De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía, en 2021 ocurrieron 147,279 nacimientos en adolescentes de 15 a 19 años y 3,019 en niñas menores de 15 años. Por ello, es crucial el uso de métodos anticonceptivos, destacando entre ellos la píldora anticonceptiva.
En el marco del Día Mundial de la Anticoncepción, la UNAM recuerda cómo un mexicano la inventó, cambiando el rumbo de la historia femenina.
La historia comenzó hace 70 años, específicamente el 15 de octubre de 1951, cuando Luis Ernesto Miramontes Cárdenas, siendo un estudiante de posgrado de 26 años, sintetizó la noretisterona, ingrediente activo de la píldora anticonceptiva que toman millones de mujeres en casi todo el mundo.
Era una época diferente. La educación sexual era inexistente y la información que se recibía provenía de la madre, la abuela o las tías. Por ello, Miramontes Cárdenas fue consciente del cambio social que generó, no solo en México, sino a nivel mundial.
Desde entonces, en muchos países, las mujeres pudieron controlar su cuerpo y decidir si tener o no hijos. Esta autonomía las propulsó en el mercado laboral, diversificando sus roles profesionales.
En 2003, el compuesto de la píldora fue considerado una de las 17 moléculas más importantes de la historia. En 2004, se le reconoció como la vigésima más relevante de todos los tiempos en el Reino Unido.
Su historia
Nacido en Tepic, Nayarit en 1925, Miramontes Cárdenas pasó sus primeros años en un ambiente rural. Su madre y su tía, ambas profesoras, fomentaron su curiosidad científica.
Ingresó a la Escuela Nacional Preparatoria en San Ildefonso y posteriormente a la Escuela Nacional de Ciencias Químicas (hoy la Facultad de Química), donde se tituló como ingeniero químico.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se buscaban fármacos para el control y cura de diversas enfermedades. Entre ellos resaltaba la norestisterona, un poderoso agente antiovulatorio obtenido del tubérculo barbasco (o cabeza de negro), utilizado por mujeres indígenas por sus efectos en la reproducción. Sin embargo, por ser una planta trepadora silvestre que raramente se domesticaba, era sumamente costosa. Por ello, era urgente identificar el compuesto activo con el efecto antiovulatorio.
En 1949, George Rosenkraz, químico mexicano especialista en esteroides, recibió el encargo del laboratorio Syntex para integrar un equipo de trabajo en México y realizar estudios de síntesis de progesterona. En colaboración con la UNAM, se inició esta investigación, en la cual se incluyó a Miramontes, quien en ese momento era estudiante de posgrado. Dos años después, Miramontes Cárdenas logró sintetizar la norestisterona.
Importancia
El mexicano es considerado uno de los cinco investigadores latinoamericanos más sobresalientes de todos los tiempos (BBC, 2009) y uno de los ingenieros químicos que cambiaron el mundo (revista TCE Today, 2010). De hecho, en el 2000, la noretisterona fue reconocida como una de las invenciones más significativas de los últimos dos mil años por personalidades, incluyendo a Premios Nobel.
La Organización Mundial de la Salud define la adolescencia como una etapa que va de los 10 a los 19 años, caracterizada por importantes cambios físicos, fisiológicos y psicológicos, así como adaptaciones al entorno. Estos cambios pueden llevar a las adolescentes a adoptar conductas de riesgo, resultando en embarazos no planificados a esta edad. Por ello, es esencial que tengan acceso a la píldora anticonceptiva.
Las causas del embarazo adolescente son diversas. Entre ellas destacan la falta de suficiente información sobre salud sexual y reproductiva, así como el escaso uso de métodos anticonceptivos. Además, el no contar con un proyecto de vida que busque posponer la natalidad, el consumo de alcohol, tabaco y drogas relacionados con prácticas sexuales no protegidas, ser víctima de abuso sexual (situación ante la cual no se puede negociar), y vivir en un entorno sociocultural que no promueva un plan de vida o que considere la maternidad como una prioridad, también contribuyen.