Esta noche, martes 17 de septiembre de 2024, México será testigo de un fenómeno astronómico especial: un eclipse lunar parcial, que coincidirá con una superluna. Este evento, visible en todo el país, promete ser una experiencia fascinante para todos los que miren al cielo, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. Se trata de una oportunidad única para disfrutar de dos de los eventos astronómicos más impresionantes que el cielo nocturno puede ofrecer, sin necesidad de ningún equipo especial.
¿Qué es un eclipse lunar parcial?
Un eclipse lunar ocurre cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, proyectando su sombra sobre la superficie lunar. Dependiendo del grado de alineación entre estos cuerpos celestes, puede haber eclipses totales, parciales o penumbrales. En el caso de un eclipse lunar parcial, como el que se producirá esta noche, solo una fracción de la Luna quedará cubierta por la sombra más oscura de la Tierra, llamada umbra, mientras el resto permanece iluminado por el Sol. Esta interacción entre la luz y la sombra crea un contraste visual que, para los observadores, resulta en un espectáculo digno de admirar.
Superluna: ¿qué significa y por qué es importante?
Este eclipse lunar será aún más especial debido a la presencia de una superluna. Este término se refiere al momento en el que la Luna llena se encuentra en su perigeo, es decir, el punto de su órbita más cercano a la Tierra. Cuando esto ocurre, la Luna parece más grande y brillante de lo habitual, ya que su proximidad a la Tierra hace que luzca un 14% más grande y hasta un 30% más luminosa que en su fase de luna llena común.
La superluna añade un toque especial a la experiencia del eclipse, ya que magnifica visualmente la Luna justo en el momento en que se cubre parcialmente por la sombra terrestre. Esta coincidencia no es frecuente y convierte al fenómeno de esta noche en uno de los más emocionantes del año.
Horarios clave del eclipse en México (hora del centro de México)
El eclipse lunar parcial de esta noche será visible en todo el territorio mexicano, y se desarrollará en las siguientes etapas:
- Inicio de la fase penumbral: 17 de septiembre, 18:41 horas
- Inicio de la fase parcial: 17 de septiembre, 20:12 horas
- Máximo del eclipse: 17 de septiembre, 20:44 horas
- Fin de la fase parcial: 17 de septiembre, 21:15 horas
- Fin de la fase penumbral: 17 de septiembre, 22:47 horas
En total, el eclipse durará 4 horas y 6 minutos, desde el momento en que la Luna entra en la sombra penumbral de la Tierra hasta que sale completamente de ella. La fase parcial, que es la más visible y dramática, se extenderá durante 1 hora y 3 minutos, permitiendo a los observadores disfrutar de cómo la sombra terrestre cubre progresivamente una parte de la Luna y luego se retira.
¿Cómo observar el eclipse y la superluna?
Una de las grandes ventajas de los eclipses lunares es que pueden observarse a simple vista, sin necesidad de equipos sofisticados como telescopios o binoculares. Sin embargo, si dispones de binoculares o un telescopio pequeño, la experiencia puede enriquecerse notablemente, permitiendo apreciar con mayor detalle las características de la superficie lunar, como sus cráteres, mientras son oscurecidos por la sombra de la Tierra.
Para los mejores resultados, se recomienda encontrar un lugar con baja contaminación lumínica, como las afueras de las ciudades o áreas rurales, donde la luz de las calles y edificios no interfiera con la observación del cielo. También es importante buscar un sitio con una vista despejada hacia el horizonte este, ya que la Luna estará relativamente baja al inicio del eclipse.
Si el clima lo permite y el cielo está despejado, este evento será fácilmente visible desde cualquier parte de México. Además, si te interesa capturar el fenómeno en fotografía, es aconsejable usar una cámara con lente teleobjetivo para lograr tomas más detalladas de la superluna y el eclipse, especialmente cuando la sombra de la Tierra comience a cubrir el satélite.
Datos curiosos y técnicos del eclipse
Este eclipse lunar tiene algunas características técnicas que lo hacen particularmente interesante:
- Fracción de la Luna cubierta por la umbra: 8.5%
- Porcentaje del área lunar oscurecida: 3.5%
- Duración total del eclipse: 4 horas y 6 minutos
- Duración de la fase parcial: 1 hora y 3 minutos
- Duración de las fases penumbrales: 3 horas y 4 minutos
Si bien el oscurecimiento de la Luna no será total, como ocurre en los eclipses totales, la superluna agregará una dimensión visual espectacular, ya que incluso la porción que permanezca iluminada brillará con mayor intensidad que una luna llena promedio.
Visibilidad global y en México
Este eclipse será visible en varias regiones del mundo, incluidas partes de Europa, Asia, África y América del Norte y del Sur. Sin embargo, México se encuentra en una posición especialmente privilegiada, ya que el eclipse se desarrollará durante la noche, con la Luna claramente visible por encima del horizonte en todas sus fases.
El eclipse será visible para más de 3,480 millones de personas, lo que representa cerca del 44% de la población mundial. De estos, se estima que 1,940 millones podrán ver el eclipse en su totalidad, desde el inicio de la fase penumbral hasta su conclusión, incluyendo a los observadores en México.
Un evento astronómico imperdible
El eclipse lunar parcial de esta noche será el último eclipse lunar de 2024, lo que le añade una importancia adicional. La próxima oportunidad para observar un evento astronómico destacado será el eclipse solar anular, que tendrá lugar el 22 de octubre de 2024 y también será visible en varias regiones de México. Sin embargo, el evento de esta noche, al coincidir con una superluna, será uno de los más destacados del año y una excelente oportunidad para quienes disfrutan de la astronomía.
Si tienes la oportunidad, asegúrate de mirar al cielo esta noche y ser testigo de un fenómeno natural que combina ciencia, belleza y maravilla en un solo espectáculo.