Categoría: Ciencia

2019: un año con gran número de fenómenos meteorológicos extremos

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Este año en los mares del Pacífico se registrará un fenómeno del Niño débil, lo cual generará gran número de eventos meteorológicos extremos y debemos estar listos para hacerles frente, advirtió Blanca Jiménez, directora de la Comisión Nacional del Agua (Conagua), al participar en una reunión interinstitucional realizada en el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) a fin de prepararse para la inminente temporada de lluvias y ciclones tropicales, que empezará el 15 de mayo y terminará el 30 de noviembre.

A fin de establecer las líneas de acción más adecuadas a aplicarse antes, durante y después de una posible emergencia la propuesta es trabajar, de manera coordinada y poniendo de lado cualquier filiación partidista, entre los tres niveles de gobierno, así como establecer una comunicación cada vez más cercana con la población, agregó David León Romero, coordinador nacional de Protección Civil.

Para consolidar dicha estrategia se instituyó el llamado Grupo Interinstitucional de Análisis y Coordinación para Ciclones Tropicales, integrado por las secretarías de Seguridad Pública; la de Comunicaciones y Transportes; Medio Ambiente y Recursos Naturales (a través de Conagua); Defensa Nacional, y de la Marina, así como por la Comisión Federal de Electricidad.

“Estamos trabajando juntos y de manera preventiva ante la próxima temporada de ciclones tropicales y lluvias. Por ello, además de operar en equipo estamos revisando los mecanismos de coordinación, información y comunicación entre instituciones para poder responder a cualquier emergencia antes, durante y después”.

Aunque no se adelantó el número de huracanes que, se calcula, habrá a lo largo del año —la cifra se dará a conocer el 15 de mayo en un encuentro a realizarse el 15 de mayo en Zihuatanejo, Guerrero—, el coordinador detalló que para hacer frente a estas contingencias y aminorar sus impactos se contempla un plan articulado en tres ejes: prevención, preparación y comunicación.

Civiles trabajando a nivel de cancha

A decir de David León Romero, en la coordinación a su cargo trabajan 493 personas, número insuficiente para atender una emergencia a gran escala, por lo que se han fijado la meta de capacitar a 40 mil jóvenes a lo largo y ancho del país, a quienes se les otorgará una beca mensual no sólo para que impulsen labores de prevención entre sus vecinos, sino para que, en caso de presentarse un desastre, sean ellos los primeros en reaccionar y organizar a sus comunidades.

“De momento tenemos a 350 tutores y cada uno se encargará de capacitar a 25 jóvenes. Ello nos permitirá ir conformando un equipo de trabajo que, poco a poco, se irá distribuyendo por todo el territorio nacional, alcance que no tenemos hasta el momento”.

Sin embargo, a fin de ir ganando esa cobertura tan necesaria se han instituido diferentes consejos de Protección Civil, 32 a nivel estatal y 250 en los municipios de más alto riesgo. “Además, estamos promoviendo la instalación de comités y brigadas comunitarias en cada barrio, colonia y ejido, y apoyando en la elaboración de programas especiales frente a esta temporada de lluvias y ciclones. Queremos que la prevención deje de ser un discurso y pase a ser una acción que deje huella entre la gente”.

Por su parte, la doctora Blanca Jiménez subrayó que incluso teniendo los planes mejor diseñados y las estrategias más pensadas, éstas resultan insuficientes si la gente no participa y se involucra, por lo que invitó a la población en general a mantenerse informada sobre cómo impactarían no sólo las lluvias y ciclones en sus comunidades, sino otros fenómenos, a través de fuentes oficiales como el portal del Servicio Meteorológico Nacional o el Atlas Nacional de Riesgos.

“Cuando uno ve un mapa de desastres naturales a nivel mundial constata que nuestro país los tiene todos: inundaciones, sequías, terremotos y demás; por eso necesitamos un personal preparado para atender estas emergencias y estar listos para hacerles frente no sólo de botepronto, sino antes durante y después. Para ello es indispensable crear entre la gente una cultura al respecto para que, llegado el momento, sepa qué hacer, pues aunque los mexicanos están preparados para mucho, aún queda espacio para mejorar”.

Prevalece ambiente de cálido a caluroso en gran parte de México

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El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) informó que este viernes continuarán las temperaturas de cálidas a calurosas en gran parte de México.

Pronosticó que prevalecerá la circulación anticiclónica que mantendrá una onda de calor en gran parte del país con temperaturas superiores a 40 grados Celsius en Jalisco, Guerrero, Morelos, Oaxaca, Chiapas, Campeche y el sur de Nayarit y Michoacán.

Y de 35 a 40 grados Celsius en Baja California, Sonora, Sinaloa, Chihuahua, Nuevo León, Durango, Zacatecas, Aguascalientes, Guanajuato, Tamaulipas, San Luis Potosí, Tabasco, Yucatán y Quintana Roo.

En contraste, se esperan temperaturas de 0 a -5 grados Celsius se prevén en las sierras de Chihuahua y Durango; y de 0 a 5 grados Celsius en zonas altas de Baja California, Sonora, Zacatecas, San Luis Potosí, Estado de México, Tlaxcala y Puebla.

Por otra parte, el frente frío número 53 se extenderá este día sobre la Península de Yucatán y su masa de aire refrescará las temperaturas en Puebla, Veracruz, Tlaxcala e Hidalgo.

Generará, asimismo, viento con rachas de 50 kilómetros (km/h) en el Istmo y el Golfo de Tehuantepec.

Un canal de baja presión originará intervalos de chubascos con actividad eléctrica en Zacatecas, San Luis Potosí, Estado de México, Ciudad de México, Hidalgo, Tlaxcala, Puebla, Veracruz, Oaxaca, Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatán y Quintana Roo.

Así como lluvias aisladas en Aguascalientes, Guanajuato y Querétaro.

El organismo de la Comisión Nacional del Agua (Conagua) abundó en su pronóstico por regiones que la Península de Baja California presentará cielo despejado la mayor parte del día con ambiente caluroso y vientos del noroeste de 15 a 30 km/h.

El Pacífico Norte mantendrá cielo despejado la mayor parte del día, con ambiente muy caluroso y viento del oeste de 15 a 30 km/h.

En el Pacífico Centro el cielo permanecerá parcialmente nublado con ambiente muy caluroso y viento de componente oeste de 20 a 35 km/h en la región.

Se prevé para el Pacífico Sur cielo nublado por la tarde con intervalos de chubascos acompañados de descargas eléctricas en Oaxaca y Chiapas.

Ambiente muy caluroso y viento del norte con rachas superiores a 50 km/h en el Istmo y Golfo de Tehuantepec.

El pronóstico para el Golfo de México indica cielo nublado por la tarde con intervalos de chubascos acompañados de descargas eléctricas en Veracruz y Tabasco.

Ambiente caluroso durante el día y viento de componente norte de 15 a 30 km/h con rachas superiores a 40 km/h en Tabasco y en la costa sur de Veracruz.

La Península de Yucatán registrará cielo nublado con intervalos de chubascos en la región.

Ambiente caluroso a muy caluroso y viento de componente norte de 15 a 30 km/h con rachas superiores a 40 km/h en Campeche y Yucatán.

Para la Mesa del Norte se estima cielo nublado por la tarde con intervalos de chubascos acompañados de descargas eléctricas y posible caída de granizo en Zacatecas, San Luis Potosí, así como lluvias aisladas en Aguascalientes.

Ambiente caluroso. Viento de dirección variable de 15 a 30 km/h.

En la Mesa Central predominará incremento de nublados por la tarde con intervalos de chubascos, descargas eléctricas y posible caída de granizo en Hidalgo, Tlaxcala y Puebla, y lluvias aisladas en Guanajuato y Querétaro.

Se espera en esta región ambiente caluroso a muy caluroso y viento de componente este de 10 a 25 km/h con rachas de 40 km/h.

Uso de celular y TV, causan sedentarismo en niños

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Para crecer sanos, los niños menores de cinco años deben pasar menos tiempo sentados mirando pantallas o sujetos en carritos y asientos, dormir mejor y tener más tiempo para jugar activamente, según las nuevas directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

«Lograr la salud para todos significa hacer lo mejor para la salud desde el inicio de la vida de las personas», dice el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «La primera infancia es un período de rápido desarrollo y una época en la que los modos de vida familiar pueden adaptarse para mejorar la salud».

