Rafael Tovar y de Teresa fue diplomático, abogado e historiador. Cursó estudios de posgrado en Relaciones Internacionales, así como la maestría y doctorado en Historia de las Relaciones Internacionales en el siglo XX, en la Universidad de la Sorbona en París, Francia.
Fue Coordinador General de la Conmemoración del Bicentenario del inicio del movimiento de Independencia Nacional y el Centenario del movimiento de la Revolución Mexicana, cargo que ocupó hasta octubre de 2008; además, de ser un estudioso del Porfiriato. Ingresó al Servicio Exterior Mexicano en 1979.