos médicos, el sistema puede regresar a un estado saludable. Pero si las alteraciones persisten, el organismo pierde capacidad de regulación y aparece la enfermedad.

A partir de lo anterior, la doctora Rivera López destacó que otro de los propósitos de la física de la vida es detectar esos estados intermedios antes de que surja una enfermedad grave. Para ello, se buscan biomarcadores fisiológicos que permitan identificar tempranamente cambios en el funcionamiento del organismo.

“Actualmente, gracias al desarrollo tecnológico, es posible monitorear continuamente muchas señales fisiológicas mediante relojes inteligentes, sensores biomédicos y otros dispositivos portátiles. Estos aparatos registran variables como frecuencia cardiaca, temperatura corporal, respiración, movimiento y calidad del sueño”, añadió.

El análisis de estas señales ha mostrado que la salud no implica rigidez absoluta. Si el organismo se vuelve demasiado rígido y determinista, pierde flexibilidad adaptativa, como ocurre en ciertos procesos de envejecimiento o enfermedades metabólicas. Pero si el sistema se vuelve excesivamente aleatorio y caótico, también aparece la enfermedad. Así, la salud depende de mantener una “justa medianía” entre estabilidad y adaptabilidad.

Finalmente, otro de los objetivos de esta disciplina es contribuir al desarrollo de una medicina personalizada, capaz de adaptar diagnósticos y tratamientos a las características fisiológicas particulares de cada individuo.

En la UNAM se estudia este fenómeno

El laboratorio Calmecac, perteneciente al Instituto de Ciencias Nucleares y dirigido por la doctora Ana Leonor Rivera López y el doctor Rubén Fossion, trabaja precisamente con un enfoque orientado hacia la física de la vida. La doctora Rivera López compartió que el nombre de este espacio hace referencia a la escuela donde se formaban los nobles mexicas, y que su investigación integra física, medicina, biología de sistemas y ciencias de la complejidad.

Los investigadores estudian señales electrofisiológicas, construyen redes fisiológicas y desarrollan métodos para analizar cómo interactúan los distintos sistemas del cuerpo humano. Para ello, utilizan dispositivos especializados capaces de registrar simultáneamente variables como presión arterial, frecuencia cardiaca, respiración, temperatura y movimiento corporal.

También investigan diferencias fisiológicas relacionadas con el sexo, el peso y la edad. Por ejemplo, las señales fisiológicas de hombres y mujeres presentan patrones distintos, incluso cuando ambos son jóvenes y sanos. En estudios realizados con estudiantes de medicina se encontró que las redes fisiológicas femeninas poseen una mayor conectividad y redundancia.

Esto significa que existen múltiples caminos alternativos para transmitir información fisiológica dentro del sistema. En contraste, las redes masculinas son más modulares y menos conectadas. Aunque ambos sexos presentan una eficiencia global similar en sus redes fisiológicas, la estructura interna es muy distinta.

Otro ejemplo puede observarse en personas con sobrepeso, quienes presentan una temperatura corporal más elevada que las personas con peso normal, además de una disminución de la variabilidad fisiológica. La variabilidad representa la capacidad del organismo para adaptarse a los cambios del entorno. Cuando un sistema fisiológico pierde variabilidad, también pierde flexibilidad y capacidad de respuesta, lo que puede interpretarse como un signo de deterioro funcional.

Finalmente, otro caso que ejemplifica esta complejidad es la presión arterial, cuyo control depende de múltiples factores: la frecuencia cardiaca, la contracción o dilatación de los vasos sanguíneos y la actividad del sistema nervioso simpático y parasimpático, entre otros.

Esto evidencia que la regulación fisiológica no depende de una sola variable, sino de una red compleja de interacciones. A partir de este enfoque, los investigadores construyen modelos matemáticos y redes fisiológicas capaces de representar cómo interactúan diferentes señales corporales.

En términos generales, estos casos muestran que los procesos biológicos están influidos por múltiples factores y que la medicina personalizada debe considerar dichas variaciones individuales.

Un posible aliado en el estudio de esta disciplina

Dado que actualmente una parte importante de la población utiliza relojes inteligentes, el equipo de Calmecac los estudia como una herramienta con enorme potencial para desarrollar biomarcadores personalizados basados en series de tiempo fisiológicas.

