Categoría: Ciencia

Especies de felinos en México, amenazadas o en peligro de extinción

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El crecimiento urbano y la cacería furtiva inciden en que cuatro de las seis especies de felinos en México estén catalogadas en peligro de extinción o amenazadas, alertó director del Área de Protección de Flora y Fauna Boquerón de Tonalá, de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), Pavel Palacios Chávez.

El experto detalló que las seis especies mencionadas son el jaguar y el tigrillo, ambos en peligro de extinción; el jaguarundi y el ocelote, amenazadas, y el puma y el lince.

Las amenazas de los felinos, explicó el funcionario, son de diversa naturaleza y una de ellas es la destrucción de su hábitat a través del cambio de uso de suelo por la expansión de la frontera agrícola y pecuaria en las zonas rurales del país.

También mencionó el crecimiento de las manchas urbanas y la cacería furtiva para conseguir su piel, y de esa forma elaborar accesorios como botas o bolsas, huaraches o cinturones e incluso la venta ilegal de los animales.

«Se sabe que existe un mercado a nivel local, regional y nacional del tráfico de las especies o de su piel, y esto constituye una amenaza importante», detalló.

Palacios Chávez se refirió al caso de Oaxaca donde se encuentran esas seis especies de felinos, y precisó el jaguar y el puma se distribuyen prácticamente en todo el territorio nacional.

Destacó que desde la Conanp trabajan en diferentes frentes para proteger a los felinos, y una de ellas es concientización de las comunidades y la sociedad en general sobre la importancia de estas especies en los ecosistemas y, por lo tanto, para la provisión de bienes y servicios que brindan.

Comentó que trabajan con autoridades locales y con grupos de vigilancia para realizar acciones permanentes de recorridos para evitar la caza furtiva.

Señaló que los grandes felinos básicamente no tienen otro depredador más que el ser humano, y se alimentan básicamente de animales que existen dentro de sus entornos. En el caso de los felinos pequeños como es el tigrillo y el lince, ejemplificó, se alimentan de algunas de aves, otros de liebres o conejos.

El experto hizo hincapié en la importancia del instrumento de “Áreas Naturales Protegidas” e indicó que se cuenta con una nueva modalidad que son las áreas dedicadas voluntariamente a la conservación.

“En el estado de Oaxaca hay muchas zonas donde se encuentra la presencia de estas especies, que se están sumando a través de los dueños y propietarios, y que nosotros como Conanp estamos acompañando con elementos jurídicos, técnicos y de incentivos para garantizar la conservación de corredores más amplios donde ellas habitan”, mencionó.

Rediseñar para crear mejores condiciones de vida

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Durante la presentación de su libro Politics of Everyday, realizada en el Museo Franz Mayer de la Ciudad de México el pasado 25 de abril, el diseñador italiano Ezio Manzini se pronunció por la necesidad de reconstruir una nueva idea de comunidad e innovación social que nos permita enfrentar problemas en conjunto para un beneficio común.

“Dado que en este momento el ambiente con relación a nuestro comportamiento nos conduce hacia resultados catastróficos, es claro que todo debe ser rediseñado con el fin de crear mejores condiciones de vida para nosotros y las futuras generaciones. Es urgente encontrar una solución”, enfatizó.

El trabajo de Manzini se enfoca en el diseño, una disciplina que precisa de la sociedad y la tecnología. “Y si el diseño es algo que está en medio de la sociedad y la tecnología, que evolucionan dramáticamente, obviamente toda nuestra historia va a cambiar rápidamente porque las cosas también cambian. De ahí el porqué de mi trabajo”.

En el evento organizado por el Tecnológico de Monterrey, abundó que para cambiar la sociedad se necesita gente con ideas nuevas, ganas de “renormalizar» y querer encontrar algo que mantenga a todos juntos, es decir, echar mano de la política.

Politics of Everyday habla de eso, de lo que sucede en la esfera política. Por tanto, si se requiere resolver el problema de la movilidad en las ciudades, se debe saber que no es un problema del automóvil solamente, es un asunto de cómo está la sociedad organizada.

En ese tenor, Manzini sostuvo en entrevista que “un diseñador puede producir herramientas, metodologías, ideas, servicios y comunicaciones que ayuden a la política a trabajar mejor, y posiblemente a salir de las condiciones catastróficas en las que nos encontramos”.

Descubren por primera vez un sistema de cúmulos globulares en el disco de una galaxia

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Los cúmulos globulares son aglomerados de entre cien mil y un millón de estrellas, en los que todas sus componentes son aproximadamente coetáneas y tienen una composición química similar. Son objetos muy viejos, se formaron hace aproximadamente 11,500 millones de años, 2,300 millones de años después del Big Bang. Estos cúmulos se encuentran habitualmente en galaxias grandes y aparecen distribuidos en el halo de las galaxias, una especie de esfera alrededor de las mismas.

Una investigación internacional, liderada por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y realizada con el instrumento OSIRIS del Gran Telescopio Canarias (GTC), ha descubierto en la galaxia espiral Messier 106 (también conocida como M106 o NGC4258) cúmulos globulares que, en lugar de distribuirse en una esfera, parecen estar dispuestos en un disco alineado con el disco de gas de la galaxia y girando prácticamente a la misma velocidad que éste.

“Esto no se había visto nunca antes; es uno de esos hallazgos totalmente inesperados y sorprendentes que ocurren en la ciencia”, explica Rosa Amelia González Lópezlira investigadora del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica (IRyA-UNAM) que ha liderado el estudio. “La forma en la que se mueven estos cúmulos y su distribución es similar a los discos de galaxias durante el período de máxima formación estelar, hace 10,000 millones de años, lo que se conoce como el ‘mediodía cósmico’, por lo que pensamos que el disco de cúmulos de M106 podría ser una reliquia de esa época”, aclara.

El poder de GTC y OSIRIS

En el estudio han sido clave los datos obtenidos con el instrumento OSIRIS instalado en el GTC, del Observatorio del Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma), especialmente, a la hora de confirmar los candidatos a cúmulos globulares y diferenciarlos de otros objetos aparentemente puntuales, tales como estrellas y galaxias lejanas. Para ello, es necesario tomar espectros para comprobar que cada uno tiene una población coetánea de estrellas ancianas y que realmente pertenecen a la galaxia estudiada.

Para Divakara Mayya, investigador del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) y segundo autor del artículo, “las observaciones con GTC y OSIRIS son esenciales para el éxito del estudio ya que estos objetos son bastante lejanos y, por lo tanto, se requieren exposiciones de más de una hora con el telescopio óptico-infrarrojo más grande del mundo para poder extraer la información necesaria de los espectros”.

El instrumento OSIRIS (Optical System for Imaging and low-Intermediate-Resolution Integrated Spectroscopy) es un espectrógrafo multiobjeto, construido en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en colaboración con México, con el que se pueden observar varios objetos a la vez. “Disponer de esta capacidad de multiplexado, es decir, obtener varios espectros de forma simultánea, es fundamental para este tipo de estudios, algo que GTC ofrece hasta en tres de sus instrumentos actuales, cubriendo desde el óptico al infrarrojo”, resalta Antonio Cabrera, jefe de operaciones científicas del GTC. En esta ocasión, se observaron un total de 23 candidatos a cúmulos globulares en dos campos.

El artículo forma parte de un proyecto más amplio que estudiará los sistemas de cúmulos globulares en nueve galaxias espirales dentro de un radio de 52 millones de años luz con el propósito de investigar la relación entre el número de cúmulos globulares y la masa del agujero negro central en galaxias espirales.  “La relación es muy ajustada para las galaxias elípticas, pero no es tan clara en las galaxias espirales; la Vía Láctea, por ejemplo, no la cumple —comenta la investigadora González Lopezlira—. Las nueve galaxias espirales que vamos a estudiar tienen buenas estimaciones de las masas de sus agujeros negros y están a distancias a las que se pueden ver bien sus cúmulos globulares”.

El reciente estudio corrobora que existe correlación entre el número de cúmulos globulares y la masa del agujero negro en M106 y confirma la precisión del método fotométrico empleado con el GTC. “Estudios de este tipo en más galaxias espirales podrán aclarar el papel de las varias hipótesis propuestas para el ensamblaje de las galaxias, sus sistemas de cúmulos globulares y sus agujeros negros”, señala la autora principal del artículo.

El Gran Telescopio Canarias y los Observatorios del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) forman parte de la red de Infraestructuras Científicas y Técnicas Singulares (ICTS) de España.

¿Qué hace el Instituto de Química?

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La industria química es una de las más importantes en México, pues contribuye con el dos por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), de acuerdo con la Asociación Nacional de la Industria Química (ANIQ).

