⚡ México ha registrado 2,470 muertes por rayos en dos décadas
De acuerdo con la Secretaría de Salud, de 1998 a 2021 se registraron en México 2,470 fallecimientos por caída de rayos, fenómeno atmosférico que, de acuerdo con Alejandro Jaramillo Moreno, entraña un riesgo que generalmente es subestimado, sobre todo en países en desarrollo, donde las comunidades carecen de preparación e infraestructura para mitigar los riesgos.
🌩️ Los rayos son una amenaza frecuente pero invisibilizada en zonas rurales.
De ahí la importancia del reciente estudio de Jaramillo Moreno y la investigadora Christian Domínguez Sarmiento, ambos académicos del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM: “Mapa de riesgo de muertes por rayos en México: integrando el peligro natural y la vulnerabilidad social”.
📍 Caída de rayos en México: datos por entidad y municipio
“Mapping Lightning Risk in Mexico: Integrating Natural Hazard and Social Vulnerability”, publicado en inglés en la revista Weather, Climate, and Society en julio de 2024, es el primer mapa de este tipo que considera no sólo el aspecto climático, sino también las condiciones sociales.
Según los datos de la Secretaría de Salud que utiliza este trabajo, de 1998 a 2021 los estados más afectados fueron:
- Estado de México: 539 fallecimientos
- Oaxaca: 206
- Michoacán: 168
- Guerrero: 133
Dentro del Estado de México, los municipios que registraron la mayor cantidad de “eventos” fueron:
- San Felipe del Progreso: 27
- Villa Victoria: 30
- Ixtlahuaca: 23
- Toluca: 22
📊 Un “evento” se refiere a cuando cae un rayo en una zona donde puede ocasionar uno o varios fallecimientos, explicó Jaramillo Moreno.
Durante la temporada de lluvias, en verano, una zona topográfica del país favorece la formación de tormentas eléctricas: la Sierra Madre Occidental y la parte sur y centro de la república.
🧭 Vulnerabilidad social: el otro componente del riesgo
“Éste es el primer mapa de riesgo de muertes por rayos que considera no sólo el aspecto climático, sino también el social”, destacó el académico universitario.
En el país, muchas localidades rurales enfrentan altos niveles de vulnerabilidad social, condición que se determina por factores como la falta de educación y de acceso a servicios, infraestructura limitada (como centros de salud) y viviendas que no ofrecen una adecuada protección contra las tormentas, entre otros.
⚠️ La falta de conocimiento y servicios adecuados incrementa el riesgo de muerte por rayos.
Además, las personas no cuentan con el conocimiento adecuado para protegerse durante una tormenta y, cuando ocurre un siniestro, no tienen acceso rápido a hospitales.
🗺️ Regiones con riesgo alto y disperso
Por ejemplo, en la región central de México, donde se encuentran Michoacán y Guerrero, muchos municipios rurales están expuestos a un riesgo particular: la combinación de alta actividad eléctrica y alta vulnerabilidad social.
Por su parte, en Oaxaca y Chiapas, las muertes ocurren de manera más dispersa. Esto se debe a que los lugares con riesgo asociado a la vulnerabilidad social se distribuyen en gran parte del territorio.
⚡ ¿Cómo ocurre una muerte por rayo?
Las personas que fallecen a causa de un rayo generalmente se encuentran al aire libre, expuestas a recibir directamente la descarga eléctrica. En algunos casos, buscan refugio bajo un árbol, en donde pueden recibir la descarga directa o pueden sufrir una electrocución por corriente inducida.
⚡ Estar al aire libre o debajo de un árbol durante una tormenta aumenta el riesgo de muerte.
Sin embargo, la caída de un rayo sobre una casa también puede ser fatal. Esto sucede cuando la casa u otro inmueble carece de un pararrayos, sistema que intercepta la descarga eléctrica atmosférica para conducirla de manera segura a tierra.
🔽 Menos muertes por rayos… pero aún hay riesgos
Hace 40 años, el número de muertes por rayos en países desarrollados era inferior a 0.5 muertes por millón de habitantes, mientras que en México la cifra superaba las 5 muertes por millón de habitantes.
Sin embargo, esa cifra ha disminuido con el tiempo, en parte porque la población ha migrado de las zonas rurales hacia las ciudades, donde hay más acceso a estructuras que protegen de los rayos.
🔍 Importancia del mapa de riesgo elaborado por la UNAM
De acuerdo con Jaramillo Moreno, este estudio es fundamental porque integra las ciencias de la atmósfera con las ciencias humanas. “Hay aspectos humanos que dominan y modulan el riesgo de muchos fenómenos”, señaló.
Además, los rayos son una amenaza subestimada. Aunque parecen ocurrir en lugares aislados, cuando se suman los números, los eventos empiezan a ser significativos. “Es un riesgo oculto, y por eso no se le presta suficiente atención”.
✅ Recomendaciones ante tormentas eléctricas
Aunque los seres humanos no pueden controlar los fenómenos naturales, sí pueden reducir la vulnerabilidad social. Esto implica modificar el impacto que fenómenos como los rayos, los temblores o los huracanes tienen sobre la población.
En este sentido, el mapa es una herramienta útil para los tomadores de decisiones, como las instituciones de protección civil, porque destaca las zonas socialmente vulnerables; es decir, identifica dónde es prioritario educar a la población sobre cómo reaccionar ante tormentas eléctricas y qué protocolos deben seguirse.
💡 Proteger la vida también implica saber leer los pronósticos y actuar con rapidez.
Por ejemplo, durante una tormenta eléctrica se recomienda suspender actividades y refugiarse en lugares que ofrezcan una protección adecuada. Además, es importante que la población tenga acceso a pronósticos meteorológicos y cuente con las herramientas para interpretarlos.
🌐 Acceso a la información en lenguas originarias
A futuro, aún se debe trabajar sobre muchos aspectos. Uno de los más importantes es asegurar un acceso equitativo a la información, entregando ésta en las lenguas originarias que se hablan en varias regiones vulnerables, concluyó Jaramillo Moreno.