Al medir de manera continua la frecuencia cardiaca, la presión arterial, la oxigenación, la temperatura corporal, el sueño y la actividad física, estos dispositivos podrían ayudar no a comparar a una persona con el promedio de la población, sino con sus propios valores basales y señales fisiológicas actuales. De esta manera, podrían identificarse alteraciones tempranas antes de que aparezcan síntomas graves.

No obstante, antes de utilizar estos dispositivos con fines médicos, es necesario validar su precisión e identificar sus limitaciones prácticas.

Una atención individualizada

En conjunto, la física de la vida representa una nueva manera de comprender la salud y la enfermedad, al integrar herramientas de la física, la biología y las ciencias de la complejidad para estudiar al organismo como un sistema dinámico e interconectado. Más allá de analizar órganos o síntomas aislados, este enfoque busca identificar patrones globales capaces de anticipar alteraciones fisiológicas antes de que aparezcan enfermedades graves.

Investigaciones como las desarrolladas en la UNAM muestran que el estudio de redes fisiológicas y el uso de tecnologías portátiles podrían transformar la medicina tradicional hacia una atención verdaderamente personalizada, preventiva y adaptada a las características particulares de cada individuo.

En un contexto en el que las ciudades enfrentan los efectos cada vez más visibles del cambio climático, la arquitectura y el urbanismo tienen el reto de diseñar espacios capaces de adaptarse a nuevas condiciones ambientales sin perder de vista el bienestar de las personas.

Bajo esa premisa, dos estudiantes de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrollaron una propuesta para transformar los llamados parques hundidos de Mérida en infraestructura verde capaz de mejorar el manejo del agua, reducir el calor urbano y fortalecer la convivencia comunitaria.

Se trata de “AKALCHÉ y Red de Parques”, proyecto desarrollado por Rodrigo Moctezuma González y Carlos Lozano González, ganador del concurso “Nodos de Innovación para la Resiliencia Urbana Sostenible”, organizado por la Secretaría de Desarrollo Agrario, Territorial y Urbano (SEDATU).

A través de esta convocatoria se buscó acercar a estudiantes y jóvenes profesionales de disciplinas como la arquitectura, el urbanismo, la geografía y áreas afines al análisis territorial y al diseño de soluciones innovadoras para problemáticas urbanas reales. Dentro de las distintas categorías, Rodrigo y Carlos participaron en la modalidad de intervención urbana y resiliencia, donde debían plantear una propuesta para uno de los llamados parques hundidos de la ciudad de Mérida.

El problema de los parques hundidos

Carlos Lozano explicó que los parques hundidos son espacios públicos construidos sobre antiguas sascaberas, es decir, minas a cielo abierto de piedra caliza que dejaron de explotarse y posteriormente fueron acondicionadas como áreas recreativas.

La presencia de estas grandes depresiones artificiales genera condiciones poco comunes en la región. Durante la temporada de lluvias, los espacios acumulan grandes cantidades de agua que permanecen estancadas durante meses. Como consecuencia, se producen malos olores, proliferan los mosquitos, aumenta la contaminación ambiental y disminuye el uso de estos lugares por parte de la población.

Además del impacto ambiental, estas condiciones tienen repercusiones sociales. La percepción de inseguridad aumenta, los espacios públicos pierden atractivo y las comunidades terminan desaprovechando áreas que podrían convertirse en importantes puntos de encuentro, recreación y convivencia.

Ante este escenario, el concurso propuso intervenir cuatro parques hundidos específicos. Los participantes debían seleccionar uno de ellos y desarrollar una solución capaz de responder a las necesidades ambientales y sociales del sitio.

Recuperar el agua en lugar de combatirla

En el ámbito ambiental, la propuesta plantea transformar la antigua excavación minera en un humedal artificial de flujo superficial.

Lejos de intentar eliminar la presencia del agua, el proyecto parte de reconocerla como una condición inherente del lugar y convertirla en una oportunidad. El objetivo es mantener un cuerpo de agua permanente bajo un sistema diseñado para filtrarla, depurarla y reincorporarla al entorno de forma segura.

De esta manera, un problema recurrente de inundación y estancamiento se transforma en un elemento capaz de generar beneficios ecológicos y paisajísticos para la comunidad.

Saberes mayas para enfrentar retos contemporáneos

Como parte de esta estrategia, los arquitectos retomaron conocimientos hidráulicos desarrollados por la civilización maya. Entre ellos destacan los chultunes, estructuras subterráneas utilizadas históricamente para captar y almacenar agua de lluvia. Adaptados al contexto actual, estos sistemas permitirían recolectar agua pluvial, filtrarla y almacenarla para distintos usos dentro del parque.

