Desde 2020, la ecuatoriana Paola Roldán inició un calvario. Los médicos le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad rara del sistema nervioso que afecta a las neuronas del cerebro y la médula espinal, reduciendo la funcionalidad muscular. Paola intentó curarse por todos los medios, pero los médicos no encontraron cómo revertir los efectos de esta enfermedad y le informaron que no tenía cura. Recibió cuidados paliativos, pero su estado de salud se deterioró gravemente.
Permanentemente conectada a un respirador, con intensos dolores y dependiendo de cuidados continuos, en agosto del año pasado solicitó reconocer su derecho a una muerte digna. No obstante, la legislación ecuatoriana consideraba ilegal la eutanasia activa, con penas de 10 a 13 años para quien la practicara. Entonces, Paola, junto a un equipo de abogados, inició una batalla legal para despenalizar la muerte asistida en situaciones extremas.
Tras varios meses de deliberación, y con el apoyo de siete de los nueve magistrados de la Corte Constitucional del Ecuador, el 7 de febrero pasado se resolvió a favor de despenalizar la eutanasia, declarando constitucional el derecho de las personas que, debido a un sufrimiento intenso por una lesión corporal grave e irreversible o una enfermedad grave e incurable, soliciten la muerte asistida.
Con esta decisión, Ecuador se unió a Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Canadá, Colombia, España, Nueva Zelanda y Portugal, como uno de los nueve países que han despenalizado la muerte asistida en circunstancias extremas.
Entrevista con Óscar Enrique Torres Rodríguez
Para profundizar en la eutanasia y su situación en México, conversamos con Óscar Enrique Torres Rodríguez, profesor de la Facultad de Derecho de la UNAM y especialista en temas de filosofía del derecho y derecho comparado.
Torres Rodríguez explicó que médica y legalmente existen dos tipos de eutanasia: la pasiva, que implica alcanzar la muerte natural mediante la omisión de tratamientos, medicamentos, terapias o alimentos; y la activa, un acto deliberado y voluntario donde se administra una sustancia legal para causar la muerte.
El experto universitario aclaró que el suicidio asistido y el no asistido no son formas de eutanasia. El suicidio médicamente asistido se refiere a que un médico receta una sustancia letal, pero es el paciente quien se la administra. En el no asistido, un tercero proporciona la sustancia, pero deja que sea la persona afectada quien decida si la utiliza.
Tras estos conceptos, Torres Rodríguez señaló que la eutanasia aún no es un derecho universal debido a variaciones legales, religiosas y nacionales en la definición de enfermedades terminales.
Comentó que, aunque naciones como Países Bajos y Bélgica son pioneros, incluso ellos encuentran dificultades legales. “Es complejo; además de las leyes, factores como la religión y la cultura de cada país influyen en la legalización de la eutanasia, quedando esta entre dos fuegos, donde la única alternativa inmediata es facilitar la elección de una eutanasia pasiva. Cambiar hacia la eutanasia activa representa un cambio más radical”.
Destacó que, a diferencia de Países Bajos y Bélgica, donde se necesitó un marco legislativo, Colombia y Ecuador despenalizaron la eutanasia por vía judicial, considerándola un derecho.
Por otro lado, enfatizó que la eutanasia solo está permitida para residentes de los países que la reconocen. Citó el caso de una youtuber francesa con problemas psicológicos que consideró ir a Bélgica para practicarla, pero no pudo debido a la necesidad de un permiso de residencia.
México y la Eutanasia
En México, la eutanasia está prohibida según la Ley General de Salud. Sin embargo, la Segunda Encuesta Nacional de Opinión sobre el Derecho a Morir con Dignidad indica que 7 de cada 10 mexicanos la apoyan, lo que impulsa el trabajo para que este procedimiento médico se convierta en una realidad. El artículo 166 Bis 21 de dicha ley estipula la prohibición de la eutanasia y el suicidio asistido.
A pesar de ello, la Ley de Voluntad Anticipada, aplicada en diversas entidades, representa un paso hacia el derecho a una muerte digna, permitiendo a los pacientes rechazar tratamientos médicos en caso de enfermedades avanzadas o terminales.
Torres Rodríguez explicó que este procedimiento puede interpretarse como una eutanasia pasiva y solo se avala a pacientes con esperanza de vida menor a seis meses. “Esta ley me permite anticipar situaciones en caso de enfermar gravemente. En las instituciones de salud correspondientes, puedo llenar un formulario especificando si deseo recibir cuidados médicos o paliativos al final de mi vida o si prefiero evitar procedimientos invasivos que prolonguen mi existencia artificialmente”.
El especialista en derechos humanos considera que, aunque queda mucho camino por recorrer, la Ley de Voluntad Anticipada es un paso significativo hacia la despenalización de la eutanasia en México.
¿Eutanasia en niños?
En cuanto a la eutanasia infantil, naciones como Países Bajos y Bélgica, pioneros en la materia, han aprobado leyes para permitir que niños con enfermedades terminales decidan sobre su vida.
En Bélgica, la ley permite a menores de 15 años solicitar la eutanasia, con autorización parental y la aprobación de dos médicos que confirmen la consciencia del menor sobre la decisión.
Países Bajos, en proceso de legislar al respecto, actualmente permite la eutanasia a menores de 1 año y adolescentes de 12 a 15 años.
Torres Rodríguez concluyó: “Es notable lo que han hecho estos países, otorgando cierto poder de decisión a los menores. Sin embargo, las estadísticas muestran que pocos niños han solicitado este procedimiento”.
Ideas destacadas:
- Diagnóstico de Paola Roldán y su lucha legal por la eutanasia en Ecuador.
- Tipos de eutanasia y aclaraciones del experto de la UNAM, Óscar Enrique Torres Rodríguez.
- Desafíos legales y culturales en la despenalización universal de la eutanasia.
- Comparación de procesos de legalización en diferentes países.
- Situación de la eutanasia en México y la Ley de Voluntad Anticipada.
- Eutanasia infantil en Países Bajos y Bélgica.