Asimismo, el Instituto de Química (IQ) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) es una instancia cuyo propósito principal es impartir educación superior como entidad académica responsable de los programas de maestría y doctorado en la materia.

En ese contexto, el IQ será sede de la primera Feria de Vinculación del Instituto de Química el próximo 7 de mayo y tiene como objetivo impulsar la investigación, el desarrollo y la innovación entre los diferentes actores de la sociedad.

Marcela Castillo Figa, secretaria de Vinculación del Instituto de Química, declaró que el IQ siempre ha trabajado para impulsar las capacidades, líneas de investigación e infraestructura del instituto, así como dar a conocer los diferentes servicios que ofrecen sus investigadores, para colaborar no sólo con instancias académicas, sino con la sociedad, la industria y el gobierno.

“Nos hemos acercado en diferentes flancos a la sociedad, a las industrias, para resolver problemas muy puntuales a través de consultorías, asesorías y proyectos de investigación que además permitan que la industria en México pueda innovar, a través de la adopción de todas esas tecnologías que está desarrollando el Instituto de Química”.

Finalmente, Castillo Figa apuntó que uno de los ejes principales de la feria es involucrar a los estudiantes y orientar su formación académica en la aplicación de sus conocimientos.

Tratamiento láser aumenta resistencia del esmalte dental

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El investigador del IF y responsable del Laboratorio Central de Microscopía, Jesús Arenas Alatorre, participó en un estudio que prueba que la combinación de un tipo de láser con ciertos agentes remineralizantes pueden aumentar la resistencia del esmalte dental ante los ácidos que provocan las caries.

El artículo fue publicado el pasado 5 de febrero de 2019 en la revista Dental and Medical Problems y en él, Arenas colabora con un grupo de investigadores de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEM): Alma Ceballos, Laura Rodríguez, Ulises Velázquez, Rosalía Contreras y María García Fabila. Este trabajo permitió que Alma Ceballos recibiera el grado de doctora, con una tesis en la que Jesús Arenas participó como tutor externo.

En el estudio, el grupo reporta que la forma en que el esmalte dental puede ser más resistente es cuando tiene una mejor absorción del fluoruro. Cuando se incrementa la absorción del fluoruro en las piezas dentales, se repone el calcio y el fósforo, incrementando así la resistencia del esmalte a los ácidos.

La cuestión es ¿cómo propiciar una mejor absorción del fluoruro? La propuesta de Arenas y sus colegas consiste en irradiar el esmalte de una pieza dental con granate de itrio dopado con erbio (Er: YAG).

Este tipo de estudios es importante porque busca aportar información para disminuir el impacto de uno de los problemas dentales más graves y frecuentes en la población mundial, incluida a mexicana: la caries.

Jesús Arenas en Laboratorio Central de Microscopía. Foto: Evelyn C. Ayala/UCIF.
Una epidemia dental

La caries es definida como una progresiva destrucción de los tejidos dentales y se cree que se genera a partir de los alimentos que contienen azúcares, los cuales producen ácidos que al entrar en contacto con el esmalte (la parte superior del diente), generan fisuras y lo desmineralizan.

En México, la caries es uno de los problemas dentales más comunes. De acuerdo con el último estudio publicado en 2014 por el Sistema de Vigilancia Epidemiológica de Patologías Bucales (SIVEPAB) de la Secretaría de Salud, se ha detectado caries en 51% de la población infantil de 2 años y en 76% en niños de 5 años. En adolescentes entre 10 y 14 años, se ha registrado un 60% con caries. Mientras que en adultos de 50 años, el porcentaje llega a 95.

Una de las opciones más comunes para tratar la caries es el flúor. Al momento de comer, la saliva transporta ácidos que se pegan a los dientes y pueden provocar una desmineralización y causar la caries.

El tratamiento de la caries varía dependiendo de su gravedad. En las primeras etapas el problema puede ser solucionado fácilmente con la aplicación de pastas dentales con flúor, las cuales ayudan a sanar el esmalte dental antes de que la enfermedad empeore y se tenga que intervenir con otros procesos más complejos como la restauración o extracción del diente.

El flúor en la pasta dental ayuda a los dientes a absorber de mejor forma el calcio y el fósforo de los alimentos. Al absorberlos, estos se endurecen en la dentina, haciendo más difícil su disolución cuando la saliva sea ácida de nuevo.

Una de las muestras que analizó Arenas. Foto: Evelyn C. Ayala/ UCIF.
Ocho grupos de dientes, diferentes tratamientos

El objetivo del estudio fue observar cuáles compuestos o combinaciones compuesto-láser son los mejores para evitar la mayor pérdida de calcio posible y, en consecuencia, identificar cuáles son más resistentes a los ácidos que pueden degradar el esmalte dental.

Los investigadores eligieron como muestra un total de 80 dientes y los separaron en ocho grupos de 10 muestras cada uno. Dos de esos grupos fueron de control, de manera que no se les aplicó ningún agente reminalizante, y solo a uno de ellos se le trató con la irradiación del láser.

A los seis grupos restantes les aplicaron un tratamiento de compuestos remineralizantes: a dos de ellos se les aplicó un gel de fluoruro de sodio (NaF) de la marca Flor-Opal de los Estados Unidos; a los siguientes dos se les trató con fosfopéptido de caseína fosfato de calcio amorfo adicionado con fluor (CPP-ACPF) presente en MI Paste Plus de la GC Corporation en Japón; mientras que a los dos últimos se les aplicó una pasta que combina tres componentes: hidroxapatita, fluoruro de sodio y xilitol (HA-NaF-X) en la pasta Remin Pro de la marca Voco GmbH porcedente de Alemania.

“Todos los compuestos con los que fueron tratadas las muestras son de uso comercial y están presentes en productos que se usan con mucha frecuencia en la vida cotidiana”, dijo Arenas a Noticias IFUNAM.

Luego, tomaron un grupo con cada compuesto para ser expuestos durante un periodo de 20 segundos al rayo láser Er:YAG. Este láser es catalogado como de uso quirúrgico, tiene una longitud de onda de entre 2,700 a 3,000 nanómetros y es empleado tanto en los tejidos dentales duros como en los tejidos blandos; comúnmente se aplica después de rociar el área con un spray a base de agua para evitar un daño térmico en los tejidos circundantes. Además, erosiona el área afectada por la caries y la esteriliza, ayudando así evitar la ablación de estos tejidos.

Finalmente, todas las muestras de los ocho grupos fueron sumergidas en ácido láctico donde se simularía el desgaste que se produce en el diente por el ácido producido por los carbohidratos. Después de dejar secar las muestras durante 24 horas en una incubadora, todas las muestras fueron enjuagadas con agua desionizada, la cual removería el residuo de calcio que se perdió en la superficie durante la prueba con ácido.

El objetivo era evaluar cuál de los ocho grupos resultaba más resistente al ácido.

Una de las muestras que analizó Arenas. Foto: Evelyn C. Ayala/ UCIF.
La microscopía en el estudio de los dientes

La tarea que tuvo que llevar a cabo Arenas fue encontrar las condiciones apropiadas en la preparación de muestras y condiciones óptimas del manejo de un microscopio electrónico de barrido para evaluar los daños en los tratamientos realizados a las piezas dentales. De acuerdo con Arenas, esto es importante y requiere especialistas en microscopía, ya que si quien lo aplica no sabe utilizar el láser, podría tener efectos contraproducentes.

“Como la radiación láser Er:YAG es altamente energética, una mala aplicación puede propiciar que disminuya más de la cuenta el esmalte dental y puede producir orificios más grandes en los que puede haber más proliferación de bacterias”, dijo Arenas.

En el Instituto de Física, Arenas y colaboradores utilizaron la técnica de Espectroscopía por Dispersión de Energía de Rayos X (EDS) para analizar la relación calcio/fósforo (Ca/P) y evaluar si la radiación láser modificaba el valor de 1.67 que es el valor teórico esperado en la hidroxipatita (principal biomineral que se encuentra en el esmalte dental).

Cuando compararon todos los grupos y tras varios cálculos estadísticos, los investigadores encontraron que los dos grupos con menor pérdida de calcio fueron a los que se les aplicó el agente fluoruro de sodio.

Aún entre esos dos grupos ganadores hubo diferencias, pues el grupo que recibió el agente remineralizante pero no recibió el láser perdió 15.27 miligramos/litro de calcio. Mientras que el que sí recibió el láser Er:YAG, perdió 15.20 miligramos/litro. Esto comprueba que la combinación entre el láser y el fluoruro de sodio es la más eficaz para disminuir la pérdida de calcio en el diente.

También encontraron que el grupo que perdió mayor cantidad de calcio fue el grupo control, que no recibió ningún agente remineralizante ni tampoco el láser. En total, éste perdió 21.93 miligramos/litro de calcio.