La propuesta busca demostrar que el conocimiento tradicional puede dialogar con las necesidades urbanas contemporáneas y ofrecer soluciones eficaces ante los desafíos ambientales actuales.

El regreso de las veletas

Durante la investigación, otro hallazgo llamó la atención de los estudiantes: la importancia histórica de las veletas o molinos eólicos en el paisaje urbano de Mérida. Durante décadas, estas estructuras fueron utilizadas para extraer agua del subsuelo y llegaron a ser tan comunes que la ciudad fue conocida como la “ciudad de las veletas”.

A partir de este antecedente, el proyecto plantea reinstalar molinos dentro del humedal para aprovechar la energía del viento en la circulación y oxigenación del agua. Con ello se reduce la dependencia de sistemas mecánicos complejos o de fuentes externas de energía, al tiempo que se recupera un elemento representativo del patrimonio histórico y cultural de la ciudad.

Aunque el agua captada no estaría destinada al consumo humano, sí podría utilizarse para el mantenimiento de áreas verdes, la limpieza de espacios públicos y el riego durante la temporada de sequía. Esto permitiría optimizar el aprovechamiento del recurso hídrico y fortalecer la autosuficiencia ambiental del parque.

Desde el punto de vista económico, la propuesta aprovecha la infraestructura y las condiciones ya existentes en el sitio, lo que reduce los costos de intervención y mantenimiento frente a proyectos que requieren construir sistemas completamente nuevos.

Una red de parques para toda la ciudad

Aunque el humedal constituye el núcleo de la propuesta, sus autores entendieron que la solución no debía limitarse a un solo espacio. Por ello desarrollaron un segundo componente denominado “Red de Parques”, cuyo objetivo es conectar distintos espacios verdes de Mérida mediante corredores ecológicos y peatonales.

La propuesta, destacó Rodrigo, aprovecha camellones arbolados, áreas verdes existentes y franjas de servidumbre ubicadas bajo líneas de alta tensión, donde no es posible desarrollar infraestructura convencional. Estas conexiones permitirían recorrer varios kilómetros de la ciudad caminando o en bicicleta, con menor interacción con el tráfico vehicular.

Diseñar ciudades para un clima cambiante

Además de mejorar la conectividad ecológica, la Red de Parques busca atender uno de los principales desafíos ambientales de Mérida: el fenómeno de isla de calor urbana.

Las superficies de concreto y asfalto absorben grandes cantidades de radiación solar y elevan significativamente la temperatura de las ciudades, un efecto especialmente intenso en regiones cálidas como la capital yucateca.

Al incrementar la cobertura vegetal y conectar las áreas verdes existentes, se generan corredores con mayor sombra, humedad y ventilación natural. Esto mejora el confort térmico de los habitantes y fomenta formas de movilidad más sostenibles.

El valor del dibujo a mano en la era de la inteligencia artificial

Más allá de las soluciones urbanas planteadas, otro elemento distintivo del proyecto fue la forma en que fue representado visualmente. Gran parte de las ilustraciones y representaciones gráficas fueron realizadas a mano por Moctezuma González, quien consideró que esta técnica le permitió expresar sus ideas con mayor autenticidad.

Asimismo, destacó que el dibujo manual implica un nivel de comprensión espacial profundo, ya que obliga al diseñador a entender plenamente aquello que representa.

Desde su perspectiva, las herramientas digitales y la inteligencia artificial no deben verse como sustitutos del trabajo manual, sino como recursos complementarios dentro del proceso creativo. Sin embargo, considera que el dibujo artesanal continúa aportando una riqueza expresiva y conceptual difícil de reemplazar.

La UNAM y una formación con compromiso social

Ambos arquitectos coinciden en que el reconocimiento obtenido no puede entenderse sin la influencia que tuvo la UNAM en su formación profesional. Más allá de los conocimientos técnicos, consideran que la universidad les brindó una visión crítica de los problemas urbanos y una comprensión de la arquitectura vinculada al bienestar colectivo.

“La institución fomenta una comprensión más amplia de los problemas urbanos, orientada al bienestar colectivo, la justicia espacial y la sostenibilidad. Si bien la educación en universidades públicas y privadas es muy buena, la UNAM mantiene una fuerte tradición de compromiso social que influye directamente en la manera de abordar proyectos urbanos y arquitectónicos”, señaló Carlos.

