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Hielo confirmado en los polos de la Luna

Los datos recogidos por el instrumento Moon Mineralogy Mapper (M3), utilizó datos de la NASA para identificar tres firmas específicas que definitivamente prueban que hay hielo en la superficie de la Luna, tal como ha informado la NASA en un comunicado. El equipo de científicos es liderado por Shuai Li de la Universidad de Hawai y Richard Elphic del Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley de California.

El hielo se encuentra en las regiones más frías y oscuras de los polos del satélite y, según las primeros indicios, se trata de agua muy antigua. Estos hallazgos se han publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

En las partes más oscuras y frías de sus regiones polares, un equipo de científicos ha observado directamente la evidencia definitiva de hielo de agua en la superficie de la Luna. Estos depósitos de hielo están distribuidos irregularmente y podrían ser antiguos. En el polo sur, la mayor parte del hielo se concentra en los cráteres lunares, mientras que el hielo del polo norte es más extenso, pero disperso.

El instrumento M3, se encontraba a bordo de la nave espacial Chandrayaan-1, que fue lanzada durante el 2008 por la Organización de Investigación Espacial de la India, esta se encontraba equipada de manera única para confirmar la presencia de hielo sólido en la Luna. Recolectó datos que no solo recogían las propiedades reflectivas que esperaríamos del hielo, sino que también podía medir directamente la forma distintiva en que sus moléculas absorben la luz infrarroja, por lo que puede diferenciar entre agua líquida o vapor y hielo sólido.

La mayor parte del hielo recién descubierto se encuentra en las sombras de los cráteres cerca de los polos, donde las temperaturas más cálidas nunca llegan a menos de -120°C. Debido a la muy pequeña inclinación del eje de rotación de la Luna, la luz del sol nunca llega a estas regiones.