Jesús Arenas Alatorre plantea que en un futuro se podría hacer una investigación similar usando otros materiales y con muestreos más grandes para que el estudio sea estadísticamente más confiable.

“Tal vez se podrían estudiar muestras aplicando otros materiales menos comunes como las nanopartículas de óxido de zinc, ya que tienen propiedades antibacterianas”, explicó Arenas.

La caries es catalogada como una de las enfermedades crónicas más comunes en el mundo de acuerdo con un estudio publicado en 2015 por la World Dental Federation. Por eso, este tipo de estudios arroja luz sobre la mejor forma de tratarlos.

Jesús Arenas en Laboratorio Central de Microscopía. Foto: Evelyn C. Ayala/UCIF.
 

Lluvia de estrellas Acuáridas iluminará el cielo este #FinDeSemana

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Este fin de semana, el cielo nocturno se engalanará con la presencia de la lluvia de estrellas de las Eta Acuáridas, relacionadas con el cometa Halley, cuyo último paso cercano por la Tierra fue en 1986.

El pico de actividad de estos meteoros que reciben su nombre del lugar donde provienen, estrella Eta Aquarii, ubicada a 184 años luz del Sistema Solar en la constelación de Acuario, será durante las noches del 4 y 5 de abril.

De acuerdo con la Sociedad Americana de Meteoros (AMS, por sus siglas en inglés), desde el hemisferio sur se observan una mayor cantidad de meteoros.

Sin embargo, del Ecuador hasta el norte, se podrán apreciar tasas medias de 10 a 30 meteoros por antes del amanecer.

La Luna nueva del 4 de mayo brindará la oportunidad de contar con un cielo oscuro, lo cual facilitará la observación de la ducha de meteoros Eta Acuáridas de este año.

Las lluvias de estrellas suceden cuando la órbita de la Tierra, al hacer su recorrido alrededor del Sol, cruza la de un cometa y así choca con sus restos. Por eso ocurren más o menos a la misma hora todos los años. El cometa Halley pasará de nuevo cerca de la Tierra en 2062.

La Luna Llena del 18 de mayo será otro de los acontecimientos astronómicos para este mes. Este evento es conocido como la Luna de las flores, porque hace su aparición en el firmamento cuando la mayoría de las plantas comienzan a florecer.

Debemos enfrentar la crisis del cambio climático

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El teórico social Paul James advierte que si no se comprenden y solucionan los problemas de sustentabilidad, el planeta padecería un aumento de temperatura de hasta cuatro grados.

Como parte de las actividades del segundo módulo del Seminario Internacional Tópicos de Frontera en la Sustentabilidad 2019, James impartió la conferencia magistral Imaginarios, ciencia y acciones para la sustentabilidad urbana.

El profesor de la Universidad Occidental de Sídney comenta, en entrevista para UNAM Global, sobre su labor en diferentes países, el concepto de sustentabilidad y la situación actual de la Ciudad de México.

Andrés Otero: ¿Qué es y qué hace El Colaborativo de las Ciudades Sustentables?

Paul James: Es el grupo al que pertenezco, nos enfocamos en la naturaleza cambiante de las ciudades en el mundo contemporáneo. La labor es algo compleja, ya que nuestra meta es tratar de cambiar la forma en que las ciudades se comprenden a sí mismas. Hemos trabajado en urbes tan variadas como Ciudad de México, Dakar, en Senegal, o Berlín, en Alemania.

El trabajo que realizamos es tanto conceptual como práctico. Dependiendo del lugar en el que nos encontremos, ponemos en marcha proyectos y asesoramiento para mejorar la sustentabilidad en esas ciudades.

AO: ¿Qué es la sustentabilidad?

PJ: La sustentabilidad es la capacidad de resistir el paso del tiempo. Hay un problema en particular que encuentro en casi todas las definiciones actuales, y es que siempre se asume que la sustentabilidad y el desarrollo sustentable son algo positivo, pero algunas veces no cambiar las cosas también resulta correcto.

AO: ¿Cómo se vislumbra actualmente la sustentabilidad en la Ciudad de México?

PJ: La Ciudad de México es una combinación de muchas cosas. Es un lugar muy complejo ecológicamente hablando. Particularmente, las cuestiones con el agua son  problemas profundos que deben ser abordados durante la siguiente década, ya que de no hacerlo la ciudad se volvería completamente insostenible.

La mayor dificultad a la que uno se enfrenta al tomar acciones sobre sustentabilidad en una ciudad tan masiva como esta, es tener realmente clara la meta que se quiere alcanzar y comprender que normalmente los objetivos son contradictorios.

Por ejemplo, la Ciudad de México —al igual que muchas otras urbes en el mundo— aún cree fervientemente en el crecimiento económico, pero a la vez, intenta ser ecológicamente sustentable y la combinación de esos dos factores es algo muy difícil de lograr, ya que se requiere una producción capitalista con mano de obra y la generación de empleos. Acciones que al mismo tiempo causan estragos en la ecología con consecuencias casi imposibles de resolver.

AO: ¿Qué debemos hacer como sociedad para mejorar nuestro entorno?

PJ: En la actualidad, cuando la gente escucha la palabra sustentabilidad piensa que se trata de algo como “ciudades ecológicas” o “ciudades verdes” y que todo se solucionaría plantando más árboles. Cosas como esa comprenden una pequeñísima fracción de las acciones reales que se deben tomar.

Primero tenemos que volver al concepto y reformularnos la pregunta: ¿Qué tan integral debe ser la sustentabilidad? Hay que darnos cuenta que es un problema arraigado desde los cimientos.

Tenemos que enfocarnos en las crisis actuales, particularmente, el cambio climático y tomar conciencia de que no se trata de un proceso lento o gradual, sino de una crisis a la que nos enfrentamos y tenemos que hacer algo al respecto.

Una vez que se tengan claros estos dos puntos (la inmediatez y generalidad del problema), debemos enseñar a las personas que ya no sólo se trata de las pequeñas cosas que hacemos como individuos, sino de lo colectivo, de las acciones que realizamos como una ciudad, incluyendo las decisiones que tomamos para dar estructura a nuestra ciudad.

Consulta la conferencia completa de Paul James en la página de Facebook de la Coordinación Universitaria para la Sustentabilidad de la UNAM:

https://www.facebook.com/cousunam/videos/2271974376389424/

 

Las tasas de suicidio aumentaron entre los jóvenes después del lanzamiento de «13 Reasons Why»

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Según un estudio publicado el lunes en la Journal of the American Academy of Child and Adolescenct Psychiatry (JAACAP), las tasas de suicidio entre adolescentes aumentaron considerablemente, un mes después del estreno del drama de Netflix «13 Reasons Why».

La serie, basada en una novela de 2007 del mismo nombre del autor Jay Asher, sigue a una estudiante de secundaria de 17 años de edad, cuya amiga se mata después de enfrentar el acoso y la agresión sexual.

Los investigadores del Hospital Nacional Infantil analizaron las tasas mensuales de suicidios entre personas de 10-64 años de edad entre el 1 de enero de 2013 y el 31 de diciembre de 2017. Dijeron que en abril de 2017, el mes después del estreno de la primera temporada de «13 Reasons Why» tuvo la tasa más alta de suicidios entre niños y jóvenes de 10 y los 17 años, aumentando en un 28.9%. Sin embargo, no hubo una asociación significativa entre el lanzamiento de la serie y el suicidio en personas mayores de 18 años.

Los investigadores utilizaron modelos de pronóstico y examinaron tendencias para analizar las tasas mensuales de suicidio durante el período. Dijeron que los datos se han ajustado por los efectos de la estacionalidad y las tendencias subyacentes en las tasas de suicidio. Además, el estudio no tiene en cuenta si alguien vio el programa o no.

«Los jóvenes pueden ser particularmente susceptibles al contagio de suicidio, que puede ser fomentado por historias que sensacionalizan o promueven explicaciones simplistas de la conducta suicida, glorifican o romantizan al difunto, el suicidio presente como un medio para lograr un objetivo, u ofrecen posibles maneras de cómo morir por suicidio«, dijo Jeff Bridge, director del Centro para la Prevención e Investigación del Suicidio en el Hospital Nacional Infantil y profesor de Pediatría, Psiquiatría y Salud Conductual de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio, y primer autor de la publicación . «Las representaciones del suicidio en los medios de entretenimiento deben evitar los detalles gráficos del suicidio, lo que no hizo la serie, y cumplir con las guías de mejores prácticas para reducir el riesgo de suicidio subsiguiente«.

Tras el lanzamiento de «13 Reasons Why«, los expertos nacionales expresaron su preocupación sobre la serie y, un mes después, Netflix reforzó las advertencias de contenido gráfico y agregó una advertencia sobre toda la serie, que apareció antes del episodio inicial. También tenían un sitio web que contenía recursos e información de referencia.