Del problema a la oportunidad

Los jóvenes arquitectos consideran que gran parte de las estrategias desarrolladas en AKALCHÉ podrían adaptarse a otros contextos urbanos. La Red de Parques, por ejemplo, podría implementarse en ciudades que enfrentan problemas asociados al calentamiento urbano y la fragmentación de sus espacios verdes.

De igual manera, la restauración ecológica mediante humedales y soluciones basadas en la naturaleza puede aplicarse a minas abandonadas, cuerpos de agua contaminados o áreas urbanas degradadas. Para sus autores, la clave está en comprender las características específicas de cada territorio y trabajar con especies y estrategias adaptadas a las condiciones locales.

Un proyecto para beneficiar a la población

A través de soluciones basadas en la recuperación ecológica, el aprovechamiento del agua y la conexión de espacios verdes, AKALCHÉ plantea una alternativa para transformar áreas degradadas en infraestructura urbana capaz de generar beneficios ambientales, sociales y culturales.

Más allá del reconocimiento obtenido en el concurso, el proyecto demuestra cómo la arquitectura puede contribuir a enfrentar desafíos cada vez más urgentes, como el cambio climático, la escasez de agua y el aumento de las temperaturas urbanas. Para sus autores, la clave está en observar las características propias de cada territorio, recuperar conocimientos locales y diseñar soluciones que permitan a las ciudades adaptarse sin perder su identidad.

Con esa visión, los parques hundidos de Mérida dejan de ser un problema urbano para convertirse en una oportunidad de innovación, resiliencia y transformación colectiva.

El Centro de Estudios Mexicanos UNAM-Francia (CEM), participó en la reunión mensual del Grupo de Trabajo de Ciencias Exactas y Naturales del Grupo de Países de América Latina y el Caribe (GRULAC) ante la UNESCO. La sesión, celebrada en la sede de la UNESCO en París, fue presidida por la Embajadora de Cuba ante el organismo, María del Carmen Herrera Caseiro, y contó con la participación del Embajador de México, Juan Antonio Ferrer Aguilar, representantes de las delegaciones permanentes latinoamericanas y caribeñas, así como funcionarios de la institución.

La agenda incluyó presentaciones de Antonio Abreu De Sousa, Director de la División de Ciencias Ecológicas y de la Tierra, y Secretario del Programa sobre el Hombre y la Biosfera, y de Anil Mishra, Jefe de la Sección de Sistemas Hidrológicos y Adaptación al Cambio Climático, quienes abordaron temas estratégicos para la región. En este marco, Rodrigo Díaz Maldonado, director del CEM, presentó ante las delegaciones reunidas la infraestructura científica de la UNAM con particular énfasis en las funciones y el alcance de la Coordinación de Investigación Científica (CIC). 

La presentación dio cuenta del sistema científico universitario, articulado en torno a una amplia red de institutos, centros, laboratorios, programas de investigación y servicios nacionales. Se destacó, asimismo, el trabajo de la CIC en materia de descentralización de la investigación y su impulso a la divulgación científica como como vía para garantizar que el conocimiento producido bajo los más altos estándares académicos circule y tenga impacto social efectivo. En el plano internacional, la exposición subrayó el papel de la CIC como instancia responsable de gestionar los programas de cooperación científica de la UNAM, así como su vinculación con la UNESCO a través de los geoparques reconocidos por el organismo. 

La participación del CEM ante el Grupo de Trabajo de Ciencias Exactas y Naturales del GRULAC reviste particular importancia, pues se trata de uno de los principales foros de articulación científica y política en el marco de la cooperación multilateral latinoamericana ante la UNESCO. Proyectar la CIC en este espacio es expresión de la vocación de la UNAM por incidir en las agendas globales desde sus propias capacidades institucionales, y forma parte del esfuerzo sostenido del CEM UNAM-Francia por posicionar a la Universidad en los foros intergubernamentales en su zona de influencia.

La Universidad Nacional Autónoma de México mantiene una amplia programación de actividades académicas, culturales y de divulgación en distintas sedes y modalidades. Esta selección reúne solo una parte de la oferta disponible para los próximos días, con opciones para acercarse a la historia desde nuevas tecnologías, reflexionar sobre el patrimonio cultural de los pueblos originarios, conocer aplicaciones de la energía solar, fortalecer la formación profesional y visitar una exposición fotográfica en Ciudad Universitaria.