Las nuevas directrices sobre actividad física, sedentarismo y sueño para niños menores de 5 años fueron elaboradas por un comité de expertos de la OMS. Estos evaluaron los efectos que tienen en los niños pequeños un sueño inadecuado y el tiempo que pasan sentados mirando pantallas o sujetos en sillas y carritos. También examinaron las pruebas de los beneficios del aumento de los niveles de actividad.

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«Aumentar la actividad física, reducir el sedentarismo y garantizar un sueño de calidad para los niños pequeños mejorará su salud física y mental y su bienestar, y ayudará a prevenir la obesidad infantil y las enfermedades asociadas a ella en etapas posteriores de la vida», dice la Dra. Fiona Bull, directora del programa de la OMS de vigilancia y prevención poblacionales de enfermedades no transmisibles.

El incumplimiento de las recomendaciones actuales sobre actividad física provoca más de 5 millones de muertes en todo el mundo cada año en todos los grupos de edad. Actualmente, más del 23% de los adultos y del 80% de los adolescentes no realizan suficiente actividad física. Si se establecen a una edad temprana, las costumbres relativas a la actividad física saludable, el sedentarismo y el sueño ayudan a moldear los hábitos a lo largo de la infancia, la adolescencia y la edad adulta.

«Lo que realmente debemos promover es que los niños vuelvan a jugar», dice la Dra. Juana Willumsen, coordinadora de la OMS para la obesidad infantil y la actividad física. «Se trata de potenciar el tiempo de juego en detrimento del tiempo dedicado a actividades sedentarias, protegiendo al mismo el sueño.»

El patrón de actividad general a lo largo de las 24 horas del día es clave: hay que reemplazar los periodos prolongados en que los niños pequeños permanecen sujetos o dedicados a actividades sedentarias frente a una pantalla por juegos más activos, velando al mismo tiempo por que tengan un sueño suficiente de buena calidad. El tiempo dedicado a actividades sedentarias que conlleven la interacción con un cuidador y no supongan la exposición a pantallas, como leer, contar cuentos, cantar y hacer puzles, es muy importante para el desarrollo del niño.

La Comisión para acabar con la obesidad infantil reconoció las importantes interacciones entre la actividad física, el sedentarismo y un tiempo adecuado de sueño, así como su impacto en la salud física y mental y el bienestar, y pidió orientaciones claras sobre la actividad física, el sedentarismo y el sueño con respecto a los niños pequeños.

La aplicación de las recomendaciones contenidas en estas directrices durante los primeros cinco años de vida contribuirá al desarrollo motor y cognitivo de los niños y a su salud a lo largo de toda la vida.

Resumen de las recomendaciones:

Los lactantes (menores de un año):

  • Deben estar físicamente activos varias veces al día de diferentes formas, especialmente mediante el juego interactivo en el suelo; cuanto más mejor. Para aquellos que todavía no se mueven, esto incluye al menos 30 minutos en posición prona (boca abajo) repartidos a lo largo del día mientras estén despiertos.
  • No deben permanecer sujetos durante más de una hora seguida(por ejemplo, en carritos, sillitas o tronas o sujetos a la espalda de un cuidador). No se recomienda que pasen tiempo frente a pantallas. En momentos de inactividad, se recomienda que un cuidador les lea o cuente cuentos.
  • Deben tener de 14 a 17 horas (0 a 3 meses de edad) o de 12 a 16 horas (4 a 11 meses de edad) de sueño de buena calidad, incluidas las siestas.

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Los niños de 1 a 2 años:

  • Deben pasar al menos 180 minutos realizando diversos tipos de actividad física de cualquier intensidad, incluida la actividad física de intensidad moderada a elevada, distribuidos a lo largo del día; cuanto más mejor.
  • No deben permanecer sujetos durante más de una hora seguida(por ejemplo, en carritos, sillitas o tronas o sujetos a la espalda de un cuidador) ni permanecer sentados durante periodos largos de tiempo. Con respecto a los niños de 1 año, no se recomienda que pasen tiempo en actividades sedentarias ante una pantalla (como ver la televisión o videos o jugar a juegos en la computadora). Para los niños de 2 años, el tiempo dedicado a actividades sedentarias frente a una pantalla no debe exceder de una hora; cuanto menos mejor. En momentos de inactividad, se recomienda que el cuidador les lea o cuente cuentos.
  • Deben tener de 11 a 14 horas de sueño de buena calidad, incluidas las siestas, con horarios regulares para dormirse y despertarse.

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Niños de 3 a 4 años:

  • Deben pasar al menos 180 minutos realizando diversos tipos de actividad física de cualquier intensidad, incluidos al menos 60 minutos de actividad física de intensidad moderada a elevada, distribuidos a lo largo del día; cuanto más mejor.
  • No deben permanecer sujetos durante más de una hora seguida(por ejemplo, en carritos o sillitas) ni permanecer sentados durante periodos largos de tiempo. El tiempo dedicado a actividades sedentarias frente a una pantalla no debe exceder de una hora; cuanto menos mejor. En momentos de inactividad, se recomienda que el cuidador les lea o cuente cuentos.
  • Deben tener de 10 a 13 horas de sueño de buena calidad, que pueden incluir una siesta, con horarios regulares para dormirse y despertarse

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Grupos anticiencia conspiran contra la humanidad

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Ante el avance de los llamados grupos anticiencia en el mundo, es necesario que los científicos, además de desarrollar su labor cotidiana, tengan mayor contacto con la sociedad para explicar la importancia y beneficio de su trabajo.

Los antivacunas, negacionistas y hasta los terraplanos consideran y divulgan que el papel de los científicos es conspirar contra la humanidad por medio del conocimiento para robarle sus libertades.

Si bien pudieran resultar graciosos los planteamientos seudocientíficos de estos grupos, en realidad son preocupantes y graves, alertaron Catalina Stern, directora de la Facultad de Ciencias (FC), y Martín Bonfil Olivera, de la Dirección General de Divulgación de la Ciencia (DGDC).

Sus argumentos tienen cierta lógica y se basan en datos; por ello, han tenido auge en los últimos 15 años, pero las personas documentadas pueden detectar que la información es falsa y las interpretaciones erradas, dijeron.

Por eso, Catalina Stern consideró urgente “salir de la Facultad; tenemos retos de divulgación de la ciencia porque es importante que la sociedad tenga información verídica sobre los descubrimientos, proporcionada por quienes en verdad saben”.

La divulgación científica debe intensificarse y transmitirse con un lenguaje menos complejo.

https://youtu.be/hi29fWbC_iE

Ética científica

Francis Bacon acuñó la frase “saber es poder”, que hace referencia a que el conocimiento permite tomar decisiones más asertivas, pero también cabe la posibilidad de obtener ventaja o sacar provecho económico o político de quienes no están informados.

Por lo anterior, algunos dejan de ver a la ciencia como una actividad benéfica orientada al progreso, y comienzan a dudar cuando su utilización es irresponsable y su propósito es obtener ganancias a costa del bienestar social.

Al respecto, Bonfil Olivera señaló que la participación de empresas privadas en la ciencia ha crecido en las últimas décadas, pero no todas las investigaciones implican un daño a la salud o al medioambiente, aunque reconoció que algunas para obtener ganancias pueden generar riesgos.

Ejemplo de ello es la industria tabacalera, que entre los años 1970 y 2000 lanzó una campaña basada en datos científicos parciales o falsos para convencer de que fumar no era causa de cáncer pulmonar.

Además, precisó, los movimientos anticiencia adquieren mayor fuerza cuando personajes públicos, líderes y hasta mandatarios comparten sus planteamientos; es el caso del presidente estadunidense Donald Trump, quien abiertamente ha negado la existencia del cambio climático y lo considera un freno para el desarrollo económico.

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En lo concerniente a la industria farmacéutica, es acusada de ser causante de enfermedades para alentar la venta de medicamentos, de detener la cura para asegurar el consumo de fármacos, o de causar otro tipo de males con la medicación.

Los avances científicos tienen cierto riesgo, pero sólo evaluándolos de manera justa y difundiendo los beneficios que han tenido puede haber un equilibrio. Es importante hacer un esfuerzo para explicar la ciencia con un lenguaje claro y sencillo, concluyó.