«Es posible describir el suicidio de una manera que cultiva la esperanza al aumentar la conciencia de los apoyos disponibles para aquellos que luchan con pensamientos o conductas suicidas«, dijo John Ackerman, coautor del estudio y coordinador del Centro de Prevención e Investigación del Suicidio (CSPR) del Hospital Nacional Infantil, que ha escrito un blog para padres sobre el programa.

«Sin embargo, este estudio demuestra que los padres deben ser cautelosos al exponer a los jóvenes a esta serie. Con una tercera temporada de la serie que se espera se transmita pronto, se necesita una vigilancia continua para monitorear las posibles consecuencias sobre las tasas de suicidio en asociación con la visualización de la serie«.

Base de datos mundial para dar voz a las mujeres científicas

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La organización 500 Women Scientists, liderada por un grupo de investigadoras de Estados Unidos, puso en marcha en enero de 2018 la base de datos Request a Woman Scientist, un registro público que pretende incluir a mujeres científicas de todo el mundo, clasificadas por disciplina y región geográfica.

Según comenta Elizabeth A. McCullagh, investigadora del Departamento de Fisiología y Biofísica de la Univerdad de Colorado-Anschutz y una de las impulsoras del proyecto, «el propósito de esta plataforma es aumentar la representación de las mujeres en los distintos campos científicos. Y también que sirva como una herramienta para que periodistas y organizadores de conferencias contacten con científicas«.

Las organizadoras señalan que, además de inscribirse, las participantes han expresado su voluntad de compartir su ciencia y manifestado interés en participar en paneles, en eventos de difusión pública de la ciencia y en intervenciones en medios de comunicación.

Es un primer paso para comprometernos unos con otros y para tomar medidas para nuestra ciencia, nuestro país y la salud de nuestro planeta.

Al igual que la ciencia se basa en la evidencia, la observación y la evaluación continua, estamos construyendo este movimiento con los mismos principios, afirma Kelly Ramírez, investigadora del Instituto Holandés de Ecología (NIOO) y cofundadora.

Fuente: NCYT Amazings

Pequeños robots alimentados por campos magnéticos, permiten llevar fármacos al sitio de interés

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Ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han diseñado pequeños robots que pueden ayudar a las nanopartículas de administración de fármacos a ir más allá del torrente sanguíneo y llegar a un tumor u otro sitio donde la enfermedad de concentra.

Como en la película «Viaje Fantástico de 1966«, que narra la historia fantástica de un viaje al interior del cuerpo humano donde un submarino tripulado ha sido reducido de tamaño y recorre un cuerpo para reparar sus células dañadas: los robots nadan a través del torrente sanguíneo, creando una corriente que arrastra las nanopartículas junto con ellos.

Estos microrobots magnéticos, inspirados en la propulsión bacteriana, podrían ayudar a superar uno de los mayores obstáculos en cuanto a la administración de medicamentos con nanopartículas: hacer que las partículas salgan de los vasos sanguíneos y se acumulen en el lugar correcto.

«Cuando se colocan nanomateriales en el torrente sanguíneo y se los dirige al tejido enfermo, la barrera más grande para que ese tipo de carga útil se introduzca en el tejido es el revestimiento del vaso sanguíneo«, dice Sangeeta Bhatia, profesora de Ciencias de la Salud y Tecnología e Ingeniería Eléctrica y Ciencias Informáticas, miembro del Instituto Koch para la Investigación Integrativa del Cáncer del MIT y del Instituto de Ingeniería Médica y Ciencia, y el autor principal del estudio.

«Nuestra idea fue ver si usando el magnetismo se podía crear un tipo de fuerza de flujo que empujara las nanopartículas hacia el tejido dañado«, agrega Simone Schuerle, ex postdoctoral del MIT y co-autor del artículo, que aparece en la edición abril de la revista Science Advances.

En el mismo estudio, los investigadores también demostraron que podrían lograr un efecto similar utilizando grupos de bacterias vivas que son naturalmente magnéticas.

Según los investigadores, cada una de estas alternativas podría ser adecuada para diferentes tipos de administración de medicamentos.

Robots minúsculos

Schuerle, cuando llegó al laboratorio de Bhatia como postdoctoral en 2014, comenzó a investigar si este tipo de robot miniatura podría ayudar a que el suministro de medicamentos con nanopartículas fuera más eficiente.

En la mayoría de los casos, los investigadores dirigen sus nanopartículas a sitios rodeados por vasos sanguíneos «con fugas«, como los tumores. Esto hace que sea más fácil que las partículas entren en el tejido, pero el proceso de suministro no es tan efectivo como debe ser.

El equipo del MIT decidió explorar si las fuerzas generadas por los robots magnéticos podrían ofrecer una mejor manera de expulsar las partículas fuera del torrente sanguíneo hacia el sitio objetivo.

Los robots que Schuerle usó en este estudio tienen 35 centésimas de milímetro de largo y se pueden controlar aplicando un campo magnético externo. Este robot bioinspirado (inspirado en el movimiento de las bacterias), que los investigadores llaman un «flagelo bacteriano artificial«, consiste en una pequeña hélice que se asemeja a los flagelos que muchas bacterias usan para impulsarse.

Estos robots están hechos con una impresora 3D de alta resolución y luego fueron recubiertos con níquel, haciéndolos magnéticos.

Para probar la capacidad que tiene un solo robot para controlar las nanopartículas cercanas, los investigadores crearon un sistema de microfluidos, imitando los vasos sanguíneos que rodean los tumores. El canal en su sistema, de 50 a 200 micrones de ancho, se encontraba recubierto con un gel que posee agujeros para simular los vasos sanguíneos rotos que se observan cerca de los tumores.

Usando imanes externos, los investigadores aplicaron campos magnéticos al robot, haciendo que la hélice gire y nade a través del canal. Debido a que el fluido en el canal va en la dirección opuesta, el robot permanece estacionario y crea una corriente de convección, que empuja partículas de poliestireno de 200 nanómetros al tejido del modelo.

Estas partículas penetraron dos veces más en el tejido que las nanopartículas que son suministradas sin la ayuda del robot magnético.

Este tipo de sistema podría potencialmente incorporarse en stents (endoprótesis vasculares, es un tubo de malla de metal que se expande dentro de una arteria del corazón), y serían fáciles de colocar con un campo magnético aplicado externamente. Tal procedimiento podría ser útil para administrar medicamentos y reducir la inflamación en el sitio donde se coloca el stent, dice Bhatia.

Grupos bacterianos

Los investigadores también desarrollaron una variante de este método, basado en grupos de bacterias que son naturalmente magnetotácticas en lugar de microrobots.

Bhatia ha desarrollado previamente bacterias que pueden usarse para administrar medicamentos contra el cáncer y para diagnosticar el cáncer, aprovechando la tendencia natural de las bacterias a acumularse en los sitios de la enfermedad.

Para ello, los investigadores utilizaron un tipo de bacteria llamada Magnetospirillum magneticum, que naturalmente produce cadenas de óxido de hierro. Estas partículas magnéticas, conocidas como magnetosomas, ayudan a las bacterias a orientarse y encontrar sus ambientes preferidos.

Los investigadores descubrieron que cuando colocan estas bacterias en el sistema microfluídico y aplican campos magnéticos giratorios en ciertas orientaciones, las bacterias comienzan a girar en sincronía y se mueven en la misma dirección, arrastrando las nanopartículas que se encuentran cerca.

En este caso, los investigadores encontraron que las nanopartículas se introdujeron en el tejido del modelo tres veces más rápido que cuando las nanopartículas se suministraron sin asistencia magnética.

Este método bacteriano podría ser más adecuado para la administración de fármacos en situaciones como un tumor, donde el grupo bacteriano, controlado externamente sin la necesidad de retroalimentación visual, podría generar un flujo en los vasos a lo largo del tumor.

Las partículas que los investigadores utilizaron en este estudio son lo suficientemente grandes como para transportar grandes cargas, incluidos los componentes necesarios para el sistema de edición del genoma CRISPR, dice Bhatia.

Observan un agujero negro giratorio que proyecta nubes de plasma a la velocidad de la luz en el espacio

Posted on by Beto Torres

Los astrónomos han descubierto chorros que se mueven rápidamente desde un agujero negro a casi 8,000 años luz de la Tierra. La investigación muestra que los chorros del agujero negro de ‘V404 Cygni’ se comportan de una manera nunca antes vista en escalas de tiempo tan cortas. Los chorros parecen estar girando rápidamente con nubes de plasma de alta velocidad, potencialmente con solo unos minutos de diferencia, disparando desde el agujero negro en diferentes direcciones.