Hay propuestas en línea, presenciales e híbridas, pensadas para públicos diversos: estudiantes, especialistas, docentes, profesionistas y personas interesadas en ampliar sus horizontes. La invitación está abierta para revisar cada actividad, registrarse cuando sea necesario y aprovechar la programación universitaria.

Historia, redes y nuevas formas de mirar el pasado

El Simposio “Redes e historia: de los textos a los grafos” propone un diálogo entre historia, filosofía y ciencia de datos para explorar nuevas formas de estudiar el pasado. A partir del análisis de la Revolución Científica del siglo XVII, con especial atención en Johannes Kepler, la actividad abordará cómo se construyen las redes de conocimiento, la colaboración científica y los cambios de paradigma.

La cita será el 18 de junio a las 10:00 horas, en modalidad en línea. La actividad requiere registro previo.

Para más información:
https://www.iimas.unam.mx/event/redes-e-historia-de-los-textos-a-los-grafos/

Patrimonio cultural de los pueblos originarios

El Seminario “Patrimonio cultural inmaterial de los pueblos originarios y su protección” busca abrir una reflexión sobre la importancia de reconocer y proteger el patrimonio cultural de los pueblos originarios desde una perspectiva de derechos humanos, especialmente frente a los retos que plantea la globalización económica.

Organizado por el Instituto de Investigaciones Jurídicas, el seminario se llevará a cabo del 22 al 29 de junio a las 17:00 horas, en modalidad presencial y en línea.

Para más información:
https://www.juridicas.unam.mx/actividades-academicas/4302-seminario-sobre-patrimonio-cultural-inmaterial-de-los-pueblos-originarios-y-su-proteccion

Formación para contaduría, administración y áreas afines

Para quienes buscan reforzar bases profesionales, el Diplomado “Formación básica en contaduría, administración y áreas afines 2026” ofrece fundamentos en Contabilidad, Administración, Derecho, Economía y Matemáticas. Su objetivo es brindar herramientas que permitan a las y los participantes adentrarse con mayor profundidad en estas áreas de conocimiento.

El diplomado inicia el 22 de junio y se impartirá en modalidad en línea.

Para más información:
https://dec.fca.unam.mx/formacion-basica-2026.php

Energía solar para secar y cocinar alimentos

El Taller “Aprovechando la energía solar: secado y cocción de alimentos” combina sesiones teóricas y prácticas para conocer el uso de tecnologías solares en la conservación y preparación de alimentos. Las personas participantes podrán explorar los fundamentos de la energía solar, su aplicación en procesos de secado y cocción, así como técnicas de higiene e inocuidad para conservar la calidad de los alimentos.

La actividad se realizará en el Instituto de Energías Renovables, en Morelos, del 24 de junio al 3 de julio, en modalidad presencial y en línea.

Para más información:
https://educacioncontinua.ier.unam.mx/oferta/cursos-h%C3%ADbridos/aprovechando-la-energ%C3%ADa-solar-secado-y-cocci%C3%B3n-de-alimentos-2026

Agua, fuego y memoria visual en el MUCA

En el terreno cultural, la exposición “Patrimonio. Agua y Fuego”, del fotógrafo mexicano Santiago Arau, reúne imágenes inéditas realizadas en el marco de los 700 años de la fundación de Tenochtitlan. En esta muestra, el agua y el fuego aparecen como fuerzas que han modelado el Valle de México y su memoria histórica.

La exposición puede visitarse en el Museo Universitario de Ciencias y Arte, MUCA, en Ciudad Universitaria, de martes a sábado, de 10:00 a 18:00 horas, y permanecerá abierta hasta el 27 de junio.

