Katia Itzel García Mendoza, alumna de la Facultad de Derecho y egresada de la Licenciatura en Ciencia Política y Administración Pública de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México, fue designada por la FIFA como una de las 52 personas que integrarán el cuerpo arbitral de la Copa Mundial de 2026, que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá.
Con este nombramiento, se convertirá en la primera árbitra central mexicana en participar en un Mundial varonil, y en la cuarta mujer en la historia en desempeñar esa función en la máxima competencia del futbol internacional.
Antes que ella, solo tres árbitras centrales han dirigido partidos en esta categoría: la francesa Stéphanie Frappart, la ruandesa Salima Mukasanga y la japonesa Yoshimi Yamashita, quienes participaron en la Copa del Mundo de Qatar 2022.
En el continente americano, la presencia femenina en ese torneo se había dado previamente a través de árbitras asistentes, como la brasileña Neuza Back y la mexicana Karen Díaz.
“Es una gran alegría poder formar parte del equipo de árbitros que estará en el Mundial y, al mismo tiempo, una gran responsabilidad”, expresó García Mendoza durante un encuentro con estudiantes de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, realizado horas antes de que se diera a conocer la lista oficial.
La egresada universitaria también señaló que su presencia en el torneo internacional es resultado de un proceso colectivo dentro del arbitraje. “Represento el espacio que muchas árbitras abrieron para nosotras, y espero que esto sea un espacio todavía más grande para las que vienen atrás”, afirmó.
Durante esa misma charla, explicó que el arbitraje implica una toma constante de decisiones, en la que convergen elementos del derecho y de la ciencia política. “La política trata de tomar decisiones de acuerdo con los escenarios que tiene enfrente. En un partido tienes dos equipos que buscan ganar, dos esferas que compiten, y el árbitro debe aplicar la reglamentación para que esa disputa se dé dentro de la legalidad”, indicó.
Además de la preparación teórica, la exigencia física es un componente central de esta labor. Una árbitra o árbitro recorre en promedio 11.5 kilómetros por partido, en un contexto que demanda precisión, resistencia y capacidad de interpretación de las reglas en tiempo real.
García Mendoza también destacó la evolución del arbitraje femenino en México. Cuando inició su carrera, había alrededor de 30 árbitras profesionales en el país; actualmente son más de 100, aunque todavía representan menos del 10 por ciento del total.
“Quiero que niñas, niños y jóvenes vean en el arbitraje una figura distinta, una forma más de vivir el futbol”, señaló.
A dos años de la Copa Mundial de 2026, que tendrá como sedes a México, Estados Unidos y Canadá, la árbitra consideró que el país está preparado para recibir el torneo, aunque reconoció que existen aspectos por atender. “El momento de mostrarnos al mundo siempre va a ser muy positivo”, concluyó.