El estudio fue publicado este mes en la revista Nature.

El autor principal y profesor asociado James Miller-Jones, del Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía (ICRAR) en la Universidad Curtin, Australia, dijo que los agujeros negros son algunos de los objetos más extremos del Universo.

«Este es uno de los sistemas de agujeros negros más extraordinarios que he encontrado«, dijo Miller-Jones.

«Al igual que muchos agujeros negros, se está alimentando de una estrella cercana, alejando el gas de la estrella y formando un disco de material que rodea el agujero negro y las espirales hacia él bajo la gravedad».

«Lo que es diferente en V404 Cygni es que pensamos que el disco de material y el agujero negro están desalineados«.

«Esto parece estar causando que la parte interior del disco se tambalee como un trompo y dispare los chorros en diferentes direcciones a medida que cambia de orientación«.

V404 Cygni se identificó por primera vez como un agujero negro en 1989 cuando lanzó una gran explosión de chorros y radiación. Los astrónomos que miraban placas fotográficas de archivo encontraron explosiones previas en observaciones de 1938 y 1956.

Miller-Jones dijo que cuando V404 Cygni experimentó otro arrebato muy brillante en 2015, que duró dos semanas, los telescopios de todo el mundo sintonizaron para estudiar lo que estaba sucediendo. «Así que tenemos esta increíble cobertura de observación«, dijo.

Donde normalmente se piensa que los chorros se disparan directamente desde los polos de los agujeros negros, estos chorros se disparaban en diferentes direcciones en diferentes momentos. Y estaban cambiando de dirección muy rápidamente, en no más de un par de horas.

El profesor dijo que el cambio en el movimiento de los chorros se debió al disco de acreción, el disco giratorio de materia alrededor de un agujero negro.

Dijo que el disco de acreción de V404 Cygni tiene 10 millones de kilómetros de ancho, y los pocos miles de kilómetros interiores se hincharon y se tambalearon durante el estallido brillante.

«Puede pensarlo como el bamboleo de una trompo cuando disminuye la velocidad; solo en este caso, el bamboleo es causado por la teoría de la relatividad general de Einstein«.

El coautor Alex Tetarenko, un recién graduado de doctorado de la Universidad de Alberta y actualmente miembro del Observatorio de Asia Oriental que trabaja en Hawai, dijo que la velocidad a la que los chorros estaban cambiando de dirección significaba que los científicos tenían que usar un enfoque muy diferente para la mayoría de las observaciones del radiotelescopio.

«Por lo general, los radiotelescopios producen una sola imagen a partir de varias horas de observación«, dijo. «Pero estos chorros estaban cambiando tan rápido que en una imagen de cuatro horas solo vimos un borrón«.

Por ello, los investigadores produjeron 103 imágenes individuales, cada una de aproximadamente 70 segundos de duración, y las unieron en una película.

«Solo al hacer esto pudimos ver estos cambios en un período de tiempo muy corto«, dijo Tetarenko.

La coautora del estudio, la Dra. Gemma Anderson, que también reside en el ICRAR, dijo que el tambaleo del disco de acreción interno también podría ocurrir en otros eventos extremos en el Universo.

«Cada vez que se produce una desalineación entre el giro de un agujero negro y el material que cae, es cuando un agujero negro comience a alimentarse muy rápidamente, o eso se esperaría«, dijo el Dr. Anderson.

«Eso podría incluir un montón de otros eventos brillantes y explosivos en el Universo, como los agujeros negros súper masivos que se alimentan muy rápidamente o eventos de interrupción de la marea, cuando un agujero negro destruye una estrella«.

Detallan el valor nutricional y antioxidante de una medusa gigante del Mediterráneo

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Un equipo de investigación formado por miembros del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (CSIC), la Universidad de Cádiz y la Universidad de Messina en Italia ha detallado las propiedades antioxidantes y organolépticas de una especie de medusa redescubierta en las costas del Atlántico oriental y Mediterráneo. Las conclusiones del estudio apuntan hacia las posibilidades de una nueva industria con su explotación pesquera y de cultivo.

Este espécimen pasó desapercibido durante más de 60 años hasta que en 2012 reapareció y fue caracterizado. El mismo grupo investigador consiguió crear el hábitat necesario para que pudieran sobrevivir en cautiverio, al mismo tiempo que describían su ciclo de vida.

En esta ocasión, las investigadoras han definido los componentes orgánicos de la medusa Rhizostoma luteum en el artículo publicado en la revista Marine Drugs, planteando así sus posibles aplicaciones como base de diferentes industrias.

El paraguas de esta medusa alcanza más de 60 centímetros, pesa 13 kilogramos y tiene 3 metros de tentáculos, convirtiéndose en una de las especies más grandes de esta familia. «En el mercado asiático el consumo de otras especies de la misma familia es frecuente por el alto contenido en ácidos grasos y lípidos beneficiosos para la salud, por lo que podría convertirse en un producto destinado a la exportación», Laura Prieto, investigadora del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía, autora del artículo.

Los resultados de la investigación han demostrado un alto contenido en sustancias beneficiosas para la salud, entre los que destacan proteínas y fenoles, compuestos que funcionan como antioxidantes naturales y que se encuentran en una proporción mayor que en otras medusas conocidas.

Además, la composición de los ácidos grasos muestra notables diferencias con otras especies estudiadas anteriormente, fundamentalmente en los niveles de ácidos oleico y linoleico, que contribuyen a la regulación de la tensión arterial y del colesterol y previenen el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.

También han determinado su potencial capacidad fotoprotectora de la radiación ultravioleta y su actividad para favorecer el buen funcionamiento de los melanocitos, células responsables de la pigmentación de la piel.

Por otro lado, el alto contenido en colágeno, un tejido que tiene la propiedad de rehidratar las células, dándoles elasticidad, las hacen una fuente idónea para su aplicación en cosmética y biomedicina.

Por el momento, las investigaciones se han acometido en animales jóvenes, por lo que las expertas plantean continuarlas con ejemplares adultos para observar si estos compuestos bioactivos aumentan con el tamaño y la edad y así determinar cuál es el mejor momento para su extracción. El hecho de que ya han completado su ciclo de vida en cautiverio establece que la Rhizostoma luteum es un potencial prometedor para su uso en biotecnología.

Falla «sin precedentes» en la reproducción de los pingüinos emperador

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Se cree que los pingüinos emperador, animales carismáticas de la Antártida, son particularmente vulnerables al cambio climático, porque las aguas cálidas están derritiendo el hielo marino donde viven y se reproducen.

Ahora, los pingüinos han abandonado una de sus colonias más grandes después de que las parejas de reproducción no lograron criar casi ningún polluelo nuevo en 3 años. Aunque el movimiento no se puede atribuir directamente al cambio climático, los investigadores dicen que es una señal ominosa de lo que vendrá para la especie más grande de pingüinos.

Los pingüinos emperador necesitan hielo marino que permanece sólido durante la mayor parte del año mientras encuentran compañeros, se reproducen y crían a sus polluelos.

Este requisito se ha convertido en un problema crítico para su segunda colonia más grande, en Halley Bay, en el mar de Weddell. A partir de 2015, el hielo marino se ha visto afectado por poderosas tormentas impulsadas por un fenómeno especialmente intenso de El Niño, el calentamiento periódico del Océano Pacífico que altera los patrones climáticos globales.

Para ver cómo le iba a la colonia, el experto en teledetección Peter Fretwell del British Antarctic Survey en la Universidad de Cambridge analizó imágenes satelitales de alta resolución, que muestran pingüinos individuales y grupos de aves, desde 2009 hasta 2018.

Durante ese tiempo, Fretwell estimó , que esta colonia acogió entre 14.000 y 25.000 adultos y polluelos. Sin embargo, a partir de 2016, esa población ha disminuido a casi cero, según encontró Fretwell, y casi no vio pollos, un período «sin precedentes» de fracaso reproductivo de los pingüinos emperador, él y su coautor Phil Tranthan, un ecologista de pingüinos de la Antártida británica, reporto en línea en la revista de la Universidad de Cambridge, Antartic Science.

Para el 2018, un puñado de adultos (unos pocos cientos), o aproximadamente el 2% de la población original, apareció en el sitio de Halley Bay. La colonia restante apareció en desorden, con los adultos moviéndose más cerca del borde del hielo de lo que es típico, y era difícil de contarlos dispersos entre los trozos de hielo.

«Es difícil evaluar si las aves adultas aquí fueron reproductores fallidos o no reproductores«, escribieron los investigadores.