Para más información:
https://muca.unam.mx/exposiciones.html

Actividades seleccionadas

Actividad	Descripción	Fecha y horario	Sede / modalidad	Más información
Simposio “Redes e historia: de los textos a los grafos”	Encuentro interdisciplinario sobre historia, filosofía y ciencia de datos, con énfasis en redes de conocimiento y la Revolución Científica del siglo XVII.	18 de junio, 10:00 h	En línea. Requiere registro previo.	https://www.iimas.unam.mx/event/redes-e-historia-de-los-textos-a-los-grafos/
Seminario “Patrimonio cultural inmaterial de los pueblos originarios y su protección”	Reflexión sobre la protección del patrimonio cultural de los pueblos originarios desde una perspectiva de derechos humanos.	Del 22 al 29 de junio, 17:00 h	Instituto de Investigaciones Jurídicas. Modalidad presencial y en línea.	https://www.juridicas.unam.mx/actividades-academicas/4302-seminario-sobre-patrimonio-cultural-inmaterial-de-los-pueblos-originarios-y-su-proteccion
Diplomado “Formación básica en contaduría, administración y áreas afines 2026”	Programa con fundamentos en Contabilidad, Administración, Derecho, Economía y Matemáticas.	Inicia el 22 de junio	En línea	https://dec.fca.unam.mx/formacion-basica-2026.php
Taller “Aprovechando la energía solar: secado y cocción de alimentos”	Actividad teórico-práctica sobre tecnologías solares aplicadas al secado y cocción de alimentos, con enfoque en higiene e inocuidad.	Del 24 de junio al 3 de julio	Instituto de Energías Renovables, Morelos. Modalidad presencial y en línea.	https://educacioncontinua.ier.unam.mx/oferta/cursos-h%C3%ADbridos/aprovechando-la-energ%C3%ADa-solar-secado-y-cocci%C3%B3n-de-alimentos-2026
Exposición “Patrimonio. Agua y Fuego”, de Santiago Arau	Muestra fotográfica con imágenes inéditas sobre el agua y el fuego como fuerzas que han modelado el Valle de México.	Martes a sábado, 10:00 a 18:00 h. Hasta el 27 de junio	Museo Universitario de Ciencias y Arte, MUCA, Ciudad Universitaria	https://muca.unam.mx/exposiciones.html

La contaminación de ríos, lagos, presas y mantos acuíferos, sumada al creciente estrés hídrico que enfrentan diversas regiones del país, ha impulsado la búsqueda de nuevas alternativas para garantizar el acceso a agua de calidad. En la actualidad, más de diez ciudades mexicanas presentan niveles críticos de estrés hídrico, entre ellas Ciudad de México, Monterrey, Saltillo y San Luis Potosí.

En este contexto, el director del Laboratorio de Electrónica Flexible e investigador del Centro de Física Aplicada y Tecnología Avanzada (CFATA) de la UNAM, Jorge Roberto Oliva Uc, desarrolla filtros para eliminar, fármacos, colorantes y herbicidas del agua, los cuales son elaborados con lufa, grafito reciclado de baterías. Algunos de estos filtros se activan con energía solar y otros pueden limpiar el agua por adsorción física con una eficiencia de al menos 95%. Por otro lado, estos filtros también se han probado para desalinizar agua de mar.

La investigación, que inició en enero de 2025 con financiamiento de la UNAM a través del proyecto IN103825, se desarrolla en colaboración con especialistas del Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica (IPICYT), el Cinvestav Unidad Saltillo, el Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico en Electroquímica (CIDETEQ) y el ITESO. Esta colaboración multidisciplinaria busca generar una alternativa sustentable para el tratamiento y la reutilización del recurso hídrico.

Infraestructura insuficiente y nuevos contaminantes

Más allá de la crisis hídrica, la necesidad de desarrollar nuevos métodos de tratamiento responde también al deterioro de la infraestructura existente. De acuerdo con datos de la Comisión Nacional del Agua (Conagua), México cuenta con 2 mil 642 plantas de tratamiento de aguas residuales; sin embargo, solo el 57 por ciento opera de manera óptima.

A ello se suma la presencia de contaminantes emergentes que llegan constantemente a cuerpos de agua y sistemas de drenaje. Entre ellos se encuentran colorantes textiles liberados durante el lavado de ropa, pesticidas y herbicidas utilizados en actividades agrícolas, así como residuos farmacéuticos provenientes de hospitales y hogares. Estas sustancias terminan infiltrándose en mantos acuíferos, ríos y arroyos, afectando la calidad del recurso y representan riesgos para la salud humana y ambiental.

Frente a este panorama, el equipo encabezado por Oliva Uc trabaja en alternativas más eficientes, económicas y sustentables para la descontaminación y reutilización del agua.

