Los humedales, ya sean lagos y ríos, pantanos, marismas o manglares, constituyen ecosistemas esenciales en nuestro planeta, donde el agua desempeña un papel fundamental para dar forma a la vida vegetal y animal. Aunque ocupan solo el 6 % de la superficie terrestre, albergan al asombroso 40 % de todas las especies de plantas y animales, demostrando su riqueza biológica.
Ecosistemas vitales para la humanidad y la naturaleza
Estos hábitats son invaluables tanto para los seres humanos como para la naturaleza debido a los beneficios y servicios que ofrecen. Son cruciales para la salud humana, la producción de alimentos, el transporte y la generación de empleo a través de actividades como la pesca y el turismo. Además, desempeñan un papel vital en la regulación del agua, previniendo inundaciones y purificando el agua que consumimos.
Sin embargo, los humedales enfrentan una amenaza crítica. En las últimas cinco décadas, hemos perdido el 35 % de estos ecosistemas en todo el mundo, desapareciendo a tres veces la velocidad de los bosques. Esto se debe a diversas actividades humanas, como la agricultura y la construcción, la contaminación, la pesca excesiva, la invasión de especies y el cambio climático.
La pérdida de humedales amenaza los medios de subsistencia y aumenta la pobreza en muchas comunidades. Cambiar la percepción de los humedales, de tierras baldías a fuentes vitales de vida, empleo e ingresos, es esencial para su preservación. Invitamos a todos a reflexionar sobre la importancia de estos ecosistemas en el Día Internacional de los Humedales y a explorar nuestras notas adicionales en este especial. Juntos, podemos proteger estos tesoros naturales para las generaciones futuras.