El deterioro de diversos ecosistemas naturales es una preocupación persistente en muchas áreas del país. Sin embargo, en el bosque de la Mixteca Alta de Oaxaca, una serie de iniciativas comunitarias bien organizadas y consistentes han logrado revertir considerablemente el daño ambiental.
“Las condiciones del sitio son muy variables, ya que la región es extremadamente compleja en términos de geología y tipo de suelo. En el pasado, ha habido una erosión significativa debido a los cambios en el uso del suelo, principalmente por la ganadería. Pero en el área del Geoparque de la Mixteca Alta, donde trabajamos, vemos áreas donde el bosque está siendo restaurado, tanto a través de procesos naturales como impulsados por las comunidades”, explicó Quetzalcóatl Orozco Ramírez, investigador del Instituto de Geografía (IGg) de la UNAM, adscrito a la Unidad Académica de Estudios Territoriales Oaxaca (UAET).
Ramírez describe las condiciones del lugar como las de un bosque secundario en proceso de recuperación. El proceso de restauración de un bosque puede durar varias décadas. Los primeros trabajos del Geoparque se llevaron a cabo en 2013 para compilar información ambiental de la zona y en 2018, la labor se hizo más detallada para clasificar los diferentes tipos de vegetación utilizando datos científicos y el conocimiento de las comunidades locales.
El investigador señala que desde que la UNAM llegó a la zona en 2013, los procesos de restauración del bosque han continuado sin cesar. “Varios factores han contribuido a este éxito, incluyendo un cambio en las actividades económicas principales de las comunidades, que han dejado de dedicarse a la ganadería extensiva y se han diversificado en otros sectores como los servicios, la educación y el comercio. Este cambio en la economía ha reducido la presión sobre los recursos naturales”, comentó Ramírez.
Además, la Comisión Nacional Forestal, entre otras instituciones gubernamentales, ha apoyado la reforestación con miles de plantas que ya son visibles en el paisaje y ha tomado medidas para proteger ciertas áreas, cercándolas para evitar el pastoreo.
Ramírez resume que los tres factores clave son: el cambio en las actividades económicas, la migración en la población de las comunidades y el activo proceso de reforestación. Además, considera que el cambio de las actividades económicas de las comunidades locales desde la década de 1980, el trabajo de las ONGs, el apoyo gubernamental, la presencia académica con investigación y un Geoparque en el lugar, han sido una combinación positiva.
En años recientes, Orozco Ramírez y sus colegas han notado un cambio en la conciencia de la comunidad hacia el bosque. “Las comunidades están más preocupadas por mantener áreas boscosas ya que las relacionan con el agua, los manantiales y la duración del agua en épocas de sequía. También lo asocian con el control de las olas de calor, ya que la temperatura puede variar significativamente durante un solo día. Hay una creciente conciencia sobre la importancia de la vegetación y los árboles para combatir estos fenómenos”, dijo.
También señala que entre las comunidades locales existe preocupación por minimizar el uso de productos químicos en los cultivos. “Hay cierta conciencia ambiental”, reiteró.
El Geoparque Mixteca Alta es miembro de la UNESCO Global Geopark. Se extiende por nueve municipios ubicados en la región occidental de Oaxaca, en la región de la Mixteca Alta, una de las áreas culturales más importantes de México. La superficie total del sitio es de 415 kilómetros cuadrados.
Según la página web del lugar, su paisaje es el resultado de una interacción entre la naturaleza, especialmente los aspectos geológicos, y la sociedad. El uso milenario del suelo ha dado lugar a un paisaje en el que diversas formas de erosión permiten al visitante comprender los procesos que modelan la superficie terrestre y crean formas de relieve de particular interés.
La herencia cultural y natural es evidente: zonas arqueológicas, iglesias y conventos coloniales del siglo XVI, así como extensas superficies de vegetación natural se combinan con la geología y las formas del relieve para crear paisajes únicos.
El Proyecto Geoparque Mixteca Alta es una iniciativa comunitaria y educativa, destinada a aquellos interesados en aprender cómo interactúan la naturaleza y la sociedad. También está abierto a propuestas que mejoren el entorno y la calidad de vida de sus habitantes.
Orozco Ramírez señaló que, además de la recuperación de los bosques, en la actualidad se han incrementado los recursos locales como la leña, las plantas comestibles (maguey, nopales y quelites en general) y los animales salvajes, en particular los conejos. El aumento de la presencia de estos últimos ha provocado la reaparición de depredadores como coyotes, zorros y felinos, incluyendo el puma, el gato montés y el lince.
Ideas destacadas sobre la regeneracón de la Mixteca Alta
- La combinación de nuevos enfoques económicos, el trabajo de ONGs, el apoyo gubernamental y la presencia académica han dado lugar a un renacimiento productivo del bosque de la Mixteca Alta en Oaxaca, México. Estos esfuerzos conjuntos han dado lugar a iniciativas comunitarias que han logrado revertir considerablemente el daño ambiental.
- Las condiciones geológicas y de suelo del área, sumadas a un pasado de erosión significativa debido a cambios en el uso del suelo, han supuesto desafíos para la restauración del bosque. Sin embargo, con la información ambiental recopilada y el conocimiento de las comunidades locales, se han desarrollado enfoques eficaces para la clasificación y la recuperación de la vegetación.
- Los cambios en las actividades económicas principales de las comunidades, que se han diversificado de la ganadería extensiva a sectores como los servicios, la educación y el comercio, han jugado un papel crucial en la reducción de la presión sobre los recursos naturales y en el proceso de restauración del bosque.
- Las comunidades locales han experimentado un notable cambio en su conciencia ambiental, percibiendo ahora el valor del bosque en relación con los recursos hídricos, la regulación del clima y la importancia de minimizar el uso de productos químicos en los cultivos.
- El Geoparque Mixteca Alta, miembro de la UNESCO Global Geopark y ubicado en una de las áreas culturales más importantes de México, presenta una herencia cultural y natural única. Este paisaje es el resultado de una interacción milenaria entre la naturaleza y la sociedad, proporcionando una oportunidad educativa para aprender cómo estos dos factores interactúan y se afectan mutuamente.
- La recuperación del bosque no solo ha mejorado el paisaje, sino que también ha impulsado la reaparición de recursos locales como la leña, las plantas comestibles y los animales salvajes. Este aumento en la biodiversidad ha provocado la reaparición de depredadores como coyotes, zorros y felinos, contribuyendo a la restauración del equilibrio ecológico de la región.