Una propuesta basada en la economía circular

Uno de los aspectos más innovadores de la iniciativa es su vínculo con los principios de la economía circular. En lugar de desechar baterías de litio o alcalinas agotadas (las cuales son consideradas como basura electrónica que contamina el ambiente), el grupo de investigación del Dr. Oliva recupera el grafito contenido en ellas para incorporarlo como componente principal de los filtros, reduciendo la generación de residuos y la necesidad de extraer nuevas materias primas.

La elección de este material no es casual. El grafito permite que las fibras adquieran una coloración negra capaz de absorber eficientemente la luz solar, elemento fundamental para el funcionamiento del sistema. Inicialmente, el material era recuperado de baterías pequeñas de teléfonos celulares y pilas convencionales. Sin embargo, el grupo de investigación comenzó a explorar nuevas fuentes, particularmente las baterías de vehículos eléctricos.

De acuerdo con el investigador, una batería de automóvil eléctrico puede pesar hasta dos toneladas y contener alrededor de mil 200 kilogramos de grafito, lo que representa una fuente abundante y estratégica de material reutilizable.

A este componente se suma el uso de fibras naturales biodegradables como la lufa, un recurso renovable de bajo impacto ambiental que contribuye a la fabricación de dispositivos más sostenibles. Los filtros también están hechos con plástico reciclado PET ayudando a disminuir el impacto ambiental asociado a los residuos plásticos y a reducir la contaminación por microplásticos.

Los tienen en su composición arcillas de bajo costo compuestas de mezclas de óxidos de hierro, manganeso, silica y calcio, materiales que mejoran el desempeño para la remoción de contaminantes.

Energía solar para limpiar el agua

Más allá de los materiales empleados, el funcionamiento se basa en la fotocatálisis, un proceso químico que utiliza la energía de la luz solar para eliminar contaminantes.

Cuando la radiación solar incide sobre el material fotocatalítico, éste absorbe energía y genera sustancias altamente reactivas conocidas como agentes oxidantes. Estas atacan a los contaminantes presentes, rompen sus moléculas y las transforman en sustancias más simples y menos dañinas, como agua, dióxido de carbono o sales minerales.

El uso de energía solar permite reducir el consumo energético y los costos de operación, al tiempo que aprovecha una fuente renovable prácticamente inagotable.

De esta manera, la investigación busca resolver simultáneamente dos desafíos ambientales: disminuir la generación de basura electrónica y desarrollar sistemas eficientes para la purificación del agua con materiales amigables para el ambiente.

Resultados prometedores

Las pruebas realizadas por el equipo han alcanzado niveles de descontaminación cercanos al 95 por ciento y eficiencias de hasta 85 por ciento en procesos de desalinización, resultados que amplían significativamente el potencial de aplicación de esta propuesta.

Con el avance de la investigación, el equipo evolucionó de pequeñas esponjas de laboratorio a unidades de mayor tamaño (filtros de 20 a 40 cm de largo) y funcionalidad. Para ello, incorporó las fibras naturales dentro de tubos fabricados con botellas PET recicladas y añadió arcillas de bajo costo obtenidas en Querétaro, las cuales mejoran la capacidad de filtración y optimizan el proceso de descontaminación.

Aunque aún permanece un pequeño porcentaje residual de contaminantes, el agua tratada puede reutilizarse en actividades como riego o uso sanitario sin representar riesgos significativos.

Del laboratorio a las comunidades

La iniciativa contempla una visión de corto y mediano plazo, y se espera que concluya en 2027.

La siguiente etapa consiste en llevar este desarrollo a aplicaciones reales. Con ese objetivo, el laboratorio trabaja en la construcción de una planta piloto automatizada capaz de recircular agua mediante sistemas de bombeo. La meta es sustituir los procesos manuales utilizados hasta ahora y desarrollar filtros de mayor tamaño, con tubos de uno o dos metros de longitud que permitan limpiar grandes volúmenes de manera continua.

Uno de los propósitos centrales es alcanzar capacidades de purificación de al menos 100 litros por hora. Esto permitiría reutilizar agua proveniente de lavadoras, fregaderos o duchas para actividades como descargar sanitarios, lavar utensilios e, incluso, eventualmente, para higiene personal.

Paralelamente, el grupo de investigación ya mantiene conversaciones con comunidades y organizaciones de San Luis Potosí que cuentan con sistemas de captación de lluvia en zonas rurales y escuelas. La intención es integrar estos filtros sustentables a los sistemas de recolección pluvial para que el recurso captado pueda limpiarse y reutilizarse localmente.

