“Es difícil establecer la relación causa-efecto entre la exposición a un factor de riesgo y el daño al trabajador”, declaró Rodolfo Nava Hernández, coordinador de Salud en el Trabajo, de la División de Estudios de Posgrado de la Facultad de Medicina (FM) de la UNAM. Y es que, anualmente mueren en el mundo dos millones 400 mil empleados por enfermedades relacionadas con su labor y aproximadamente 380 mil por accidentes, según datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
Sin embargo, en América Latina se vive un problema particular: un elevado subregistro de las enfermedades por trabajo. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) reporta que de cada 100 personas que se identifican como enfermas por exposición laboral, solo se reconoce a cinco. Esta situación es característica de los países en vías de desarrollo, incluido México, cuyas cifras oficiales suelen distar de la cruda realidad.
Subregistro de enfermedades laborales: un problema de seguridad y salud en el trabajo
¿Qué factores inciden en este panorama? Por un lado, se estima que en México hay aproximadamente 13 mil médicos en empresas privadas, de los cuales menos de mil tienen formación en medicina y salud en el trabajo, lo que impacta negativamente en el diagnóstico de los enfermos laborales. Por otro lado, muchas empresas optan por ocultar estos padecimientos para evitar que se incremente la prima de riesgos por accidentes o enfermedades laborales.
“En ocasiones, las personas llegan a la institución de seguridad social y su padecimiento no se considera enfermedad laboral. Es muy diferente al accidente, que es obvio, en el que el daño se presenta de manera inmediata”, señaló Nava Hernández. Y es que, a menudo, el daño se manifiesta después de varios años y ni los trabajadores correlacionan su problema de salud con su exposición laboral.
Enfermedades laborales y su impacto en la seguridad y salud en el trabajo en México
En México, informó Nava Hernández, el IMSS es la única institución de seguridad social que reporta anualmente los accidentes y enfermedades de trabajo ocurridos. Estos promedian 13 mil casos de padecimientos por trabajo al año y más de 300 mil como accidentes laborales. En 2021, se registraron 109 mil 512 incidentes durante el trayecto de la casa al empleo y viceversa, incluyendo atropellamientos, choques vehiculares y asaltos.
Recientemente, el pasado 12 de abril, la Cámara de Diputados aprobó las nuevas tablas de Enfermedades de Trabajo y de Valuación de Incapacidades Permanentes. Esta última incluye incapacidades permanentes parciales (cuando las personas pierden alguna función o parte de su cuerpo) y las incapacidades permanentes totales (cuando el deterioro del trabajador le impide volver a laborar). En 2021, se reportaron 35 mil 962 incapacidades permanentes que impactaron a personas de distintos sectores, desde la industria de transformación hasta hospitales privados.
Según Nava Hernández, es imperativo que los empleadores informen a los trabajadores sobre los factores de riesgo a los que están expuestos y las posibles medidas preventivas. En este sentido, México cuenta con lo estipulado en el Artículo 123 de la Constitución Mexicana, así como diversas leyes, reglamentos y normas oficiales.
Convenios internacionales y su rol en la seguridad y salud en el trabajo
A nivel internacional, existen 10 convenios fundamentales que los gobiernos pueden o no ratificar. México suscribió el 155, que menciona la obligación de los estados de formular, poner en práctica y examinar periódicamente una política nacional para que los trabajadores no se expongan a factores de riesgo físicos, químicos, biológicos, ergonómicos, psicosociales y mecánicos. Otro convenio relevante es el 161, que enfatiza la prevención de accidentes y enfermedades a través de un equipo multidisciplinario que evalúe los factores de riesgo laborales.
Sin embargo, México aún no ha ratificado el convenio 187, el cual propone que el gobierno cree un sistema nacional de seguridad y salud en el trabajo, impulse programas nacionales y promueva una cultura de prevención de salud y seguridad laboral. Este también contempla mejorar progresivamente las condiciones laborales en las micro, pequeñas y medianas empresas y en la economía informal.
Información destacada de salud en el trabajo
- Existe una alta prevalencia de enfermedades laborales a nivel mundial, con aproximadamente 2.4 millones de empleados que mueren anualmente por enfermedades relacionadas con su labor.
- América Latina enfrenta un subregistro significativo de enfermedades laborales; solo cinco de cada cien enfermedades laborales son oficialmente reconocidas, lo que subestima la verdadera magnitud del problema.
- Este subregistro es especialmente notable en países en desarrollo, incluido México, donde las estadísticas oficiales reportadas a menudo no reflejan la realidad.
- Existen deficiencias significativas en la formación médica en el campo laboral en México, con menos de mil de los aproximadamente 13 mil médicos en empresas privadas formados en medicina y salud en el trabajo.
- Muchas empresas optan por ocultar enfermedades laborales para evitar aumentos en las primas de riesgos por accidentes o enfermedades laborales.
- La correlación entre la exposición a un factor de riesgo y el daño al empleado puede ser difícil de establecer, a menudo debido a que el daño se manifiesta después de varios años y los trabajadores no suelen correlacionar su problema de salud con su exposición laboral.
- La Cámara de Diputados de México aprobó recientemente nuevas tablas de Enfermedades de Trabajo y de Valuación de Incapacidades Permanentes, que abordan tanto las incapacidades permanentes parciales como las totales.
- Las acciones preventivas y la educación en salud ocupacional son imperativas. Los empleadores tienen la obligación de informar a los trabajadores sobre los factores de riesgo a los que están expuestos y las medidas preventivas a tomar.
- México ha ratificado varios convenios internacionales de la OIT destinados a la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores, pero aún no ha ratificado el convenio 187, que propone la creación de un sistema nacional de seguridad y salud en el trabajo.
- La lucha contra las enfermedades laborales y su subregistro requiere la cooperación de todos los sectores: gobierno, empleadores y trabajadores. Es crucial que los trabajadores estén conscientes de los riesgos laborales a los que están expuestos y demanden sus derechos de seguridad laboral.