Analizan parásitos de mosquitos que transmiten paludismo

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El paludismo o malaria es la enfermedad parasitaria más importante del mundo por la cantidad de casos y muertes que provoca, según el último reporte anual de la OMS, en 2017 el número de casos fue de 219 millones. La enfermedad es causada por un protista del género Plasmodium, organismo unicelular, parásito estricto que no puede vivir libre en el ambiente, excepto en periodos muy cortos de tiempo, y está siempre dentro de las células de un huésped.

En el Día Mundial Contra el Paludismo, celebrado el 25 de abril,  Fidel de la Cruz Hernández Hernández,  investigador del Departamento de Infectómica y Patogénesis Molecular del Cinvestav, explicó que “al  humano lo infectan las especies P. falciparum, más frecuente y peligrosa porque puede causar la muerte; P. vivax, la cual puede quedarse en el organismo por tiempos largos, causar recaídas y que existe en el país; así como P. ovale, P. malariae y P. knowlesi, esta última reportada como en proceso de ser causa de enfermedad sólo en simios a afectar también al hombre”.

La malaria es transmitida por mosquitos vectores (las hembras porque sólo ellas chupan sangre) y depende de su hábito para alimentarse. Cuando un mosquito infectado pica, en la saliva del insecto van formas del parásito que son inyectadas en la persona y una vez dentro son capaces de viajar hasta el hígado, donde se desarrollan y se reproducen.

En alrededor de dos semanas el parásito transmitido por el mosquito pasa del hígado al torrente sanguíneo, donde se introduce a los glóbulos rojos, en los cuales inicia un ciclo, ahí se reproducen y cuando están listos rompen el eritrocito, salen a la circulación el tiempo necesario para infectar un nuevo glóbulo rojo y repiten el proceso.

Cuando ocurre el ciclo eritrocítico es cuando aparecen los síntomas de la enfermedad que pueden ser muy severos, siendo el más notable la fiebre recurrente y, dependiendo de la gravedad puede llegar, en el caso deP. falciparum, a la malaria cerebral, en la que se interrumpe la circulación sanguínea en el cerebro y puede causar la muerte.

“El ciclo de vida de la malaria es un proceso complicado en el cual participan tanto factores ambientales como varios organismos: el parásito, el huésped y el mosquito. Cuando una persona está infectada, los parásitos están dentro de los glóbulos rojos y cuando un mosquito pica y chupa sangre, se lleva los eritrocitos infectados, los cuales en el intestino del mosquito llevan a cabo su reproducción sexual”, explicó Hernández Hernández.

En el intestino del mosquito se desarrollan distintas formas del parásito, primero se quedan en el epitelio y luego migran a sus glándulas salivales, donde esperan infectar a un nuevo individuo y en ese momento se transportan en la saliva al nuevo huésped. El tiempo desde que el mosquito adquiere los parásitos hasta que es capaz de infectar un nuevo huésped, es de alrededor de dos semanas.

Durante el ciclo de vida el parásito realiza una secuencia de cambios que le permiten invadir a nuevos tipos celulares; en el humano hígado y eritrocito, en tanto que en el mosquito invaden el epitelio intestinal y las glándulas salivales. Estos cambios están regulados molecularmente y se ha visto que algunos medicamentos antimaláricos interfieren con esos procesos.

En este contexto, desde el punto de vista de ciencia básica, Fidel de la Cruz Hernández analiza las moléculas del parásito que regulan estos cambios de fase. “Estamos alerta a descubrir en estos procesos biológicos cuáles sustancias podrían ser usadas para interferir con el desarrollo normal del parásito en el humano y, de manera paralela, se analizan los mecanismos de defensa contra infecciones de los mosquitos, los cuales puedan interferir con el desarrollo de los patógenos”.

Hernández Hernández, también miembro de un grupo de investigación que colabora con el Instituto de Salud Pública de México y la Universidad de California-Irvine, hizo notar que en las poblaciones de parásitos, como parte del proceso normal de evolución, van apareciendo especies resistentes a los medicamentos, por lo que la búsqueda de nuevos productos para su combate es un proceso sin fin.

En los últimos años se ha descrito que los insectos también tienen mecanismos de inmunidad, los cuales son poco comprendidos en la actualidad y se anticipa que pueden ser útiles para mejorar su combate a los parásitos, de tal manera que interrumpan su desarrollo.

Otra línea de investigación se basa en la posibilidad de usar estrategias genéticas para interferir con la reproducción de los mosquitos; estos métodos tienen las ventajas de no usar ningún tipo de pesticida, por lo que serían menos nocivas para el ambiente, como ocurre con el uso de los insecticidas químicos actualmente empleados en las campañas de control, señaló Fidel de la Cruz Hernández.

Veneno de abeja tiene efectos positivos contra el mal de Parkinson

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Investigadores y estudiantes del Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias (CUCBA), de la Universidad de Guadalajara (UdeG), desde hace un año realizan estudios para conocer las propiedades de este veneno, y los primeros hallazgos muestran que preserva la capacidad motora y la memoria a corto plazo.

Parte del trabajo ha consistido en inducir el estado parkinsónico en roedores de laboratorio; lo anterior a partir de una droga derivada de las anfetaminas, la cual provoca la degeneración de las neuronas dopaminérgicas en el tallo cerebral.

Una vez que los animales desarrollaron Parkinson, los estudiosos aplicaron apitoxina, que es el veneno de abeja, obtenido en el CUCBA. Posteriormente, a los roedores les realizaron diversas pruebas; una consiste en aplicarles otra droga, que las hace dar giros.

«Cuando ponemos el veneno de abeja, la conducta que hace que den giros casi desaparece, aproximadamente un 90% «, informó la Dra. Silvia Josefina López Pérez, investigadora del Departamento de Biología Celular y Molecular del CUCBA, y una de las realizadoras del proyecto.

De acuerdo con otras pruebas, los roedores recuperan su capacidad de manipular y comer espagueti, y pueden reconocer objetos. Esto último significa que recuperan la memoria a corto plazo, quizá hasta 70%.

Durante esta enfermedad las neuronas dopaminérgias (neuronas que producen dopamina) mueren, dijo López Pérez. «Si bien no las vamos a curar, tal vez no es la intención, porque ya hay una muerte celular. No podemos con esto regresar a la vida a esas neuronas, lo que queremos hacer es mejorar la vida de las personas que tienen este padecimiento», explicó.

«Según las estadísticas, en personas mayores de 60 años, aproximadamente hay una incidencia de 30%; y es interesante que cada vez son más frecuentes parkinsónicos jóvenes, de 40 años», estimó la investigadora López Pérez.

Con estos estudios se busca, a futuro, que el veneno de abeja sea un coadyuvante del tratamiento del Parkinson. La siguiente etapa será estudiar, a nivel molecular, cómo el veneno de abeja interacciona con el fármaco utilizado en personas con este mal.

Oler con tu lengua

Posted on by Beto Torres

Un grupo de científicos informa que los receptores olfativos funcionales, los sensores que detectan los olores en la nariz, también están presentes en las células del gusto humano que se encuentran en la lengua. Los hallazgos sugieren que las interacciones entre los sentidos del olfato y el gusto, los componentes principales del sabor de los alimentos, pueden comenzar en la lengua y no en el cerebro, como se pensaba anteriormente.

«Nuestra investigación puede ayudar a explicar cómo las moléculas de olor modulan la percepción del gusto«, dijo el autor principal del estudio, Mehmet Hakan Ozdener, Biólogo Celular en el Centro de Sensaciones Químicas Monell. «Esto puede llevar al desarrollo de modificadores del gusto basados ​​en el olor que pueden ayudar a combatir el exceso de sal, azúcar y grasa en el consumo de enfermedades relacionadas con la dieta, como la obesidad y la diabetes«.

Si bien muchas personas equiparan el sabor con el gusto, el sabor distintivo de la mayoría de los alimentos y bebidas proviene más del olor que del sabor. El gusto, que detecta moléculas dulces, saladas, agrias, amargas y umami (sabrosas) en la lengua, evolucionó como un guardián para evaluar el valor nutritivo y la toxicidad potencial de lo que ponemos en nuestras bocas.

El olfato proporciona información detallada sobre la calidad del sabor de los alimentos, por ejemplo, ¿es plátano, regaliz o cereza? El cerebro combina el aporte del gusto, el olfato y otros sentidos para crear la sensación multimodal de sabor.

