El documental El gran acuífero maya, producido por TV UNAM, que fue seleccionado para representar a México en Arkhaios Cultural Heritage and Archaeology Film Festival de la Universidad de Carolina del Sur, ganó el premio en la categoría de Mejor Película de Arqueología Subacuática.
El documental fue ideado y liderado por Guillermo de Anda, explorador de la National Geographic Society, doctor en Estudios Mesoamericanos y especialista en el estudio de cuevas y cenotes; dirigido por Víctor Mariña, como parte del equipo de TV UNAM y producido por Karla Ortega, fotógrafa y buceadora.
Este año, el Festival de Cine Arkhaios, uno de los dos únicos encuentros de cine arqueológico que se celebran en Estados Unidos, se realizó del 5 al 11 de octubre de forma virtual, debido a la pandemia por COVID-19. Durante estos días, se presentaron más de 20 películas de diferentes países con el apoyo del Instituto de Arqueología y Antropología de Carolina del Sur (SCIAA) y el Coastal Discovery Museum de Hilton Head Island, instituciones patrocinadoras y fundadoras del Festival. Sus respectivos directores formaron parte del jurado y eligieron a los ganadores de las diferentes categorías.
El gran acuífero maya es un proyecto multidisciplinario que tiene metas diversas, entre ellas la de proteger y conservar el patrimonio natural y cultural que alberga la zona y, al mismo tiempo, extraer de ella todo el conocimiento posible en las más diversas materias: arqueología, paleontología, historia, estética, astronomía, y muchas otras disciplinas que ayuden a comprender mejor los tesoros naturales y culturales abundantes en la zona, en sus miles y miles de kilómetros de redes cavernarias y acuáticas.
En el proyecto participaron los expertos en el tema e investigadores Mercedes de la Garza, doctora en Historia e Investigadora Emérita de la UNAM; Johanna Broda, del Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM, especialista en Estudios Mesoamericanos; Corey Jaskolski, ingeniero egresado del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), miembro de la National Geographic Society especializado en la creación de tecnologías para algunos de los entornos más difíciles de la tierra; Bil A. Phillips, buzo, explorador y cartógrafo de cuevas inundadas, director del Quintana Roo Speleological Survey; Robert Schmittner, instructor de buceo, explorador de cavernas inundadas, camarógrafo subacuático; Arturo Montero, arqueólogo de profesión, con maestría en Historia, doctorado en Antropología Simbólica y posdoctorado en Antropología Ecológica; Dante García, arqueólogo subacuático; Macarena Huicochea, escritora, guionista, locutora y productora de radio y televisión, y Guillermo Pruneda, explorador de cuevas en la península de Yucatán desde 1999 y camarógrafo subacuático.
A través de las historias de los exploradores e investigadores se pueden descubrir los secretos biológicos e históricos que el acuífero de la península de Yucatán ha resguardado por miles de años, ya que se logró llegar a la conexión de los dos sistemas de cuevas inundadas más grande del mundo.
El documental formó parte de la selección oficial de Film4Climate en la edición 34 del Festival Internacional de Cine en Guadalajara (FICG). En 2019, fue ganador de dos premios en el Festival Pantalla de Cristal, en las categorías de Mejor Documental de Ciencia y Mejor Fotografía.
El gran acuífero maya se transmitirá por la señal de TV UNAM el viernes 23 de octubre, a las 16:00 horas, como parte de Los premiados de TV UNAM, con los que se celebran los 15 años del canal. También se puede ver por el canal de YouTube de TV UNAM.