México, un país conocido por su vasta biodiversidad, se enorgullece de ser el hogar de la mayor variedad de cactáceas en el mundo. Esta celebración el 10 de octubre se ha establecido en honor a los 913 taxones (entre especies y variedades) registrados en territorio mexicano. Lugares como San Luis Potosí, Coahuila, Nuevo León y Oaxaca son la cuna de la diversidad de estas plantas, y resaltan por ser ecosistemas que brindan recursos a diversas especies animales, desde aves hasta insectos, que dependen del néctar, polen y frutos de los cactus.
Estos vegetales no solo nutren la fauna, sino también a los seres humanos. Los nopales y sus frutos, como las tunas y pitahayas, son un elemento clave en la gastronomía mexicana. A pesar de sus beneficios, es vital mencionar que diversas especies de cactáceas están en peligro debido al saqueo y el comercio ilegal, como el caso de la biznaga barril, cuyo extracto se utiliza para el acitrón, un tradicional dulce mexicano.
El desafío de la conservación
Las cactáceas enfrentan diversos desafíos que amenazan su existencia. Uno de los principales problemas es su lento crecimiento, lo que hace que su recuperación sea un proceso arduo. Además, el alto grado de endemismo – con 518 especies y 206 subespecies que solo se encuentran en México – las hace especialmente vulnerables a las perturbaciones humanas. Actividades como el cambio de uso de suelo, la introducción de especies exóticas y el comercio ilegal han llevado a muchas de estas plantas a una situación crítica.
Sin embargo, hay esperanza. La conciencia y el conocimiento son herramientas poderosas. Al evitar la compra y venta ilegal de estas especies y educándonos sobre su valor e importancia, cada uno de nosotros puede contribuir a la conservación de este invaluable patrimonio natural.
Te invitamos a continuar informándote y a ser parte activa de la conservación de estas especies. Para más detalles y comprender a fondo el mundo de las cactáceas, consulta las demás notas de nuestro Especial del Día Nacional de las Cactáceas. ¡Juntos podemos hacer la diferencia!