La Universidad de Salamanca (USAL), con la colaboración de la Universidad de Colorado y el Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO), demuestra que la luz es capaz de forzar una torsión sobre sí misma en ausencia de fuerzas externas.
Los científicos Laura Rego, Carlos Hernández García, Luis Plaja y Julio San Román del Grupo de Investigación en Aplicaciones del Láser y Fotónica (ALF-USAL), son quienes lideran la investigación internacional, muestran una propiedad nunca antes vista hasta ahora el ‘torque de la luz‘, estudio que acaba de ser publicado en Science.
Dicho estudio abre nuevas vías para la comunidad científica internacional en la investigación básica sobre las dinámicas de interacción entre luz y materia. Dichos impulsos dinámicos de vórtice podrían usarse potencialmente para manipular nanoestructuras y átomos en escalas de tiempo ultrarrápidas.
Hasta la fecha se conocía que los haces de luz podían ser creados con torsión, es decir, con una estructura en forma de remolino alrededor de su eje de propagación. Los ‘vórtices de luz’ -como se conoce a los haces de luz con torsión- son análogos a los torbellinos que forma el viento y, al igual que estos, son capaces de ejercer fuerzas de rotación sobre los materiales.
El nuevo tipo de haz de luz demostrado por la USAL posee, además, la propiedad de acelerar su torsión en el tiempo, como un remolino que acelera su rotación. No sólo gira por sí mismo, sino que, también es “capaz de aumentar la velocidad de su giro sin ayuda externa, auto acelerándose“, subrayan los autores. Son, por lo tanto, vórtices que ejercen sobre sí mismos un torque, es decir, luz con auto-torque.
Los vórtices de luz tienen aplicaciones interesantes en diferentes ámbitos de la tecnología, si bien todavía a nivel experimental. Se trata, de una nueva herramienta para estudiar la dinámica de las interacciones entre la luz y la materia, en la escala micro y nanoscópica. “Es un paso fundamental para el desarrollo de la tecnología del futuro“, concluyen los científicos.
Fuente: USAL
Artículo en Science: “Generation of extreme-ultraviolet beams with time-varying orbital angular momentum”