Hasta ahora, el gusto y el olfato se consideraban sistemas sensoriales independientes que no interactuaban hasta que su información respectiva llegaba al cerebro. Se le pidió a Ozdener que desafiara esta creencia cuando su hijo de 12 años le preguntó si las serpientes extendían sus lenguas para que pudieran oler.

En el estudio, publicado en línea en Chemical Senses, Ozdener y sus colegas utilizaron métodos desarrollados en Monell para mantener las células vivas del gusto humano en cultivo. Usando métodos genéticos y bioquímicos para probar los cultivos de células gustativas, los investigadores encontraron que las células gustativas humanas contienen muchas moléculas clave que se sabe están presentes en los receptores olfativos.

Luego utilizaron un método conocido como imágenes de calcio para mostrar que las células del gusto cultivadas responden a las moléculas de olor de una manera similar a las células receptoras olfativas.

Juntos, los hallazgos proporcionan la primera demostración de receptores olfativos funcionales en células gustativas humanas, lo que sugiere que los receptores olfativos pueden desempeñar un papel en el sistema del gusto al interactuar con las células receptoras del gusto en la lengua.

Apoyando esta posibilidad, otros experimentos realizados por los científicos de Monell demostraron que una sola célula gustativa puede contener tanto receptores gustativos como olfativos.

Además de proporcionar información sobre la naturaleza y los mecanismos de las interacciones del olfato y el gusto, los resultados también pueden proporcionar una herramienta para aumentar la comprensión de cómo el sistema olfativo detecta los olores. Los científicos aún no saben qué moléculas activan la gran mayoría de los 400 tipos diferentes de receptores olfativos humanos funcionales.

En el futuro, los científicos buscarán determinar si los receptores olfativos se ubican preferentemente en un tipo específico de célula gustativa, por ejemplo, células que detectan sales o dulces.

Otros estudios explorarán cómo las moléculas de olor modifican las respuestas de las células gustativas y, en última instancia, la percepción del gusto humano.

Nuevo Atlas Global de Arrecifes de Coral de la Tierra, la colección más grande de mapas jamás realizada

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Con pruebas convincentes de que la mitad de los arrecifes de coral del mundo se han perdido en las últimas cuatro décadas, existe una motivación urgente para comprender dónde se encuentran los arrecifes y cuál es su estado de salud.

Sin esa información básica, es un desafío organizar una respuesta a la crisis que están sufriendo los arrecifes de coral a escala global.

Para combatir esta falta de datos de referencia, la Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation se embarcó en un estudio de 10 años, una amplia selección de los sitios de arrecifes más remotos de la Tierra: la Global Reef Expedition.

En esta expedición mapearon con precisión los arrecifes de coral utilizando una combinación de satélites en órbita terrestre y observaciones de campo, el resultado del trabajo fue publicado en la revista Coral Reefs. Este primer atlas mundial de arrecifes de coral cubre 65,000 kilómetros cuadrados de hábitat dominado por arrecifes de aguas poco profundas distribuidos en un transecto ecuatorial en 11 países.

Examinaron simultáneamente la geomorfología de los arrecifes, el hábitat, y la batimetría. La batimetría se asocia tradicionalmente con los mapas de hábitat pues ha sido demostrado que posee un poder de predictivo de varios aspectos ecológicos importantes del sistema arrecifal, como la predicción de diversidad y biomasa de los peces propios del ecosistema arrecifal.

El objetivo de la expedición fue caracterizar el ecosistema arrecifal, identificar el estado actual y principales amenazas, y examinar los factores que mejoran su capacidad de resistir, sobrevivir, y recuperarse de los principales eventos de alteración importantes como el banqueamiento, daño por ciclones, o el brote de estrellas de mar (corona de espinas) que depreda corales.

 

Gorilas se toman una selfie con sus rescatadores

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Esta foto se tomó en las instalaciones del orfanato de gorilas de montaña. En el Centro Senkwekwe, una instalación del Virunga que en su página web se presenta como el único «santuario para el cuidado de gorilas de montaña que se quedan huérfanos por la caza furtiva o los conflictos».

La escena muestra a los dos primates mirando hacia la cámara, uno de ellos totalmente erguido y el otro, asomándose por detrás del autor de la imagen como si no quisiera quedarse sin salir en la foto.

Se tomó en el Parque Nacional Virunga, en la República Democrática del Congo, donde ambos animales llegaron en julio de 2007. Se habían quedado huérfanos con solo dos y cuatro meses de edad, después de que cazadores furtivos mataran a sus madres.

«Han crecido viendo a esos guardabosques cuidarlos así que los consideran sus padres», aseguró el vicerector del parque, Innocent Mburanumwe, a BBC noticias.

Ser guardabosque en el Parque Nacional Virunga implica riesgos porque grupos armados que pelean contra el gobierno operan dentro. Imagen: BBC

Pero, ¿qué tan inusual es la pose erguida en la que aparecen estos gorilas?

«Lo que se ve en esa foto no sucede normalmente», dijo Mburanumwe, quien afirmó haber visto a los gorilas de pie en solo dos ocasiones. El vicedirector del parque cree que este comportamiento es una señal de cómo los gorilas aprenden de los seres humanos, y que los están «imitando para aprender a ser como ellos».

Sin embargo, Alan Goodall, un biólogo experto en gorilas, rechaza esta idea. «Han aprendido algo que hacen de manera natural todos los días cuando están en libertad: pararse bípedamente», dijo.

Como explicó Goodall, los gorilas son capaces de caminar bípedamente, aunque la disposición de su cadera y el fémur no les permiten erguirse por completo. El hecho de que ambos estén mirando a la cámara, según el experto, puede deberse a que a los gorilas les llama mucho la atención los reflejos en espejos o pantallas.

Fuente: BBC

Desarrollan un dispositivo que permite el flujo de temperatura, de frío a calor, sin usar energía

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Los físicos de la Universidad de Zúrich (UZH) han desarrollado un dispositivo sorprendentemente simple que permite que el calor fluya temporalmente desde un objeto frío a uno caliente sin una fuente de alimentación externa. Curiosamente, el proceso inicialmente parece contradecir las leyes fundamentales de la física.

Si coloca una tetera con agua hirviendo sobre la mesa de la cocina, se enfriará gradualmente. Sin embargo, no esperarías que su temperatura caiga por debajo de la de la mesa. Es precisamente esta experiencia cotidiana que ilustra una de las leyes fundamentales de la física, la segunda ley de la termodinámica, que establece que la entropía de un sistema natural cerrado debe aumentar con el tiempo. O, más sencillamente: el calor puede fluir solo de un objeto más cálido a uno más frío, y no al revés.

Sin embargo, los resultados de un experimento reciente llevado a cabo por el grupo de investigación del profesor Andreas Schilling, en el Departamento de Física de la UZH, parecen a primera vista cuestionar la segunda ley de la termodinámica.

Los investigadores lograron enfriar una pieza de cobre de 9 gramos con una temperatura arriba de los 100°C hasta una temperatura significativamente inferior a la de la habitación y sin ninguna fuente de alimentación externa. «En teoría, este dispositivo experimental podría convertir el agua hirviendo en hielo, sin usar energía», dice Schilling.

Los resultados fueron publicados en la revista Science Advances.

Para lograr esto, los investigadores utilizaron un elemento Peltier, un componente comúnmente utilizado, por ejemplo, para enfriar los minibares en las habitaciones de los hoteles. Estos elementos pueden transformar las corrientes eléctricas en diferencias de temperatura.

Los investigadores ya habían utilizado este tipo de elemento en experimentos anteriores, en relación con un inductor eléctrico, para crear una corriente de calor oscilante en la que el flujo de calor entre dos cuerpos cambiaba de dirección de manera perpetua.

En este escenario, el calor también fluye temporalmente desde un objeto más frío a uno más cálido, de modo que el objeto más frío se enfríe aún más. Este tipo de «circuito de oscilación térmica» en efecto contiene un «inductor térmico». Funciona de la misma manera que un circuito oscilante eléctrico, en el que el voltaje oscila con un signo en constante cambio. Hasta aquí, el equipo de Schilling solo había operado estos circuitos de oscilación térmica utilizando una fuente de energía.

Pero ahora han demostrado por primera vez que este tipo de circuito de oscilación térmica también puede ser operado «pasivamente», es decir, sin fuente de alimentación externa.

