La des-extinción del pájaro dodo, ¿una realidad en puerta?
Reconocida por su ferviente interés en revivir especies extintas, Colossal Biosciences ha sorprendido nuevamente al mundo con el anuncio de su próximo proyecto: el renacimiento del pájaro dodo. Tras haber manifestado anteriormente sus intenciones de resucitar tanto al mamut como al tigre de Tasmania, esta revelación resalta el firme compromiso de la empresa con la des-extinción. A pesar de las promisorias expectativas que rodean estos ambiciosos proyectos, emergen importantes cuestionamientos éticos.
En años anteriores, la compañía comunicó sus planes de recrear al mamut y, posteriormente, al tigre de Tasmania. Ahora, con una inversión impresionante de 150 millones de dólares, Colossal Biosciences confirma que el dodo es la siguiente especie en su radar para la resurrección biológica.
El reto de revivir a una especie extinta es monumental. A pesar de que la investigación del ADN mitocondrial ha evolucionado significativamente, la transición de un genoma a un ser vivo presenta un sinnúmero de complicaciones. Aunque teóricamente es posible clonar una especie utilizando ADN extraído de restos celulares, encontrar ADN viable ha sido una barrera persistente. En la actualidad, muchos enfoques de resurrección se basan en la ingeniería genética, adaptando el genoma de una especie cercana existente para replicar el genoma de la especie extinta.
Desafíos de reintroducción y conservación ecológica
El camino hacia la clonación exitosa no es sencillo. Mientras que la clonación de mamíferos se ha logrado, como en el caso de la oveja Dolly, clonar aves aún es una meta distante. Investigadores están explorando métodos para extraer y modificar células reproductivas de aves, como las palomas, con el fin de crear aves que se asemejen genéticamente al dodo.
Sin embargo, la resurrección de un animal conlleva preocupaciones que van más allá de la genética. Muchos animales tienen comportamientos que son una combinación de instintos genéticos y aprendizaje social. En el caso de especies sociales, como el dodo, este aprendizaje es vital. Sin un grupo de su especie para aprender, ¿es realmente posible que un dodo “recreado” actúe y viva como un dodo natural?
Además, el mundo de hoy difiere drásticamente del que el dodo conocía. La reintroducción de este ave a su antiguo ecosistema, ahora alterado, presenta innumerables incertidumbres. Si bien la restauración del hábitat del dodo puede beneficiar a otras especies endémicas, garantizar el bienestar de estos dodos revividos es esencial.
Beth Shapiro, experta en la materia, sostiene que, aunque la des-extinción del dodo no es una solución definitiva para la crisis de extinción, puede ofrecer herramientas valiosas para la genómica aviar, beneficiando a especies actuales en peligro.
Con más de 161 especies de aves clasificadas como extintas desde 1500, según un informe de BirdLife International, la misión de Colossal Biosciences destaca. A pesar de los desafíos, la compañía sigue apostando por su visión, como afirma Shapiro: “Podríamos haber elegido cualquier ave, pero amamos al dodo”.
Información destacada
- Colossal Biosciences planea resucitar al pájaro dodo, sumándolo a proyectos previos de des-extinción como el mamut y el tigre de Tasmania.
- La resurrección biológica implica desafíos técnicos, como clonar ADN a partir de restos de células y utilizar ingeniería genética para recrear animales extintos.
- La clonación de aves, como el dodo, es un reto aún no superado y requiere modificar genéticamente células reproductivas de aves existentes, como las palomas.
- La ausencia de historia natural en animales extintos plantea preguntas sobre el comportamiento y aprendizaje social de especies resucitadas.
- El ecosistema original del dodo ha cambiado significativamente, lo que plantea desafíos en cómo la especie se adaptaría al mundo actual.
- Asegurar el bienestar físico y psicológico de los dodos modificados genéticamente es crucial para el éxito de la des-extinción.
- La restauración del hábitat del dodo podría beneficiar a plantas endémicas y animales, así como contribuir a la restauración de su propio ecosistema.
- La des-extinción del dodo puede impactar positivamente la conservación aviar al desarrollar herramientas para la genómica aviar y el rescate genético de especies amenazadas.
- La situación de otras aves extintas, como las 161 especies identificadas por BirdLife International, también requiere atención y compromiso en la lucha contra la extinción.
Ver nota original en: Scientific American