Este 12 de mayo, en el Palacio de la Escuela de Medicina de la UNAM, se llevó a cabo la ceremonia para conmemorar el Día Nacional de la Enfermería y la Entrega de Reconocimientos al Mérito en Enfermería 2026, un acto dedicado a reconocer la labor de quienes integran una profesión esencial para el cuidado de la vida y la salud de las personas.
La fecha tiene un doble significado. En México, el 12 de mayo está declarado como Día Nacional de la Enfermería y, al mismo tiempo, el país se suma a la conmemoración del Día Internacional de las Enfermeras y los Enfermeros, establecido en memoria del nacimiento de Florence Nightingale, figura central en la historia de la enfermería moderna.
En el marco de esta conmemoración se llevó a cabo la ceremonia del Paso de la Luz, también conocida como encendido de la lámpara, un acto simbólico que forma parte de la tradición académica y profesional de la enfermería. En ella, la luz representa la transmisión del conocimiento, la ética del cuidado, la vocación de servicio y el compromiso humanista que sostienen el ejercicio de esta disciplina.
La ceremonia tiene como referencia histórica a Florence Nightingale, conocida como “la dama de la lámpara” por las rondas nocturnas que realizaba durante la Guerra de Crimea para atender y supervisar el cuidado de soldados enfermos y heridos. Aquella imagen —una mujer recorriendo los espacios hospitalarios con una lámpara en la mano— se convirtió con el tiempo en uno de los símbolos más reconocidos de la enfermería.
Nightingale no solo dejó una imagen emblemática. Su trabajo contribuyó a modificar las condiciones de atención sanitaria y a impulsar una formación profesional para las enfermeras. En 1860 se abrió la Nightingale Training School for Nurses, en el Hospital St Thomas de Londres, considerada un antecedente relevante en la profesionalización de la enfermería moderna.
Por ello, el encendido de la lámpara no debe entenderse únicamente como un gesto ceremonial. En escuelas, facultades y actos profesionales, este rito expresa una idea fundamental: el conocimiento se transmite de una generación a otra, pero también se acompaña de responsabilidad ética, sensibilidad humana y compromiso social.
La luz que pasa de una persona a otra alude al saber que permite cuidar con rigor; a la presencia constante de quienes acompañan a pacientes y familias; a la vigilancia clínica que sostiene la atención durante el día y la noche; y a la dimensión humana de una profesión que no se reduce a procedimientos técnicos, sino que implica cercanía, escucha y trato digno.
En el ámbito universitario, el Paso de la Luz adquiere además un sentido formativo. Quienes participan en esta ceremonia no solo reciben un símbolo histórico de la enfermería, sino también una encomienda: ejercer una profesión basada en la ciencia, la ética, la responsabilidad y el servicio a la sociedad.
La conmemoración del Día Nacional de la Enfermería permite reconocer el papel de quienes integran esta profesión en hospitales, clínicas, centros de salud, espacios educativos, programas comunitarios, campañas de prevención y situaciones de emergencia. Su labor es decisiva en un contexto marcado por retos sanitarios como el envejecimiento de la población, las enfermedades crónicas, la salud mental, la atención comunitaria y la necesidad de fortalecer los servicios de salud.
Así, el encendido de la lámpara enlaza pasado y presente. Remite a Florence Nightingale y a la historia de la enfermería moderna, pero también habla de las nuevas generaciones que se forman para responder a las necesidades de salud de la población con conocimiento, responsabilidad y vocación.
Más que una ceremonia, el Paso de la Luz recuerda que la enfermería es una profesión sustentada en el cuidado de la vida. Cada lámpara encendida simboliza la continuidad de una tarea colectiva: mantener viva la luz del conocimiento, la ética y el compromiso humano al servicio de las personas.