La buena noticia es que al menos parte de la colonia parece haberse movido, en lugar de extinguirse. La colonia del glaciar Dawson-Lambton, 55 kilómetros al sur, ha aumentado considerablemente en número desde la devastación de la Bahía de Halley. Esa colonia, que había alcanzado un mínimo de solo 1,280 pares en la temporada 2015, creció en cada año subsiguiente. En 2016, alcanzó los 5.315 pares. En 2017, hubo 11.117 parejas. Y para 2018, un total de 14,612 pares instalaron el campamento en el sitio.

Esos números aún son más bajos que el total de Halley Bay original, pero sugieren que un número significativo de pingüinos se han dado cuenta de que es mejor moverse que regresar a este sitio especialmente peligroso.

Pero el cambio sigue siendo preocupante, dicen los investigadores, porque se pensaba que esta parte del Mar de Weddell estaba relativamente aislada de los dramáticos cambios en el hielo que ocurrían en otras partes del continente. «Pensé que el Mar de Weddell sería uno de los últimos lugares donde veríamos esto«, dice Tranthan. «El hecho de que estos pingüinos aún sean vulnerables es una sorpresa«.

Fuente: Science

Sociedad no debe olvidar los beneficios de la vacunación

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Ante los crecientes brotes de sarampión en el mundo, más de 20 millones de niños no son vacunados en países de bajos recursos, mientras que en naciones desarrolladas algunas familias optan por no vacunar a sus hijos, de acuerdo con datos difundidos en el espacio radiofónico Prisma RU de Radio UNAM, conducido por Deyanira Morán.

En entrevista, Yolanda Cervantes, médica por la UNAM, declaró que el sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que se transmite a través de secreciones como lágrimas y saliva. Añadió que una persona portadora del virus puede contagiar a nueve de cada diez individuos no vacunados.

“Antes de que la vacuna se introdujera en 1963, cada dos o tres años se presentaban epidemias que llegaban a causar cerca de dos millones de muertes al año. Estos son los números que se tienen, y actualmente, hay gente que prefiere no vacunarse contra el sarampión”.

Asimismo, con respecto al auge de diferentes movimientos antivacunas en el mundo, la doctora Cervantes explicó que la sociedad olvida las consecuencias y las secuelas de las enfermedades que se previenen con la vacunación.

“Las nuevas generaciones no han visto un caso de polio, una complicación de polio o una persona fallecer de polio, y nadie sale diciendo ‘hoy no me dio polio’. Creo que aquí, este es un reforzamiento de la importancia de lo que se previene y que las vacunas son biológicos probados en miles de personas. Antes de su utilización de forma masiva para una vacunación universal, pasan por diferentes etapas de desarrollo y puede tardar entre 10 y 15 años para tener una nueva vacuna”.

Finalmente, la doctora Cervantes expresó que en nuestro país las campañas y la cultura de vacunación han prevenido el surgimiento de brotes de sarampión. Refirió que si una persona adulta ha recibido ambas dosis de la vacuna no debería preocuparse, sin embargo, subrayó que las personas que viajen a países con alto riesgo de contagio deberán tener precaución y asegurarse de haber recibido ambas vacunas, de lo contrario, tienen que acudir al médico para que les aplique las dosis necesarias.

NASA anuncia nuevos estudios sobre Urano y Neptuno

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La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) anunció el desarrollo de nuevos instrumentos para estudiar las atmósferas de Urano y Neptuno.

Los científicos planean la elaboración de un radiómetro de flujo de menor tamaño y mayor capacidad, el cual permita saber dónde se produce el calentamiento y enfriamiento en la atmósfera de un planeta. También define las funciones de las fuentes de calor internas y solares que contribuyen a los movimientos atmosféricos.

A pesar de que ambos planetas albergan un manto de agua, amoníaco y metano helado, sus atmósferas están compuestas de hidrógeno molecular, helio y gas metano y existen diferencias entre ambos .

La agencia espacial estadunidense señala que Urano tiene un azul verdoso nebuloso, mientras que Neptuno adquiere un color azul mucho más fuerte, el cual piensan los científicos es debido a ciertos componentes atmosféricos desconocidos.

El líder del equipo científico, Shahid Aslam, afirmó que los nuevos aparatos podrían además de ofrecer detalles sobre el calentamiento y enfriamiento atmosférico, datos de flujo neto para tener información sobre las capas de nubes y su composición química.

“En realidad, se puede aprender mucho de los datos de flujo neto, especialmente las fuentes y los sumideros de la radiación planetaria”, dijo Aslam.

El instrumento, detalla la NASA, se sumergiría en las atmósferas de Urano o Neptuno. Durante el descenso recopilaría información, sobre estas regiones, con mayor precisión y eficiencia.

“Tenemos una mejor tecnología en todos los sentidos. Está claro que ahora es el momento de desarrollar la próxima generación de este instrumento para futuras sondas de entrada a la atmósfera”, apuntó.

El radiómetro de nueva generación está pensado, en específico, para estudiar las atmósferas de Urano o Neptuno, pero este podría emplearse en cualquier objetivo con atmósfera.

Esto es lo que sucede en las misiones espaciales de larga duración

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Durante el récord de la misión de un año, el equipo de la estación realizó casi 400 investigaciones para avanzar en la misión de la NASA y beneficiar a toda la humanidad durante el 2015.

Scott Kelly y Mijail Kornienko participaron específicamente en varios estudios para informar el Viaje a Marte de la NASA, incluida la investigación sobre cómo el cuerpo humano se adapta a la ingravidez, el aislamiento, la radiación y el estrés de los vuelos espaciales de larga duración.

El comandante de la Expedición 46 Scott Kelly y su homólogo ruso Mikhail Kornienko disfrutan del aire fresco y frío en la Tierra después de su histórica misión de 340 días a bordo de la Estación Espacial Internacional. Imagen: NASA

Mientras que el hermano gemelo idéntico de Kelly, el ex astronauta de la NASA Mark Kelly, participó en estudios paralelos de gemelos en la Tierra para ayudar a los científicos a comparar los efectos del espacio en el cuerpo y la mente hasta el nivel celular.

Diez equipos que trabajan en el Estudio de los Mellizos de la NASA, que abarca 12 universidades y 84 investigadores, siguieron al dúo antes, durante y después del vuelo, siguiendo la biología de los mellizos para ver cómo los hermanos cambiaron a lo largo del estudio. Si bien la investigación tuvo un alcance muy limitado, los científicos que planean enviar astronautas en viajes largos a la luna, Marte y más allá encontrarán que estos datos en vuelos espaciales de larga duración son invaluables.

Tras regresar a la Tierra el 1 de Marzo del 2016, más de tres años después tenemos conclusiones claras del efecto de la microgravedad, la radiación y el entorno espacial sobre el cuerpo de Scott. Los cromosomas del astronauta Kelly, después de su estancia en la Estación Espacial Internacional (EEI), presentaban anomalías que no tenía su hermano gemelo. Estas alteraciones persisten y podrían conllevar un riesgo para su salud a largo plazo, es la principal conclusión de la investigación.

El cuerpo de Kelly sufrió un estrés increíble: los fluidos le hincharon la parte superior del cuerpo y la cabeza, sus genes se activaron de diferentes maneras y su sistema inmunológico saltó en sobremarcha en comparación con la de su gemelo idéntico. Con el tiempo, Scott experimentó una disminución de la masa corporal, inestabilidad en su genoma, hinchazón en los vasos sanguíneos principales, cambios en la forma de los ojos, cambios en el metabolismo, inflamación y alteraciones en su microbioma, así como un extraño alargamiento de sus telómeros (se alargaron alrededor de 14.5%) que son las estructuras protectoras que se encuentran en los extremos de los cromosomas, pero después de su regreso se acortaron más de lo normal.

«Tan pronto como Scott llegó al espacio, hubo un cambio a gran escala en más de 1,000 genes que en realidad cambiaron dinámicamente … así que, claramente, el cuerpo y las células se estaban adaptando«, dijo Christopher Mason, genetista del Centro Médico Weill Cornell en Nueva York y coautor del estudio.

«Vimos enriquecimiento: los tipos de genes que se estaban activando incluyen proteínas que regulan la respuesta al daño del ADN, activan la reparación del ADN y mantienen la longitud de los telómeros«, agregó, «y también, más notablemente, el conjunto de genes más enriquecido eran casi todos los involucrados en la regulación del sistema inmunológico, lo que nos indicó que el sistema inmunitario está casi en alerta máxima como una forma de intentar comprender este nuevo entorno«, añadió.

Bailey y otros investigadores también observaron daños en el ADN, incluidos los reordenamientos cromosómicos llamados inversiones, así como una respuesta elevada de reparación del ADN. Aunque la EEI no recibe tanta radiación como el espacio profundo, todavía se encuentra dentro de los cinturones de Van Allen que sirven de protección de radiación para la Tierra, puesto que desvían las partículas energéticas. El daño en el ADN por la exposición a la radiación probablemente aumentaría para los astronautas que se aventuren más allá de la órbita terrestre; por ejemplo los astronautas que viajan a Marte experimentarán alrededor de 8 veces la radiación que recibió Scott.