Las oscilaciones térmicas todavía ocurrieron y, después de un tiempo, el calor fluyó directamente del cobre que se encontraba más frío a un baño de calor con una temperatura de 22°C, sin transformarse temporalmente en otra forma de energía.

A pesar de esto, los autores también pudieron demostrar que el proceso en realidad no contradice ninguna ley de la física. Para probarlo, consideraron el cambio en la entropía de todo el sistema y mostraron que aumentó con el tiempo de acuerdo con la segunda ley de la termodinámica.

Aunque el equipo registró una diferencia de solo unos 2°C en comparación con la temperatura ambiente en el experimento, esto se debió principalmente a las limitaciones de rendimiento del elemento comercial Peltier utilizado.

Según Schilling, sería posible en teoría lograr un enfriamiento de hasta -47°C en las mismas condiciones, si se pudiera utilizar el elemento Peltier «ideal», que aún debe inventarse: «Con esta tecnología muy simple, las cantidades de materiales sólidos, líquidos o gaseosos calientes podrían enfriarse a una temperatura muy por debajo de la temperatura ambiente sin ningún consumo de energía».

El físico de UZH considera el trabajo más significativo que un mero estudio de «prueba de principio»: «A primera vista, los experimentos parecen ser una especie de magia termodinámica, que desafía en cierta medida nuestras percepciones tradicionales del flujo de calor».

 

Desarrollan un compuesto que se muestra prometedor para personas con esclerosis múltiple

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Un avance científico ofrece nuevas esperanzas para millones de personas que viven con Esclerosis Múltiple (EM). Los investigadores de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón (OHSU) han desarrollado un compuesto que estimula la reparación de la vaina protectora (vaina de mielina) que cubre las células nerviosas en el cerebro y la médula espinal.

El descubrimiento, que fue realizado en ratones genéticamente modificados para imitar la esclerosis múltiple, se publicó en la revista JCI Insight.

La EM es una condición crónica que afecta a aproximadamente 2.3 millones de personas en todo el mundo. Durante esta enfermedad, la vaina que cubre las fibras nerviosas en el cerebro y la médula espinal se daña, lo que reduce o impide que las señales eléctricas que son ‘mandadas’ por el cerebro lleguen a los ojos, los músculos y otras partes del cuerpo.

Aunque la mielina puede volver a crecer a través de la exposición a las hormonas tiroideas, los investigadores no han seguido terapias con hormonas tiroideas debido a que se presentan efectos secundarios inaceptables. Existen varios tratamientos y medicamentos que alivian los síntomas de la EM, sin embargo, no hay cura.

«No hay medicamentos disponibles en la actualidad que vuelvan a mielinizar los axones desmielinizados y las fibras nerviosas, y el nuestro hace eso», dijo el autor principal Tom Scanlan, profesor de Fisiología y Farmacología en la Escuela de Medicina de la OHSU.

El coautor Dennis Bourdette, presidente de Neurología en la Escuela de Medicina y director del Centro de Esclerosis Múltiple de la OHSU, dijo que espera que pasen algunos años antes de que el compuesto avance a la etapa de un ensayo clínico con personas. Sin embargo, el descubrimiento proporciona nuevas esperanzas para las personas que padecen esta enfermedad.

El descubrimiento reportado requiere, cuando se permitan los ensayos clínicos con personas, cumplir dos objetivos importantes:

  • Reparación de mielina con efectos secundarios mínimos: el estudio demostró que el compuesto, conocido como sobetirome, promueve la remilenación sin los efectos secundarios graves de la terapia con hormonas tiroideas. La terapia con hormonas tiroideas no se ha probado en personas porque la exposición elevada crónica conocida como hipertiroidismo daña el corazón, los huesos y el músculo esquelético.
  • Entrega eficiente: los investigadores desarrollaron un nuevo derivado de sobetirome (Sob-AM2) que penetra la barrera hematoencefálica, lo que permite un aumento diez veces mayor para su infiltración en el sistema nervioso central.

Scanlan desarrolló originalmente el sobetirome como una molécula sintética hace más de dos décadas, inicialmente con la intención de usarlo para reducir el colesterol. En los últimos años, el laboratorio de Scanlan lo adaptó como un tratamiento prometedor para una enfermedad metabólica rara llamada adrenoleucodistrofia (ALD).

Hace seis años, Bourdette sugirió probar el compuesto para reparar la mielina en la EM. Para ello, el equipo recurrió a Ben Emery, profesor asociado de neurología en la Escuela de Medicina de la OHSU. Emery se centró en las bases moleculares de la mielinización y diseñó genéticamente un modelo de ratón para probar el tratamiento.

Un «caballo de Troya»

Con resultados iniciales prometedores, los investigadores querían ver si podían aumentar la cantidad de sobetirome que penetraba en el sistema nervioso central.

Lo hicieron a través de un ingenioso truco de química conocido como estrategia de profármacos.

Los científicos agregaron una etiqueta química a la molécula sobetirome original, creando un compuesto inerte llamado Sob-AM2. El propósito principal de la etiqueta es eliminar una carga negativa que impide que sobetirome penetre de manera eficiente la barrera hematoencefálica.

Una vez que Sob-AM2 se desliza más allá de la barrera y llega al cerebro, encuentra un tipo particular de enzima cerebral que rompe la etiqueta y convierte Sob-AM2 de nuevo en sobetirome.

Los investigadores encontraron que el tratamiento en ratones no solo desencadenó la reparación de la mielina, sino que también midió mejoras motoras sustanciales en los ratones tratados.

«El ratón mostró una recuperación completa», dijo Scanlan y se muestra esperanzado en que el descubrimiento eventualmente pase del laboratorio a la clínica.

Valle de México amanece con mala calidad de aire

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La mañana de este miércoles, hay mala calidad del aire en el Valle de México con máximos de 103 y 112 puntos de partículas suspendidas en las zonas sur y norte, respectivamente, informó el Sistema de Monitoreo Atmosférico.

De acuerdo con el más reciente reporte del organismo de la Secretaría del Medio Ambiente capitalina, Ecatepec y Tlalnepantla son los municipios mexiquenses más contaminados con 112 y 102 unidades en el Índice Metropolitano de la Calidad del Aire (IMECA).

Mientras que en la Ciudad de México, con 103 puntos, Tláhuac es la alcaldía con más partículas suspendidas a las 6:00 horas de este día. El resto de los municipios y alcaldías que integran el Valle y la Zona Metropolitana el aire es de regular a bueno.

UNAM desarrolla proyecto tecnológico para pronóstico del clima

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[vc_row][vc_column][vc_column_text]El cambio climático ha afectado el medio ambiente y el desarrollo de la sociedad, como con la agricultura, una actividad que provee de alimentos a las poblaciones y cuyos cultivos se han visto afectados al no existir un pronóstico preciso de las condiciones climatológicas.

En consecuencia, los países en vía de desarrollo sufren de una disminución en el rendimiento de los cultivos más importantes y del aumento de los precios de alimentos como arroz, maíz y trigo, entre otros aspectos mencionados en el informe presentado por el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI).

Actualmente, los avances tecnológicos han permitido el desarrollo de una agricultura más eficaz a partir del mejoramiento de la producción, la disminución del daño a las cosechas y el combate a las plagas. Por consiguiente, es necesario realizar un diagnóstico de las áreas en las que se puede contribuir para mejorar las condiciones en las que vivimos.

Un ejemplo de ello, es el trabajo de tesis del ingeniero Marco Silvano Serrano Ramírez, egresado de la carrera de Ingeniería Mecánica Eléctrica de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Cuautitlán de la UNAM, quien desarrolló el proyecto Implementación de una sonda meteorológica para globo cautivo y Vehículo Aéreo No Tripulado (VANT), o dron, que partió de la investigación del ingeniero Gustavo Vázquez Cruz, académico del Instituto de Geografía, un trabajo que mejorará diversos aspectos de la vida de las personas.

El inicio del proyecto

La historia del proyecto inició en el Diplomado de Sistemas Embebidos que cursó en la Facultad de Ingeniería de la UNAM, sistemas del tamaño de una tarjeta de crédito diseñados para realizar tareas específicas de manera autónoma, como es el caso de los semáforos.

Más tarde conoció al ingeniero Gustavo Vázquez Cruz, quien lo invitó a trabajar con una computadora Raspberry pi 3 para aplicar los conocimientos profesionales anteriormente descritos. Con él trabajaría en el desarrollo de su investigación.

