La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza alerta sobre el riesgo de extinción que enfrentan varias especies animales: el 41% de los anfibios, 27% de los mamíferos, 13% de las aves, 37% de los tiburones o rayas, 36% de los arrecifes de coral y 21% de los reptiles.
La académica de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM, Beatriz Vanda Cantón, sostiene que enfrentamos una desaparición masiva sin precedentes. A diferencia de extinciones anteriores por causas naturales, esta vez la responsabilidad recae en el calentamiento global, la deforestación, cacería y destrucción de hábitats, provocando la eliminación acelerada de especies acuáticas, aéreas y terrestres.
La experta señala que el ser humano ha creado una división artificial, intentando persuadirse de que somos “totalmente diferentes” y “infinitamente superiores” al resto de seres vivos, justificando así su explotación. Sin embargo, la ciencia demuestra lo contrario: la genética molecular y la paleontología confirmaron que compartimos un linaje evolutivo con el resto del reino animal. No obstante, reconocer esta cercanía implicaría un cambio en nuestra conducta hacia ellos.
Día mundial de los animales: un recordatorio necesario
El 4 de octubre, fecha en que se celebra el Día mundial de los animales, Vanda Cantón insiste en la necesidad de que la sociedad deje de cosificar a los animales. El término “cosificación” refiere al acto de tratar a los seres vivos como objetos, legitimando su explotación y aniquilación.
Contrario a antiguas creencias, no sólo los seres con sistemas nerviosos complejos experimentan emociones. Moluscos como los pulpos, aunque carecen de un sistema nervioso centralizado, también tienen capacidad para sentir dolor, miedo o ansiedad.
El principio ético de no interferencia
Con respecto a los animales en vida libre, Vanda Cantón sugiere seguir el principio ético de no interferencia, evitando destruir sus hábitats o removerlos de sus ecosistemas. Cita el ejemplo de la pandemia de COVID-19 como una consecuencia de no respetar este principio. Por otro lado, los animales domésticos también enfrentan distintas formas de explotación y maltrato.
La especialista subraya que nuestra relación con los animales debe fundamentarse en principios éticos, como no dañarlos y garantizar su bienestar.
Asimismo, destaca la importancia de reconocer su estatus moral, citando la Constitución Política de la Ciudad de México (2017), que declara a los animales como seres sintientes.
Sin embargo, para Vanda Cantón, es esencial que este reconocimiento trascienda a la Carta Magna y se refleje en reformas legislativas y políticas públicas en todos los estados del país.
La académica recuerda que en la Ciudad de México, “a raíz de la Constitución de 2017, se hizo más estricta la Ley de Protección a los Animales”. Esta reforma modificó el código penal, tipificando el maltrato y la muerte de animales como delitos, y estableciendo penas de cárcel de entre dos a cuatro años para quienes los cometan.
Para Vanda Cantón, es esencial impulsar una educación ética desde los primeros años de enseñanza. Promover en etapas como preescolar y primaria una relación positiva y respetuosa con los animales. “Si desde pequeños somos empáticos con el dolor ajeno y nos hacemos cargo de los vulnerables, como son los animales”, argumenta, esto también fomentará una convivencia más pacífica entre humanos.
La eutanasia subrogada: un acto de compasión
En circunstancias donde los animales enfrentan enfermedades incurables o pronósticos vitales desfavorables a corto plazo, Vanda Cantón destaca la importancia de considerar la eutanasia subrogada, una decisión tomada por el tutor del animal. Este procedimiento solo es aplicable en casos extremos, como problemas neurológicos severos, parálisis, insuficiencia renal, entre otros.
“Si los médicos veterinarios tenemos la ley de nuestro lado para administrar la muerte medicamente asistida, debemos hacerlo con todo profesionalismo”, advierte la académica, resaltando la importancia del acompañamiento tanatológico para los responsables del animal, ayudando a tomar decisiones informadas y éticas.
Día Mundial de los Animales: una conmemoración con historia
Según datos de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, el 4 de octubre se declaró, en 1929, Día Mundial de los Animales por iniciativa de la Organización Mundial de Protección Animal. Esta fecha, decidida en un congreso en Viena, busca afrontar el grave problema de la extinción de especies.
La celebración también honra a Francisco de Asís, el santo patrono de los animales, quien legó a la humanidad el mensaje de entender nuestro papel en la Tierra y nuestra relación interdependiente con otras especies y el medio ambiente. “Los seres vivos estamos de viaje en este planeta, que es la casa de todos”, concluye Vanda Cantón, recordando las palabras de San Francisco al referirse a los animales como “pequeños hermanos”.
Ideas destacadas
- La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza subraya que un porcentaje alarmante de especies, entre las que se incluyen anfibios, mamíferos, aves y corales, enfrentan un riesgo inminente de extinción.
- Beatriz Vanda Cantón, académica de la UNAM, destaca que la actual desaparición masiva de especies difiere de eventos anteriores debido a que sus causas son predominantemente humanas, como el calentamiento global y la deforestación.
- La concepción del ser humano de ser “totalmente diferentes” y “infinitamente superiores” ha justificado históricamente la explotación de otras especies, a pesar de que compartimos un linaje evolutivo común.
- El Día Mundial de los Animales, celebrado el 4 de octubre, busca concienciar sobre la importancia de no cosificar a los animales, entendiendo que, incluso aquellos sin sistemas nerviosos complejos, tienen capacidad emocional.
- El principio ético de no interferencia propuesto por Vanda Cantón enfatiza la importancia de preservar los hábitats naturales y de no extraer animales de sus ecosistemas naturales, citando el surgimiento de la COVID-19 como una consecuencia de no respetar este principio.
- En la Ciudad de México, tras la Constitución de 2017, se fortalecieron las leyes de protección animal, tipificando el maltrato y la muerte de animales como delitos con severas penalizaciones.
- La académica de la UNAM insiste en la necesidad de una educación ética desde la infancia, promoviendo la empatía hacia otros seres vivos y, por ende, contribuyendo a una sociedad más pacífica.
- La conmemoración del Día Mundial de los Animales no solo busca enfrentar la problemática de la extinción de especies, sino también rendir homenaje a figuras históricas como Francisco de Asís, que subrayaron la interdependencia de los seres humanos con otras especies y el medio ambiente.