A pesar de ello, los autores remarcan que el trabajo, publicado en la revista Science, demuestra que el cuerpo humano puede mantener un buen estado de salud en misiones espaciales de larga duración.

Fuente: Space.com

Un parche en el corazón podría limitar el daño muscular de un ataque cardíaco

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Guiado por simulaciones por computadora, un equipo internacional de investigadores ha desarrollado un parche adhesivo que puede proporcionar soporte para el tejido cardíaco dañado, lo que reduce potencialmente el estiramiento del músculo cardíaco que es común después de un ataque cardíaco.

Investigadores de la Universidad de Brown han diseñado un nuevo tipo de parche adhesivo que se puede colocar directamente en el corazón, previeniendo que algún día redujera el estiramiento del músculo cardíaco que suele ocurrir después de un ataque cardíaco.

El parche, hecho de un material de hidrogel a base de agua, se desarrolló utilizando simulaciones por computadora de la función del corazón para ajustar las propiedades mecánicas del material.

Un estudio en ratas mostró que el parche era eficaz para prevenir la remodelación del ventrículo izquierdo, un estiramiento del músculo cardíaco que es común después de un ataque cardíaco y puede reducir la función de la cámara de bombeo principal del corazón.

La investigación también demostró que el parche optimizado por computadora superó a los parches cuyas propiedades mecánicas se habían seleccionado sobre una base ad hoc.

La investigación, publicada en Nature Biomedical Engineering, fue una colaboración entre investigadores de modelado computacional y mecánicos en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Brown, investigadores de cardiología de la Universidad de Fudan y científicos de materiales de la Universidad de Soochow.

«Parte de la razón por la cual es difícil que el corazón se recupere después de un ataque cardíaco es que tiene que seguir bombeando«, dijo Huajian Gao, profesor de ingeniería en la Universidad de Brown y coautor del artículo. «La idea aquí es proporcionar soporte mecánico para el tejido dañado, lo que con suerte le da la oportunidad de curarse«.

Investigaciones anteriores habían demostrado que los parches mecánicos podrían ser efectivos, pero nadie había investigado cuáles podrían ser las propiedades mecánicas óptimas de dicho parche.

Como resultado, el grosor y la rigidez de los parches potenciales varían ampliamente. Y obtener esas propiedades correctas es importante, dice Gao.

«Si el material es demasiado duro o rígido, podría limitar el movimiento del corazón para que no se expanda al volumen que necesita«, dijo. «Pero si el material es demasiado blando, entonces no proporcionará suficiente apoyo. Así que necesitábamos algunos principios mecánicos para guiarnos«.

«Una parte fue modelar la función normal del corazón: la expansión y la contracción», dijo Yue Liu, estudiante graduado de la Universidad de Brown. «Luego aplicamos nuestro parche en el exterior para ver cómo influyó en esa función, para asegurarnos de que el parche no limita el corazón. La segunda parte fue modelar cómo se remodela el corazón después de un infarto de miocardio, para poder ver cuánto apoyo mecánico se necesita para prevenir ese proceso«.

El material también es barato (un parche cuesta menos de un centavo de dólar, dicen los investigadores) y es fácil de hacer, y los experimentos demostraron que no era tóxico. El estudio con roedores finalmente demostró que fue eficaz para reducir el daño posterior al ataque cardíaco.

Proyecto de educación en línea para negocios rurales

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En la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia (FMVZ) se presentó el proyecto Educación en Línea para Negocios Rurales en el Marco de la Economía Social, dirigido a profesionales y técnicos (agrónomos, veterinarios y administradores, entre otros) que trabajan para o con organizaciones involucradas en el desarrollo económico, en este caso, del sur-sureste de México.

Alejandro Polanco, académico de la entidad y responsable de la iniciativa, explicó que se trata de un plan de educación en el trabajo para quienes laboran en organizaciones surgidas a partir de ejidos, comunidades agrarias y pequeños productores; desde sociedades de producción rural hasta asociaciones de interés colectivo.

El experto resaltó que se busca que los productores, asociados o por cuenta propia, pongan en marcha sus ideas de negocio, aumenten su productividad y tomen mejores decisiones económicas y ambientales. “Ellos tienen la capacidad, pero requieren apoyo”.

Luego de señalar que esta iniciativa es muy importante, dado el rezago del sector rural, Polanco señaló que la economía solidaria es un tejido de actores económicos y sociales, empresas y organizaciones, que ofrecen bienes y servicios dirigidos a las necesidades de la sociedad, con un rasgo particular: anteponen el bien común a la maximización de ganancias.

El sector rural del país, recordó, se caracteriza por una población empobrecida, con mala salud, productores envejecidos, mujeres solas al frente de unidades productivas o abandono de predios, que se suman a la inseguridad alimentaria, el asedio de grandes corporaciones a los territorios y políticas públicas fallidas, entre otros aspectos.

“Ante ese panorama, tratamos de impulsar la educación en el trabajo aprovechando las tecnologías informáticas. Los cursos incluyen lecturas, ejemplos multimedia y modelos de negocios del ámbito rural relevantes a nuestro contexto”. Los docentes que serán invitados a

participar en el proyecto y que fungirán como asesores tienen amplia experiencia fuera del ámbito universitario, aclaró el académico.

El marco de referencia es el que generan los institutos de investigación de la Universidad, y el análisis y reflexión que se efectúa en programas universitarios como el de Estudios del Desarrollo (PUED). Además, recalcó, la Facultad de Contaduría y Administración (FCA) cuenta con el Centro Nacional de Apoyo a la Pequeña y Mediana Empresa (Cenapyme).

Primera etapa

La primera etapa consistirá en lanzar un curso introductorio cuya esencia será analizar la viabilidad técnica, económica, financiera, legal y ambiental de proyectos, y continuarlo invitando a los egresados a tomar un diplomado en el que harán un plan de negocios que pueda ser financiable. Además, hay la posibilidad de crear comunidades de aprendizaje y relaciones de colaboración con la participación de académicos y estudiantes universitarios.

La iniciativa, que tiene un consejo asesor de especialistas de instancias como la Escuela Nacional de Trabajo Social y la FCA, será evaluado por el Departamento de Educación de la Universidad Iberoamericana.

José Ángel Gutiérrez, secretario general de la FMVZ, recalcó que lo social y los negocios son áreas que no se pueden desconocer como importantes para la formación de un médico veterinario zootecnista. Los empleadores necesitan expertos con una preparación más robusta en las áreas gerenciales, que implican negocios y con una visión social. Por eso, contar con proyectos como este “deja satisfecho al cuerpo académico de la Facultad”.

Brotes de sarampión en aumento a causa de los antivacunas

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NUEVA YORK, 25 de abril de 2019 – Se calcula que entre 2010 y 2017, 169 millones de niños no recibieron la primera dosis de la vacuna contra el sarampión, es decir, un promedio de 21,1 millones de niños al año, dijo hoy UNICEF.

Los focos cada vez mayores de niños no vacunados han abierto una vía hacia el aumento de los brotes de sarampión que afectan en la actualidad a varios países en todo el mundo.

“El caldo de cultivo de los brotes mundiales de sarampión de los que somos testigos hoy en día se estableció hace años”, dijo Henrietta Fore, Directora Ejecutiva de UNICEF. “El virus del sarampión siempre encontrará a niños sin vacunar. Si realmente queremos evitar la propagación de esta peligrosa pero evitable enfermedad, debemos vacunar a todos los niños tanto en los países ricos como en los pobres”.

En los tres primeros meses de 2019 se registraron más de 110.000 casos de sarampión en todo el mundo, casi un 300% más que en el mismo período del año pasado. Se calcula que en 2017 murieron de sarampión unas 110.000 personas, en su mayoría niños, lo que representa un aumento del 22% con respecto al año anterior.

Dos dosis de la vacuna contra el sarampión son esenciales para proteger a los niños de la enfermedad. Sin embargo, debido a la falta de acceso, los sistemas de salud deficientes, la complacencia y, en algunos casos, el temor o el escepticismo respecto de las vacunas, la cobertura mundial de la primera dosis de la vacuna contra el sarampión fue del 85% en 2017, una cifra que se ha mantenido relativamente constante en el último decenio a pesar del crecimiento de la población. La cobertura mundial de la segunda dosis es mucho menor, un 67%. La Organización Mundial de la Salud recomienda un umbral de cobertura de inmunización del 95% para lograr la denominada “inmunidad colectiva”.