Así, Serrano Ramírez partió de un dron que medía la temperatura, la presión atmosférica, la humedad y la altitud, al cual le implementó un sistema más ligero y le agregó otras variables: tiempo real, fecha, hora en minuto y segundo de medición, punto de rocío, coordenadas, dirección y velocidad de viento. Para tal fin, utilizó la marca DJI Phantom, de los drones profesionales más económicos en el mercado.

Desarrollo, pruebas y resultados

Luego de los acercamientos en la medición del clima y tras el trabajo hecho por su asesor, el egresado de IME desarrolló un sistema más ligero, cuyo diseño evitó la vibración y los riesgos de desprendimiento ante el vuelo y las condiciones climáticas.

Para argumentar lo anterior, explicó que un dron pesa un kilogramo, razón por la que no puede cargar más de 300 gramos, ya que podría entorpecer su funcionamiento. “Debido a su resistencia, la idea original era usar aluminio, pero era pesado. Por ello busqué materiales ligeros, como plásticos”, comentó.

No obstante, la manufactura de estos insumos es costosa, por lo que decidió utilizar la impresión 3D, cuyas especificaciones fueron la opción adecuada para continuar con el proyecto. “Diseñas, imprimes y armas”, explicó.

Otro aspecto importante en el proceso fue poder medir la velocidad y la dirección del viento. Para ello, creó un anemómetro sónico (dispositivo que utiliza los pulsos ultrasónicos para cuantificar) dado que los sensores actualmente vendidos son costosos.

Una vez implementadas estas modificaciones, se realizaron pruebas en el Instituto de Geografía, donde se establecieron mediciones en torno al comportamiento de la temperatura, la humedad y el punto de rocío, variables que son consideradas para el pronóstico de lluvias. Los resultados fueron óptimos.

Así, desde su conceptualización hasta la puesta en marcha, el trabajo que tiene por objetivo servir como apoyo universitario y funcionar como herramienta para el estudio del cambio del clima en institutos orientados a la meteorología tardó un año y medio en concluirse.

A causa del calentamiento global, cada vez se requieren de más métodos que puedan estudiar las variables relacionadas con mayor precisión.

 

Los beneficios y futuras aplicaciones

El pronóstico del clima se realiza a través de un globo cautivo, esto consiste en sujetar un sistema de medición a una esfera de látex y dejarla subir para tomar registros. No obstante, corre el riesgo de precipitarse, sufrir daños y perder información.

En contraste, el sistema desarrollado por Serrano Ramírez puede ser controlado tanto en altura como en movimiento, características que además de reducir la pérdida de material total evitan accidentes.

De ahí que el éxito de este mecanismo esté basado en tres cuestiones: precisión, control e inversión a largo plazo, lo que hace fundamental apoyar la investigación y desarrollo de este tipo de proyectos, que generan beneficios en diferentes ámbitos de la sociedad y requieren de un gran esfuerzo intelectual y económico para ser concluidos.

Además, la medición de fenómenos atmosféricos como la temperatura, humedad, presión atmosférica, dirección y velocidad del viento realizada por este dron ayudaría a conocer el movimiento de los gases contaminantes, lo que contribuiría en el diseño de planes de dispersión, por ejemplo, para la toma de decisiones del Programa Hoy no Circula.

“No todo se comporta a este nivel de altura, entonces, hay que considerar que aquello que nos envuelve está un kilómetro arriba, donde sí podemos llegar con el dron”, mencionó Serrano Ramírez.

Asimismo, beneficiará a la agricultura con la elaboración de perfiles verticales, es decir, la toma de mediciones desde la superficie, a fin de saber el comportamiento de la atmósfera, el viento y la humedad. Esto permitiría conocer en qué lugares será más óptima la plantación de una u otra especie.[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column width=»1/2″][vc_column_text]

El desarrollo de los ingenieros Serrano y Vázquez es un ejemplo de lo que la UNAM logra para mejorar las condiciones de vida de los individuos, en este caso, desde la creación de tecnología que podrá, en un primer momento, impactar positivamente en la producción del campo[/vc_column_text][/vc_column][vc_column width=»1/2″][/vc_column][/vc_row]

¡Temblor en Marte! NASA registra por primera vez posible sismo

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El módulo de aterrizaje Mars InSight, de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), midió y registró por primera vez un posible “marsquake” o temblor en Marte.
La débil señal sísmica, registrada en audio ocurrió el pasado 6 de abril, es el primer temblor inscrito que parece provenir del interior del “planeta rojo”. No obstante, aún está siendo revisado para determinar la causa exacta.

“Hemos estado recopilando ruido de fondo hasta ahora, pero este primer evento inicia oficialmente un nuevo campo: sismología marciana”, dijo el investigador principal de InSight, Bruce Banerdt.

La NASA indicó que el nuevo evento sísmico fue demasiado pequeño para arrojar información solida sobre el interior marciano, el cual descartó que haya sido originado por una fuerza externa sobre la superficie como el viento.

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El módulo de aterrizaje también detectó otras tres señales sísmicas ocurridas el 14 de marzo, 10 y 11 de abril, que eran más pequeñas que la registrada el 6 de abril, cuyo origen resulta más ambiguo, destacó la agencia espacial estadunidense.

Estudiar el interior profundo de Marte ayudará a los científicos a entender la formación de otros mundos rocosos, incluidos la Tierra y la Luna.

Estos datos también servirán para el desarrollo de las futuras misiones tripuladas al satélite natural de la Tierra, programada para 2024, así como un eventual arribo de los humanos al “planeta rojo”.

Carne cultivada in vitro, ¿alimentación del futuro?

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 Aunque ya se han obtenido algunos avances importantes para la elaboración de carne cultivada (in vitro), para producirla hoy en día aún hay grandes desafíos que superar, afirmó María Rubio, académica de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia.

“Hasta ahora ya se han elaborado tres hamburguesas de res cultivando células satelitales de tejido muscular de bovino, pero el proceso se ha realizado cosechando cada fibra muscular de manera individual, lo cual fue largo y costoso (un millón de euros)”, indicó.

De hecho, actualmente hay diversos grupos de investigación en todo el mundo que intentan solventar las barreras tecnológicas que hay para que este desarrollo pueda escalar y se haga de forma eficiente. Por ello, la carne artificial todavía no es una opción real, mencionó.

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En Israel hay empresas que investigan la obtención de carne de pollo, en Estados Unidos el enfoque es para cultivar las de bovino y cerdo, y en Europa están buscando la de bovinos. En realidad, puede lograrse de todo tipo, porque de las células satelitales del tejido muscular de cualquier animal se puede crearla in vitro”, explicó.

“Son varios grupos los que apoyan y financian estos proyectos: por un lado, está el de los veganos, vegetarianos y aquellos que se oponen a que se exploten y maten animales para comer; por otro, está el sector cárnico tradicional de países europeos y Estados Unidos, de los que yo tengo conocimiento. Claro, hay gobiernos y otras instituciones privadas que también otorgan ayudas para estas investigaciones.”

La especialista en ciencia de la carne recordó que el holandés Mark Post fue quien comenzó hace unos 10 años con estos experimentos. “Estuve un tiempo en su laboratorio, donde sólo se trabaja con bovinos. El proceso de cultivo empieza al extraer un trozo de carne después de la muerte del animal”.

La obtención de carne artificial se sustenta en los principios de la medicina regenerativa. “Desde hace muchos años se descubrió que los animales tienen células madre en la mayoría de los tejidos de su cuerpo, llamadas satelitales, con un potencial de proliferación muy alto y poca especificidad”. Su cultivo, aunado a la ingeniería de tejidos, ha servido para regenerar tejidos en pacientes con problemas degenerativos y otras patologías.

Esto llevó a los holandeses a pensar que si se podía hacer esa regeneración para ayudar a humanos, también podría lograrse lo mismo con el tejido muscular de animales comestibles, con lo cual sería posible “crear carne in vitro”, señaló.

Entonces lo que hicieron fue tomar células de tejido muscular de un bovino y las cultivaron hasta crear una hamburguesa, apuntó.

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Desafíos

Con la producción de carne artificial se busca que haya una opción amigable con el ambiente y que aporte similar proteína de origen animal a la dieta de los seres humanos sin el costo del animal, puntualizó.

