Ezequiel A. Chávez, originario de Aguascalientes, es recordado como una de las figuras más influyentes en la educación de México durante la primera mitad del siglo XX. Nacido en 1868 y fallecido en 1946, Chávez dejó una huella imborrable en la UNAM y en el sistema educativo del país.
Desde el inicio de su carrera, Chávez mostró un profundo interés por transformar la enseñanza en México. Como jurista y visionario, elaboró planes de estudio que impactaron a todos los niveles educativos y promovió mejores condiciones laborales para maestros y trabajadores educativos.
En 1903, Justo Sierra le encomendó la crucial tarea de diseñar los estudios previos para la creación de la Universidad Nacional. Este esfuerzo culminó en 1910 con la consolidación de la Universidad Nacional de México, hoy la UNAM.
Chávez ocupó el cargo de rector de la UNAM en dos periodos clave: de 1913 a 1914 y de 1923 a 1924. Durante su primera gestión, se enfocó en fortalecer la institución, mientras que en la segunda presentó un proyecto de decreto para la autonomía universitaria, marcando un precedente histórico para la independencia académica.
Maestro y defensor de la libertad de cátedra
Además de su labor administrativa, Chávez fue un destacado docente. Impartió clases en la Escuela Nacional Preparatoria, la Facultad de Altos Estudios y el Colegio Nacional, entre otras instituciones de prestigio tanto en México como en el extranjero. Fue un firme defensor de la libertad de cátedra y la expresión, elementos que consideraba esenciales para el desarrollo de la ciencia y la cultura.
Reconocimientos y legado
En 1910, Chávez recibió el grado de honoris causa por la Universidad Nacional de México. También fue miembro fundador del Colegio Nacional y miembro de número de la Academia Mexicana de la Lengua. Su incansable esfuerzo consolidó a la UNAM como la institución educativa más importante de México, sentando las bases de su organización interna y su proyección internacional.