Los diez países de ingresos altos donde los niños no fueron vacunados con la primera dosis de la vacuna contra el sarampión en 2010 – 2017 (cifras en miles)

1. Estados Unidos: 2.593.000
2. Francia: 608.000
3. Reino Unido: 527.000
4. Argentina: 438.000
5. Italia: 435.000
6. Japón: 374.000
7. Canadá: 287.000
8. Alemania 168.000
9. Australia: 138.000
10. Chile: 136.000

En los países de ingresos altos, mientras que la cobertura con la primera dosis es del 94%, la cobertura con la segunda dosis desciende al 91%, según los datos más recientes.

Estados Unidos encabeza la lista de países de altos ingresos donde hay más niños que no recibieron la primera dosis de la vacuna entre 2010 y 2017, más de 2,5 millones. Le siguen Francia y el Reino Unido, con más de 600.000 y 500.000 lactantes no vacunados, respectivamente, durante el mismo período.

En los países de bajos y medianos ingresos, la situación es grave. En 2017, por ejemplo, en Nigeria se registró el mayor número de niños menores de un año que no recibieron la primera dosis, con casi 4 millones. Le siguieron India (2,9 millones), Pakistán e Indonesia (1,2 millones cada uno) y Etiopía (1,1 millones).

Los niveles de cobertura mundial de la segunda dosis de la vacuna contra el sarampión son aún más alarmantes. De los 20 países con el mayor número de niños no vacunados en 2017, en 9 no se ha introducido la segunda dosis. Veinte países del África subsahariana no han introducido la segunda dosis necesaria en el programa nacional de vacunación, lo que hace que más de 17 millones de lactantes al año corran un mayor riesgo de contraer sarampión durante su infancia.

UNICEF, con aliados como la Iniciativa contra el sarampión y la rubéola, y Gavi, la Alianza para las Vacunas, está ayudando a abordar la crisis del sarampión de la siguiente manera:

Negociando los precios de las vacunas: el costo de la vacuna contra el sarampión está ahora en su nivel más bajo de todos los tiempos;

  • Ayudando a los países a identificar las zonas desatendidas y a los niños que no han recibido la atención necesaria;
  • Adquiriendo vacunas y otros suministros para la inmunización;
  • Apoyando campañas de vacunación suplementarias para subsanar las deficiencias en la cobertura de la inmunización sistemática;
  • Trabajando con los países pertinentes para introducir la segunda dosis de la vacuna contra el sarampión en el calendario nacional de inmunización. Camerún, Liberia y Nigeria están en camino de hacerlo en 2019.
  • Incorporando innovaciones como el uso de la energía solar y las tecnologías móviles para mantener las vacunas a la temperatura adecuada.

“El sarampión es demasiado contagioso”, dijo Fore. “Es fundamental no sólo aumentar la cobertura, sino también mantener las tasas de vacunación con las dosis adecuadas para crear un paraguas de inmunidad para todos”.

 

Acerca del análisis

El análisis se basa en la estimación de UNICEF y la OMS de la cobertura nacional de inmunización de 194 países para 2017. Los datos provisionales sobre el sarampión y la rubéola se basan en los datos mensuales comunicados a la OMS en Ginebra en abril de 2019. Para los países de ingresos altos, siga la clasificación de países del Banco Mundial por ingresos en julio de 2018.

Surgen nuevos problemas de seguridad y salud a medida que el trabajo cambia

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Un nuevo informe sobre Seguridad y Salud en el Trabajo (SST), publicado en ocasión del Día Mundial de la Seguridad y Salud en el Trabajo, 28 de abril, revisa los 100 años de logros de la OIT y pone de manifiesto algunos de los desafíos y oportunidades que surgen para la creación de mejores ambientes de trabajo.

Los cambios en las prácticas de trabajo, los cambios demográficos, tecnológicos y en el medio ambiente están generando nuevas preocupaciones sobre seguridad y salud en el trabajo (SST), según un nuevo informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Los crecientes desafíos incluyen los riesgos psicosociales, el estrés relacionado con el trabajo y las enfermedades no transmisibles, en particular enfermedades circulatorias y respiratorias, y el cáncer.

El informe, Seguridad y Salud en el centro del Futuro del Trabajo: Aprovechar 100 años de experiencia * , será publicado en ocasión del Día Mundial de la Seguridad y Salud en el Trabajo , el 28 de abril. El informe examina los 100 años de trabajo de la OIT dedicados a los temas de SST, y pone de manifiesto los problemas emergentes en materia de seguridad y salud en el mundo de trabajo.

En la actualidad, cada año, más de 374 millones de personas sufren lesiones o enfermedades a causa de accidentes relacionados con el trabajo. Se estima que la pérdida de días de trabajo debido a causas relacionadas con la SST representa casi cuatro por ciento del PIB mundial y, en algunos países tanto como seis por ciento, señala el informe.

“Así como observamos una mayor prevención para los riesgos reconocidos, también constatamos cambios profundos en nuestros lugares de trabajo y en la manera en que trabajamos. Necesitamos estructuras de seguridad y salud que reflejen estos cambios, junto a una cultura general de prevención que fomente una responsabilidad compartida”, declaró Manal Azzi, especialista técnica de la OIT sobre seguridad y salud en el trabajo.

“Además del costo económico debemos reconocer el inconmensurable sufrimiento humano que causan estas enfermedades y accidentes. Estos son aún más trágicos porque en gran medida son prevenibles.»

Manal Azzi, especialista técnica de la OIT sobre seguridad y salud en el trabajo

De cara al futuro, el informe destaca cuatro grandes fuerzas transformadoras que impulsan los cambios. Señala además que todas ofrecen oportunidades para mejorar.

  • En primer lugar, la tecnología – como la digitalización, la robótica y la nanotecnología – pueden también afectar la salud psicosocial e introducir nuevos materiales con riesgos para la salud que no han sido estimados. Si es aplicada correctamente, también puede contribuir a reducir las exposiciones peligrosas, facilitar la formación y la inspección del trabajo.
  • Los cambios demográficos son relevantes porque los trabajadores jóvenes tienen tasas de lesiones profesionales significativamente elevadas, mientras que los trabajadores mayores necesitan prácticas de adaptación y equipo para trabajar de forma segura. Las mujeres – quienes se están incorporando a la fuerza de trabajo en un número cada vez mayor – son más propensas a trabajar en formas atípicas de empleo y corren mayores riesgos de sufrir trastornos musculo-esqueléticos.
  • En tercer lugar, el desarrollo sostenible y el cambio climático dan lugar a riesgos como la contaminación del aire, el estrés por exceso de calor, las enfermedades emergentes, los cambios en las pautas meteorológicas y en la temperatura, pueden ocasionar la pérdida de puestos de trabajo. De igual manera, nuevos empleos serán creados gracias a la economía verde.
  • En fin, los cambios en la organización del trabajo pueden dar lugar a una flexibilidad que permita que un número mayor de personas se incorpore a la fuerza de trabajo, pero también puede causar problemas psicosociales (por ejemplo, inseguridad, menoscabo de la privacidad y del tiempo de descanso, o una protección inadecuada en materia de SST y de protección social) y horarios de trabajo excesivos. En la actualidad, aproximadamente 36 por ciento de la fuerza de trabajo del mundo trabaja horas excesivas (más de 48 horas semanales).

A la luz de estos desafíos, el estudio propone seis ámbitos a los cuales los responsables políticos y otras partes interesadas deberían dar prioridad. Estos incluyen mayores esfuerzos para anticipar los riesgos nuevos y emergentes para la seguridad y la salud relacionados con el trabajo, la adopción de un enfoque más multidisciplinario y el establecimiento de vínculos más fuertes con la salud pública. También es necesario mejorar el conocimiento público sobre las cuestiones de SST. En fin, es necesario reforzar las normas internacionales del trabajo y la legislación nacional, lo cual requerirá una colaboración más estrecha entre los gobiernos, los trabajadores y los empleadores.

La mayor proporción, de lejos, de las muertes actuales relacionadas con el trabajo – 86 por ciento – son causadas por enfermedades. En el mundo, alrededor de 6.500 personas mueren cada día a causa de enfermedades ocupacionales, en comparación con 1.000 por accidentes mortales en el trabajo.

Las principales causas de mortalidad son las enfermedades circulatorias (31 por ciento), los cánceres relacionados con el trabajo (26 por ciento) y las enfermedades respiratorias (17 por ciento).

“Además del costo económico debemos reconocer el inconmensurable sufrimiento humano que causan estas enfermedades y accidentes. Estos son aún más trágicos porque en gran medida son prevenibles”, señaló Manal Azzi. “Además se debería tener en cuenta seriamente la recomendación de la Comisión Mundial sobre el Futuro del Trabajo : que la seguridad y la salud en el trabajo sean reconocidas como un principio y un derecho fundamental en el trabajo.”