De consolidarse los resultados obtenidos hasta ahora, el sistema también podría representar una alternativa de menor costo frente a los métodos convencionales de purificación de agua basados en ósmosis inversa, los cuales requieren un elevado consumo energético y tienen alto costo.

Sustentabilidad para enfrentar la crisis hídrica

Esta investigación es un ejemplo claro de como la economía circular puede aplicarse para el aprovechamiento de materiales reciclados y junto con fibras naturales, se pueden fabricar filtros sustentables para la eliminación de contaminantes del agua.

Por tanto, la UNAM Juriquilla no sólo plantea nuevas alternativas para el tratamiento y reutilización del agua, sino que también demuestra cómo la investigación científica puede generar herramientas sustentables con potencial de aplicación en comunidades, escuelas y zonas con acceso limitado al recurso hídrico. Si las metas de escalamiento se cumplen en los próximos años, estos filtros podrían convertirse en una opción accesible para fortalecer la gestión del agua en distintas regiones del país.

• • Investigadoras socializan conocimientos sobre las manifestaciones termales (pozos de lodo) en el municipio de Ixtlán, Michoacán.

• • Destacan la importancia de traducir el conocimiento científico en herramientas útiles y comprensibles para la seguridad de la población.

Tras el fenómeno geotérmico ocurrido el pasado 26 de mayo en un domicilio particular de la comunidad de El Salitre, en el municipio de Ixtlán, un grupo de investigadoras de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (UMSNH) acudieron a la localidad el sábado 6 de junio para compartir información clave y concientizar a la población sobre este fenómeno natural.

A través de infografías, una maqueta representativa de la geotermia, juegos didácticos y charlas, las académicas explicaron a la población sobre la naturaleza de la «poza de lodo», una manifestación geotérmica recurrente en la zona. El objetivo principal fue brindar herramientas claras para que la comunidad conozca su entorno, aprenda a convivir con estas manifestaciones hidrotermales y atienda de manera oportuna las indicaciones de las autoridades de protección civil.

Desde el inicio de esta contingencia, las expertas han trabajado de la mano con la comunidad y al respecto, la Dra. Ruth Villanueva, investigadora del Instituto de Geofísica Unidad Michoacán (IGUM) de la UNAM Morelia, destacó la relevancia de este acercamiento directo:

«Venimos un grupo de investigadores del IGUM y de la UMSNH precisamente a socializar con la comunidad qué es lo que ocurre en su entorno. Es fundamental socializar esto porque los habitantes conviven con este tipo de manifestaciones termales; si no las conocen, no se pueden cuidar ni protegerse ellos mismos. Por eso es importante que podamos usar un lenguaje claro para compartir lo que sabemos del fenómeno.»

Por su parte, la Dra. Gemma Gómez Castillo, también investigadora del IGUM UNAM Morelia, enfatizó que la devolución de resultados a las comunidades afectadas es un pilar ético de la labor universitaria:

«Como científicos de la UNAM, tenemos el compromiso de traer la información a las comunidades que están viviendo estos problemas; regresarles los resultados es una de nuestras principales actividades. Se trata de aterrizar la información para la gente, lo cual nos deja una gran satisfacción”

La Dra. Ericka Alinne Solano Hernández, profesora de la Licenciatura de Geociencias de la Escuela Nacional de Estudios Superiores Unidad Morelia (ENES), coincidió con sus colegas en que el conocimiento es la mejor herramienta para la prevención y la seguridad de las familias de Ixtlán:

«Si la población conoce cuál es la causa de estos fenómenos, los puede comprender y, en consecuencia, atender mejor las indicaciones de protección civil. Desde la UNAM buscamos eso: explicar las cosas de forma clara y sencilla para que la gente pueda comprender. Ese es nuestro compromiso.»

Cabe destacar que, desde el momento en que se intensificó el fenómeno, este equipo de investigadoras universitarias ha trabajado en estrecha colaboración con la Dra. Ana Teresa Mendoza Rosas, Investigadora por México (SECIHTI) adscrita a la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, logrando un frente común para investigar a fondo las causas del fenómeno y, al mismo tiempo, mantener informada a la ciudadanía de El Salitre de manera permanente.

Con estas acciones, la UNAM y la UMSNH refrendan su compromiso irrestricto de poner la ciencia al servicio de la sociedad, transformando el conocimiento técnico en un beneficio directo para la seguridad y el desarrollo de las comunidades michoacanas.

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