Son muchos los retos que aún deben enfrentarse en este ámbito; por ejemplo, cuando se cultivan las células musculares es necesario darles suero y éste también debe sacarse de animales, lo cual contraviene las premisas de quienes no quieren que se usen éstos para alimentar a los humanos; además, hoy en día el suero es un producto caro.

Entre los mayores desafíos para producir carne in vitro, está conseguir que la prolificidad de las células satelitales sea muy prolongada; es decir, hasta ahora, cuando se cultiva una célula satelital de músculo de bovino, ésta sólo puede dividirse entre nueve y 12 veces, esto hace que el proceso sea poco eficiente para obtener muchos kilos, agregó.

Creo que puede ser una opción alimentaria para el futuro, es una industria en desarrollo y hay muchas personas que creen en ella. “Más de 200 empresas en el mundo actualmente apoyan o están interesados en investigaciones que buscan hacer de la carne artificial un proyecto viable, eficiente y eficaz, es decir, amigable con el medio ambiente y que su costo de producción no sea tan elevado como con el proceso actual”, resaltó.

En conclusión, dicha innovación todavía se encuentra en una fase experimental y, por lo tanto, no es algo que vaya a ocurrir en el corto plazo, dijo María Rubio.

Identifican nuevo biomarcador para realizar tratamientos personalizados contra el cáncer

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Las células cancerosas se caracterizan por ser capaces de evitar la apoptosis, un tipo de muerte celular programada que permite al organismo eliminar las células dañadas. Muchas investigaciones de nuevos tratamientos de quimioterapia tratan de inducir apoptosis para eliminar las células cancerosas o, al menos, reducir el tamaño del tumor.

Ahora, científicos del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) han demostrado que la proteína TP53INP2 tiene un papel importante en la inducción de muerte celular. Esto podría ser relevante en el tratamiento contra ciertos tipos de cáncer.

«Observamos que altos niveles de TP53INP2 en las células, llevaban a una aceleración de la apoptosis cuando ciertos receptores situados en la membrana celular estaban activados, mientras que las células que no tienen esta proteína son más resistentes a la muerte«, comenta Antonio Zorzano, jefe del laboratorio de Enfermedades Metabólicas Complejas y Mitocondrias del IRB, Barcelona.

Este estudio, publicado en EMBO Journal, describe como esta proteína podría aumentar la eficacia de ciertos tratamientos de quimioterapia como es el caso de TRAIL. «Demostramos que TP53INP2 permite que las células cancerosas sean más sensibles a diferentes inductores de muerte celular, incluido TRAIL» explica Saska Ivanova, investigadora postdoctoral del IRB Barcelona y primera autora de este trabajo.

TRAIL es una terapia con un gran potencial como posible tratamiento contra el cáncer ya que esta proteína es capaz de inducir selectivamente la muerte de células cancerosas. Desde su descubrimiento en 1995, muchos ensayos clínicos se han centrado en este fármaco; sin embargo, no todos los pacientes con cáncer responden a este tratamiento. Los investigadores han confirmado la relación entre altos niveles de TP53INP2 y una mejor respuesta al tratamiento con TRAIL en células cancerosas de hígado y de mama.

Uno de los problemas que plantea TRAIL es la necesidad de identificar a los pacientes en los que habría una respuesta favorable a este tratamiento, ya que en algunos tipos de cáncer puede incluso favorecer la progresión tumoral. «Proponemos a la proteína TP53INP2 como un posible marcador que permita identificar pacientes que se podrían beneficiar del tratamiento con TRAIL» añade Antonio Zorzano, catedrático de la Universidad de Barcelona e investigador del programa CIBERDEM (Centro de Investigación Biomédica en Diabetes y Enfermedades Metabólicas).

La medicina personalizada, que permita adaptar el tratamiento médico a las características individuales de cada paciente, se presenta como una de las estrategias sanitarias con mayor potencial. Saber a qué tipo de cáncer nos enfrentamos y elegir el tratamiento más eficaz en cada caso, aumenta la supervivencia de los pacientes. Sin embargo, aun faltan biomarcadores. En este sentido, este estudio ofrece una vía para la selección de tratamientos personalizados.

Científicos restauran algunas funciones cerebrales en un cerdo horas después de su muerte

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Desde principios del siglo XX, los científicos han realizado experimentos que mantienen vivos los cerebros de los animales desde el momento en que el corazón se detiene, enfriando los cerebros y bombeando sangre o un líquido sustituto. Pero no está claro qué tan bien funcionaron los órganos después. Otros estudios han demostrado que las células tomadas de cerebros mucho después de la muerte pueden realizar actividades normales, como la producción de proteínas. Esto hizo que investigadores se preguntara: ¿podría revivir todo un cerebro horas después de la muerte?

Nenad Sestan decidió averiguarlo, utilizando cabezas cortadas de 32 cerdos que habían sido sacrificados para comer carne en un matadero cerca de su laboratorio. Su equipo extrajo cada cerebro de su cráneo y lo colocó en una cámara especial antes de colocar el órgano con un catéter. La circulación y la actividad celular se restauraron en el cerebro de un cerdo cuatro horas después de su muerte, un hallazgo que desafía las suposiciones sobre el momento y la naturaleza irreversible del cese de algunas funciones cerebrales después de la muerte, informaron los científicos de la Universidad de Yale el 17 de abril en la revista Nature.

El cerebro de un cerdo postmortem obtenido se aisló y circuló con una solución química especialmente diseñada. Según los científicos, se observaron muchas funciones celulares básicas, minutos o segundos después de que se detenía el flujo de oxígeno y sangre, que no es información acorde a lo que se pensaba.

La muerte celular dentro del cerebro generalmente se considera un proceso rápido e irreversible. Cortados por el oxígeno y el suministro de sangre, la actividad eléctrica del cerebro y los signos de conciencia desaparecen en segundos, mientras que las reservas de energía se agotan en minutos. Los conocimientos actuales sostienen que una cascada de lesiones y moléculas de muerte se activan y conducen a una degeneración generalizada e irreversible.

«El cerebro intacto de un mamífero grande conserva una capacidad previamente subestimada para el restablecimiento de la circulación y ciertas actividades celulares y moleculares varias horas después del paro circulatorio«, dijo el autor principal Nenad Sestan, profesor de Neurociencia, Medicina Comparativa, Genética y Psiquiatría.

Sin embargo, los investigadores también destacaron que el cerebro tratado carecía de señales eléctricas globales reconocibles asociadas con la función cerebral normal.

«Definido clínicamente, este no es un cerebro vivo, pero es un cerebro activo celularmente», dijo el coautor del estudio Zvonimir Vrselja, científico investigador asociado en Neurociencia.

Los investigadores del laboratorio de Sestan, se centran en el desarrollo y la evolución del cerebro, y observaron que las pequeñas muestras de tejido con las que trabajaban mostraban de forma rutinaria signos de viabilidad celular, incluso cuando el tejido se extraía varias horas después de la muerte. Cuatro horas después de la muerte del cerdo, conectaron la vasculatura del cerebro para hacer circular una solución única que desarrollaron para preservar el tejido cerebral, utilizando un sistema que llaman BrainEx. Cuando encontraron que se preservaba la integridad de las células neuronales y se restauraba cierta funcionalidad de las células neuronales, gliales y vasculares.

El nuevo sistema puede ayudar a resolver un problema desconcertante, la incapacidad de aplicar ciertas técnicas para estudiar la estructura y la función del cerebro intacto de mamífero, lo que dificulta la investigación rigurosa de temas como la raíz de los trastornos cerebrales, la conectividad neuronal en condiciones saludables y anormales.

«Anteriormente, solo se podía estudiar células en el cerebro de los mamíferos grandes en condiciones estáticas o utilizando pequeñas muestras de tejido fuera de su entorno nativo«, dijo el coautor Stefano G. Daniele, «por primera vez, somos capaces de investigar el cerebro en tres dimensiones, lo que aumenta nuestra capacidad para estudiar interacciones celulares complejas y su conectividad«.

Si bien el avance no tiene una aplicación clínica inmediata, la nueva plataforma de investigación podría algún día ayudar a los médicos a encontrar formas de ayudar a salvar la función cerebral en pacientes con accidente cerebrovascular, o probar la eficacia de terapias novedosas dirigidas a la recuperación celular después de una lesión, señalan los autores.

Científicos imprimen el primer corazón 3D utilizando materiales biológicos del paciente

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En un importante avance médico, los investigadores de la Universidad de Tel Aviv (TAU) han «impreso» el primer corazón de ingeniería vascularizado en 3D del mundo utilizando las células y los materiales biológicos de un paciente.

Hasta ahora, los científicos en medicina regenerativa, un campo ubicado en la encrucijada de la biología y la tecnología, han logrado imprimir solo tejidos simples sin vasos sanguíneos.

Sus hallazgos fueron publicados en un estudio en la revista Advanced Science.

Para el estudio, se realizó una biopsia de tejido graso de los pacientes. Luego se separaron los materiales celulares y acelulares del tejido. Mientras que las células se reprogramaron para convertirse en células madre pluripotentes, la matriz extracelular (MEC), una red tridimensional de macromoléculas extracelulares como el colágeno y las glicoproteínas, se procesaron en un hidrogel personalizado que sirvió como la «tinta» de impresión.

Después de mezclarse con el hidrogel, las células se diferenciaron eficazmente en células cardíacas o endoteliales para crear parches cardíacos compatibles con el sistema inmunitario, específicos del paciente, con vasos sanguíneos y, posteriormente, un corazón completo.

«En esta etapa, nuestro corazón 3D es pequeño, del tamaño del corazón de un conejo«, explica el profesor Tal Dvir de la Escuela de Biología Celular, Molecular y Biotecnología de TAU, quien dirige el estudio. «Pero los corazones humanos más grandes requieren la misma tecnología«.

Actualmente, el trasplante de corazón es el único tratamiento disponible para pacientes con insuficiencia cardíaca en etapa terminal. Dada la grave escasez de donantes de corazón, la necesidad de desarrollar nuevas tecnologías para regenerar el corazón son urgentes.

«Este corazón está hecho de células humanas y materiales biológicos específicos del paciente. En nuestro proceso, estos materiales sirven como enlaces biológicos, sustancias elaboradas a partir de azúcares y proteínas que se pueden usar para la impresión 3D de modelos de tejidos complejos«, dice Dvir. «Las personas han logrado imprimir en 3D la estructura de un corazón en el pasado, pero no con células ni con vasos sanguíneos. Nuestros resultados demuestran el potencial de nuestra tecnología para la ingeniería de reemplazo personalizado de tejidos y órganos en el futuro«.

 

Por segunda vez, marzo el mes más caluroso en 140 años

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Las condiciones sofocantes en todo el mundo durante el mes pasado, hicieron de marzo de 2019 el segundo más caluroso en los registros, después de marzo de 2016.

Además, el primer trimestre de 2019 terminó como el tercero más cálido registrado en el mundo, según los científicos de la NOAA.

La temperatura global promedio en marzo fue de 0,9 grados Celsius sobre el promedio del siglo 20 de 12,7 grados, lo que la convierte en la segunda marzo más calurosa registrada en el registro de 140 años (1880-2019). El mes pasado también fue el cuadragesimotercero consecutivo de marzo y el mes 411 consecutivo con temperaturas globales por encima del promedio.

El período comprendido entre enero y marzo registró una temperatura global de 0,9 grados Celsius por encima de la media de 12,2 grados, lo que lo convierte en el tercer año más cálido registrado hasta la fecha. Las desviaciones de temperatura más altas del promedio se encontraron en áreas de Australia, el suroeste y el centro de Asia, Alaska y el noroeste de Canadá.

La cobertura del hielo marino polar se mantuvo más pequeña que el promedio: la cobertura promedio (extensión) del hielo marino del Ártico en marzo fue 5,7 por ciento más baja que el promedio de 1981-2010, y fue la séptima más pequeño registrada en marzo. La extensión del hielo marino en la Antártida fue un 21,6 por ciento por debajo del promedio, la segunda más pequeña registrada en marzo.

   Una franja de calor se extendió por todo el mundo: las temperaturas récord se hicieron sentir en zonas de Australia, el norte de Alaska, el noroeste de Canadá, el sur de Brasil, el mar de Barents, el mar de Tasmania y el este de China, y en áreas dispersas en todo el océano austral.

 

Fuente: https://www.ncei.noaa.gov/news/global-climate-201903

Tener un «mini-pig» como mascota no es recomendable

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Contar con un minicerdo como animal de compañía no es recomendable sobre todo para quienes tienen niños pequeños, viven en un departamento o casa reducida y no poseen la capacidad económica para procurar los cuidados de alimentación y médicos requeridos por una especie que puede llegar a pesar, inclusive hasta 70 kilos, advirtió Itzcóatl Maldonado Reséndiz, académico de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia.

Sin embargo, ya se venden en el mercado y hay gente que gusta de tenerlos, pero no se informa de cuál es la expectativa de peso, los años de vida y los gastos que implica tener una mascota de este tipo, señaló.

En general, en el caso de los animales de compañía los mexicanos tendemos a hacer compras impulsivas y los cerdos enanos no son la excepción. “Los ven pequeños, esbeltos y con un cara “adorable”, y la verdad no se dimensiona que un cerdito puede alcanzar un peso de hasta 70 kilos, lo cual lo haría inmanejable y la posibilidad de que sea abandonado sería muy alta”, resaltó.

Por eso, antes de comprar un minicerdo es indispensable considerar si hay espacio suficiente para que esté en casa, porque aún las razas más pequeñas como los mini pig o los vietnamitas deben tener acceso a zonas al aire libre para que puedan desarrollar sus comportamientos naturales como hurgar entre la tierra y las plantas, apuntó.

De preferencia debe ser un lugar donde no conviva con otros animales (evitar jardines comunitarios, por ejemplo) porque se correría el riesgo de que contraiga infecciones parasitarias, indicó el especialista en fauna silvestre.

 

Tradicionalmente, recordó, hay animales que han acompañado al hombre a lo largo de la evolución con fines zootécnicos particularmente orientados a resolver problemáticas ya sea de trabajo o de producción de proteína para el consumo humano: carne, huevo o leche.

Muchas de estas especies sufrieron procesos de domesticación y es el caso del cerdo; pero, actualmente hemos visto la tendencia de algunas personas de tenerlos como animales de compañía, destacó.

Esto ha hecho que en el mercado de la crianza de cerdos empiece a haber una diversificación hacia algunas razas particularmente desarrolladas para ser más pequeñas y que puedan estar dentro de una casa y servir como compañía para una familia, abundó.

No obstante, se ha visto que estas razas tienden a ser más temperamentales e incluso algunas de ellas alcanzan la madurez sexual un mes más tarde que las comerciales, alertó.

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Nutrición

En la parte nutricional, dijo, no se comparan con un perro, del cual hay un catálogo diverso de alimento en el mercado, ya que el disponible para los cerdos es el de engorda que usan en las granjas para llevarlos rápidamente a un peso adecuado y poder mandarlos lo más pronto posible al rastro.

Evidentemente, añadió, si se quiere como animal de compañía el objetivo no es hacer que gane kilos rápidamente si no llenar sus requerimientos nutricionales. “Su promedio de vida es de entre 12 y 15 años y si el propietario quiere que viva en las mejores condiciones no debe darle alimentos cargados de energía y proteína porque el fin no es engordarlos”.

Este es uno de los errores más comunes que cometen los dueños de estas mascotas; les dan alimentos con esta base energética y como su actividad física es muy limitada tienden a engordar mucho, de modo que a los cinco o seis años de edad ya están muy pesados y empiezan a tener problemas articulares tan sólo por el sobrepeso que presentan, mencionó.

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Lo importante es acercarse con un médico veterinario que pueda indicar una dieta balanceada para un cerdo que es mascota. “Éstos tienen la ventaja de ser omnívoros, es decir, que consumen una gran variedad de alimentos, lo cual permite darle vegetales y frutas de las que consumen sus dueños, para no caer en la práctica de darles los restos de alimentos”, resumió Maldonado Reséndiz.

COSTUMBRES

Por comportamiento natural estos animales son muy destructivos. Gustan de mordisquear, rascar, arrancar plantas y remover tierra con la trompa. Entonces, si una persona no quiere tener sus muebles o alfombras mordidas, ni su jardín destrozado debe considerar estos puntos.

También, los cerdos no gustan completamente del contacto con la gente, gritan todo el tiempo e incluso muerden; de hecho tienen piezas dentales que pueden lastimar seriamente a una persona. Pueden ser agresivos y a quienes deciden tenerlos en casa se les recomienda una hembra porque son menos temperamentales que los machos.